CHAPITRE II

Du ponçage.

Le ponçage a lieu sur un métier dans le genre de celui que nous avons fait connaître pour parer les peaux mégissées ^ mais il doit être moins élevé.

On place les peaux par douzaine sur la traverse du métier, de la même manière que pour le parage ; on commence par celle de dessus, en rejetant sur le dos des crochets au fur et à mesure celles que l’on a poncées.

Cette opération- est une des plus importantes, en même temps que la plus pénible de là teinture.

La piérre dont on se sert pour poncer les peaux en mégie est une ponce grise et légère ; celle dont on fait usagé pour le ra ^ maillé est de l’espèce appelée blanche , mais également la plus légère , celte qualité ayant une contexture plus régulière. Lorsqu’on n’en trouve pas d’un volume assez gros, de bonne qualité, l'ouvrier en fait une réuniori de plusieurs morceaux et les fixe sur une

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planchelle, au moyen de la colophane, et donne à ce tout une forme à sa convenance, qu’il garnit d’une large courroie assujettie avec quelques clous , ce qui sert à la fixer à son poignet.

L’action de la ponce sur les corps, on le sait, a pour but de les polir; c’est au moyen d’un mouvement appuyé de cette pierre sur la peau sèche que l’on obtient ce résultat. La peau ramaîllée est ici , comme la peau mégissée, tenue par la main gauche de l’ouvrier , tandis que de toute sa force , au moyen de sa droite, il fait aller sa pierre en tous sens [fig. 14).

Un sable de grès, placé entre la peau et la pierre, facilite l’opération du ponçage, en aidant à briser et à détacher tous les petits duvets; le ponçage doit avoir lieu sur la peau en tous sens , comme on l’a dit pour les peaux sur chair; mais ce genre-ci est beaucoup plus laborieux.

Trois douzaines de peaux suffisent fort souvent à la journée d’un ouvrier. Lorsque l’opération est achevée, avec toute la perfection possible, les peaux sont de nouveau mouillées et remises sur le pré, soit pour en achever le blanchiment, soit pour en recommencer le ponçage. Dans le premier cas , il faut mêler à son eau une portion de dégras, afin de rendre aux peaux la souplesse

qu’elles ont dû perdre, soit à la purge, soit sur le pré. Dans ce second cas , au contraire, le ponçage se faisant mieux sur une peau desséchée , on aura soin de la faire souffrir jusqu’à ce qu’elle soit parfaitement rasée.

Si vos peaux étaient destinées à faire des gants blancs , il leur faudrait donner, à défaut de saison favorable et de rosées, encore huit à dix mouillages dans lesquels on alternerait 1 eau simple et l’eau de dégras , afin de les maintenir dans leur douceur naturelle. Si, au contraire, cespeaux devaient être mises en apprêt jaune ou en toute autre nuance, trois à ^ quatre mouillages , après leur ponçage definitif, seraient suffisant. Nous allons nous occuper de chacune de ces opérations.