Manuel du nageur ou de la pratique de l'art de nager

On s’est occupe utilement des moyens de rendre la vie à ceux que des accidens ou leur imprudence avaient mis en danger de la perdre dans les eaux, ne serait-il pas aussi bon de prévenir le mal que d’y chercher un remède.

Le bain est de nécessité pour l’homme : la propreté est un des salubres avantages qui en résultent; mais le plus grand, est la santé réparée ou conservée.

Le bain assure aux nerfs le ton qui leur convient, donne une douce température au sang, en modérant en lui une activité excessive, ou ranimant une circulation trop lente; il rend à, l’estomac le ressort qui lui est nécessaire, pour porter et distribuer la vie dont il est le principe, dans toutes les parties du corps qui lui répondent.

De tous les tems , l’homme s’est baigné ; la Religion, chez le premier des peuples que nous connaissions,, faisait une loi du bain (t ) =, Les autres nations l’ont reçue du besoin et de l’agrément. Le Lapon, le Russe se plongent dans leurs

(i) Mahomet, depuis, dans son Alcoran, a prescrit aux Tares de se baigner dans certains cas cj.uil spécifie.

glaces, comme l’habitant de la Zone Torride ? dans ses eaux tiédies ou brûlantes.

Se baigner est donc pour l’homme un plaisir conseille par la nature; et s’il est d’une police sage, chargée de la conservation des Citoyens, de les surveiller dans la manière dont ils le prennent, il est de son humanité de le favoriser.

Les bains sont naturels ou artificiels, frais ou tièdes, chauds ou froids, publics ou domestiques. Je laisse aux gens de fart à faire valoir les chauds; pour moi, ils me semblent d’un usage dangereux pour l’espèce humaine. Les plus utiles, partie (ju’ils sont les plus favorables à la réparation de notre santé, parce qu’ils conviennent à tous les sexes, à tous les âges; ce sont les bains froids, dont je vais dire un mot très-rapide.

Les bains froids conviennent à tous les sexes. Si les hommes, les femmes surtout savaient combien l’eau froide donne de fermeté à la peau, et de fraîcheur au teint, les uns et les autres feraient sûrement un usage plus fréquent de ce cosmétique. II convient a tous les âges ; on plongeait autrefois , dit Monsieur Buchan, les enfans dans l’eau froide, même glacée, pour les endurcir et les fortifier :

N otos ad flumina pr'mum Drferimus sæ voque gelu duramus et un dis.

Pline nous apprend dans son Histoire Naturelle, qu’on voyait à Rome, au milieu de l’hiver,

des vieillards consulaires , sortir du bain tout transis de froid.

Le bain est utile à Page le plus avance : on a vu y parvenir des hommes qui en faisaient un usage frequent. Le Médecin Aîitiochus , et le Grammairien Teîephe , allèrent, l’un à quatrevingt, l’autre au-delà de cent ans, sans infirmité, en se baignant à froid dans toutes les saisons de l’année, trois et quatre fois par mois.

Une chose le rend recommandable, c’est qu’il a redonne souvent happe' tit à ceux qui l’avaient perdu , et rétabli les estomacs les plus de'labrès. J’en appellerais à l’expérience de ceux qui lui ont du leur salut, si ce que je dis avait besoin d’être constaté.

Le milieu dans lequel on se lave, influe sur les effets du bain.

Je crois que le bain de lait est une recherche de femme, dont la célèbre Poppéa a donné un exemple plus dispendieux qu’utile.

Celui dont la nature a fait les frais, l’eau d’une rivière, d’un fleuve, a plus d’analogie avec notre corps. La mer dont le sel ne peut être sans effet, nuisant quelquefois, doit lui céder une préférence habituelle.

11 ne faut point entrer dans le bain , dit M. Muret, lorsqu’on est en sueur: la suppression de la transpiration, causée par la pression et le con-* {reste de l’eau, deviendrait funeste.

Alexandre fut sur le point de périr pour s’être baigné en sueur dans la rivière du Cidnus dont l’eau était très-froide. #

Ce n’est point assez que d’avoir démontré l’utilité du bain, l’usage qu’on peut en faire a ses risques, il faut enseigner à les éviter, ou du moins à ne les pas craindre.