ACIDE BORIQUE

Acide horacique , Acide du borax , Sel sédatif de Howbcrg.

Cet acide fut découvert en 1702 par Homberg, qui l'obtint en chauffant ensemble un mélange de sulfate de fer et de borate de soude. Lémery fils démontra bientôt après que l'on pouvait l'obtenir , non- seulement par sublimation , mais encore au moyen des acides minéraux.

Geoffroy le prépara en précipitant la solution de borax par les acides ; il prouva ensuite que dans le borax l'acide borique était uni à la soude.

Hoëfer , chimiste toscan , découvrit en 1 776 que l'acide boricjue existait à l'état de dissolution dans les lacs de la Toscane , et à l'état concret dans les terres qui avoisinent les lacs. Mascagny , qui fit en même temps cette découverte , conçut

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Vidée de l'exploiter en grand de ces lacs pour en tirer Tacide

borique.

Cette conception fut mise à exe'cutiou il y a dix à douze ans; mais la grande quantité' d'acide borique qui fut jetée de suite dans le commerce ne pouvant entrer en balance avec la petite quantité' que l'on en met en usage , puisqu'il n'est pas encore employé' dans les arts, fit échouer une spéculation qui, conduite d'une autre manière , eût produit des résultats plus avantageux que ceux que l'on en a obtenus. C'est cependant à l'extraction de l'acide borique des lacs de Toscane que l'on doit la diminution de prix et du borate de soude et de l'acide borique, que l'on trouve en grande quantité dans le commerce.

Les procédés suivis pour la préparation de l'acide borique sont les suivans. i°. On prépare une dissolution saturée de sous - borate de soude , on la filtre proniptement et à chaud , dans le but de la priver de tout ce qui est étranger à ce sel ; quand elle est filtrée et encore chaude , on la place dan» une terrine, et l'on y verse de l'acide sulfurique jusqu'à ce qu'il y en ait un léger excès , ce que l'on reconnaît lorsque le papier bleu de tournesol est rougi. L'acide sulfurique, qui a plus d'affinité pour la soude que n'en a l'acide borique , déplace ce dernier , qui se précipite par refroidissement sous forme de masses feuilletées à reflets nacrés ; on laisse déposer; on décante les eaux-mères; on lave avec précaution l'acide en se servant d'eau froide ; on lui enlève ainsi le sulfate de soude qu'il retient; on laisse égoutter ; on répète deux ou trois fois les lavages ; on laisse égoutter de nouveau , et l'on porte dans une étuve, dont la température doit être peu élevée. Lorsque l'acide est sec, on l'enferme avec précaution pour ne pas briser les masses de cristaux , qui perdraient de leur beauté et de leur valeur par cette division.

L'acide borique , quoique ayant été lavé à plusieurs reprises avec de l'eau , n'est pas encore à l'état de pureté ; il retient un peu de sulfate de soude et d'acide sulfurique , que l'on peut lui enlever par le lavage. Cet acide cristallise alors en petites paillettes extrêmement fines. 2°. On précipite la dissolution Tome II. 38

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de sous-borate de soude par l'acide hydro-chlorique. L'acide borique déplacé par l'acide hydro-chloi'ique se précipite sous forme de paillettes , on le lave à plusieurs reprises avec de' l'eau , et on le fait égoutter et sécher à l'étuve.

On peut aussi purifier l'acide borique que l'on trouve dans le commerce, et qui vient des lacs de Toscane. Pour cela, on le fait dissoudre dans l'eau distillée , on filtre la dissolution bouillante, et on laisse en repos; par refroidissement, elle laisse déposer l'acide borique, que l'on recueille et qu'on lave. Cet acide n'est pas en aussi grandes paillettes que celui ol>tenu par les procédés que nous avons décrits ; mais il est ordinairement plus pur. L'acide borique est blanc , il a une saveur douceâtre plutôt qu'acide. L'eau froide en dissout un quarantième , l'eau bouillante en dissout treize fois son poids. Exposé à l'action du feu dans un creuset de platine , il se fond , perd de l'eau de cristallisation , puis il se vitrifie complètement. L'alcool qui en tient en dissolution brûle avec une flamme verte : ce fait a été remarqué pour la première fois par Geoffroy.

L'acide borique fut regardé, jusqu'en 1818 , comme étant un corps simple; à cette époque, MM. Gay - Lussac et Thénard en firent la décomposition et la récomposition ; ils démontrent qu'il était formé de bore et d'oxigène. D'après M. Berzelius , la quantité d'oxigène est de 74? 17 pour 27 parties de bore.

L'acide borique est employé en Médecine ; on le mêle à la crème de tartre pour préparer le produit connu sous le nom de crème de tartre soluble.

Quelques dispensaires prescrivent l'acide borique préparé par sublimation ; il est alors du devoir du pharmacien de le préparer par ce mode. Pour l'obtenir sublimé, on faitentrer dans un vase de verre (,une cornue ) du sous-borate de soude pulvérisé ; on ajoute à cette poudre la moitié de son poids d'acide sulfurique ; on place la cornue au bain de sable , et l'on procède, à l'aide de la chaleur, à la sublimation. On oblienl un acide qui se présente sous la forme de lamelles

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blanches, feuilletées , brillantes; on les recueille, et on les enferme dans un flacon bouché en verre ; ce produit est l'acide borique préparé par sublimation.