TOUR DE PLONGEUR

j\ÏoNSTEUR Blake, machiniste physicien, avait, disait-il, cou^u seul l’idée d’un bateau dans lequel un homme pour-» rait vivre sous Peau douze heures et plus, par le moyen de son air (1) fixe lâché peu-à-peu dans l’air échauffé du coffre. Ce bateau chargé par le dehors, devait couler bas de luimême par l’addition d’un poids léger qui devait être jeté d’un bateau voisin ; l’homme enfermé dans le bateau , se dégageant à sa volonté de ce surcroît de charge, devait le faire remonter sur l’eau,

Le bateau était préparé, on avait trouvé un homme dis-* posé à faire luinmême l’épreuvp; déjà il y avait des paris considérables , dans le quels 1VL Blake avait un gros intérêt pour i’heureux succès de son entreprise. Enfin le jour était fixé, et ce devait être le 2 juillet 177^, devant la ville de î’jimouth , en présence du lord Sandwik.

Le 27 juin , le sieur Blake fit secrètement un premier essai de cette invention ; un très-petit nombre de geus étaient dans sa confidence. Sur les deux h mes a près midi, le bateau avec l’homme fut submergé; cet homme était enfermé dans un grrnd coffre bien lutté, et entouré de vases remplis d’air fixe, dont il devait peu-à-peu faciliter la dilatation, suivant la nouvelle découverte d’un sieur Prieslav, et se procurer par là un renouvellement de matière pour la respiration Peu de teins après, il se fit sur la surface de l’eau un bouillonnement considérable ; mais les petites valises de diverse^ couleurs que l’homme devait lâcher selon l’état ou il se trouverait, ne parurent point; on yallarma dès qu’on eut connaissance dans la yille de ce qui venait dp se passer, une foule innombrable accourut sur le bord de la mer, à Lendroit où i’011 attendait de moment en moment le retour de l’homme et du bateau. Dans le premier essai, il ne devait pas rester les douze heures , mais la soirée et la nuit entière se passèrent sans qu’on en eut de nouvelle, et cela n’était pas surprenant.

(ï) M. Blake est connu par ses opinons singulières sur l’air fixe.

Des lettres de Pîymouth ont appris depuis que îe sieuf Pay , qui s’était enfermé volontairement dans le bateau submerge, était un habile plongeur qui s’était ménagé une secrète issue dans le bateau , par où il avait pu gagner sous l’eau la rive la plus prochaine ; on a même assuré qu’il était venu se mêler à la multitude, qui a eu la constance de passer toute la nuit sur le bord de la mer , pour , attendre le moment où ce nouveau Jouas serait rendu k i son premier élément,

I! avait un intérêt considérable dans les paris formés contre lui, il a dupé de cette manière et M, Blake , et

tous ceux qui avaient pris part à sa gageure.

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