CHAPITRE II

L'enfant dans les deux premières années. Considérations anatomiques et physiologiques.

« C'est dans l'enfance que l'accroissement est le plus rapide et il l'est d'autant plus que l'enfant est plus près de la naissance {') . . Telle est la caractéristique de Tévolution de l'enfant pendant la période de la première enfance, c'est-à-dire les deux premières années. Dès la seconde année, il y a déjà un ralentissement dans cette poussée intense de croissance, tellement prononcée qu'on n'en retrouve pas l'équivalent ultérieurement.

Si l'on ignore ce fait capital et si l'on ne connaît pas les particularités de Torganisme du nouveau-né et du nourrisson, on ne peut rien comprendre à la physiologie et à la pathologie des deux premières années de la vie : il est facile de prévoir les fautes lourdes qu'une telle ignorance entraînera fatalement dans la direction de l'hygiène du nourrisson et dans la thérapeutique à suivre dans le cas de maladies.

Pendant cette période de croissance, rassimilation remporte sur la désassiniilatiùn{^). En efTet, un kilogramme de nouveau-né consomme plus d'oxygène et deux fois plus d'azote qu'un kilogramme d'adulte et élimine deux à trois fois moins d'urée, beaucoup d'azote étant utilisé pour la croissance. Cependant, et cela se comprend, la dêsassimilation est également très active : le rein est proportionnellement deux à trois fois plus gros chez le nouveau-né que chez l'adulte ; le poumon, dans les premiers temps de la vie, exhale deux fois plus d'acide carbonique et absorbe plus d'oxygène (^)

(*) Marfan, Annales de médecine el de chirurgie infantiles, 15 août 19-08. (2) Parbot, Robin.

(^) A.NDRAL, GaVARET.