HISTOIRE

Secours contre T enfer, — ^En 1714, il y avait en Flandres deux jeunes gens doués de talens, mais livrés aux vices les plus honteux. Après avoir passé toute une journée dans les excès du jeu et de Pintempérance, ils allèrent le soir dans des lieux de débauche. Cependant l'un d'eux voyant la nuit déjà assez avancée, voulut se retirer. L'autre resta pour satisfaire ses passions effrénées, et pour boire jusqu'à la lie le calice de Babylone. Le premier, étant rentré chez lui, se souvint qu'il n'avait pas récité, selon sa coutume, quelques Ave Maria, H sentit une grande répugnance à les dire, mais cependant il resta fidèle à sa résolution, et fit cette prière, quoiqu'à moitié endormi. Cette prière, toute imparfaite qu'elle était, ne resta pas sans récompense, et lui mérita la protection de la Ste. Vierge. A peine fut- il couché qu'il s'endormit de lassitude; mais bientôt éveillé par des coups redoublés qu'on frappait à la porte, il aperçut au même instant devant

lui, son eompagnon dans l'état le plus bor rible. Effrayé à cette vue, il lui demanda ce qu'il avait. Celui-ci répondît: *^ Par un juste châtiment de Dieu, nous devions tous lés deux tomber cette nuit en enfer. Mais Marie, à cause de ta prière, t'a empêché d'être puni. Pour moi, je suis damné ! naon corps est resté dans telle rue (41 la nomma)." Alors découvrant sa poitrine, il lui montra le feu et les serpents qui le tourmentaient, et il disparut. L'autre se leva aussitôt, et, se jetant à genoux, versa des torrens de larmes. Il se rendit ensuite chez les Franciscains, et raconta son histoire. Ces bons reli^eux ne voulaient pas le croire, jusqu'à ce que, s'étant transportés au lieu indiqué, îl^ trouvèrent le hideux cadavre de son malheureux compagnon. Hâ reçurent le pénitent qui changea de vie par l'intercession de Marie, et qui répétait souvent avec vérité: " C'est grâce à Marie, si je ne brûle pas.*