CHAPITRE III

De l’ëcorce de chêne, ou tan.

Tout le monde connaît celle substance employée dans les tanneries ; il s’en fait un très-grand commerce et une consommation énorme. L’écorce du chêne est retirée des jeunes branches de l’arbre de ce nom ( quercus robur) , si commun dans nos forêts , ' ou du moins ce sont les jeunes branches qui fournissent la meilleure qualité , la sève y étant plus abondante que dans les vieilles. Celle substance tient le quatrième rang parmi les asiringens les plus employés.

Une discussion s’était élevée lorsque , dans le temps des guerres maritimes de la révolution, le campèche et la noix de galle étaient à des prix fort élevés dans le commerce, pour savoir si l’écorce du chêne pouvait rem> placer , dans les teintures , la seconde de ces deux substances. Quelques teinturiers en chapeaux prétendirent en avoir obtenu de .bons résultats; la noix de galle étant un produit exotique fort cher, dans des vues d’cco-

nomie politique, il parut essentiel de s’assurer du fait. Dans ce Dut , l’académie nomma une commission, chargée de faire les expé- * riences dont j’ai parlé, et que je vais faire connaître; expériences qui démontrent ferrement dans lequel étaient ceux qui avaient émis cette opinion.

Dans la chapellerie, la teinture, généralement mauvaise , est composée en principal avec le boisd’lnde, médiocre astringent, mais qui a l’avantage de favoriser f opération par la couleur violette qui lui est propre, comme substance colorante. J’aurai occasion de m’étendre sur la propriété du bois d’Inde, qui d’ailleurs a fait partie du travail de nos académiciens, dont voici l’ analyse :

Les commissaires nommés , Lavoisier , •Berthollet, Vandermonde etFojircroy, comparèrent, dans leurs expériences, la noix de galle, l’écorce de chêne, la râpure du chêne, prise à l’intérieur; la râpure du chêne, prise dans l’aubier; le bois de campèche et le sumac , pour déterminer la propriété du principe astringent contenu dans ces substances. Ils prirent successivement deux onces de chacune de ces substances qu’ils firent bouillir, pendant une demi-heure, dans trois litres d’eau ; à cette première eau , iis en firent succéder une seconde qui subit une même ébullition, et ils continuèrent

jusqu’à ce que ces substances parassent épuisées. Alors iis mêlèrent les décoctions qu’ils avaient obtenues, et firent usage d’une dissolution de fer claire, en déterminant bien exactement la proportion de l’eau et du sulfate; ils jugèrent de la quantité du principe astringent par la quantité du sulfate que chaque liqueur pouvait décomposer ; et ensuite par le poids du principe noir, qui se précipitait plus ou moins promptement , en y ajoutant une quantité suffisante d’eau pour s’arrêter précisément au point où l’addition du sulfate de fer devient superflue. Il faut procéder très-lentement à la précipitation et verser sur la fin la dissolution du sulfate de fer, goutte à goutte, et s’arrêter au moment où une nouvelle addition n’augmente plus l’intensité de Ja couleur noire. Quand la li-

Sueur est trop opaque , et qu’on ne peut plus istinguer le changement sur la couleur , on en étend une partie dans une petite quantité d’eau; on y ajoute, au bout d’un tube de verre, un peu de la dissolution de sulfate de fer, et on reconnaît par-là si on a atteint le point de saturation. Lorsqu’on veut ensuite faire déposer le précipité pour le recueillir, il faut étendre la liqueur de beaucoup d’eau.

L^opération que nous venons de décrire mérite une attention particulière , parce que c’est un moyen facile pour déterminer, dans

les teintures , les justes proportions des astringens et des dissolutions de fer néces- 'saires pour la bonne composition de la teinture noire; mais il faut faire attention que les dissolut ions doivent être Irès-oxidées pour produire le plus grand effet. ’■ Quoique l’on n’ait pas eu égard à cette considération dans les opérations dont nous rapportons les résultats, elles n’en méritent pas moins de con^' Bance, parce que c’est le même sulfate de fer qui a servi dans toutes les opérations.

Pour saturer la décoction de deux onces de noix de galle, il a fallu trois gros soixante et un grains de sulfate de fer ; le précipité pesait sept gros et vingt-quatre grains.

La décoction de l’écorce de chêne était d’une couleur jaune fauve; une très-petite quantité de sul&te de fer lui donna une couleur rougeâtre sale ; une addition plus con-i sidérable la fit passer au brun noir. 11 fallut dix-huit grains de sulfate de fer pour saturer la décoction de deux onces de cette écorce ; le précipité , rassemblé et séché , était en mo-

* Le sulfate de fer n’étant pas constamment le même dans le commerce , il me semble que MM. les académiciens auraient dû déterminer le degré d’oxidation de celui qu’ils ont employé dans leurs essais. Je dois le supposer de la première qualité, mais encore faut-il le dire. La même observation pourrait s’appliquer aux diverses qualités d’aslringens.

lécules plus grossières et difEciles à diviser;' elles pesaient vingt-deux grains.^

Le liber de chêne présentait à peu près les mêmes résultats.

La décoction de la râpure du cœur du chêne exigea un gros vingt-quatre grains de sulfate 6t donna un gros vingt-quatre grains de précipité. La décoction de l'aubier ne produisit que très-peu de précipité.

La décoction de sumac prit une couleur rouge violet, au moyen d’un peu de dissolution de fer qu’on y ajouta et dont il fallut deux gros dix -huit grains. Le précipité ressemblait parfaitement à celui que donne la noix de galle ; mais un accident survenu empêcha d’en connaître le résultat. Dans la proportion du sulfate de fer qu’il a fallu, je calcule que lé précipité devait être de quatre gros et vingt- quatre grains.

Le campêche se colora en bleu de saphir par une légère addition de sulfate. En excé- • dant le point de saturation , le bleu devint verdâtre et se ternit. La quantité nécessaire pour atteindre le point de saturation fut de deux gros et vingt-quatre grains. Ici on n’a point non plus tenu compte du précipité , qui devait être de quatre gros sept grains.

On fit ensuite des épreuves de teinture sur des échantillons de draps de laine ; elles firent voir que les quantités d’astringent pro-

près à donner à un poids égal de même drap une couleur noire de pareille intensité , étaient proportionnelles aux quantités de principe astringent qui avaient été déterminées par les expériences dans chaque espèce.

Mais le noir qu’on obtint avec les diverses parties du chêne ne résista pas autant au débouilli que celui qu’on avait obtenu avec la noix de galle.

Il n’a point été fait mention de la différence comparative de la teinture du sumac , parce que la mission de nos savans était de reconnaître, la propriété du chêne seulement; mais tout porte à croire que les résultats eussent été peu satisfaisans, bien que cette substance , comme on vient de le voir, contienne à peu près la moitié du tannin que Qomporle la noix de galle.

D’après ces diverses expériences , dont ci-joint le tableau, il est uonstant qu’aucune des substances astringentes employées dans la teinture ne peut être comparée à la noix, de galle; que malgré mon observation, le sumac est celle qui en approche le plus ; mais, vu la propriété tinctoriale du bois d’Inde , lorsque l’on ne tient pas à la solidité du noir, je dis que celle dernière substance est la plus économique , la plus amie de la peau , et par conséquent celle que l’on doit employer de préférence dans la ganterie.

Nous aurons cependant occasion de démontrer que cette substance ne doit point être employée seule dans cette teinture , pour quVlle ait quelque perfection.

TABLEAU des propnétés respectives des quatre principales substances astringentes.

Quantités

employées.

Espèces

d’astringens.

Poids

du sulfate.

Poids

des précipités.

2 onces,, » »

Noix de galle Sumac.

3 gros 61 gr.

7 gros 24 gr.

Bois d’Inde.

Tan