SUR LE BAIN

«I e présume qu’on ne me saura pas mauvais gré d'avoir joint à ce petit Traité, quelques morceaux intéressans relatifs à l’art qu’;l enseigne; iis pourront amuser dans la promenade qui précédera ou sui\ra le bain, du moins s’il est pris en campagne.

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Ce au’ étaient les Bains des Anciens .

Les Anciens, les Grecs sur-tout, faisaient un fréquent usage du bain. Homère parle des bains en divers endroits de sou Odyssée.

Les Romains, si l’on en croit Pline, n’adoptèrent l’usage du bain , que du tems de Pompée.

Dion, clans la vie d’Auguste, rapporte que Mecène fit construire le premier bain, mais Agrippa, daus son Edilité* îes multiplia au nombre de cent cinquante,

A son exemple, Néron, \espasien , Tite, Domitien , Se vfere Gordien, Au rélien , Dioclétien, et presque tous les Empereurs, qui cherchaient à se rendre agréables au peuple, fi: eut bâlir des bains de marbres les plus précieux, et dans les principes de la plus belle architecture. Ils prenaient plaisir à s’y baigner avec lui.

On prétend qu’il y avait jusqu’à huit cens de ces édifices répandus dans tous les quartiers de Rome.

La règ:e des bains était qn’jis ne fussent jamais ouverts ayant deux ou trois heures après-midi , ensuite qu’ils ne le fussent ni avant le soleil levé, ni après le soleil couché.

Alexandre Sevère permit pourtant qu’on les tînt ouverts* la nuit dans les grandes chaleurs de l’été, et ajouta même la libéralité à la complaisance, en fournissaut l’huile qui se brûlait dans les lampes.

L’heure de l’ouverture des bains était annoncée au son d’une espèce de cloche. Le prix qu’il fallait payer était oa

ne peut pas plus modique , c’était îa quatrième partie d’un as nommé quadrans , qui valait à-peu près un liard. de notre monnaie,

T, e bain gratuit était du nombre des largesses que les Empereurs faisaient au peuple à l'occasion de quelque réjouissance publique ; mais aussi ce plaisir était, ainsi que les spectacles, interdit dans les tems de calamité.

II y avait des bains attachés aux palestres , et d’autres qui en étaient détachés, suivant Yitruve , qui nous a donné une description de ces deux espèces de bams.

Les bains détachés étaient un grand bassin appelé en latin natatio piscina , dont la situation était au nord , e£ dans lequel on pouvait, non-seulement se baigner, mais nager commodément.

Voici la description de ceux qui tenaient aux palestres.

Iis étaient composées de sept pièces différen-tes , la plupart détachées les unes des autres , et entremêlées d’endroits destinés aux exercices de la palestre.

Ces pièces étaient ,

i* Le bain froid , frigîda Javatio *

2® UElœ othesium , la chambre où bon s’oignait d^huiîe.

3° Le lieu du rafraîc hissement , frigidarium .

4° Le Propnigœum , c’est-à-dire, l’entrée ou le vestibule du poêle de l’ Hipocaustum,

5° ’Etuve voûtée pour faire suer ; ou le bain de vapeur, Tepidarium.

6® Le Laconique , ou l’Etuve sèche.

f Le bain d'eau chaude , tepida lavalio y auquel se peut joindre Yapo listeiium , ou garde-robe r si toutefois elle n’était pas le tepidarium même. i

Nos bains publics où sont entassés dans un espace de huit pieds de large sur vingt de long deux ou trois cens baigneurs, sout d’une grande mesquinerie comparés à ceux dont nous venons de donner une description.

Les bains particuliers, quoique moins vastes, étaient de la même forme, mais souvent plus magnifiques et plus commodes , ornés de meubles précieux, en or et en argent, de glaces, de marbres, etc.

On pouvait s’y baigner à toute heure , et l’on rapporte des Empereurs Commode et Galien, qu’ils y prenaient le bain cinq ou six fois dans le jour.

On prenait le bain en sortant des exercices les plus vio-! lens * il n’y avait que les voluptueux qui se baignassent après souper.

Je crois que sans pirrhonisme, on peut révoquer en doute du moins cette dernière assertion de nos Savans. Le bain, après le repas, était sans doute aussi mortel pour un Romain qu’il le serait pour nous.

Au soi tir du bain, on se faisait frotter d’huile ou d’onguent par des valets nommés adj-pœ ou uncluarii. Un amateur dit qu'à Rome il y avait, huit cent cinquante-six bains , tant publics que particuliers.

Les plus magnifiques bains des Anciens , dont il reste encore quelques débris, sont ceux de Titus, de Paul-Emile et de Dioclétien.

Il y a de beaux restes de bains antiques en plusieurs villes de France, connue à JSismes et à Orange, etc.

Ces bains étaient une grosse tour ronde, bâtie de grosses pierres de taille, et soutenue sur de grands arcs ouverts du Septentrion au Midi, dont deux étaient de chaque coté; plus bas, à droite et à gauche, on voyait de longues grottes •voûtées en menues pierres, qui conduisaient aux lieux où étaient les bains.

Opinions religieuses sur le Bain .

Les Indiens voulaient que le bain , pris dans certaines rivières, effaçât entièrement les péchés : c est ce que ridiculise un poète par ces deux vers :

O! nimium facile y qui trislia crimina cœdis Flumined tolli posse putaiis tiqua.

La populace est chez nous dans l’horrible persuasion que le sang des en tans nouveaux nés, est un remède souverain contre la ladierie,/

Il y avait chez les Juifs le bain dans les eaux amères de jalousie, par lequel ils prétendaient connaître si une femme était adubère,

Pe tous les teins, le peuple a eu des idées extravagantes.

Ti v a des bains salutaires dans la Religion Chrétienne; mais la vertu qui guérit, n’est pas dans les eaux, elle est dans la foi de celui qui se baigne.

De r Ordre du Bain.

Les Anglais ont un Ordre du Bain , Ordre militaire institué par Richard ïl , au quatorzième siècle, d’autres disent par Henri IV. Son nom lui vint de ce que les chevaliers sc baignaient avant que de recevoir les Eperons d or, coutume pourtant qui n’eut lieu que dans le commencement de son institution, et se perdit ensuite peu-à-peu.

Son origine, dit Chambden , qui l’attribue à Henri IV, déiiye de ce que, pendant que ce Prince était au bain, un Chevalier étant venu l’avertir qu’une femme lui demandait justice, il sortit sur-le-champ, disant qu’il fallait préférer le plaisir de rendre la justice à celui de prendre un bain.

La marque distinctive des Chevaliers du Bain, était î’écii de soie bleue en broderie, chargé de trois couronnes d’or, avec ces mots : Très in uno , trois dans un.

Richard avait réglé qu’il n’y aurait que quatre Chevaliers du Bain ; mais Henri, son successeur, en augmenta le nombre jusqu’à quarante-six.

Le bain était d ans la création des Chevaliers

Français, de vieux titres l’annoncent et marquent que c’était au grand Chambellan à préparer les bains des nouveaux Chevaliers. Les robes avec lesquelles ils y entraient, appartenaient à cet officier.

L’ordre du bain a été oublié pendant plusieurs années , et n’a repris que sous George Ier, qui créa un grand nombre de Chevaliers.

Quoique cet ouvrage ait pour but principal d’enseigner à nager, comme j’y ai parie aussi du bain, il n’est point déplacé de dire quelque chose sur les Eaux , qui sont la ressource des Médecins, lorsqu’ils commencent à sentir leur insuffisance ou le défaut de ressource dans la nature de leur malade, je veux dire les Eaux Thermales.