COMMERCE DE LA MÉGISSERIE

En ne considérant la mégisserie , comme nous l’avons fait , que dans son application spéciale à la ganterie, on voit que la peau, dégagée de son poil ou de sa laine , qu’alors nous nommons cuir^ forme à peu près toute sa valeur. Mais ce serait se tromper étrangement que de penser que c’est à cette seule espèce de marchandise que se borne l’industrie et le commerce dans cette profession. Il y a des méglssiers , au contraire , qui ne s’occupent du cuir que comme accessoire , et dont le principal commerce roule sur les laines. En effet , lorsque nous considérons que nous possédons des troupeaux immenses en moutons métis, ou mérinos de races pures, et en flamande à laine lisse dont les toisons peuvent valoir, suivant les temps, de i5 à 24 francs la pièce, on peut se faire une tout autre idée de la valeur'd’une peau de mouton au moment où sa toison est complète ; dans le cours de l’hiver , par exemple. Cependant, nous ne pouvons nous dissimuler que la plupart de ces animaux tués pour la nourrlturu de l’homme , 'non seulement

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ne sont pas des espèces à belle laine, mais' encore, lorsque cela arrive, qu’elles sont loin d’avoir une toisoa complète : aussi aurai* je soin , dans le calcul que je veux établir , pour faire connaître l’importance du commerce de la mégisserie , de ne pas estimer les peaux un prix proportionné à la Valeur de celles des laines fines , mais seulement suivant le prix des laines métisses et communes. En conséquence, je n’estimerai la valeur de chacune des peaux qui entrent en mégisserie qu’à 2 fr. 5o c. l’une dans l’autre. Ce sont des moutons dont j 'entends parler (en 1828),

Maintenant , si je veux connaître approximativement la valeur totale des peaux employées , il me reste à savoir combien est estimée la quantité de ces sortes d’animaux égorgés annuellement dans les boucheries pour nos besoins. Cette quantité , d’après M.le comte Chaptal, dans son ouvrage intitulé Üe l’Industrie française^ et suivant des états statistiques de 1812 , cette quantité, dis-je, est estimée à 5,578,000, à peu près le cinquième , dit cet auteur , de la totalité de nos troupeaux qui , depuis cette époque , se sont sans doute considérablement accrus.

Ainsi , comme indépendamment de l’augmentation qui a eu lieu dans la consommation depuis ce temps, on exporte de l’étranger

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pour la France une quantité de ces mêmes peaux que, d’après un relevé des douanes de 1824 , on doit estimer à peu près à 2 millions, je pense qu’en abandonnant cette quantité ainsi que celle résultante de cette augmentation pour le travail du chamoiseur, du maroquinier et du corroyeur, on pourra considérer la totalité des peaux indigènes, calculées sur le pied de 1812, comme en^ trant dans les fabriques de mégisserie.

En partant de celte base, j’établis que 5 millions 576,000 peaux de moutons, à 2 fr. 5o c.,, valent i3 millions 987,600 fr.

En ajoutant maintenant cette somme, qui est le capital brut qui alimente une partie de la mégisserie en France , à une seconde valeur de i5 pour loo, qui doit résulter de la mise en œuvre pour le lavage de la laine et l’habillage des peaux , 209,626 fr. , j’aurai une somme de i4 millions 184,626 fr. qui, ajoutée à 6 millions i58,o84 fr. , valeur des peaux fines estimées être employées dans la ganterie, nous font un total de 19 raillions 200,609 fr.

Cette estimation est sans idoute très-supérieure à toutes celles qui ont été établies jusqu’à ce jour par* nos statistiques; cependant je la crois inférieure à l’étal actuel (i834)- J’aurai occasion de revenir sur ce chapitre en parlant de la ganterie.

Dfi