CHAPITRE V

De la teinture à la planche des peaux glacées.

Grenoble est depuis long-temps en possession exclusive de ce mode de teinture; les planches dont on j fait usage , et ce sont les seule convenables, sont en bois de noyer; ce bois, qui est susceptible d’un beau poli , n’offre d’autre irrégularité que celle de ses nœuds, que l’on remplit de ciment pour unir le plateau. Les planches de cette espèce , dont on fait usage dans cette fabrique , ont environ huit pieds de hauteur , sur deux pieds et jusqu’à deux pieds et demi de large. De telles pièces de menuiserie , dans les pays où le «loyer ne se plaît pas , autant que dans le Dauphiné, sont d’un prix fort élevé, ce qui est un des premiers obstacles à leur emploi en nombre de lieux; mais comme ce mode de teinture est convenable , sous le rapport de l’économie , la dépense primitive no devrait, pas être une considération assez puissante pour empêcher de s’en servir. Cependant, jusqu’à ce jour, celte manière de teindre

ne s’est pas propagée ; Il faut donc admettre d’autres raisons. Effectivement, le défaut d’expérience, partout ailleurs qu'à Grenoble, a fait rencontrée beaucoup d’autres motifs qui ont rendu inutiles beaucoup de tentatives.

Le besoin d’un local vaste et bien aéré étant nécessaire à Paris , où les loyers sont fort chers, y est une difficulté. La manière de s’y prendre , *pour faire tenir les peaux collées sur les planches, manière dont on a fait un mystère jusqu’à ce jour; pliis, la connaissance des substances tinctoriales, convenanables pour ce mode de teinture , voilà les principales raisons qui se sont opposées à la propagation de celte manière d’opérer pour teindre les peaux glacées. Si on ajoute à cela la difficulté de trouver un homme disposé à manoeuvrer toute une journée de semblables pièces de bois, qui pèsent de soixante à quatre-vingts livres, on aura une idée des diverses causes qui ont empêché les autres fabriques de France de faire emploi de ce mode de teinture.

Mais ce qui est bon sous le rapport de l’économie, en fait d’art mécanique, doit prévaloir; ainsi, ce mode de teinture, qui n’appartient encore qu’à une fabrique, doit se propager ; et Milhaud qui , par ses ressources, est appelé à devenir la seconde fa- - brique de France , ne peut rester long-temps

sans adopter cette méthode. 11 suffira de faire connaître les moyens employés à Grenoble, pour faire considérer comme vaincus tous les obstacles qui, jusqu’à ce jour, se sont opposés partout ailleurs à sa propagation Nous avons dit qu’à Grenoble les plateaux dont on se servait étaient de la hauteur d’environ huit pieds; ils ont tous huit pieds et demi; j’ajouterai qu’ils ont environ neuf lignes d’épaisseur ; qu’ils sont p'olis avec soin et garnis à leurs extrémités d’un tasseau régnant dans toute leur largeur et d’environ un pouce et demi d’équarrissage. Ces tasseaux servent à maintenir les planches dans leur entier, à les préserver en cas de chute, et à les tenir isolées les unes des autres lorsqu’on les rassemble, afin de laisser à l’air une libre circulation , pour faciliter , soit la sèche des planches, soit celle des peaux ; enfin pour éviter le frottement des peaux, lorsqu’elles y sont collées, ce quf pourrait les endommager et les décoller. C’est surtout par celte dernière considération que ces planches doivent être exactement de la même longueur.

' Depuis que ce chapitre à été écrit , ce mode de teinture s’est effectivement introduit à Milhuud ; mais celui dit procédé anglais a en grande partie remplacé à Grenoble l’usage des planches.

Les planches de huit à neuf pieds étant fort difhcUes à remuer, il serait facile de s’en procurer n’ayant que cinq pieds seulement ; alors, au lieu de contenir trois à quatre peaux dans leur longeur, elles n’en contiendraient que deux ou trois. Dans ce cas , l’ouvrier le moins fort , une femme même, pourrait les faire mouvoir, et je me serais affranchi de deux des difhcultés dont nous avons parlé.

Une planche neuve , pour être propre à la teinture, doit subir une préparation préalable. Il faut la purger de sa sève , qui est de nature acide, au moyen d’un séjour dans une . eau alcaline , dans quelque mare , dans un étang ; sans cette précaution, cette sève serait pompée par les premières peaux que vous y colleriez et les dénaturerait totalement. Il faut è ces sortes de planches environ quinze jours, dans un temps chaud, pour être dégorgées. Celte première opération faite, on les fait sécher à fond et on leur donne une nourriture onctueuse, telles que jaunes d’œufs ou quelque décoction mucilagineuse , de graines de lin, par exemple ; en ajoutant l’une et l’autre de ces substances dans une quantité d’eau douce, la préparation n’en serait que meilleure. C’est seulement après cette seconde opération que l’on peut se servir de ses planches. Nous avons dit que de grandes

planches pouvaient, sur leurs deux revers, contenir six peaux de tailles ordinaires et jusqu’à huit des petites; en admettant le premier nombre, il faut donc vingt -quatre planches pour teindre à la fois une grosse de peaux.

Nos planches étant disposées et nos peaux purgées comme il a été dit , l’ouvrier les saisit une à une et les place sur deux tréteaux, éloignées à des distances convenables , pour que les tasseaux seuls portent. C’est encore dégouttante de son eau de purge, et lout-àfait trempée , que la peau est placée sur la planche pour y être étendue et fixée dans la position que l’on croit la plus convenable. C’est en voulant les tordre au préalable que, dans les divers essais qui ont été faits à Paris, la peau ne pouvant rester colorée, on a longtemps cru qu’il y avait un moyen particulier de les fixer* avec perfection.

La peau doit être parfaitement étirée en tous sens au moyen d’une planchette ; cette opération doit être soignée ; autrement le moindre pli , la moindre quantité de cuir mal étendu formeraient un défaut en teinture.

La planchette est une petite planche ou un morceau de cormier d’environ quatre pouces de long sur trois de large , un peu arrondie et affilée d’un côté, de telle sorte que, dans le mouvement fait par l’ouvrier.

la peau offre, dans le frottement de la planchette, une faible résistance; il faut que toutes les parties de la peau soient étendues, de manière qu’elle présente la surface la plus large possible. On voit que, pour y parvenir, le mouvement doit être dirigé du centre aux extrémités {fig. 1 1 ).

Dans cet état, la peau se trouvantappliquée sur le plateau, à peu près avec autant de per-, fection qu’une feuille d’étain l’est sur le dos d’une glace, vous avez soin d’y passer une brosse à longs poils pour la ressuyer parfaitement et en détacher jusqu’aux moindres ordures qui pourraient y adhérer.

L’opération étant achevée, et les deux côtés de la planche étant garnis , on prend une seconde planche et ainsi de suite , jusqu’à ce que toutes les peaux purgées soient établies. > '

Les planches successivement exposées dans un lieu convenable à la sèche , nous allons

nous occuper de la composition des couleurs dans lesquelles nos peaux doivent être mises, et nous ferons en sorte de les employer immédiatement; car il est essentiel de ne les

pas laisser vieillir plus de deux jours ; lorsqu’il fait chaud , les nuances s’altèrent et changent d’une manière sensible , même en un seul jour.

Nos peaux, une fois bien sèches , si vous

en' détachez une , elle vous présentera l’aspect d’une feuille de parchemin ; dans cet état, les parties les plus poreuses de la peau, ayant reçu plusMe nourriture , celle-ci ne présente plus dans toute sa surface qu’une contexture également serrée. C'est ainsi que le tissu de la peau, égalisé, offre une disposition régulière à recevoir les molécules colorantes, et que ses pores, en quelque sorte bouchés, ne permettent à ces mêmes molécules de ne s’attacher qu’à la seule superficie de la fleur ; c’est pour cela que dans ce mode de teinture il ne doit être employé que des substances teignantes , dont les molécules sont les plus atténuées et dont l’affinité pour la peau est fort grande.

Nous avons déjà eu occasion de remarquer que dans les substances tinctoriales les propriétés varient beaucoup; les unes sont douces et ont leurs molécules extrêmement atténuées, les autres sont mucilagineuses ; quelques autres sont visqueuses ; un certain nombre ont des molécules grossières et ne peuvent pénétrer que certaines parties de la peau ; d’autres sont acides , etc. , etc.

Dans la première catégorie se trouvent placées les graines de toute espèce, que nous avons qualifiées de substances douces et amies de la veau. Effectivement , elles sont pour elle une nourriture salutaire qui la

pénètrent avec la plii.s grande facilité ; aussi est» ce celles que nouschoisissons pourlaleînture des peaux à la planche ; car celles qui sont mucÜagineuses , comme celles qui sont visqueuses, laisseraient, dès la première couche , un enduit croûteux qui pour les autres couches, quelles qu’elles fussent, serait un obstacle intercalé entre elles et la peau et les empêcheraient de pénétrer; comme celles à molécules grossières, par leur poussière, produiraient à peu près le même effet.

Cependant certains bois , qui se trouvent dans celle dernière catégorie, nous seront d’un emploi indispensable pour certaines nuances. En conséquence , et afin d’éviter autant que possible leur inconvénient , je recommanderai de ne faire emploi , pour les décoctions de ce genre, que de i>ois hachés ou varlopes et non moulus. C’est du fernambouc et du campèche seuls dont il est question.

Voilà, en conséquence , quels seront les élémens des couleurs propres à ce genre de teinture :

La graine d’Avignon, pour les plus belles nuances de jaune ou d’orange; celle dite de Fa/àch/tf , pour les autres nuances mélangées;

2° La graine de troène , celle de 1 hièble et du sureau , pour les gris et vert d’eau ;

3" Le bois (le Brésil ou de Fernambouc, haché ou varlopé , pour le rose ;

4" Le bois d’Inde ou campèche , pour les teintes violettes les plus foncées, également varlopé.

Cette dernière substance , dans tous.les cas, ne doit être considérée que comme accessoire et non comme principal dans une couleur quelconque ; c’est ainsi que , pour un violet, j’aurai d’abord soin de donner une couche de gris foncé (hièble ), et ne me servirai de campècbe que pour couvrir et arriver à la teinte désirée.

On voit que les substances tinctoriales, propres à être employées dans ce procédé , sont en petit nombre ; mais ne perdons pas de vue que nous avons à peu près les trois couleurs primordiales : le jaune, le violet, pour le bleu ; le rose , pour le rouge et avec cela les gris. Les verts , lorsque nous en voudrons, se trouveront tout composés, au moyen de nos deux qualités de nerprun ; dans la nécessité, une petite quantité d’indigo et la graine jaune nous serviraient pour les nuances qui les nécessiteraient.

Avec la graine d’Avignon , j’auiîai le jaune paille , serin et citron ; avec le secours du rose , j’aurai les oranges et le danois ; les nuances chamois et nankin se composeront comme au plongé, et alors, par économie ,

nous aurons recours à la graine de Valachie qui est moins ch^re: du nankin au noisette il ny a qu’une petite différence que l’on obtient au moyen d’un peu de gris *, on arrive jusqu’au marron avec le secours du bois d’Inde.

Si je veux des olives, je ferai donner, • pour première couche, un mordant composé d’acétate de fer ou de cuivre, bien nourri; ensuite une couche de graine de Valachie, mêlée d’une portion de bois d’Inde, en proportion de ce que je désirerai que ma teinte soit foncée; ces couches seront alternées au ' moins six fois , c’est -à-dire qu’il en sera ' donné trois de mordant et autant de couleur ; la graine d’Avignon , le rouge et le gris peuvent aussi fournir des nuances olives, préférables pour la fixité. Ensuite, pour arriver au vert drago/i, je mettrai une addition de nerprun , en même temps qu’une addition de bois d'Inde ; la tête de nègre , et même la teinte du noir , s’obtiendraient en diminuant la dose de la graine et en augmentant celle du bois d’Indfr seulement. Nous aurons plus tard occasion de démontrer que , pour ces deux nuances , le procédé anglais est préférable.

La graine d’Avignon , le brésil , le gris et le bois d’Inde, combinés en certaines proportions , me procureront depuis la noisette

jusqu’aux nuances marrons les plus foncées. Tout ce que l’on pourrait exiger maintenant n’est qu’affaire de combinaison et de goût , dont chacun est plus ou moins capable.

Cette théorie ^ sur la composition des diverses nuances nous dispensera de nous occuper ultérieurement de cette préparation, pour passer à leur application sur les peaux. Je me bornerai donc à dire que ma couleur , une fois préparée , doit être placée dans un vase, en forme de sébile (on se sert ordinairement d’une gamelle de terre), à côté de l’ouvrier qui doit opérer, afin qu’il puisse y tremper avec facilité les poils de la brosse qui doit lui servir à l’appliquer. Je n’ai pas besoin de dire que les peaux doivent se trouver dans la même position , par rapporta l’ouvrier , que lorsqu’il les a étendues et collées ( Voy. Jig, 12 ^

Bien que l’opération d’appliquer la couleur demande quelques soins, elle n’en est pas moins à la portée de quiconque a des yeux, des bras et le moindre jugement. 11 est essentiel , pour la première couche , d’abord que les peaux soient parfaitement sèches ; ensuite d’en détacher toutes les petites ordures qui auraient pu s’y attacher : avec le plat de la main au moyen du frottement , on peut les sentir si on ne les aperçoit pas, et alors on les détache avec l’ongle; Sans cette précaution ,

chaque pelil morceau d’un corps étranger quelconque, par son adhérence à la peau, y préparerait une tache blanche qui se manifesterait lors de l’ouverture.

Un ouvrier, un peu fort et adroit à manier les planches , peut facilement purger, étendre et teindre à deux couches une grosse de peaux en deux jours, surtout lorsqu’il est favorisé par le temps pour la sèche.

Les couleurs ordinaires sont parfaitement nourries au moyen de trois couches ; mais celles qui exigent l’emploi d’un mordant, comme nous l’avons déjà dit , en demandent un plus grand nombre.

Par le procédé ancien, les peaux, une fois teintes, sont enlevées de dessus les planches pour être mises dans un lieu humide et ensuite ouvertes au palisson. Cette ouverture rst prompte et facile, les peaux étant déjà fort tendues en tous sens; mais pour donner à la couleur la fixité qu’elle n’a jamais eue à Grenoble , il convient de lui donner une couche d’une préparation faite au moyen d’environ poids égal d'alcali volatil, à 22 degrés et d’acide nitrique, à 36, étendus d’un volume égal d’eau à pèu près ; mais en tous cas, de manière à ce que le tout ne puisse rougir la teinture de tournesol, c’est-à-dire qu’elle soit un peu alcaline. Sans cette préparation, la moindre goutte d’eau ordi-

naire , mais surtout les gouttes de pluie, forment tache ; maintenant on est affranchi de ce désagrément ; mais le mordant n’ajant pas été fixé sur la peau primitivement, la fixité de cette teinture est encore inférieure à celle obtenue parole procédé anglais, et en cela il est bon que le coupeur de gants en soit prévenu d’avance.

En ne s’écartant point des règles données pour ce mode de teinture , on peut en regarder la réussite comme infaillible. Ainsi, vu l’économie et la propreté dans laquelle se conservent les peaux, les avantages qu’on y trouve doivent le faire rechercher pour toutes les ganteries ordinaires d’agneau.

Mais le procédé anglais, ayant l’avantage d’offrir plus d’éclat et de solidité dans les nuances, malgré son prix élevé, doit être préféré pour la ganterie en chevreau

Lorsque les planches sont libres , il con-^ vient de les faire laver au moyen d’un acide quelconque à bas prix : je rtie sers moi de l’acide hydrochlorique étendu de 4-0 à 5o fois

‘ J’ai Ci-sayé de donner dé l'éclat aux couleurs à la planche , au moyen d’un lustre composé de gomme adragant dissoute dans une lessive alcalinè , et mélée avec du savon. 11 serait possible d’en obtenir de bons résultats. Je n’y ai pas mis assez de persévérance. 11 conviendrait d’en foire des essais çiir les peaux ouvertes , ce que je n’ai pas fait.

son volume d’eau. Lorsque quelques cavilës se’ présentent , il convient , après avoir passé à 1 acide et avant de laver à grande eau , d’j introduire une petite quantité de chaux fusée pour neutraliser l’acide qu’elle pourrait contenir^ car sans cette précaution on est exposé à avoir des peaux, une fois mises en couleur, tachées de rouge.

Il ne faut pas oublier non plus , de loin à loin , d’enduire ses planches d’une décoction de graine de lin ; d une part , pour que les peaux soient mieux collées, et de l’autre pour que les planches ne les altèrent pas.