CHAPITRE VI

Des savons en général, et notamment île ccu.v de Marseille.

Bien que le savon soit employé dans la composition du lustee, en place d’huile, pour achever la teinture des noirs glacés, je me serais dispensé de parler de sa fabrication, si quelques personnes, qui en ignorent la composition, n’étaient pas persuadées qu’il est possible d’obtenir un beau noir sur la peâu sans l’emploi d’un corps gras quelconque.

Une des propriétés caractéristiques des alcalis est de se combiner avec les corps gras et de leS dissoudre , tandis que les acides , au contraire, n’ont aucun accès sur eux. D’après ce principe , on saura que le savon , 'assez ordinairement, est la combinaison d’un •alcali avec une huile d’olive. Pour ce travail, il faut donc un alcali pur , c’est-à-dire purgé de son acide carbonique, car cet acide aurait la propriété d’éliminer l’huile , lorsqu’il est question au contraire de la combiner avec Talcali; il faut donc commencer par faire

cette purification. Cette opération consiste à traiter la soude, qui est l’alcali dont on se sert à Marseille , avec de la chaux : on prend ordinairement deux parties de chaux pour .une de soude ; on passe plusieurs eaux sur ce mélange; la chaux, étant insoluble, se borne à saturer l’acide , tandis que la soude seule est entraînée. La lessive qui en résulte est une lessive caustique; c’est elle qui est employée pour la dissolution de l’huile, au moyen de l’ébullition. Dans les ateliers, on donne le nom de lessive des savonniers à cet alcali ainsi disposé.

Je crois devoir passer sous silence les autres détails de fabrication qui ont lieu, tant pour achever la purification de la soude, que pour réduire en corps solide la pâte qui en est le résultat. . •

Le savon blanc est le seul employé pour le lustre du noir sur la peau, et je ne vois pas pourquoi ; il est ordinairement vendu moins sec, ce qui nous le fait paraître plus gras , mais c’est une erreur. Les veines noires, que nous remarquons dans le savon ordinaire, ne sont que le résultat d’une petite quantité d’oxide de fer; ainsi on peut, pour les lustres,, s’en servir sans inconvénient.

Cette théorie, sur la fabrication du savon, est réduite à ses plus simples termes.

M. Chcvreul, qui a traité cette matière, en

à beaucoup agrandi le cercle des connaissances; néanmoins, je vais faire connaître l’analyse des deux sortes de savons de Marseille, d’après cet auteur, afin qu’on puisse, au besoin , ne pas se faire scrupule de l’emploi du savon marbré pour la préparation du lustre.

Le savon blanc est formé , savoir :

soude, 4-, o6 ; huile (dite acide gras), 5o,o2; eau, 45,02; perte

Le savon marbré l’est à peu près comme suit : soude, 6,00; acide gras, 54, 00; eau, 36,o4; plus, une partie, de savon ferrugineux, insoluble, formant les marbrures noires qui se distinguent à la vue.

Ce qui veut dire , en langue vulgaire , que sur 100 parties, il y en a à peu près 6 de ' soude, 54 d'huile , 36 d’eau et environ 4 de corps étrangers. Ainsi, le savon marbré, abstraction faite de son oxide de fer , ne diffère de l’autre que par une quantité^lus forte de soude et dnuile, et une moindre quantité d’eau; il y a donc double économie à l’employer , puisque , d’une part , l’autre se vend plus cher , et que celui-ci contient une plus grande quantité du corps gras , qui , la plupart du temps , ne nous suffit pas pour le lustre.

11 se fait aussi des savons au moyen de la potasse et des huiles de colza et autres ; ce sont ce '

qu’on appelle des savons noirs ; ils sont plus ou moins liquides. La qualité des huiles qui y sont employées étant susceptible de laisser à la peau une mauvaise odeur, on n’en fait pas usage; cependant il serait possible de s’en servir avec avantage pour les peaux dures ou de mauvaise nature.