CONFRÉRIE DE ÏTOTRE-DAME AUXILIATRICE

Une Confrérie est une association d'âmes pieuses qui s'unissent avec l'approbation de l'Eglise, pour faire quelques exercices Me religion ou de charité, et s'aider mutuellement dans la vertu. Quoi de plus juste, de plus saint et de plus utile? Il s^établit entre tous les membres un lien spirituel de fraternité qui resserre encore celui de la communion des Saints. Il se forme un rtçé^Pf^ com-

mun de mérites. " Dans les Confréries, dit St. ** François de Sales, il 7 a tout à gagner et rien *' à perdre.** Combien de prières ferventes ! combien d'actes de vertus! combien de bonnes morts ont été le résultat de ces pieuses associations ! Elles nous portent à la ferveur, à raccomplissenoLent de nos devoirs, au zèle pour le salut du prochain à la compassion pour les âmes du purgatoire.

Nous trouvons, après notre mort, de puissans secours dans le souvenir de pieux confrères que nous laissons sur la terre.

n 7 a donc là, pour tout chrétien bien disposé, une source de richesses spirituelles, et des moyens efficaces de sanctification.

La Confrérie de Notre-Dame AuxiUatrice ou de Bon- Secours, a pour but d'entretenir dans tous ses membres, une tendre dévotion et une ferme confiance envers la Mère de Dieu, de manière qu'en toute occasion ils aiment à recourir à sa puissante intercession.

H existe deux Confréries-mères de Notre- Dame Auxiliatricey c'est-à-dire, qu'il 7 a deux églises où cette Confrérie a été établie canoniquement par l'autorité apostolique, avec pouvoir d'aggrégatîon. L'une à Munich et l'autre à Namur.

La confiance en Notre-Dame AuxtUatrice se fit remarquer à Munich, surtout à une époque où

une armée formidaUe de Turcs, ces terribles ennemis du nom chrétien, vint inopinément mettre le siège devant Vienne en Autriche, et répandit la consternation dans l'Europe entière. C'était en 1683. Un Père capucin prêchait alors avec un très-grand succès dans l'église de St. Pierre de cette ville. H pressa tous les fidèles, d'une manière touchante, de se mettre sous la protection de Notre-Dame Auonliatrice déjà en grande vénération dans cette église, et de la conjurer de détourner le terrible fiéau qui menaçait toute la chrétienté. Cette invitation eut le plus heureux succès. On commença alors des prières publiques, et la dévotion à Notre-Dame AuxUiatrice devint bientôt universelle. On ne tarda pas à en voir les efièts. L'armée des inlidèles fut défaite. Vienne et tout l'empire furent sauvés.

Une protection si visible de la Mère de Dieu exigeait un retour de reconnaissance de la part des chrétiens. Après la victoire, on continua, pour action de grâce, cette dévotion à Notre- Dame ^uxiliatrice, et l'on établit une Confrérie sous ce nom pour en perpétuer le souvenir.

L'Electeur .Maximilien de Bavière avait joué un rôle distingué dans cette bataille. Ayant appris ce qui s'était passé dans là ville principale de

Son électorat, il sollicita d'Innocent XI l*ére<î* tîon canonique de cette Confrérie; et le Souve* rain Pontife la lui accorda par une bulle du 18 Août 1684. On la publia solennellemeiît à Munich, le 8 Septembre suivant, au moment où l'Electeur fesaît le siège de Bade, et prenait la ville. Les bons chrétiens aimaient encore à voir dans cette coïncidence, un nouveau gage de la protection*de Notre-Dame Auxitiatriéè.

Ce titre glorieux ôH AuxUiatrîce des chrétien^ idonné à la Sainte Vierge, est ancien dans l'Eglise, rct les Saints Pères l'ont adopté les premiers; mais il a reçu la sanction de la plus haute autorité dans deux circonstances mémorables. D'abord lorsque St. Pie V, (comme nous le dirons plus itard) après la célèbre bataille de Lépante, inséra, dans les litanies de la Sainte Vierge, Fin vocation Auxilium christianorum, or a pro nohis — Secourt des chrétiens, priez pour nous; et en second lieu, lorsque Pie VII, après 5 années de captivité, rentrant dans la ville éternelle, établit par un décret du 16 Septembre 1815, une nouvelle fête en Fhonneur de la Sainte Vierge, sous le titre de Secours des Chrétiens, Il l'a fvTiét au 24 Mai, jour de son retour à Rome.

La Confrérie érigée à Namur, dans l'église ■paroissiale de St. Tïicolas, ne remonte pas si loin.

Léon XII l'a établie canoniquement par un bref du 17 Novembre 1826, et Ta enrichie de beaucoup d'indulgences. C'est cette Confrérie, avec ses privilèges, que Mgr. de Montréal, en vertu d'un induit pontifical, a érigée dans l'église de Bon* Secours,