EMPÊCHEMENT REGARDÉ COMME INSURMONTABLE

Voici la difficulté que Ton va nous opposer : et la fraude ?

Pitoyable objection î On appelle des jeunes émules à se disputer la palme dans une carrière honorable, et on commence par les regarder comme incapables de loyauté !

C'est en affectant de ne pas croire à des sentimens élevés que l'on rend la bassesse moins dégradante. Accoutumez les jeunes gens, de bonne heure, à sentir de quel prix est la confiance que vous leur accordez, et ils vous la paieront par delà franchise et de la dignité. Et d'ailleurs de deux choses l'une : ou les hommes qui sont appelés à juger sont éclairés, ou ils ne le sont pas. Si les juges sont éclairés , ils ne peuvent se laisser prendre à aucun subterfuge. La multiplicité des ouvrages de chaque concurrent et leur identité renfermeront en elles-mêmes tous les moyens de vérifications.

Si les juges ne sont pas éclairés, que signifient les précautions que l'on prend vis-à-vis des élève*? elles donneraient dans ce cas, plus facilement encore, des chances à la médiocrité et à la faveur.

Cependant, afin de ne pas laisser de prétexte au,

DU PEIHTRE ET DU SCULPTEUR. l63

ioupçon , les lauréats pourraient être tenus de donner eux-mêmes une plus complète justification du choix qui aurait été fait d'eux, en produisant, le jour de la séance solennelle, une nouvelle étude peinte, exécutée sous Surveillance, et qui le jour de l'exposition publique serait jointe aux ouvrages qui auraient déjà servi de base au jugement prononcé.