NITRATE DE POTASSE

Bérard.

Salpêtre, nître , sel de nitre^ nitre de potasse.

On connaît sous ces noms le sel résultant de runion de la potasse avec l’acide nitrique dans les proportions de 5 1,3 6 d’acide et de 48,64 de base Ce sel , qui fut connu dès le treizième siècle , a été le sujet de beaucoup de conjectures pour expliquer sa formation. Stahl , Lémery jeune , Thouvenel , s’occupèrent successivement de cet objet , qui n’est pas encore entièrement éclairci. ^

MAN C E L

Ce sel se trouve en grande quantilé dans la nature ; il existe à la surface de la terre dans l’Inde , dans l’Amérique et dans l’Afrique méridionale. On favorise da formation de ce sel , en Allemagne , en formant des

amas de matières végétales et animales mêlées à des terres calcaires. On lessive ensuite ces terres pour en retirer le nitre. '

En France , ce sel se retire des matériaux salpêtres provenant des démolitions des lieux qui ont été habités par l’homme ou les animaux. On lessive ces pîatras , réduits en poudre ; on évapore les liqueurs de lavage, et on décompose les sels terreux, qui se trouvent dissous avec le nitrate de potasse, en versant dans la liqueur de la potasse, du salin , ou bien encore du sulfate de potasse. On fait évaporer les liqueurs , on sépare pendant l’évaporation quelques sels, qui se précipitent, et on laisse cristalliser les eaux lorsqu’elles sont parvenues au degré de concentration convenable. Dans cet état , elles donnent des cristaux de nitrate de potasse ; mais il est nécessaire que ce sel soit purifié de nouveau. Ces opérations appartenant à l’art du salpêtrîer, nous avons cru devoir nous borner h cette esquisse , nous réservant de nous étendre davantage en ce qui a rapport à l’art pharmaceutique.