DES NITRATES

Les nitrates sont les sels qui résultent de la combinaison de l’acide nitrique avec les bases salifiables.

Les principaux caractères qui distinguent les nitrates sont les suivans : i" ils sont décomposés par leur exposition à la chaleur , et selon la section à laquelle ils appartiennent ; ils présentent divers phénomènes selon qu’ils sont plus ou moins décomposables : les uns laissent échapper de l’oxigène, du gaz azote, un peu d’acide nitreux , et abandonnent l’oxide libre ; les autres laissent dégager en même temps du gaz oxigène, du gaz acide nitreux , et l’on obtient un oxide pour résidu. Quelquefois cet oxide absorbe une plus grande quantité d’oxigène , et se suroxide. 2® Les acides sulfurique , phosphorique, fluorique , arsenique, mettent l’acide nitrique à nu ; il se dégage alors à l’état de vapeurs., L’acide hydrochlorique dégage aussi l’acide nitrique; mais il réagit sur cet acide, et donne lieu à

du chlore et à de l’acide nitreux.

NITRATE d’argent.

Ce sel , résultat de la combinaison de l’acide nitrique avec l’argent , se prépare en traitant l’argent de coupelle par l’acide nitrique pur, étendu d’eau distillée, dans des proportions égales. L’acide nitrique réagit sur le métal ; une partie deé élémens de cet acide se dégage

soufre et le lycopode , qui s’enflamment et donnent lieu à une combustion qui se communique au fragment de bois.

à l’état de deuloxide d'azote ; l’pxide métallique formé se dissout dans l’acide nitrique .et forme le nitrate d’argent. On fdire la dissolution , x)n la met dans une capsule de verre, et on la fait évaporer au bain de sable. Lorsque la dissolution est évaporée convenablement, on la laisse refroidir. Elle dépose des cristaux, qu’on sépare des eaux -mères pour les mettre à égoutter sur un entonnoir de verre ; ensuite on les lave avec une petite quantité d’eau distillée. Ces cristaux sont du nitrate d’argent cristallisé ; bien^égouttés et mis à sécher sur du papier à filtrer, on les conserve ensuite dans un flacon à large ouverture , bouché en verre.

Les eaux - mères , par des évaporations successives , d^gnnent de nouvelles quantités de cristaux , qu’on fait égoutter de nouveau. Ces cristaux étant quelquefois colorés , on doit alors les redissoudre dans de l’eau pure , et les faire cristalliser.

Quand les eaux-mères ne fournissent plus de cristaux , on en sépare l’argent qui reste en les précipitant par le muriate de soude , en recueillant le chlorure d’ar- *gent qui se forme, et en le décomposant, comme nous l’avons indiqué à l’article argent. Le nitrate d’argent est incolore , amer, très -caustique. Exposé au contact de l’air, il s’altère , perd de sa blancheur ; il est soluble dans l’eau froide, plus soluble à chaud ; il cristallise par refroidissement. Le nitrate acide cristallise en lames minces très -larges, dont les formes sont très - variées. Exposé à faction du feu , il se boursouffle , laisse dégager l’eau de cristallisation , éprouve la fusion ignée. Si l’on cesse faction de la chaleur, il se prend en masse ,

laquelle est formée d^aiguilles. Exposé à une chaleur rouge, il se décompose, et l’argent est réduit à l’état métallique ; jeté sur un charbon ardent , il passe sur-lechamp à l’état de métal.

La dissolution de ce nitrate tache la peau en noir. Ges taches persistent jusqu’au renouvellement de Eépiderme. Celte solution est précipitée par l’acide hydrochlorique et par tousles hydrochlorales en flocons blancs, caillebottés. Ce précipité est insoluble dans l’acide nitrique , soluble , lorsqu ’i^« humide , dans l’alcali volatil. Le nitrate d’argent mis en contact avec le phosphore ou le cuivre, le métal dissous estftduit. Exposée à l’action de la lumière, cette dissolution se colore ; une partie de^l’argent passe à l’état métallique et se précipite. Celte solution , faible, préparée dans des proportions données, est employée pour noircir les cheveux, et est vendue sous les noms de teinture ou d’eau ci’ Égypte ^ etc. , etc. ; mais cette préparation doit être employée avec précaution. Le nitrate d’argent cristallisé est donné à l’intérieur comme anti-épileptique. Pour cela, on le mêle à des poudres, à des liqueurs, ou à des extraits. Fondu et coulé en cylindres , il donne le produit connu sous le nom de pierre infernale, avec laquelle on cautérise les chairs baveuses, les excroissances^ les ulcères, etc. Le nitrate d’argent est composé

de 31,59 d’acijde nitrique

et de 68,61 d’oxide d’argent.

NITRATE d’a R g E N T FONDU.

Ce produit, connu sous le nom de pierre infernale

se prépare en évaporant jusqu’à cristallisation une dissolution de nitrate d’argent pur^ en recueillant les cristaux, et en les faisant fondre dans un creuset d’argent jusqu’à ce que toute l’eau de cristallisation soit évaporée , ce qu’on reconnaît lorsque la matière en fusion est tranquille , et qu’on aperçoit un peu de gaz nitreux , qui se dégage. Alors on retire le creuset du feu , et on coule le sel liquide dans une lingotière d’acier ou de cuivre qu’on a fint chaufTer d’abord, et dont les parois doivent être enduites d’un p J*u d’huile pour que le métal ne soit pas oxidé et que le sel ne s’y attache pas.

Le sel étant coulé, on le laisse refroidir et on îe retire de la lingotière; on l’essuie avec un morceau de drap de laine pour enlever l’huile, et on l’enferme dans des bocaux qu’on remplit de graine de lin.

La pierre infernale peut aussi se préparer en faisant dissoudre de l’argent pur dans l’acide nitrique , aussi à l’état de pureté , en évaporant la dissolution , en remuant continuellement avec un tube de verre , en recueillant le produit de l’évaporation lorsqu’il est sous forme pulvérulente , en l’introduisant dans un creuset , et en le faisant fondre et le coulant en cylindres , comme nous l’avons dit plus haut.

Cette manière d’opérer est plus prompte ; elle dispense le manipulateur de recueillir les cristaux, et donne un produit pur, puisque le métal et l’acide étaient tous les deux à l’état de pureté.

La pierre infernale, coulée, a une forme cylindrique à peu près semblable à celle du phosphore en bâtons. Ces cylindres ont deux à trois pouces de longueur : cassés

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horizontalement , on aperçoit dans leur intérieur des aiguilles qui partent de Taxe et se prolongent en divergeant jusqu’à la circonférence. Sa couleur est grise à l’intérieur, et noire 5 l’extérieur. Cette couleur noire est due à une petite quantité de charbon produite par

L’argent pur étant la base de ce médicament , son prix doit être nécessairement élevé. Cette circonstance a conduit quelques personnes à altérer ce produit en remplaçant une partie de l’argent par un sel étranger ( du nitrate de potasse), ou en employant pour" sa préparation de l’argent allié de cuivre. Le pharmacien , s’il ne prépare pas lui-même la pierre infernale , doit s’assurer de sa pureté :

ï® Par la chaleur, en en jetant un morceau sur un charbon incandescent qu’on a creusé d’avance. Si ce sel est pur, la décomposition a lieu subitement, et l’argent est réduit à l’état métallique.

2® En traitant une petite quantité de pierre infernale réduite en poudre fine par l’alcool , qui dissout le nitrate de cuivre, si ce produit en contient.

3® En dissolvant dans l’eau et en essayant la solution par les réactifs qui indiquent la présence du cuivre (une lame de fer, les hydrocyanates , etc., etc.).

4® En calcinant dans un creuset la pierre infernale, qui doit laisser l’argent métallique pur pour résidu, et non un mélange de potasse et de métal , comme le fait ce produit falsifié par le nitrate de potasse.

Ce' produit étant un violent poison , on ne doit le donner qu’avec précaution et sur l’ordonnance d’ua

médecin. Les secours à administrer dans les cas d’empoisonnement par ce sel sont : des dissolutions abondantes de sel de cuisine dans l’eau , l’eau de gomme en grande quantité. Après ces premiers secours , le médecin , qui doit être appelé , détermine le mode de traitement. ^