CHAPITRE PREMIER

Du blaachiincnt des peaux passées à l’iuiilev chamois et ratnaillé.

Quelle que soit la destination d’une peau pour la ganterie, il faut qu’elle soit préalablement purgée de son huile, blanchie et poncée.

Pour purger une grosse de peaux de taille ordinaire , vous faites fondre deux livres de potasse dans environ trente litres d’eâu douce et à chaud. La chaleur de ce bain, doit être élevée à aS degrés. Dans cette lessive vous mettez vos peaux bien ouvertes , et les y faites fouler aux pieds pendant une bonne heure consécutive , en ayant soin de les remuer de temps en temps pour qu’elles se dégorgent également. Dans cette opération , la potasse s’empare de l’huile dont elle a été im^ prégnée, soit au foulon, soit au moyen de l’échauffe , et qui , n'est qu’une espèce de savon ammoniacal, auquel on donne le nom de dégras à sa sortie de la peau , et dont nous ferons usage dans le cours du blanchiment.

Vos peaux ayant étë purgées, vous les sortez , par quatre à six à la fois , suivant leur taille , pour être tordues à la bille comme il a été dit. C’est particulièrement le dégras sortant de la torse que Ton aura soin de se réserver. Vos peaux étant tordues, sont ouvertes et secouées, placées sur un tréteau, et delà , encore toutes mouillées , transportées sur un pré pour y être exposées au soleil du côté qui est destiné à être poncé, c’est-à-dire du côté de la fleur, si ce sont des ramailiés, ou du côté de la chair , si ce ne sont que des chamois.

Le pré doit être, autant que possible, humide et bien exposé; mais , n 'ayant qu’une herbe courte, sur un sol régulier. La peau doit y être établie de manière à ce que toutes les parties bien ouvertes puissent recevoir également l’impression de la lumière, et ne laisser au vent que le moins de prise possible.

Le blanchiment de la peau ^ comme celui de la toile, paraît être le résultat de la décomposition de l'eau par les rayons solaires. Dans^ ce travail de la nature, l’hydrogène qui entre dans la composition dé l’eau, volatilisé par la chaleur et saturé par l’oxigène de l’air, laissant prédominer l’oxigène qui entre aussi dans la composition de ce liquide, lui donne la force, par sa propriété décolorante , de faire

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disparaître jusqu’aux dernières traces de la teinte jaune qui appartenait à l’huile. C’est ainsi que petit à petit nous voyons prédominer le blanc du tissu de la peau Au moyen de cette théorie l’on peut expliquer la différence qui se fait remarquer entre le blanc , obtenu au moyen d’une eau terrestre quelconque, et celui de la rosée, les* vapeurs aqueuses condensées dans l’atmosphère contenant beaucoup plusd’oxigène. C’est encore ainsi que j’expliquerai l’action funeste des eaux pluviales sur la peau lorsqu’on a le malheur de les laisser mouiller de la sorte trop fortement , car l’oxigène que l’on a longtemps considéré comme le principe de tous les acides, aurait la propriété de corroder la peau comme celle de consumer certains métaux.

On voit donc qu’il est avantageux de pouvoir faire passer la nuit aux peaux sur le pré où on les expose , car non seulement l’opération en est plus prompte , mais on gagne le temps de les abreuver, de les enlever et de les remettre sur le pré , ce qui est presque tout le travail de l’opération du blanchiment.

’ D’après la théorie établie, foxigène ne ferait que rendre solubles les matières colorantes ; mais les peaux se blanchissant parfaitement sans avoir recours à une immersion dans un liquide quelconque, je ne puis partager celte opinion.

La saison la plus convenable pour faire blandhir les peaux est le milieu du printemps et la fin de l'été , ces deux époques permettant aux peaux de séjourner sans être desséchées, et les rosées étant plus abondantes et en même temps plus chargées d'oxigène.

Quarante-huit heures de séjour sur le pré, par une saison favorable , ou deux mouillages artificiels , peuvent suffire à la peau pour recevoir un premier coup de ponce.

Nota. Je crois devoir ne pas négliger de faire connaître une circonstance fâcheuse dont on est toujours victime sans expérience.

Lorsqu’on a fait faucher son pré, il faut toujours attendre au moins ving-quatre heures avant que d’j remettre des peaux. Sans cette précaution, le jus de la plupart des plantes qui suinte de la partie coupée forme à la peau une infinité de trous, et quelquefois la sillonne d’une quantité de veines qui lui font perdre toute sa consistance ; ce qui peut être la cause d’une perte énorme , car les peaux ne sont plus bonnes à rien.