CHAPITRE VI

De la teinture des peaux au moyen du procédé anglais , ou des couleurs dites fixes.

Une des connaissances élémentaires toutà-fait indispensables à' l’ouvrier qui veut se livrer à la teinture des peaux , d’après le procédé anglais , est celle des réactifs ou agens qui y sont employés , et dont j’ai fait connaître les principales propriétés sous les noms acides et à' alcalis. On a dû remarquer que ces diverses substances , employées seules , vu leur propriété corrosive, ne peuvent l’être qu’avec un grand ménagement : mais on a dû voir en outre que ces deux corps combinés entre eux, en certaines proportions, céssaient de jouir de leurs propriétés respectives et devenaient une substance appelée neutre. C’est sur cette dernière propriété qu’est fondé l’emploi que nous allons en faire, et le rôle important que nous lui faisons jouer.

Une table représentant les quantités respectives d’alcali et d’acide nécessaires pour former une propriété neutre, serait agréable à consulter pour régler les doses de ces diverses

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substances lorsqu’on les emploie, soit en première , soit en dernière couche pour ce genre de teinture-, mais, comme joint à ce que ce travail me ferait sortir du cadv’e que je me suis tracé, je pourrais faire commettre quelque erreur, vu les grandes variétés dans la propriété des ingrédiens , j’ai préféré mettre chaque ouvrier à même de faire des essais applicables aux substances qu’il aura sous la maiti ainsi qu’à ses besoins : cette faculté pourra résulter d’une seule expérience; je vais la faire connaître :

De l’union d’un acide et d’un alcali, avonsnous dit, il résulte un corps appelé neutre. Prenez un morceau de potasse caustique et une petite quantité d’acide sulfurique : on est bien convainca que chacune de ces substances , prise isolément et appliquée sur une peau teinte, non seulement en détruirait la couleur , mais la ^corroderait ; ou , comme on dit vulgairement , la brûlerait. L’effet produit serait semblable à celui de l’eau bouillante dans laquelle cette peau aurait été trempée. Nous allons voir comment nous pouvons arriver à l’emploi de ces deux substances sans avoir à craindre un semblable résultat.

Prenons une once de notre potasse, et plaçons-la dans le fond d’un vase ; j’y ajoute quelques gouttes d’acide ; aussitôt il s’établit un bouillonnement et un dégagement de gaz,

que l’on nomme effervescence . Cet effet est j

le résultat de la pénétration et de la combi- |

naison réciproque de ces deux substances , j

effet que l’on désigne par le nom de saturation. Cette première portion d’acide étant sa- !

turée , l’effervescence cesse -, j’ajoute de nouveau de l’acide , et l’effet se reproduit : enfin j’en ajoute jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de dé- j

gagement : c’est alors seulement qu’il y a saturation réciproque et complète , et que le corps composé est un corps neutre , qui peut s’appliquer sur la peau sans danger. Par ce moyen on peut avoir une idée de ce qu’il faut d’acide pour neutraliser une quantité donnée d’un alcali quelconque; car cette ex- ' i

périence faite avec de la potasse caustique , !

peut se faire avec un autre alcali , soit en sel , soit en liqueur , aussi bien qu’avec un autre acide, comme on l’a vu pour ma préparation pour les peaux à la planche.

Il résulte donc de celte théorie'l’explication d’un phénomène qui a eu lieu par l’emploi alternatif de substances corrodantes dans ce mode de teinture , sans que les peaux en soient nullement altérées. Ce fait une fois établi , on évitera d’employer pour mordant des alcalis trop violens sans leurs correctifs, comme cela arrive à beaucoup de praticiens.

Une autre raison encore de neutraliser les alcalis employés dans la composition de ce ,

<^uc l’on nomme mordant ou première couche est, qu’outre l’allération qui en résulterait pour la peau après qu’elie est sèche , une des propriétés de certains alcalis ( entre autre la potasse employée par quelques teinturiers) étant d’attirer l’humidité de l’air , cette espèce d’alcali pouvant faciliter la piqûre des peaux et des gants, se trouve doublement nuisible.

La troisième couche corrective de la première doit donc être acidulée en raison de la qualité et quantité des alcalis employés dans la première. Ce principe ne me paraît connu ni observé par un seul ouvrier. Aussi la plupart de nos praticiens, incertains sur la meilleure manière de préparer leur mordant, dans la crainte d’altérer leurs peaux, restent en arrière de leurs besoins.

L’urine qu’ils emploient, ainsi que les doses des autres alcalis qui doivent faire partie de cette préparation, sont presque toujours trop faibles , ce qui rend longue et incertaine leur opération de teinture.

Faute de connaître l utilité de l’emploi du sulfate de zinc qui leur avait été indiqué dans le. principe pour troisième couche , la plupart de nos teinturiers l’ont supprimé. C’est ainsi que la recette. anglaise, fondée sur la science du chimiste, a dégénéré, et que les couleurs ont perdu de leur éclat , de leur fixité , et sont

devenues plus susceptibles de se piquer , dé- j

faut que n’ont pas les teintures anglaises, I

ni nos bronzes ou nos noirs, comme on peut le remarquer. Ce résultat est dû à la présence de l’acide contenu dans le sulfate de fer qui ' i

y est employé, en place de zinc *. ;

Le grand mystère que font nos teinturiers pour la préparation de leur mordant m’em- J

pêche de pouvow indiquer ce que, généralement parlant, il entre dans cette composition : i

seulement on sait que l’urine en forme le prin- ^ cipal , et qu’elle est prise au hasard et partout où elle se trouve : cependant on a le préjugé de croire que l’on doit éviter celle du sexe ^

féminin. C’est une erreur; cette urine n’en l

vaut pas moins que toute autre, et elle peut également être employée dès qu'elle a été gardée quelque temps. ,

• Les urines mauvaises sont toutes celles récemment obtenues : dans ce cas elles sont fort souvent acides , mais jamais elles ne sont alcâlinées ou assez ammoniacales pour être

* J’ai vu des gants bronzes anglais , résistant au climat de la Hollande depuis plus de vingt ans sans se piquer; ils avaient été altérés, il est vrai, par la présence des alcalis et des acides : ils étaient fort secs; mais je n’en ai pas moins constaté le fait pour en tirer la conséquence qu'il était possible de préserver les autres couleurs. Je ferai connaître mes essais en ce genre. - >

employées : elles sont lout au plus une espèce de corps neufre ; ce n’est qu’en vieillissant qu’elles acquièrent leur propriété. Aussi nos ouvriers, faute de cette instruction, font souvent de graveç erreurs par l’effet des irrégularités qui ont lieu dans la force de leur mordant. Bans le but de les leur éviter, je vais indiquer le moyen de reconnaître la propriété caractéristique de cette substance. -

Placée en petite quatitité sur un papier teint en rose avec le pétale du coquelicot, ou sur un papier de tournesol rougi par un acide, elle doit faire tourner celte couleur au gris; si elle ne lui donne qu’une teinte pâle , elle est neutre ; si le rose tourne au jaune, il y a acidité.

Pcfur préparer ce que l’on appelle unepre-’ mière avec une urine convenable , il faut ajou* ter dans un litre de celle-ci environ deux onces de sel de soude et deux grands verres à liqueur d’alcali volatil. On pourrait faire tiédir son urine pour y faire dissoudre son sel ; mais il faut attendre que le tout soit froid pour y ajout er.I’alcali.

C’est particulièrement à la présence de cette dernière substance "qu’est due l’imperméabilité de la peau pour les molécules colorantes. C’est à l’affinité de celles-ci pour les ammoniaques que ce phénomène doit être attribué. Ainsi , votre première couche étant

-appliquée, la couleur s’y décompose : les seules parties colorantes y sont retenues }-leur dissolvant (l’eau) les abandonne et s'échappe seul au-dessous de la peau. Pour que l’opération soit complète, il faut donc qu’il y ait d’une part affinité, et de l’autre proportions convenables entre les substances.

A défaut de troisième couche , comme l’indique le procédé anglais, il convient de laver les peaux une fois teintes, avec une eau acidulée ; l’eau de puits dont oh fait usage à Paris, et qui l’est au moyen du sulfate de chaux, est susceptible de l’être davantage : on devrait y ajouter de l’acide sans atteindre le point où elle pourrait altérer les couleurs. Cette petite quantité d’acide ajoutée aurait la triple propriété , savoir : de neutraliser les alcalis composant la première , de procurer à la couleur plus d'éclat et plus de solidité, car çet acide ferait ici la fonction de celui qui tient en dissolution le fer que vous employez

{►our précipiter en noir, en bronze et autres es nuances que nous appelons tournées.

De toutes les compositions qui peuvent se faire pour préparer ce que nous nommons /a première couche rien ne saurait remplacer , une vieille urine. Cette espèce d’âlcalî , devenu doux , et en quelque sorte huileux , comme on l’a vu au chapitre des alcalis , n’a plus besoin que d’une très-faible dose d’am-

moniaque et de soude pouc être le meilleur mordant. Si les immondices de Montfaucon n’étaient pas si exposées à être inondées, en même temps que si puantes, je conseillerais d’en faire usage. C’est là qu’on serait sûr d’avoir une très-bonne première , car, après les pluies les plus abondantes , elles ont encore de la qualité '.

Nous sommes circonscrits, pour ce mode de teinture , dans un nombre assez borné de substances colorantes; car, après le bois jaune , le campèche et le fernambouc , qui entrent en principal dans la plupart des com-

f)Ositions que l’on fait en ce genre , le fustet, ’écorce d’aune, le troène, et quelques autres substances que nous aurons occasion de voir, ne sont considérés que comme accessoires. Encore le fernambouc , comme nous le verrons , est-il moins propre à y entrer , vu son peu d’affinité pour les alcalis. Il faudrait donc pouvoir, au moyen des deux premières substances , obtenir toutes les nuances dont on a besoin, ce qui n’est pas possible. Les graines ont cela de commun aussi avec le rouge du

* J’ai vu sur le sol de l'emplacement où se prépare la poudrette, après une dessiccation complète des matières par l’air et la chaleur, des fragmens d’ammoniaque cristallisée et une grande partie de ce sol brillant par la présence de ce sel sous un beau ciel.

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Brésil, que leurs molécules colorâmes ne sauraient abandonner l’eau en faveur des alcalis , et que , placées seules sur la peau , après qu’elle a reçu sa première^couche , elles la pénètrent de part en part. De là ce que nous appelons des couleurs traversées.

Nous avons vu qu’il était encore hors de nos connaissances d’apprécier les causes des différences d'affinité dans les substances colorantes ; nous ne pouvons donc que nous borner à les étudier, afin de ne faire usage que de celles qui conviennent le mieux.

Cependant , le rouge étant indispensable pour obtenir certaines nuances, et le bols de Brésil ne présentant pas pour les alcalis cette affinité nécessaire pour la décomposition complète de ses décoctions, j’ai cherché à le remplacer au moyen de la garance, de Torseille et du santal. Cette dernière substance, qui convient le mieux , offre un désagrément : c’est de ne céder que fort peu de ses molécules colorantes à l’eau simple ; il faut avoir recours à l’alcool ou aux alcalis pour en obtenir un plus grande nombre ; mais l’emploi de la soude, je suppose, n’étant pas dispendieux , on peut en faire usage. Ainsi , suivant la nuance que vous avez à faire , l’emploi du brésil n’est pas indispensable partout où il faut du rouge. On peut donc s’affranchir de l’emploi de cette substance , au moins en

grand , dans les nuances où on la faisait entrer pour principal. Mais, dans tous les cas, il est bon de dire que l’emploi du santal exige do très-belles peaux.

En se bornant à l’emploi des substances dont je viens de parler, on aurait de la peine à obtenir toutes les nuances désirables : on pourra donc faire usage, comme accessoire, de l’indigo, de l’écorce d’aune, du fustet, du quercitron, du sumac, et de quelques graines même , mais en petite quantité. Nous aurons occasion de revenir sur l’emploi de ces diverses substances.

L’opération dite de la purge , que nous avons fait connaître , est , pour les couleurs fixes , une opération très-importante : nous ' nous sommes déjà étendu sur cet article 5 le but qu’on se propose , comme lious l’avons vu , est particulièrement de ramollir la fleur dans toutes ses parties,' afin' qu’elle soit disposée à recevoir bien paiement la couleur; cependant, quoi que l’on fasse, on a toujours une plus grande difficulté à pénétrer les parties les plus épaisses , telles que les pâtes et la tête. On remarque même quo la partie droite d’une peau de chevreau et d’agneau , comme chez les autres animaux , étant constamment plus grande, est aussi d’un tissu plus serré et plus dur , et demande quelques soins de plus que la gauche pour être également pénétrée*

Nos peaux étant purgées, sont prises une ^ une dans leur eau de purge , et tordues à moitié, puis ouvertes et placées sur la table où elles doivent être teintes. . ,

Cette table, recouverte d’une nappe de plomb, doit s’^ever dans son Centre de manière à faciliter l’écoulement des eaux en tous sens. £Ue est assez ordinairement garnie sur les bords d’un relief servant à conduire les eaux par une gouuièj^e dans un grand vase (7%. i3 J. La peau doit j être établie avec soin au moyen d’une planchette et de la manière dont il a été dit pour la teinture à la planche. Dans cet état , <et muni d'une brosse à longs poils , L’ouvrier lui applique une cou- , ehe de la composition alcaline que nous ve-* nons de faire connaître. ‘ *

Voire première couche étant appliquée bien également ;■

Au moyen du fustet ou du boisjaune seul vous aurez une couleur jaune, mais peu agréahles’il n’est pas de premier choix ; ajoutez-y un peu de rouge , vous le ferez arriver au chamois; en augih^lant la dose du rouge et y ajoutant un peu de graine dite d’Avignon , on aura la couleur orange. £n forçant avec le rouge et en ajoutant un peu de violet , vous aurez des noisette et marron, s On sait que le bois jaune est précipité en olive par le sulfate de fer. Le bois d’Inde l’est

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en gris foncé : ces deux substances réonies forment des olives plus foncées encore. L*écorce d’aune et le sumac vous donneront des gris clairs et foncés de diverses nuances; un peu de bois jaune du santal , du brésil et du bois d’Inde donneront des nuances depuis le marron jusqu’au chocolat.

Pour obtenir un beau vert-chou , mettez yc bois jaune, yfe bois d’Inde, et ajoutez à la décoction de ces deux bois une petite quantité de troène , le tout précipité sur la peau par le sulfate ou l’acétate de cuivre.

Une des couleurs dif&ciles dans le procédé anglais est le vert décidé, ou vert-vert, parce qu’il faut dévier de la marche ordinaire , vu l’emploi de l'indigo pour la composition de ces sortes de nuances.

On se rappelle que cette dernière substance a été dissoute au mojen de l’acide sulfurique ; on doit facilement comprendre que cette couleur, faite au moyen de sa combinaison avec un jaune quelconque pour obtenir notre vert, serait décomposée par les alcalis qui entrent dans notre première couche , en s’emparant de ce même acide ; il faut donc avoir recours à une autre composition. L’alun alors peut remplacer notre mordant ammoniacal et alcalin dont on fait usage pour toutes les autres substances. Ainsi , avec ce mordant et un vert composé au moyen d’un bois jaune et de l’in-

digo, vous pourrez obtenir les nuances de verts que vous désirerez. Mais ce moyen étant lent, nos teinturiers préfèrent l’emploi du bois jaune mêlé au troène, qui, Ih, fait fonction de bleu; et comme outre cela nous avons vu que les alcalis précipitaient le troène en vert , notre mordant alcalin fera ici fonction double ; c’est-à-dire qu’il agira comme mordant et comme réactif.

Au moyen de ces diverses notions, nous pouvons maintenant passer à une opération de teinture. Prenons un marron foncé : pour une grosse de peaux ordinaires en chevreaux , nous mettrons dans environ a5 litres d’eau :

Bçis jaune ou fustet 8 kilo, environ 16 livres.

Campècbe Ahecio. dito 13 onces.

Fernambouc 2 dito diio 7 dito.

Santal, en décoction à part. 4 dito dito 14 dito.

Le tout réduit aux deux tiers , au moyen de deux heures d’ébullition.

La couleur retirée du feu sera passée au -travers d’une toile ou d’un tamis , et les bois, remis sur le feu avec une nouvelle eau , donneront lieu à un fond de bain pour une couleur analogue.

Il est bon , outre cette couleur ainsi préparée , d’avoir à part une petite provision de décoction d& bois de Brésil et de violet pour corriger la nuance au besoin , car on peut

avoir une teinte déterminée à faire , ou deux nuances à obtenir dans une grosse de peaux , et, par ce moyen , vous êtes à même d’y satisfaire.

Nous avons vu ce qu’on entend par pre~ mière couche ; nous pouvons disposer la peau sur la table et l’y appliquer.

Il s’agit maintenant, si notre couleur est froide, de faire un essai de teinture sur une peau, de la faire sécher et de l’ouvrir entièrement.'Si la couleur n’avait pas pris uniment on en chercherait la cause , soit dans la purge, soit dans le mordant, soit dans la manière d’opérer. Si la couleur avait traversé, oa pourrait ajouter à son mordant une petite quantité d’alcali , et faire sécher d’une manière plus prompte. Si votre nuance ne vous paraissait point assez nourrie ou foncée, vous pourriez avoir recours à une addition de bois d’Inde; si, au contraire, elle avait besoin d’être rougie , vous y ajouteriez un peu de fernambouc. Enfin , ce n’est qu’après avoir fait un essai bien complet que vous pourrez avoir de l’assurance et marcher sans courir la chance de reconjmencer votre opération ; car, encore une fois , il faut étudier les peaux que l’on a è teindre et les ingrédiens que vous employez.

11 .est bon de faire observer que les couleurs ont besoin d’être employées dans le plus

bref d^Iai possible , car , lorsqu’il fait chaud surtout , chaque jour donne à nos décoctions une teinte particulière. En général les nuances perdent de leur force et de leur éclat en vieillissant. On ne saurait non plus recommander trop une règle rigoureuse de propreté, d’ordre et de régularité dans tout ce qui appartient à la manutention. La toile ou le tamis destiné à passer la couleur , le vase dans lequel on doit la mettre, la brosse dont on doit faire usage , la table surtout sur laquelle on teint, ne sauraient être nettoyés trop scrupuleusement. Sans une attention minutieuse sur tous ces points, vous aurez le désagrément d’avoir des peaux teintes de diverses nuances, bien qu’avec la même couleur,' ce qui est fort préjudiciable. C’est assez des désagrémens qui résultent de la nature des peaux , de la différence de leur taille et de leur habillage, auxquels on ne peut remédier.

Nous avons vu la manière de disposer une peau sur la table pour recevoir la couleur : celte couleur est appliquée au moyen d’une brosse , comme on en a usé pour la teinture ' à la planche. La quantité dont on doit en imprégner la peau est proportionnée à sa force et à sa taille , en même temps qu’à l’intensité de la couleur. Trois brossées de couleur plus ou moins fortes suffisent ordinairement; votre

peau étant convenablement saturée de mordant et de couleur, il faudra la laisser reposer quelques instans avant de lui appliquer la troisième couche. Ce temps sert à augmenter l’intimité des alcalis avec les molécules colorantes.

Afin d’utiliser ce laps de temps, on a Thabitude de donner à l’ouvrier deux tables, de manière que dans l’intervalle il puisse disposer une seconde peau en fui donnant son mordant et même sa couleur : après ce laps de temps il revient à sa première pour l’ache- ^ ver au moyen de la troisième couche. Avant ’ de faire cette dernière opération, vous avez ^ soin de passer votre brosse sur la superficie de votre peau teinte , afin que, pour l’essayer en quelque sorte, la couche que vous allez donner produise le plus d’effet possible en se combinant avec les alcalis.

Votre dernière couche doit être une couche d’eau acidulée. On emploie assez généralement une dissolution de sulfate de zinc ( couperose blanche ) , dont la cristallisation doit contribuer, comme les autres sulfates, à donner quelque brillant à la peau, et qui, comme on l’a vu , n’agit d’aucune manière STir les substances colorantes. Environ une demi-livre de ce sel , fondu dans deux litres d’eau , suffit à une grosse de peaux. Si votre couleur devait être précipitée par un réactif;

du sulfate de fer, je suppose, notre but sérail rempli a'u moyen de l’acide sulfurique qui .tient ce métal en dissolution.

Cette dernière couche doit être appliquée avec le même soin que les autres. Votre peau ainsi > préparée , doit encore être exposée à l’air avant que d’être lavée et égouttée. Dans cet intervalle, si votre nuance a été précipitée (tournée) , l’oxide ,du métal, saturant l’oxigène de l’air , se fortifie dans sa propriété en s’oxidanl davantage. C’est ainsi que les nuances susceptibles d’être changées par l’application d’un oxide , en deviennent plus foncées. Après ce laps de temps, on lave sa peau sur place au moyen d’une petite quantité d’eau qu’on y jette : on la retourne , la fleur en dessous , et on l’égoutte au moyen d’une étire de corroyeur* i3).

Votre peau, ainsi essuyée de sa grande eau, n’a plus besoin que d’être séchée. Pour celte opération, une exposition au soleil , du côté de la chair , est fort convenable ; mais , au dcfai;it, un vent sec ou un bon feu peut le remplacer. On a fait la remarque que la

' Quelques teinturiers enlèvent leurs peaux de la table en les pliant de tête en queue , chair contre chair, et dans cet état ils les plongent dans^ un baquet d’eau propre, puis ils les tordent; mais par ce moyen les peaux sont susceptibles de s'épetillcr.

chaleur obtenue au mojen de la houille faisait prédominer quelques unes des subslWes qui entrent dans la composition des bains de teinture , entre autres le brésil, et les graines qui , ayant plus d’afKnité pour l’eau que pour les alcalis, se jettent dans les lieux les plus humides. Ce n’est pas à la nature de ce combustible, comme on le croit Communément, que l’on doit attribuer cet effet, mais bien à la très-vi\e chaleur qu’il procure, qui, ellemême, en chassant l’humidité sur un seul point, cause la décomposition de la couleur. J’a'i , moi, obtenu le même résultat au moyen d’une très-forte chaleur en ne brûlant que du bois. J

Vos peaux , une fois séchées, sont placées dans un lieu humide pour être ouvertes au palisson.

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