NITRATE DE MERCURE

Ce produit est le re'sultat de la combinaison de l'acide nitrique avec l'oxîde de mercure. Les alchimistes connaissaient parfaitement l'action de l'acide nitrique, sur le mercure ; cependant Bergman est le premier qui fit connaître les divers combine's qui sont les re'sultats de cette action.

On pre'pare de la manière suivante les sels de mercure et d'acide nitrique employe's en Médecine.

PROTO-RlTRATE.

On introduit dans une fiole, bien égale dans toutes ses parois de l'acide nitrique pur étendu de cinq fois son poids d'eau , et du mercure purifié par distillation. On fait bouillir : une partie de l'acide nitrique se décompose ; son oxigène se porte sur le mercure , oxide le métal qui s'unit à l'autre portion d'acide non décomposée. Une partie des élémens de l'acide nitrique se dégage à l'état de deutoxide d'azote. Quand l'acide a bouilli sur le mercure pendant une demi-heure , on décante la liqueur , que l'on met dans une capsule de verre , placée de manière à ce que le refroidissement de la liqueur s'opère lentement : par ce refroidissement , le nitrate de mercure , qui était en dissolution , cristallise et se dépose sur les parois de la capsule ; on décante les eaux-mères , et l'on met à égoutter sur un entonnoir le sel cristallisé , qui est ensuite desséché sur du papier Joseph, et enfermé dans un flacon à large ouverture fermé en verre. On rapproche les eaux-mères , qui donnent de nouveaux cristaux ; enfin , quand elles n'en donnent plus, on fait évaporer , et l'on obtient un peu de sel à l'état pulvérulent; on le conserve pour l'employer à d'autres opérations. ^

Les cristaux que l'on obtient varient de grosseur scion le degré de concentration de la liqueur et la vitesse avec laquelle son refroidissement s'est opéré; ils ont la forme de prismes à quatre pans. Ce .sel est acre , et sa saveur est désagréable et

DU PHAU'.iACIEN. 747

métallique. Les cristaux de nitrate de mercure, traités par l'eau , se décomposent et donnent naissance à deux sels : l'un avec excès d'oxide , sous-nitrate, l'autre, avec excès d'acide, nitrate acide. Ce dernier reste en dissolution dans le liquide , tandis que le premier se précipite. La solution du proto-nitrate de mercure précipite en blanc par les hydro-chlorates alcalins , et en gris-noirâ.tre par l'ammoniaque et les alcalis ; ces dernières propriétés le distinguent du deuto-nitrate.

DEDTO-NITRATE DE MERCtJRE.

Ce sel est le résultat de la combinaison du deutoxide de mercure avec l'acide nitrique. Il est moins employé que le précédent, on l'obtient de la manière suivante. On introduit dans un matras de l'acide nitrique pur affaibli et du mercure distillé , en ayant soin qu'il y ait un excès d'acide ; on fait bouillir la liqueur jusqu'à ce que l'acide ait réagi sur le métal et l'ait fait passer à l'état de deuto-nitrate; on reconnaît que l'on est arrivé à ce point, lorsque cette liqueur ne peut être troublée par l'addition de l'acide hydro-chlorique ou d'une solution d'hydro-chlorate de soude (i). Quand la solution est arrivée au point de ne plus précipiter , on verse le produit liquide dans une capsule de porcelaine, et l'on fait évaporer au bain de sable, jusqu'à ce que la solution, rapprochée, ait l'apparence d'une liqueur sirupeuse; o» laisse alors refroidir , et l'on couvre la capsule de papier pour éviter que des corps étrangers n'altèrent sa pureté. Cette masse cristallise peu à peu, et les cristaux qui s'y déposent prennent la forme d'aiguilles, dont quelques-unes sont colorées en jaune.

Ce sel a une saveur plus acre que celle du proto-nitrate. Traité par l'eau , il y a formation de deux sels : le premier , soluble , est un deuto-nitrate acide ; le second , qui se préci-

(i) Pour essayer si le mercure est à l'c'tat de deuto-nitrate , on en tire à part une petite quantité, et on fait i'epreuve dans un verre à expe'riencc.

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pile, est un sous-deuto-nitrate. La solution de deuto-nilrate de mercure, mise en contact avec l'acide hydro-chlorique ou avec un hydro- chlorate, au lieu de donner du précipité blanc, donne naissance à un combiné so.luble , qui est du per-chlo— rure de mercure, le sublimé corrosif, que l'on peut obtenir par évaporation. Cette même dissolution , traitée par les alcalis , donne des précipités jaunes.

Le proto et le deuto-nitrate de mercure sont employés dans les arts pour le feutrage des poils de lièvre et de lapin dans la fabrication des chapeaux. En Pharmacie, on s'en sert pour préparer le mercure soluble d'Haneman , l'oxide rouge , la pommade citrine , l'eau mercurielle , etc.