CONSERVATION DES OBJETS D'HISTOIKE NATURELLE

La. conservation des objets formant les brillantes collections des amateurs dépend en grande partie de leur bonne préparation j mais cependant elle exige encore d'autres soins , sans lesquels on risquerait de perdre, en plus ou moins de temps, des êtres précieux rassemblés avec autant de peines que de dépenses.

Les animaux couverts de plumes ou de poils sont ceux qui exigent le plus de précautions pour être conservés dans tout leur éclat, parce que, plus que les autres, ils ont la malheureuse faculté d'attirer un grand nombre d'insectes destructeurs, tels que les dermestes du lard et à deux point! blancs, Vanikrène h broderie, les teignes, les bruches, etc. Les plus petits insectes sont les plus dangereux, parce qu'ils se glissent par les ouvertures les plus fines, par les fentes les moins visibles ; ils se logent

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dans les plumes, le poil, et dans toua les tissus

qui ne sont pas bien pénétres de préservatif; ils rongent, coupent et détruisent toutes les matières animales ou même végétales, y déposent leurs œufs , d'où sortent bientôt une multitude de larves qui achèvent en très-peu de temps de rendre le mal irréparable.

Les reptiles et les poissons deviendraient ainsi promptement la proie de ces animaux dévastateurs , si leur peau nue ne laissait apercevoir leur* dégâts aussitôt qu'ils ont attaqué une pièce, et n'invitait le préparateur à y porter un prompt remède.

Les crustacés sont moins attaqués lorsqu'ils ont été bien préparés, parce qu'ils n'offrent rien en prise à la dent meurtrière de ces avides insectes,cependant on voit encore quelquefois des teignes attaquer les membranes coriaces qui tiennent les articulations, et, si l'on n'y faisait attention , l'animal tomberait en pièces au moment où l'on s'y attendrait le moins. '>

Peu d'objets d'histoire naturelle sont en priifc aux insectes destructeurs comme les insectes euxmêmes ; la raison en vient de ce que les préparateurs n'étant pas dans l'usage de les vider, leurs muscles et leurs viscères desséchés offrent à ceuxci une nourriture qui leur plaît et les attire de fort loin. Non-seulement on ne vide pas 4ea insectes pour les placer dans la collection, mais même *lc plus grand nombre des amateurs ne « donne pas la peine de les préserver comme JUQU3

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avons dit; aussi, malgré toutes les autres précautions que l'on peut prendre, est-il rare de voir une collection de cette intéressante classe d'animaux durer plus de sept ou huit ans sans être attaquée, et souvent même entièrement détruite.

Les coquilles et la plupart des zoophytes n'ont rien à craindre des insecte» ; mais il n'en est pas de même des plantes. Les herbiers mal tenus recèlent bientôt des teignes et des bruches, qui attaquent non-seulement les plantes, mais encore les feuflles.de papier entre lesquelles elles- sont placées. Lorsqu'on a resté trop long-temps sans visiter un herbier, on trouve souvent qu'un seul de ces insectes s'y est creusé de longs boyaux, pénétrant quelquefois quinze ou vingt feuilles à la fois, et a entièrement gâté; un pareil nombre de plantes. Qu'on juge des dégâts que peuvent y faire plusieurs de ces petits animaux.

Les minéraux sont entièrement à l'abri des insectes:; ... -,

Apres ces dangereux animaux, c'est l'humidité qni est le plus grand fléau des collections. Lorsque les oiseaux et les mammifères en sont la proie, la peau se ramollit et se corrompt en fort peu dé temps , ses fibres se relâchent et laissent échapper les plumes ou les poils flétris ou décolorés; la moïsisure s'empare des pales et du bec , en ronge l'épi derme colorée, et finit par laisser les os à nu ; outre que les fils de fer se rouillent, oxydent et décomposent les parties qu'ils touchent et. qu'ils Seyaient çnwÇenir. Upç collection d'pisea^ ou do

mammifères exposée pendant un an à l'humidité est une collection perdue sans ressource.

L'humidité agit sur les reptiles et les poissons d' une manière plus désolante encore, parce que ses dégâts sont plus rapides. On voit d'abord paraître, sur les animaux qui y sont exposés, de petites t aches rondes et d'une couleur brunâtre ; bientôt ces taches s'étendent, perdent leur forme circulaire, se couvrent d'une moisissure ressemblant à de petits poils blancs , se réunissent , et l'animal est entièrement gâté. Quels que soient les soins et les procédés que l'on essaiera pour raviver ses couleurs, jamais on n'y parviendra, il est perdu sans retour. Chez les poissons à écailles, et sur les scrpens,le mal est encore plus dangereux, parce qu'on peut ne pas s'en apercevoir d'abord. La partie mince do la peau sur laquelle les écailles sont attachées , ou , si l'on aime mieux, l'épiderme, se détache d'une manière imperceptible, et, lorsqu'on reconnaît l'humidité par d'autres signes et que l'on veut y porter remède , il n'est plus temps ; cette pellicule légère tombe et vous reste dans les doigts, sans qu'on puisse lui rendre son adhérence par aucun moyen.

Sur ces animaux l'humidité agit quelquefois d'une autre manière ; ils se ternissent peu à peu , perdent leurs brillantes couleurs, et finissent par passer des couleurs claires et vives ù d'autres nuances sombres, foncées et sales. Nous avons souvent remarqué que le vert et le jaune, deux dps nuança Jcs plus ordinaires aux quadrupèdes

ovipares et auxserpens, passaient d'abord au bleu , puis au brun. On petit arrêter la décoloration d'un animal en le faisant sécher aussitôt qu'on s'en aperçoit, et le portant dans un lieu à l'abri de l'humidité , mais jamais on ne lui rendra la teinte qu'il a perdue.

Les crustacés annoncent qu'ils sont la proie de j 'Humidité par de petites houppes de moisissure qui se placent autour des yeux et aux articulation s. Si l'on remarque des taches surie test pierreux dont ces animaux sont couverts, c'est que le mal est, à son dernier période; dans ce cas il répand une odeur fétide, ut dès qu'on le touche il tombe en poussière. J

Les insectes sont presqu'aussitôt détruits qu'attaqués par l'humidité; la moisissure s'empare de la naissance des antennes, et couvre bientôt toute la tète; elle parait autour des élitres, sur les cuisses, et à toutes les articulations des pates ; il se forme sur les élitres et le corselet des taches petites, rapprochées et grisâtres, et l'animal perd tout son éclat ca deux ou trois jours. Si l'on veut y porter remède, on trouve que les ligamens des articulations sont décomposés et anéantis; l'abdomen exhale une odeur fétide, et tout tombe en morceaux au plus léger attouchement. Les papillons craignent peu l'humidité sur les ailes , mais il n'en, est pas de même pour le corps, surtout dans les espèces qui l'ont très-gros, telles que les papillons de nuit et les sphinx; l'abdomen devient mon, brunit, et tourne au gras , pour me servir de l'expression des

amateurs. Lorsqu'il en est là, le mal est sans remède , car si on parvient a le dessécher de nonveau , aussitôt que l'atmosphère deviendra humide il attirera comme une éponge les vapeurs aqueuses contenues dans l'air, et retombera dans son premier état de putridité.

Les coquilles sont moins sensibles à l'humidité, quoique une seule goutte d'eau qu'on laisserait tomber sur quelques espèces , et qui y sécherait sans êlre essuyée, fût capable d'y faire une tache inellaçable. Si des coquilles y étaient cependant exposées trop long-temps, elles s'y terniraient , et leurs charnières se disjoindraient.

Un herbier exposé pendant On mois seulement dans un lieu humide est perdu sans ressource; les feuilles et les fleurs deviennent de couleur de tabac long-temps avant qu'on y aperçoive de la moisissure.

Enfin les minéraux doivent cire garantis avec le plus grand soin de l'humidité , car ils ont la plus grande tendance à se combiner avec les gaz qu'elle r.barie , et k former en très-peu de temps des oxides et des cfllorescenccs. Les mines métalliques, surtout , sont dans le premier cas , et ceux dont la base est une substance saline dans le second.

La poussière agît de la môme manière sur tous les objets entrant dans la formation d'un cabinet d'histoire naturelle , elle les ternit et les gâte a la longue en s'idcntifiant avec eux.

L'air, lorsqu'il est en contact libre avec eux , peut leur être utile de temps à autre lorsqu'il s'agira d'en

èssuyer l'humidité j mais dans toute autre circonstance il leur est nuisible, parce qu'il iicpeut circuler librement dans les armoires sans que ies insectes et la poussière n'y entrent aveclui ,et parce que aussi, étant un des principaux agens de la combinaison et de la décomposition des corps , il a bientôt détériore les surfaces des objets qui y sont exposés.

La lumière à laquelle tous les corps vivans doivent les brillantes couleurs dont ils séduisent notre imagination ou éblouissent nos yeux, la lumière semble vouloir leur retirer ses bienfaits dès que ces corps prives de vie ont été soumis à nos préparations. Si l'on veut que dans nue collection quelconque ils conservent ïong-temps l'éclat de leur coloris, il faut les soustraire à son action , ou l'on verra bientôt pâlir d'une manière désolante les corps qui y seraient exposés. Plus la lumière sera vive, plus la décoloration sera rapide, et c'est surtout sur les poissons que l'on s'en apercevra d'abord.

II résulte de tout ce que nous venons de dire , qu'on a été obligé d'inventer plusieurs procédés , pour soustraire les objets d'histoire naturelle aux nombreux accidens qui abrégeraient considérablement leur durée. Nous allons indiquer d'abord les moyens de les en préserver , puis ensuite nous enseignerons les meilleures méthodes pour les réparer

Dispositions d'un cabinet d'histoire naturelle . La forme d'appartement la plus convenable pour réunir une nombreuse collection de tontes les

classes d'êtres , est le carré long ; et cela par la raison qu'il y a peu île place perdue. Le sens do la longueur doit être du nord au midi , de manière à ce que sa façade se trouve toujours regarder le levant ou le couchant. On le placera au premier étage autant qu'on le pourra , et si l'on était forcé de le construire à un rez-dc-chausséc , on l'élèverait sur un faux plancher pour éviter l'humidité. Du reste sa disposition intérieure résultant de l'arrangement des objets que l'on y placera, il en sera parlé à l'article particulier de chaque classe. Si l'on n'était pas dans l'intention de faire construire un bâtiment spécialement destiné à former un cabinet, on pourrait l'établir dans un appartement quelconque, pourvu qu'il fut sec , et que ses jours ne fussent pas tournés au midi. Dans les pays où l'hiver est pluvieux on fera très-bien d'y placer un poêle , non pas pour donner de la cha-leur, mais seulement pour en chasser l'humidité. Cependant, si l'on conservait des animaux dans une liqueur préparée, autre que l'esprit de vin , il faudrait empêcher qu'il y gelât fortement , ce qui ferait éclater les vases. Les fenêtres d'un cabinet d'histoire naturelle doivent toujours être munies d'épais rideaux à l'intérieur , et de pevsiennes ou volets à l'extérieur. Les uns et les outres ne s'ouvriront que lorsque l'étude ou la curiosité amènera quelqu'un dansïe cabinet, où jamais un rayon de soleil nedoit pénétrer. Enfin il sera souvent balayé, et on le tiendra le plus propre possible afia de ne laisser aucune retraite aux plus petits insectes,

Conservation des oiseaux.

Les nombreux individus qui composent cette classe sont soumis à la préparation pour deux buts. Le premier de les rassembler en collection pour l'étude, le second pour former avec quelques-uns seulement, mais choisis panai les plus brillans, des groupes charmans dont on orne les cheminées et les consoles des appartemens. Dans les deux cas on emploie des meubles differens pour les renfermer.

Les oiseaux de collection se placent dans des armoires., en bois solide et bien joint , dont le devant vitré s'ouvre à deux battans. On donne à ces meubles plus ou moins de largeur et de hauteur, et une profondeur calculée sur le volume des oiseaux qu' ils doivent renfermer. i,' essentiel est de coler plusieurs bandes.de papiersur tous les joints, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur , afin de ne laisser aucune issue aux insectes et à. ia poussière; ils doivent aussi fetmer hermétiquement. On les peindra en dedans et en dehors avec deui ou trois bonnes, couches de couleur à l'huile.,: .

A chaque çe-in dans l'intérieur , on placera un montant taillé en cran de pouce en ponce. 'Ces crans serviront h placer des rayons à la hauteur qne Voo désirera- Les, planches formant les rayons ue seront pas posées directement dessus , mais bien sur de petites traverses, de manière à laisser la faculté de les rapprocher desvitresou du fond , selon le besoin. Les traverses seules s'ajusteront sur les crans.

Si l'on faisait consti uircplusieursde ce j armoires, le lion goût indiquerait assez de les fairco tes sur le inéinc modèle et dans les mêmes dimensions. Quelques personnes sont dans l'usage de faire pratiquer dans le dessous un tiroir de cinq ou six pouces de hauteur, ce qui devient très -commode pour serrer les peaux non montées , les collections de minéralogie, de coquilles , etc.

Ces armoires, une fois garnies d'oiseaux, doivent s'ouvrir le moins souvent possible , afin de ne pas favoriser l'entrée des insectes et île la poussière. On fera bien de placer des rouleaux de coton entre la porte et ses battans, pour les faire joindre parfaitement. Cette précaution , en usage au muséum d'histoire naturelle, est un peu minutieuse parce qu'il faut replacer les rouleaux chaque fois qu'on ouvre et qu'on ferme , mais il le n'en est pas moins excellente. On peut si on le veut placer de temps à autre dans ces armoires des morceaux de camphre j ou y jeter quelques gouttes d'essence de serpolet. Enfin il ne faut négliger aucuns moyens pour s'assurer de la conservation des individus qu'elles contiennent.

Les oiseaux destinés à orner un appartement , ou les groupes , se placent sur des socles , sous des cylindres de verre. Comme on est assez dans l'usage d'enjoliver ces petites compositions, nous allons entrer à ce sujet dans quelques détails.

Des groupes.

On appelle ainsi des espèces de tableaux repré*sentunt quelquefois une action , niais n'ayant le

plus souvent que l'intérêt cjac peut inspirer le brillant plumage des oiseaux qui les composent. Un faucon déchirant dans ses cruelles serres une tourterelle on un écureuil j deux colombes se becquetant sur un buisson de rose; une perdrix couvrant de ses ailes sa nombreuse couvée pour la dérober à la dent cruelle d'une belette on ù l'œil perçant d'un oiseau de proie ; un rossignol opposant sa colère impuissante à un serpent qui glisse sa tète dans son nid pour saisir et dévorer un de ses petits, voilà ce que nous appelons des tableaux représentant une action. Ces sortes de compositions sont extrêmement agréables lorsqu'elles sont faites avec goût, et que le préparateur a eu assez de talent pour donner à chaque individu l'altitude et l'expression les plus capables de peindre l'émotion qu'on lui suppose , la colère , la frayeur, la férocité, l'amour, etc.

Les animaux ont des passions comme les hommes; elles sont en moindre nombre , mais aussi elles ont beaucoup plus d'énereic. Dans mon ouvrage intitulé le Cabinet d'histoire naturelle , je donne l'esquisse des effets que la crainte et la colère imprimentài'attitude des oiseaux. Je cite pour exemple trois espèces très-connues, la pie , le merle , et le roitelet. Le peu que j'en dis est suffisant pour mettre l'amateur sur la voie des observations.

n La pic dans l'état de repos a les plumes de la » partie supérieure du corps presque lissées sur la » peau, et celles de l'abdomen légèrement hérissées; » comme pendantes; son cou est retiré; sa queue 11 est parallèle ù son corps , ou même légèrement

Dlginzad by Guogla

inclinée, ses ailes sont placées dans leurs cavités* pectorales. Dans cet état elle est toujours perchée. » Le merle dans le repos a les plumes légèrement ébouriffées ; le cou entièrement retiré dans la poitrine ; la queue légèrement relevée, et les ailes un peu pendantes. Il est perché.

» Le roitelet aies plumes lissées; la queue est parallèle. 11 perche- dans tous les cas.

» Dans l'action, le corps delà pie se plaee horizontalement, son cou s'allonge, sa tète est tournée décote, ses plumes sont entièrement lissées , et sa queue très-relevée; ses pates sont placées vers le milieu de son corps ; ses ailes sont pendantes, et clic peut n'être pas perchée.

» Le merle a les pluines ébouriffées , le cou peu allonge , la tète droite et même un peu relevée , le bec dirigé en ayant ; la queue très-relevée , et les pates ployces comme si elles ne pouvaient pas supporter le poids de son corps ; ses ailes sont très-pendantes ; on peut ne pas le percher.

» Le roitelet a les plumes lissées ; la queue est relevée verticalement ; son cou est médiocrement allongé ; sa tète est inclinée , c'est-à-dire que son bec est dirigé en bas. Ses ailes sont pendantes j ses pates étendues , et son corps placé parallèlement à l'horizon, s Quand les oiseaux éprouvent le sentiment de la crainte , leur cou est très-allongé, leurs plumes extrêmement lissées ; le bec , le corps et la queue sur Ja même ligne , et légèrement penchés en avant. Les ailes sont écartées du corps

u vers la naissance du bras, et le bout est applique » exactement pics rte la queue.

>• Si rte la crainte ils passent à la colère, tout a le corps s'incline davantage en avant ; le bec v s'ouvre; les prunelles des veux se rapprochent a l'une de l'autre , ce qui donne à l'oiseau un regard » louche. Les plumes du cou se hérissent , celles » de dessous le corps s'y appliquent exactement; » In queue s'élève et s'écarte en vuûEc ; les jambes » se ploient, et les ailes s'écartent du corps , ou » s'ouvrent à demi en se rclcvnnt'sur le dos.

» Si l'amateur ne sait pas saisir toutes ces nuances, » et mille autres plus fugitives encore , s'il est réu duit , pour empailler, à copier servilement des » gravures souvent fautives , ses oiseaux n'auront ji jamais cet air gracieux et animé , cette apparence » de vie qui plaît et surprend à la fois. »

L'intelligence du préparateur doit seule le guider lorsqu'il choisira les matériaux dont il composera un groupe; cependant il est des choses que l'on emploie généralement et que nous allons cnumérer. Les buissons sur lesquels on pose ordinairement les oiseailx se vont chercher sur la lisière des bois. Ce sont ordinairement des branches de prunelliers , que la dent des bestiaux a empêche de se développer , et qui se sont couvertes de mousses et de lichens blancs et jaunes.

La branche choisie, on la place sur un socle en l'enfonçant par la base dans un trou qu'un y a fait, et l'assujctissant avec de la colle pour la maintenir dans la position qu'on veut lui donner. Avec de petite fils de fer très-minces, on y attache des

feuilles et des fleurs artificielles que l'on se procure chez les fabriquant de ces sortes d'ouvrages.

On va chercher chez des tourneurs ces petits copeaux qu'ils détachent de leurs ouvrages de cornes ; on les teint en vert ou en jaune , et l'on s'en sert avec beaucoup d'avantages pour imiter les mousses et lichens, si on les a un peu hâcbésj en morceaux plus longs ils imitent assez bien l'herbe menue des près. Pour les fixor sur. les branches et sur le socle, on enduit de colle forte , de gomme , on même de colle de farine, et l'on saupoudre avec. Pour imiter une pierre, un rocher , on emploie ordinairement du carton gris détrempé dans de l'eau avec un peu de colle de farine , et qu'on laisse sécher après lui avoir donné la forme pittoresque inspirée par le goiit ; on l'enduit de colle et onle saupoudre de sable tamisé très-fin et d'une couleur appropriée au tableau. Enfin on emploie du sable , et même du marc desséche de café pour imiter la terre. Li . .

Nous ne nous étendrons pas davantage sur ce sujet , par la raison que nous tn avons déjà trop dit pour l'homme de goût , et que nous n'en pourrions jamais dire assez pour celui qui en manque. Lorsqu'un groupe est terminé , que tout est bien sec , on n'a pas d'autres moyens pour assurer sa conservation que de le couvrir d'une cage ou d'un cylindre de verre. Lt/ta*

Si l'on s'apercevait qu'un oiseau de collection ou de groupe fut attaqué par les insectes, il faudrait aussitôt le retirer afin que la contagion ne s'étendit pas jusqu'aux autres. On le placerait dans une

tîtuve assez chaudepour tueries insectes, leurs larves et leurs œufs , sans détériorer les plumes , et on l'y laisserait plusieurs heures. Un four , par exemple d'où l'on viendrait de sortir le pain , serait esc client pour cet usage, et se trouverait à peu près au degré de chaleur convenable. Pour empêcher qu'il ne se refroidit trop vite on pourrait placer quelques charbons ardens ù l'entrée.

Quand un animal est très-grand , soit oiseau on mammifère, il faut renoncer ù le faire entrer dans une etuve, et alors on l'expose à une fumigation de soufre. On se procure une caisse assez grande pour Je couvrir entièrement ; on y pratique une fenêtre vitrée pour observer ce qui doit se passer en dedans , et l'on opère dans une cour ou un jardin , pour ne pas- s'exposer à la suft'ocation. On place dans la caisse une terrine dans laquelle on a mis plus ou moins de fleur de soufre , selon qu'on juge la quantité nécessaire , et on y met le feu avec un morceau de papier ou un charbon ardent. Si la boite est hermétiquement fermée, la fumée remplira toute sa capacité, pénètrerale sujet dans toutes ses parties, et détruira entièrement les insectes, leurs œufs et leurs larves. Quelques heures après on ouvrira pour laisser échapper la vapeur suffocante; on nettoiera les poils qui peuvent être couverts d'une poussière blanchâtre et légère, et pour cela on se servira d'une brosse douce pour les mammifères, d'une éponge ou d'une plume pour les oiseaux. On peut ensuite le replacer sans crainte dans la collection. Nous devons avertir los amateurs que pour faire cette opération , il faut choisir

un temps très-sec , car s'il y avait la moindre humidité dans l'aïr , la vapeur du soufre s'attacherait aux plumes et les couvrirait d'une humidité" qui détruirait bientôt leurs couleurs.

On recommande un moyen qui nous parait meilleur dans ses résultats. Il consiste à faire faire une boite en fer-blanc dans laquelle on renferme l'individu attaqué , et on la ferme assez bien pour que de l'eau bouillante, dans laquelle on la plonge pendant deux on trois heures , ne puisse pas y pénétrer. La chaleur agit dans ce cas avec autant d'énergie que dans l'étuvc, et tue l'es insectes et leurs œufs.

Si l'oiseau n'est attaqué que jusqu'à un certain point, on peut se contenter de lui passer sur toutes les parties dn corps une bonne quantité de la liqueur de sir Smith ; quand il en est bien imbibé , on le met sécher , et on peut ensuite le mettre sans inconvénient avec les autres.

Conservation des mammifères.

Cette classe d'animaux est- sujette à se détériorer de la mémo manière, et par les mêmes causcî que les oiseaux, aussi la traitera-t-on de même dans tous les cas.

Il est beaucoup de quadrupèdes que l'on nepeut guère mettre sous verre à cause de leur grande taille. On se contente donc de les placer sur leur socle au milieu de l'appartement- Tous les mois, et surtout au printemps', on les visite exactement ; on Jes, bat ayee un.ç baguette si on, les soupçonne atta.

qués, et on leur passe une forte couche de la ligueur de air Smith. L'essentiel est de les garantir de la poussière au moyen de tentures.

Conservation des reptiles.

Ils sont beaucoup moins sujets h s'attaquer que les précédens , et il suJ7it pour les préserver entièrement de les tenir dans des armoires vitrées, à l'abri de lu poussière. Si l'on apercevait la moindre trace d'insectes, on leur passerait une couche épaisse d'essence de térébenthine et on les en saturerait sans ménagement. Quant à ceux conserves dans la liqueur pi cservatrice , ïl ne s'agit que de remplir exactemen t les vases , toutes les fois que l'évaporat.ion aura diminué la quantité d'esprit de vin nécessaire pour les y faire flotter. Les uns et les autres doivent se tenir à l'abri d'une grande lumière qui détériorerait leurs couleurs.

Conservation des poissons.

Ces animaux ont cela de particulier que la lumière agit sur eux avec beaucoup plus d'énergie que sur tous les autres objets entrant dans la formation d'un cabinet d'histoire naturelle; ainsi donc il faudra les placer dans les lieux les plus sombres , et même s'il était nécessaire couvrir les cadres ou les rayons où ils seront renfermés avec des rideaux assez épais. Du reste leurs modes de conservation sont les mêmes que ceux des reptiles.

Conservation des crustacés.

Ceux-ci ne seront plus posés dans des armoires. Comme leurs formes leur donnent quelque analogie avec les insectes, ils en ont aussi dans la manière de les placer dans des espèces de bottes, profondes de un à cinq pouces , plus ou moins scion la grosseur des individus , et recouvertes par des verres de vitres. On les fixe sur le fond au moyen de fil de fer s'ils appartiennent à de grandes espèces, ou tout simplement avec des 'épingles s'ils sont d'une très -petite taille. Les soins à leur donner consistent à les visiter souvent pour les nettoyer de la poussière > et à passer de temps à autre avec un pinceau un peu d'essence de térébenthine sur les ligamens de leurs articulations. Les boites se suspendent contre les murailles comme des cadres ordinaires.

Conservation des insectes.

On a deux manières de les placer dans la collection , et si l'on tient à jouir à la fois de l'agréable et de-l'utile, on doit employer les deux procédés. Le premier consiste à faire faire des cadres d'un pouce à quinze lignes de profondeur, s'oimant par devant au moyen du verre que l'on soulève à volonté, parce qu'il est enchâssé dans quatre petites baguettes attachées en manière de porte sur un des côtés de ia boite. Sur le fond décès cadres, on fixe avec de la colle-forte de petits billots de moelle de sureau, sur le bout desquels on enfonce lu pointe de l'épingle passée au travers

(lu corps do l'insecte. Ces cadres s'attachent contre les murailles.

La seconde méthode consiste à faire faire un meuble composé de plusieurs tiroirs , dont 'chacun aura un pouce de profondeur : le fond de ces tiroirs sera recouvert d'une lame de lïégc sur laquelle on piquera les insectes. Pour rendre ces fonds plus propres, on peut coller par-dessus une feuille de papier blanc.

On visitera souvent les boites d'insectes, et aussitôt qu'on apercevra une poussière jaunâtre sous un individu , on pourra être sûr qu'il est attaqué. Si c'est un coléoptère, on le détachera de dessus le fond et on le plongera pendant quelques heures dans la liqueur de sir Smith , ou tout simplement dans de l 'esprit-de-vin , après quoi on le fera sécher; on lui passera sur tout le corps une bonne couche d'essence de serpolet , et on le replacera dans son tiroir ou son cadre. On aura soin de tenir ceux-ci fermés hermétiquement, et de temps en temps on y jettera un peu d'essence de serpolet dont l'odeur écarte les dermestes. Un morceau de camphre enveloppé dans un chiffon et placé dans un coin, produit le mOmc effet, mais il faut le renouveler au moins deux fois par an parce qu'il s'évapore très^vite.

•Les papillons et beaucoup d'antres insectes ne peuvent pas se traiter par une liqueur, lorsqu'ils sont attaqués ; il ne reste qu'un, moyen de les conserver, c'est de les placer dans une étuve dont la chaleur sera assez forte pour faire périr les animaux rongeurs, leurs larves et leurs œufs, sans endom-

iriager les couleurs des insectes de la collection. Lorsqu'on les sortira de l'éture, on étendra du préservatif , un peu délayé dans de l'eau, entre leurs pâtes et sur toutes les parties -du corps cachées à la vue. Soignés de cette manière , ils pourront encore durer fort long-temps.

Conservation des Coquilles.

Elles se traiteront à peu près comme Iesinsecf.es, ■ quant à la place qu'elles doivent occuper dans le cabinet d'histoire naturelle ; c'est-à-dire qu'on pourra les placer dans un coqtiillicr, ou meuble composé de tiroirs d'une profondeur calculée sur la grosseur des coquillages. On les y posera sur du coton, ou sur de petits carrés de carton blanc et mince , sur lesquels on écrira le nom de chaque espèce avant de les y coller avec de la gomme.

On les place aussi , et de la même manière, sur le fond de boites vitrées que l'on pose à plat sur des tables, ou , si l'on veut , on fait rayonner ces boites ou cadres avec de petites règles de bois léger, et on les pose dessus de manière à pouvoir pendre les cadres contre la muraille.

Du reste on n'a point d'autres soins à prendre des coquilles , que de les préserver de la poussière , de l'humidité, et d'une trop grande lumière qui les décolore.

t ■ Conservation des Zooph/tes.

Les animaux de cette classe dont la consistance approche de celle des coquilles , se traitent et coït*

servent de méine.Ccux qui ont de l'analogie avec les insectes serontaussi traités de la même tnantèn*.

Conservation des Végétaux.

Le véritable amateur de botanique doit visiter ses herbiers au moins deux fois par an , et surtout îl doit les conserver dans un lieu très-sec à l'abri de la poussière et des souris. Toutes les fois qu'il trouvera dans ses cahiers une pla nte mal desséchée, noircissant , ou se couvrant de moisissure , il l'ôtera sur-le-ehamp, la fera de nouveau sécher à un courant d'air, et ne la remettra dans l'herbier que lorsqu'il se sera assuré qu'elle n'a conservé aucune humidité.

Celles qui se trouveraient attaquées par des 'insectes seraient passées à la liqueur de sir Smith, même avec la feuille de papier s'il était nécessaire, et on ne les remettrait dans le cahier que lorsqu'elles ' seraient bien sèches. Ilnefautpas déplus grands soins pour conserver un herbier en très-bon état pendant un grand nombre d'années.

Conservation des Minéraux.

Elle est ïa plus facile de lotîtes. II ne faut que les placer dans des armoires vitrées et rayonnées,pour les abriter de la poussière et de l'humidité. Tous les soins à leur donner par la suite consistent à les frotter avee une brosse très-douce quand on s'aperçoit que la poussière les a gagnés malgré lesprécàutions prises pour en empêcher.

HAB1ÈBE DE l'Air, i; LUS rïUX ÀH'ljlt'JClliLS.

Nous terminerons notre ouvrage par un extrait de celui de l'abbé Manesse, enseignant l'art ingénieux de faire avec de l'email des yeux imitant parfaitement la nature.

« Les yeux, dans presque tous les animaux, étant les organes qui peignent mieux leur caractère, et donnent plus d'expression à leurs qualités physiques et morales , sont aussi la partie qu'il faut le moins négliger; mais avant que de l'entreprendre , il faut être muni des instrumens et des matériaux nécessaires pour cette opération.

a Les i ii a Ei umuns sont une table dcmaillcur , avec le soufflet, la lampe, une pince ronde d'euviron six pouces do long, qui serre par le moyen d'un anneau et avec laquelle on tient le tïl de fer qui doit faire le point d'appui et la base de cortains yeux qu'il serait impossible de souffler; une autre piuce plate, de la même longueur, qui sert a manier l'émail, quand cela est nécessaire, en même temps qu'à attiser la lampe : je ne m'arrêterai pas à donner la description de toutes les choses qu'on peut voir dans l'Encyclopédie, et qu'on peut trouver toutes faites à Paris.

. » Les matériaux sont un assortiment de petits cylindres d'émail de toutes couleurs qu'on peut trouver a Paris et encore mieux ù Kevers , où ils sont à meilleur marché que partout ailleurs, et les rognures ou fragmens de nos glaces à miroir, qu'on fond à la lampe , et qu'on met en espèce de

petits cylindres , comme l'émail, avant de les employer pour les jeux. On a soin en fondant les morceaux, de glaces, d'en enlever toutes les taches et les globules d'air qui peuvent s'y rencontrer. On sera exempt de fabriquer soi-même ces petits cylindres, si on esta portée de pouvoir s'en procurer de quelques manufactures de glaces , comme je l'ai toujours été. - . ti .:

» Quand une fois on est mnni de toutes ces choses, il est facile en peu de temps de faire des yeux de couleur naturelle, de la grandeur qu'on juge à propos, et aussi beaux que ceux des animaux vjvans. Voici la manière d'y procéder.

» On place sa table d'émailleurdans un endroit obscur , atïnquc la clarté qui pourrait venir d'ailleurs, ne nuise pas à celle de la lampe, qui seule est nécessaire pour pouvoir opérer avec sûreté ; la lampe bien allumée, on dirige la pointe du chalumeau qui conduit l'air du soufflet sur le milieu de la mèche qu'on écarte légèrement dans le centre, et on tâche d'avoir une flamme claire et bleuâtre à : laquelle ôn expose le Verre on l'émail qu'on veut fondre. Si cette flamme n'est pas claire et vive , les couleurs de l'émail sont sujettes à changer , et alors l'opération manque; l'usage seul peut apprendre le degré convenable de la flamme : mais, en général, il vaut toujours mieux exposer l'émail qu'on veut fondre à l'extrémité dn jet de la flamme, où jamais il ne brûle, et fond souvent beaucoup pins facilement qu'au centre.

» Les petits yeux étant les moins difficiles h J«ire T c'est toujours par eux qu'il faut commencer

lorsqu'on vent apprendre à en faire : pour cela > nn prend un petit Dl de fer d'environ un pouce et demi de long, dont une des extrémités se tient dans la pince ronde , tandis qu'on approche l'autre du feu , en même temps qu'on y expose le bout du petit cylindre d'émail de la couleur dont on veut faire l'œil, en le tournant dans les doigts, jusqu'à ce qu'il commence à fondre; alors, on en attache à la pointe du fil de fer la quantité nécessaire pour la grosseur de l'œil qu'on veut faire. On en forme un petit globe en le tournant à la flamme, et quand il est bien arrondi, on pose ù son centre un petit point d'émail noir qui doit former la prunelle. On l'expose au feu de nouveau , pour que cette prunelle fasse corps avec la masse , et quand elle est bien incrustée , on applique par dessus un peu de glace qui doit s'étendre sur les trois quarts au moins de l'hémisphère de l'œil ; c'est cette glace qui, en représentant l'humeur -vitrée de cet organe, lui donne tout son éclat.

» On continue d'exposer l'œil au feu jusqu'à ce que la glace se soit étendue également sur toute la partie qui doit former l'iris ; cela fait, on le laisse refroidir lentement. On peut, pour faire ce genre d'yeux, joindre plusieurs fils de fer ensemble; alors on a plus de facilité aies faire tous de la même grandeur, parce que les premiers étant toujours sous la vue, guident pour les suivans.

» Ily a une seconde manière de faire les yeux, en employant le fil de fer ; voici la façon d'y procéder : on prépare des fils de fer bien recuits , de trois à quatre pouces de long , et dont la force doit

être proportionnée à la grandeur des yen* que l'on veut faire ; on les com be dans leur milieu en leur faisant embrasser un tube de verre, d'émail, ou tout antre corps cylindrique et poli . On nuit les extrémités de chaque (il de 1er en les tordant l'un sur l'autre, et on serre exactement le corps qu'il embrasse j c'est le cercle que forme le lil île fer qui doit faiie le diamètre de l'œil , et ce fil de fer , ainsi préparé, a beaucoup de ressemblance avec une raquette : on assujettit, le manche de cette espèce de raquette dans la pince ronde, et on en recourbe la tête en la rendant parallèle à celle de Ja pince j alors on remplit ce cercle d'émail commun et de la couleur qu'on juge à propos, en l'étendant de la circonférence au centre ; et lorsqu'il y en a une quantité suffisante, c'est-à-dire, de F épaisseur à peu près du lil de fer , on le presse tandis qu'il est encore presque en fusion , avec la pince plate, afin qu'il s'étende également dans toute la circonférence. On Je repasse au feu pour le consolider, après quoi on applique l'iris, c'està-dire, une goutte d'émail de la couleur dont on ■veut que soit le fond de l'œil ; on fait chauffer celui-ci comme le précédent, et on le presse également avec la pince plate, lorsqu'il est encore en fusion; et quand il a fait corps avec le premier émail, on applique la prunelle qui est une petite goutte d'émail noir qu'on pose au centre. Celle-ci fondue cl incrustée dans l'iris, on 1rs couvre de glace l'une et l'autre , et on fait chauffer jusqu'à ce que toutes ces parties soient bien liées et que la glace soit également répandue sur toute l'iris. Alors,

on pose l'œil sur tics cendres chaudes, afin île le laisser refroidir lentement, sans quoi il courrait risque de se casser j on Je retire ensuite du fil de fer en desserrant celui-ci. Cette dernière méthode ne peut être employée que pour les yeux de moyenne grandeur.

» Une troisième manière de faire les yeux, qui est préférable à toutes les autres , est de les souiller, quand cela est possible, c'est-à-dire, quand les les yeux qu'on veut faire ne sont pas trop petits : pour cela , on se sert d'un chalumeau de terre cuite , ou d'un tuyau de pipe de six à sept pouces de long, au bout duquel on applique un peu d'émail blanc, qu'on présenic au feu, pour pouvoir le souffler dès qu'on y a introduit un peu d'air. Cet .émail forme un globe plus ou moins gros, selon qu'il a été dilaté par l'air qu'on y a fait pénétrer. Ce globe étant de la grosseur qu'on juge à propos , on applique dans son milieu, et perpendiculairement à la pointe du chalumeau , la quantité d'émail nécessaire pour faire l'iris ; on incorpore le second éràail avec le premier, en le présentant au feu, et ayant l'attention de toujours tourncrle chalumeau dans les doigts, afin que cet email s'étende également et forme une iris exactement ronde. Si cette iris doit être de plusieurs couleurs , comme , par exemple, celle de l'homme, on y distribue, en rayons divergens, plusieurs petits filets de l'émail qui convient ; on présente l'œil au feu , jusqu'à ce qu'ils aient fait corps avec le fond de l'iris; après quoi on place la prunelle, qu'on fait chauffer de même. Ensuite on applique Ja glace.

» Comme il est presque impossible que dans le cours de cette opération, l'œil ne s'affaisse pas, et que l'air qu'on avait introduit pour faire ce globe, ne s'échappe pas , tant par la chaleur que par la pression qu'on exerce dessus, en appliquant les différentes matières, il faut avoir soin, de temps en temps , d'y en introduire de nouveau , afin qu'il ne perde pas sa forme. Cela est nécessaire, surtout quand ou a appliqué latglacc, et qu'elle s'est étendue sur toute la surface de l'iris-

» Alors , après avoir donné à l'œil sa grosseur et sa forme, on le détache du chalumeau ; pour cela , après que l'air y a été introduit, on bouche l'entrée du chalumeau avec le doigt, et on expose la partie postérieure de l'œil au feu ; alors l'air, retenu dans le globe et raréfié par la chaleur, se fait jour îi l'endroit où le feu porte son action. On prolonge cette ouverture en tournant tout autour du chalumeau la pointe delà pince plate ou un fil de fer, et on ne laisse qu'un point par lequel l'œil reste attaché; on le fait chauffer également partout, après quoi on l'expose à une chaleur douce , et quand il est absolument refroidi, on le sépare. du chaluthean.b -