CHAPITRE IL
Du sumac.
Le sumac est un arbrisseau rameux , qui est originaire de la Syrie et de la Palestine ; il y en a quelquefois de la hauteur de cinq à six pieds; il est commun dans nos bosquets ; son écorce est garnie - d’un duvet roussâtre ; ses feuilles sont oblongues , velues , ailëes , dentelëes à leurs bords, d'un rouge assez semblable à celui dû sorbier. Il croît entre les feuilles , aux sommets des branches , des fleurs ramassées en épi , denses et serrées , de couleur blanche.
Aux fleurs succèdent des baies presque ovales, membraneuses, verdâtres, renfermant une semence arrondie, en forme de petite lentille , de couleur rougeâtre. Le sumac est naturalisé dans nos climats ; il croit dans les lieux secs et pierreux, sur les collines; il y en 9 aux environs de Montpellier ; il en est aussi beaucoup en Espagne ,
* notamment dans le territoire de Salamanque, ou cet arbrisseau est cultivé avec autant de
soins que la vigne, parce qu’il donne lieu à un commerce très-considërable.
On coupe chaque année les liges du sumac au pied de sa racine , puis on les fait sécher pour les réduire en poudre fine. Le sumac est le tannin dont on se sert en France pour préparer les petits cuirs destinés à la maroquinerie, et que l’on trouve dans le commerce, sortant d’être préparé, sous le nom générique de sumac.
On cultive cet arbrisseau en Sicile, et cette dernière sorte e^t préférée à celles de nos provinces méridionales , celui-ci n'étant d’ailleurs vendu que sous le nom de Rhedon , qui est une espèce particulière.
Après la noix de galle , le sumac est la substance qui contient le plus de tannin; , il est à fort bas prix dans le commerce. Le sumac peut être employé dans les teintures, soit pour les couleurs fauves, soit pour du gris, soit pour du noir; mais il convient toujours de le filtrer ou de le décanter avec soin.
Considéré comme astringent , nous aurons occasion d’en faire connaître les propriétés, en parlant des expériences qui ont eu lieu pourapprécier les principaux astringens, ainsi que dans la théorie du noir.
