CHAPITRE UNIQUE

De la préparation des peaux à l’instar de celles de Suède, du Danemarck, et autres contrées du nord de l’Europe propres à la ganterie.

A défaut de succès dans l' Art de la Mégisserie^ dans les régions septentrionales de l'Europe on est dans l’usage d’y tanner les peaux de toute sorte, même celles destinées à la ganterie. Notre chêne vulgaire {cjuercus robur) n’y venant qu’avec peine et par cette raison n’y étant pas commun, on est obligé d’avoir recours à d’autres tannins pour la préparation des cuirs ; l’écorce du bouleau, celle du saule marsault y sont généralement employées : pour les petits cuirs on recherche l’écorce des plus jeunes branches de ce dernier arbre : c’est au moment de la sève qu’on a soin de la séparer de son bois. Je m’en suis procuré de la Suède même, et j’ai eu l’occasion de faire la remarque qu’elle était plus

oJoranle et plus colorée en rouge que l’écorce de même espèce obtenue des arbres de nos climats, à la latitude voisine de Paris, L’écorce exotique s’est trouvée fournie d’une quantité sensiblement plus forte de matière astringente; et tout bien considéré, la différence entre ces mêmes écorces me paraît tellement grande , que l’espèce indigène ne saurait remplacer l’autre en aucune manière; c’est avec cette même écorce que se préparent les petits agneaux et les jeunes peaux de rennes dont on fait les plus beaux gants du Danemark et de la Suède. Cette ganterie, recherchée pour la toilette des dames à cause d’une odeur qui lui est propre, en même temps que pour une prétendue propriété qu’elle aurait de blanchir et d’adoucir la peau , donne lieu à une préparation qui va former le sujet de ce chapitre.

Je n’ai jamais pu me procurer une description des procédés employés dans ces deux pays pour la préparation de ces sortes de peaux destinées à la ganterie; les fabricans s’en font un mérite caché. C’est au moyen de nombreux essais comparatifs , faits dans ma fabrique avec l’écorce dont on se sert dans le nord d’une part et avec celle obtenue de saule marsâult de nos climats de l’autre, que je suis parvenu à fixer mon opinion sur la. possibilité, sinon de copier, au moins d’imiter,

autant qu’il a été possible, ce genre de préparation avec l’écorce de nos climats. Ce sont donc les moyens employés pour arriver à ce but que je vais faire connaire ; c’est en comparant les divers cssaisque j’ai faits, au raoyeft de ces deux espèces d’écorces et de celle du chêne , que je me suis convaincu qu’il suffirait de faire venir des contrées du nord des écorces prises sur les jeunes branches du saule marsault pour obtenir et la teinte et l’odeur qui caractérisent ces sortes de peaux; quant à la douceur, elle est obtenue par un autre procédé que je ferai connaître. C’est au moyen de ces essais que je me suis assuré que pour parvenir à une imitation, au moyen de l’écorce obtenue du saule de nos climats, on est obligé d’user de moyens artificiels, et qu’en faisant usage de notre écorce , de chêne, vu .l’odeur et la couleur qui lui sont propres, on s’éloignerait du but que l’on se propose.

C’est donc en faisant usage de l’écorce des brandilles de notre saule, que je suis parvenu à l’imitation de cette espèce de ganterie. Voilà comment on peut opérer : je prends mes peaux au sortir du confit (voy. Y /!rt du Mégissier') ^ foutes disposées à être mises en nourriture , et dans cet état je les mets en coudrement soit dans un baquet, soit dans un moulin.

Coiidrer une peau , c’est la placer dans un bain de tannin quelconque , l’y agiter et l’y laisser assez long-temps pour qu’elle en soit teinte et pénétrée. En Su^de, probablement l’écorce y est employée moulue (celle que j’en ai reçue était en baguette) *, chez moi, je l’ai brisée et en al obtenu une décoction ; j’ai également, de cette sorte, pris de l’écorce indigène, et en ai obtenu une décoction dans laquelle j’ai ajouté, pour suppléeràla différence de teinte , un peu de garance ; j’ai jeté ma décoction, ainsi préparée par deux heures d’ébullition , dans mon moulin, seulement un peu plus que tiède ; j’y ai descendu mes peaux, et 6n a fait agir les ailes du moulin pendant une bonne heure, afin qu’elles y lussent parfaitement remuées et également teintes (^. 23).

Dans cet état, après quelques heures de repos, on les remue de nouveau à plusieurs reprises ; cette manœuvre renouvelée trois à quatre fols en vingt-quatre heures, on pourra donner un nouveau bain ; après cela, par intervalle, vous remuerez encore et donnerez du repos. Au bout de deux jours vos peaux sont un peu pénétrées de tannin , mais faiblement ; cependant elles sont teintes et dans le cas d’imiter parfaitement les peaux sortant de l’écorce suédoise ; vous pouvez prendre une peau , la tordre et la faire sécher pour

TOUS en assurer. Dans tous les cas, vous pourriez ajouter encore un bain, remuer et donner un jour de repos avant de les retirer.

Dans cet état, vospeaux, étant teintes, sont loin d’avoir une nourriture convenable ni déterminée ; mais elles ont la nuance que vous recherchiez et une partie de leur odeur ; deux points bien essentiels, car cette teinte ne peut être obtenue uniment sur les peaux mégissées. Dans cet état , vos peaux séchées seraient sans souplesse et impropres à la ganterie; car non seulement nous n’avons pas rais le temps nécessaire pour tanner une peau, mais nous ne l’aurions pu faire au moyen de notre écorce beaucoup moins riche en astringent que celle que j’ai obtenue de la Suède. Il faut donc donner une nourriture quelconque à ces peaux pour pouvoir s’en servir. A. ces fins, nous sortons nos peaux de leur coudrement et les plaçons sur un chevalet, une à une, comme on en use dans la mégisserie après le confit pour les égoutter, au moyen du couteau , par une espèce de façon du côté de la chair, afin de les faire égoutter. 'Vos peaux étant ainsi disposées à recevoir une nourriture , nous allons nous occuper de la préparer. Mais comme indépendamment de la nourriture qui leur est indispensable il faut que nous leur procurions l’odeur, et que nous leur coriservions la cou-

leur de celles que l’on préjjare en Suède ^ nous ajouterons à cette nourriture une huile que nous ferons connaître plus lard. Voilà quelle sera sa composition. Pour une grosse de chevreau :

Alun en poudre , fondu, environ. 2 kilo. 41iv.

Sel commun SO déca. i

Fleur de farine de froment 6 kilo? 12

Jaunes d’œufs en nombre. ....... 300 , dans les-

quels vous ferez dissoudre, en les bien remuant, un demi-litre d’huile empyreumatique essentielle de récorce de bouleau.

Mais comme la présence du seUmarin et de l’alun pourrait altérer la teinte des peaux, nous aurons soin, au lieu d’eau, d’employer dans cell e préparation une petite portion de la décoction de notre couleur.

Notre nourriture ainsi préparée , au moyen des diverses substances ci-dessus désignées et d’après la règle établie [Ari du Mégissiet^^ vous jetez vos peaux bien ouvertes dans le forjd du baquet et les y foulez.

Après une grande heure, cette opération étant achevée, vos peaux pourront être placées à l’étendage pour y sécher.

Nos peaux, une fois sèches, ont besoim d’être ouvertes ; nous nous sommes également occupés en temps et Heu des diverses ouvertures j Seulement nous ferons observer que ces sortes de peaux auront besoin d’un séjour prolongé dans un lieu humide, et qu’on

ne devra pas les tremper dans l’eau. 11 est question maintenant de leurdonner une destination pour la ganterie, en choisissant celles qui sont propres à faire des gants glacés et celles qui ne peuvent être employées que du côté de la chair.

Les premières seront frottées du côté de la fleur avec du talc dit de Briançon; espèce de pierre magnésienne connue en Italie sous le nom de pierre des iaillenrs {^ptelra dei sur- [ réduite en poudre très-fine qui procu-

f rera k la peau une douceur très -flatteuse.

C’est dans ce dernier état que ces sortes de ' peaux sont livrées au commerce dans le nord, pour en faire des gants.

Quant aux jîeaux qui n’étaient pas asser. belles de fleur ,• il faut les faire parer à fond , les remettre dans le baquet pour les purger, les nourrir, et leurdonner une couche de la même couleur, après les avoir soigneusement poncées. Dans le nord , où l’opération du tannage est complète, on n’a pas besoin de cette dernière opération ; il suffit que la peau soit bien parée ; sa teinte n’en souffre pas. Le ponçage aura lieu immédiatement après le baindenourrilure, et la couche après qu’elles auront été séchées et ouvertes de nouveau. On est maintenant au courant de ces opérations. Ces sortes de peaux étant sèches et ouvertes, reçoivent un léger coup de brosse ^

comme on en use pour les ramaillés , afin de •leur procurer un petit duvet qui les rend plus agréables au toucher; on peut aussi les frotter avec du talc de Briançon, comme il a été dit pour les peaux glacées.

Les peaux mégissées que l’on fait mettre en façon de Suède sont mises ordinairement en couleur avec de l’écorce de chêne, du champignon et du brésil; mais au préalable, les peaux sortant de chez le pareur sont purgées : elles reçoivent en outre une teinte dans le baquet avec lesingrédiens que je viens d’indiquer. Ensuite, mais chez mol seulement jusqu’à ce jour, on leur donne une nourriture composée de cinquante jaunes d’œufs dans lesquels on fait dissoudre un quart de litre d’huile empyreumatique d’écorce de bouleau, dont je ferai connaître la préparation.

Après avoir fait prendre cette nourriture et cette odeur , en foulant les peaux aux pieds comme à l’ordinaire, on les sort de leur baquet, on les étend ; et après leur sèche, elles sont ouvertes pour recevoir une couche de couleur sur la table; puis étendues et ouvertes' de nouveau pour avoir un coup de brosse du côté de la chair. On peut y ajouter en outre une très-légère quantité d’odeur du côté de la fleur, au moyen d’une très-petite éponge.