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Fig. 64. — Proportion des décès sur 1 000 lialntanls suivant l'âge, d'après les chiffres fournis par le Ministère du commerce.

Fig. 65. — Priucipales causes de la mortalité chez les enfants de 0 à i an. (B. isias et GiLEJTA DE Saibt JosRrH.)

Sur 1 .000 enfants de 0 à 1 an qui succombent

sont emportés par la gastro-entérite 384,70

» les afTections des voies respiratoires . 147,29

» la débilité congénilale 170, 7&

» la tuberculose 24,70

» les maladies contagieuses 49,61

Toutes les causes non dénommées ci-dessus donnent 222,92,

Fig. 66. — Chiffres de la morlalilé pa; ............ daus «.ei laines v.lles de France in Bcdin).-

Gastro-entérile. — Les troubles digestifs graves qui, pour la masse, se' résument dans le mot de « diarrhée », constituent donc la cause la plus meurtrière pour les tout petits. En effet, le chiffre donné est souvent dépassé comme le démontre la planche ci-contre (v. fig. 66), empruntée à la même statistique. On sait depuis longtemps l'influence des mois d'été sur les nour-

DEPOPULATION. MORTALITÉ LNFANTILE

rissons dont l'alimentation est alors si facilement troublée (v. fig. 67), si elle n'est pas surveillée de très près. Ce qu'il faut bien connaître aussi et répéter partout, c'est la difTérence de mortalité suivant le mode d'allaité-'

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Fig. 67. — Mortalité par diarrhée chez les enfants de 0 à 1 an, suivant les différents mois de l'année. i,Balestrk et Gilbtta db Saisi- Joseph.)

ment : pendant les mois chauds de l'année, il meurt plus de nourrissons au sein, de diarrhée, que pendant l'hiver, mais il meurt infiniment plus d'enfants élevés au biberon. Ce qui est navrant, c'est de penser que tous ces enfants qui meurent de gastro-entérite ne devraient pas mourir : en effet, partout où les nourrissons échappent aux préjugés des mères et des éleveuses et

IIYdŒNE DU NOURRISSON

sont soumis à la surveillance médicale, ils ne meurent plus de diarrhée que dans des proportions infimes.

A/[ec/io}ts pulmonaires. — La mortalité par inleclion des voies respira loires chez les tout petits est, à l'inverse de celle par diarrhée, observai' surtout pendant les mois d'hiver et de printemps (v. fig. 08}.

Dêbili/c conijèiiilale. — Nous avons indiqué v. p. I M au chapitre dos prématurés pourquoi le pronostic immédiat de ces enfants était si sévère.

Tuberculose. — On a cru longtemps que Tenfant ne naissait pas tuberculeux, mais tuberculisable : on pense maintenant (|ue la contagion directe peut -avoir lieu avant ou au moment de la naissance : ainsi, certaines tuber-

Fig ii9'. — Mortalité par affections pulmoaaires de 0 à 1 an, suivant les différents mois de Tannée. (Balesire et G.lletta de Sai.'^t-Josei-h.)

culoses d'apparence acquises seraient congénitales. En tout cas, il est* certain que la contagion directe se fait très facilement dans les milieux ouvriers à habitations restreintes, véritables taudis surpeuplés. Nous y reviendrons.

Maladies coiitayieuses. — Grâce aux progrès incessants de l'hygiène, les maladies contagieuses n'enlèvent que 50 - ,„j des enfants de 0 h 1 an : c'est un chiffre relativement faible, étant donné la facile contamination possible dans les jardins publics et la faible résistance des nourrissons dans la première année.

Causes non pathologiques. — Au Congrès des Gouttes de lait de Bruxelles «n 1007, on a bien posé la question de ce qu'on pourrait appeler la yalhogénie de la niurialilé in/anlile : « La mortalité infantile excessive corres-

DÉPOriLATION. MOilTAl.lTÉ l.NFAMILE 173-

pond toujours à un degré élevé d'ignorance de la populalion. Morialilé in/anlilc, ignorance, misère concourent parallèlement : combattre les secondes constitue le meilleur, le seul moyen d'enrayer la première (*) ».

C'est à la misère, nous le verrons, que s'adressent toutes les œuvres d'assistance sociale dont la floraison ne sera jamais trop abondante.

11 n'est pas douteux que Yignorance des mères dans tous les milieux est la grande pourvoyeuse des hécatombes de nourrissons. Les mères ignorantes, insouciantes, imbues de préjugés séculaires, toujours prêtes à écouter l'amie ou la voisine aussi ign'orante qu'elles-mêmes, de préférence au médecin souvent appelé trop tard, alors même qu'elles aiment ou croient aimer leur enfant, n'hésitent pas, comme les statistiques a.unicipales de Paris le démontrent chaque semaine, à envoyer au loin, au biberon, chez des mercenaires, ignorantes aussi, l'enfant pour lequel elles ont parfois risqué leur vie (comme nous le voyons trop souvent après des opérations césariennes) ; toutes ces mères, qu'elles fassent ou non leur devoir de mères, sont coupables, mais peuvent invoquer des circonstances atténuantes : elles ne savent pas élever leur enfant parce i/7i'on ne le leur a jamais enseigné : elles ne peuvent pas toujours le garder près d'elles, parce qu'il faut vivre et aller travailler au dehors pour augmenter, par leur salaire, les I ressources du ménage. Nous ne voulons pas discuter ici le problème du * travail féminin qui prend de plus en plus d'ampleur et détourne la femme de sa vraie mission maternelle : cela nous entraînerait trap loin ; mais il n'est pas douteux que si : « la mère était la nourrice payée de son enfant (2) », si la maternité ne grevait pas lourdement le budget de beaucoup de ménages, la mère pourrait rester à son foyer et conserver avec elle son \ enfant.

L'allaitement maternel, qui est encore la règle à la campagne, est dans les villes et surtout dans les centres industriels presque complètement abandonné. Le biberon règne en maître et dispense souvent un lait ayant subi des manipulations d'une asepsie douteuse (écrèmage, mouillage) lait frelaté, toxique, aux dangers duquel s'ajoutent ceux des tétines impures, mal préparées.

L'dge des nourrissons n'est pas indifféient. De tout temps, on a remarqué la fragilité du nouveau-né. A Sparte, on ne donnait pas. de nom à l'enfant avant le 7^ jour. Dès 1879, on démontrait par des statistiques précises combien la mortalité infantile est lourde pendant les premières semaines

(') Noël de Sch.\erbkck.

{'^) Lagnaux.

enfants

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elles premiers jours (^). Plus récemment, on donne les chiffres suivants, constatés en 1895 {^).

De. 0 à 4 jours, il meurt en France

Dans le 2* mois, »

» 3* mois, »

» 4*=, u®, 6' mois, »

De 6 mois à 1 an, «

On peut traduire simplement ces chiff'res de la façon suivante, puisque sur 148.94*2 enfants, 52.452 sont morts dans le premier mois : le premier mois représente plus du tiers de la mortalité iii/auiile de la première <innée.

Les saisons, nous l'avons vu, ont une grande importance à des titres divers. Tous les nourrissons qui vont au loin dès la naissance, soit en été soit en hiver, à l'allaitement mercenaire, sont souvent très compromis par ces voyages. Autrefois, l'obligation de porter le nouveau-né à la mairie par tous les temps était souvent funeste pour lui (on y a remédié heureusement;.

Les enfants illégitimes que l'on cherche souvent à cacher, mourraient, dans une proportion deux fois plus forte que les enfants légitimes (^j.

Remèdes. — Les remèdes contre la mortalité infantile sont nombreux et variés : ils ne le seront jamais trop, étant donné l'ampleur du fléau. Tous ont pour but de protéger la maternité; par des modalités diff'érentes, tous concourent à proléger la mère et l'enfant, les uns avant, les autres après la naissance: lej)uériculteur sérieux ne peut pas en effet s'occuper uniquement de puériculture post-natale; là, comme ailleurs, il vaut mieux prévenir que guérir et surveiller, assister, soigner la future mère, (aire de h puériculture anté-}2atale, intra-utérine {*) esl un excellent moyen d'avoir' des nourrissons et des mères solides, bien portants. Des efforts récents sont tentés pour prendre le problème de plus loin encore, pour favoriser l'ensemencement d'une graine saine dans un terrain sain au moment de choix (puériculture anté-conceptionnelle ou eugénie) ; ces efforts sont logiques et à encourager; ils doivent être "suivis attentivement par tous les puériculteurs.

(i) BERTiLtON père.

(«) Maurel.

(3) Bertillo.n pèri\ (^) Pinard.

DÉPOPULATION. MORTALITÉ INFANTILE 175

La lutte contre la mortalité infantile, nous le répétons, comporte de nombreux moyens d'action ou remèdes imaginés contre la misère ou contre l'ignorance des mères ou souvent contre les deux ensemble. Tous sont plus ou moins d'ordre médical, si nous entendons par là que bien peu peuvent se passer du concours du médecin. L'assistance publique et l'assistance privée rivalisent constamment sur ce terrain philanthropique et de cette noble émulation, mères et enfants tirent des avantages précieux. Nous ne ferons que passer en revue tous ces moyens de lutte contre la mortalité infantile, pour éviter d'insister sur ces faits bien connus à présent. Par contre, nous insisterons davantage à dessein sur la loi d'assistance aux femmes en couches, réclamée, espérée depuis si longtemps et qui constitue vraiment un gros progrès social dans le problème qui nous préoccupe ici.

h' Assistance publique de Paris, dans toutes ses maternités, a ouvert des consultations pour femmes enceintes où celles-ci viennent plusieurs fois pendant leur gestation, surtout quand elles en ont compris l'intérêt; elles y sont examinées avec soin au point de vue obstétrical et au point de vue médical ; on y fait Tanalyse de leur urine et on les prévient des dangers de l'albuminurie et de ses symptômes précurseurs: bref, on leur donne tous les conseils nécessaires pour menei- à bien leur gestation et par cette surveillance, à laquelle elles se soumettent, on leur évite bien des complications. S'il en est à prévoir (bassin vicié, présentations vicieuses) on leur conseille d'entrer à l'avance dans le service. La mutualité maternelle a organisé dans toutes ses sections des consultations de cet ordre avec prime pour les clientes fidèles. *

L'hospitalisation des femmes enceintes soit en vue de dystocie à surveiller, soit surtout pour permettre le repos à la fin de la gestation, se fait dans toutes les maternités et dans de grands asiles (Michelet, Fessart) et dans certains asiles ouvroirs.

Si à la sortie de la maternité, les jeunes mères veulent se reposer quelques jours, elles vont dans des asiles de convalescence (Ledru-Rollin, Fontenay, Vésinet). L'assistance publique accorde aussi, après enquête, des secours aux jeunes mères nécessiteuses et des primes d'allaitement.

Les œuvres d'assistance privée sont nombreuses et toutes ont surtout en \ue d'encourager l'allaitement maternel. Ce sont : la Société de charité maternelle, fondée en 1784, à Paris, la Société protectrice de l'enfance, connue à Paris sous le nom de Société Marjoitn, la Société d' allaitement , maternel, le Patronage des enfants en bas-âge de Levallois-Perret, la Société de bienfaisance Israélite, V Assistance maternelle et gratuite de Plaisance, V Association des femmes en couches, de Mulhouse (1860). Elles donnent aux mères des secours divers pour les encourager à allaiter ellesmêmes.

17o UYGIÈ.NE DU NOURRISSON

Les crèches fondées en 18 44 gardent les enfants dans la journée pendant que les mères travaillent au dehors. En dépit de toutes le? critiques qu'on leur a faites, elles répondent à un besoin, et, bien dirigées par des personnes instruites en puériculture, avec des soigneuses répondant au nombre des enfants à garder, avec une consultation de nourrissons hebdomadaire, elles doivent rendre de grands services en permettant l'allaitement mixte, en rendant l'allaitement artificiel moins dangereux. Elles se sont multipliées un peu partout surtout depuis ces dernières années. V Œuvre des crèches parisiennes {^), réalise un ensemble très complet au point de vue de 1 assistance aux mères et de leur éducation. Les crèches d'usines, les chambres d'allaitement, les garderies de nourrissons ont pris pendant la guerre un grand développement; elles permettent aux ouvrières d'usine de garder leur enfant près d'elles et leur facilitent l'allaitement au sein.

Puisque nous parlons de la guerre, accordons une mention spéciale à un organisme de guerre : \ Office central d'assistance maternelle et infantile du Gouvernement militaire de Paris {^), a organisé, dans tout le Gouvernement militaire de Paris, la protection des mères pendant la gestation et après l'accouchement et a sauvé des milliers de nourrissons pendant une période et dans une région particulièrement troublées par le cataclysme mondial.

\JOEuvre des mères et des enfants de la guerre (^), a, avec le concours de l'Assistance Publi(|ue, dans ses abris, assuré la vie de nombreuses mères dénuées souvent de tous moyens d'existence et leur a permis d'élever leurs enfants dans de bonnes conditions.

Les mutualités juateuiclles {*), créées en 1002, ont devancé la loi d'assistance aux femmes en couches en assurant, moyennant une cotisation annuelle de 3 francs, un mois de repos après l'accouchement, payé à Paris, à raison de 12 francs par semaine, plus une prime de 10 francs d'allaitement au sein. Les mutualités maternelles augmentent cons'amment leur rayon d'action et, grâce à des consultations de nourrissons et à des consultations pendant la gestation atljoinles dans toutes les sections, efles obtiennent des résultats remarquables et réduisent la mortalité infantile dans des proportions que l'on aimerait voir se généraliser.

Les Pouponnières tendent, elles aussi, à se multiplier, depuis la création de celle de Porchefontaine ("). Elles constitueront des centres d'élevage où seront réunis, près de leurs familles, des nourrissons, surveillés par des

(•) M"« Cremnitz, Brocd'c.

(2) Paul Strauss, Pi.nard, Bonnaihe.

(») M"»' Fallu.

(*) Brylinsry et Félix Pocssineau.

(^) Raimo.ndi.

DÉPOPULATION. MORTALITÉ INFANTILE I77

médecins et un personnel compétent, qui seraient condamnés sans cela à aller trop souvent mourir au loin, chez des nourrices mercenaires ignorantes.

Les cantines maternelles, créées pour distribuer chaque jour, gratuitement, sans enquête, le déjeuner et le dîner à toute femme reconnue enceinte de cinq mois (par certificat médical) et à toute mère qui nourrit son enfant, constituent une des plus belles œuvres d'assistance aux mères, puisqu'elles les nourrissent avant la naissance de l'enfant, et, en s'adressan't uniquement aux mères qui nourrissent leur enfant, elles encouragent l'allaitement maternel. En leur assurant une nourriture saine, elles suppriment, chez leurs clientes malheureuses, les gros soucis matériels de la table et leur permettent d'être de bonnes nourrices. Elles se sont vite adjoint des consultations de nourrissons hebdomadaires faites par des médecins et font ainsi en même temps l'éducation des mères.

La Ligue contre la mortalité infantile {'), réunit les personnalités actives dirigeantes de toutes les œuvres précédentes et de nombreux puériculteurs. Elle recueille tous les documents relatifs à la mortalité infantile et mène une propagande active tant dans le pays que vis-à-vis des pouvoirs publics pour enrayer ce fléau.

Protection par l'Etat des nourrissons. Loi Roussel. — Toutes ces œuvres d'initiative publique ou privée concourent donc à assister les mères et les enfants. Or, chaque année, un grand nombre de nourrissons sont places au loin chez des nourrices mercenaires, dites nourrices à distatice : ces femmes ignorent naturellement tous les préceptes élémentaires "d'hygiène infantile et ne remplissent pas toujours avec conscience l'élevage des enfants au sein ou au biberon qui leur sont confiés. Aussi, ne faut-il pas s'étonner de constater une mortalité infantile effroyable parmi ces nourrissons, vic^ times des nourrices mercenaires.

D'autre part, beaucoup déjeunes mères habitant la campagne cherchent a se placer dans une ville comme nourrices humides : ce sont les nourrices sur heu. Elles confient leur enfant souvent à des parents ignorants et celui-ci est d'autant plus compromis qu'il est abandonné plus jeune par sa mère et qu'il est mal alimenté. L'Etat s'est intéressé heureusement depuis longtemps au sort de tous ces nourrissons et a essayé de diminuer leurs risques de mortalité : l'organisation de ce service officiel de protection des enfants du premier âge, très complexe, forcément imparfaite, est régie par la loi [du 23 décembre 1074 dite loi Roussel.

Voici quelles en sont les principales dispositions : « Tout enfant âgé de moins de 2 ans, qui est placé, moyennant salaire. (*) Théophile Roussel, Paul Strauss.

Dbmeur et Devraigse. — Manuel du Puériculteur. 12

HTTCFÈNB DO I*OLli'BlSSOλ

en n«umce, e» sevrage o» en ga«ole, lu..* d« A«i^W«- *=, ses- Pi.re«ls

r^nnr hiit flp nrotéser sa vie et sa santé.

■^ !Dercom»LLsloe*ssomi.»«H.^e«par„. arrêté d. Préfet après

des errfonl* e* de sanreatanee des noOTrices et gamieoses dfenfents.

, L i„s»U«., prés te Mmistere de H.<^;«»r, » C«».Ue suçene.r d« proteclion du pre«,Lr âge, ,,» a pour ».isei«.. * ré«a^ et d« coo.do.» r

Ï„é a„ a™.i^re »» :^por. s»r tes ^^ ^ ce. co»des^ l^S: t Klé des e„torts et sar Je« mes«es les p)«s p«»pre* a a6«re* euelendr. Ie&

bteitfaits de la loi, etc. , , i ■ . ,„„,^ „„

. Sont soumis à la surveillance instituée par ta. p«se«*e 1» ■ to«le per- ^eV.unnou™ssonoo.n ou ^us.eurs «fants a« sevrage^u e. aardte placés chez elfe mojm^^nt salaire; ks to«»ea«LN ote pkeement et S,,fes'im^médfei.resc,»L»n>fei-'.«™P'»-»-'^- -'^'^ ^" """"-

""■'Trutrror!:,re':„^Ïce «„ enfant en .^rnice, en- se,..age ou e. ,ard ::::::: ..;'«^'. est tenue ^'•-/aireladéclaration^la™».^^ de la comiune « a été faite k déete**. de «'^.^^^^f ^!;f ^ ' ^^^ ^ ra«ir,e de la ré^lénee ac<««l.le d* déctoml, e« ,nd,c,uant, dans ce ca«, te ZZ la naissance de l'enfant et de remettre à U nourrie «- j"^';^''un bulletin eo.rten««t «n entrait de l'acte de na.ssa«ce de l,e«to^ lu. est

"!*Tou.e perse«n<., qui- veut se procurée un n<.»rrtsso» ou^ "-«"P'^'f «^ enfants en Lvrage ou en garde, est tenue de se -™-, P^»^" , ^^ certificats exigés par tes réglemente pour indK,uer son état civtl et justd er de son aptitude à nourrir ou à recevoir des enfants en sevrage ou en gar,le. t" nte pe^onne qui veut se i^acer co»»e nourrtce, est tenue de se munird'un certificat du maire de sa résidencev indi<|aa„t s. ^«"«-«^f"'est vivant, et conslawnt qu'il est %« d. s,pl r«« vemlm, ou, s d n a pa. atteint cet àse-, qu'il est allartè par «ne autre lerame. »

t1 It te; principaux articles de cette- toi , .,»i a donné ide bons resultats là où elfe a été réellement appliquée. - t^- , ^

loi Roussel n'a pas été. malheureusement, très bten » >--- ^ f"' part, elle a suscité de no«vbr«,aes cr.tiques. Les medeans »!^^;=^^ 1 les certificats de nourrices soient délivrés par eux seuls; ,|u un en&nt ne nuiss être envoyé en nourrice à la campagne sans un cerfteat mdtquanl ^:- les ransport^ble. Cette mesure a f^ur but déviter la mortaise pa rofroidissomenl en hiver ou par mauvaise alimentafon pendant lete. Us

DÉPOPULATION. M0RTA4-LTÉ. INFANTILE • 179

demandent aussi q;ue le paiemeat des nourrices soil assuré el que les eafanls maJaties- puissenL rapidemeniL recevoir des-secours Beaucoup d."eûiaiî-(s placée emnoAinmce cliezde&parenis n'y sont pas officiellement « riu)ij.ewiant s-aLaJûie. «« (article, r,; et écliappent à la surv.eillaHiCfi., Tous lea préfliaLucés, les déhiJes. diSvraiant être. asamiiLéSf à des- malades et soignés- à domicile oju da^is uii: étahlLss,eiïïjeii.l hospilali«r ('). L'article O, q,ul frx%e les? sepJi mois Eévo.luô po.ur L'eafaiîi. de la aou-rrice sur liauj, esiao/iven/fc UsiLcné. aivec. dâs cenilicalis été GDiîiplai&auG&; d'autre pact^ bien des> iiouni'iees. devieiiimeiit insuflîaa«teS: après sepi mois- d'allaitement. Aussi L'Académie de; médeciae a-t-eile-lQogfienieat et à div/eESies cepriaea diâcoité celle quesli^nei a piropû se. l'abaissement de la limite à 4 moi& : mais ce a.' est q,a'ua. vceu. Tioutes ces modJiicatiQiîâ Oiil été. également disculées au, (Loxîgrès- national, de la Protection des Enfants du premier âge, à B-ordeaux,, en mai '1.9.1 3>.. La loi Roussel dioit donc ètfe remaniée, améliorée dans L'intérêt^ desnoucrifisons : une proposilioH. de loi, tenant compte de tous les- gniefs- fistits^ à la loi Roussel et tendant à la reviser, a été déçostée, le i7 décembre 49La(^)L.K«0U'S ne pxiuiN onsc en faire état ici.

Loi sur lAssistancô aux femmes en couches

Depuis la plus haute aiUiquité^ on a préconisé la supériorité de. rallaitement au. sein et la nécessité pour la mère digne; de ce nem d'alJaiter son enfant. Les statistiques demortalité infantile, dans tous les pays, démontrent que l'allaitement au sein est bien moins meurtrier qperallaitemenl artificiel, parce qu'il, est le plus simple, le plus logique,, le plus adapté aux besoins du nûuri'isson. Elles dém.ûntrent aossi q.ue;, parmi les enfants q,ui meurent pendani la première année, il en meurt un tiers pendant le premier mois. : dans ce premier mois, les premiers joars snnt les plus dangereux., Toat le monde était donc d'accord, depuislongtemps, pour favoriserrallaitementau sein, surtout dans Les premières semaines.. On fut plusi long à reconnaitr.e que,, pour réussir dans cette voie^ en pL»s de primes d'allaitement, il fallait penmettre à la jeune mère de consetcrer tout son temps à son enfant, en Lui supprimant tout souci matériel ; il fallait lui imposer le repea pendant une période déterminée,, en. l'indemnisani en partie de son salaire perdu.

Si l'on s'est toujours préoccupé plus ou moins de l'enfant après la naissance, même avant qu'on eût trouvé le mot de puériculture, par contre, on a longtemps négligé l'hygiène de la gestaiion, comme si, du développement de l'oèuf dans les meilleures conditions, ne dépendait pas la venue d'un en-

(') P. Strauss.

(*) P. Strauss.

fant bien portant. M. le P' Pinard s'est attaché à attirer l'attention des cliniciens sur la nécessité absolue de surveiller régulièrement les femmes enceintes alin d'éviter ou soigner des complications toujours graves pour la mère et l'enfant, de réduire au minimum la mortinatalité : il fit ressortir l'importance du terrain sur lequel est greffé l'œuf, le rôle de la condition sociale, de la misère, de la nutrition insuffisante. 11 démontra l'influence du repos dans le dernier tiers de la gestation, tant au point de vue durée qu'au point de vue qualité de cette gestation. Il prouva que « le poids de l'enfant d'une femme qui s'est reposée deux ou trois mois est supérieur d'au moins 300 grammes à celui de l'enfant d'une femme qui a travaillé debout jusqu'à l'accouchement (^) ». Les accouchements prématurés donnant des enfants d'emblée amoindris, sont plus fréquents chez les femmes contraintes jusqu'au bout à un travail fatigant.

Ce so7it ces deux granden vérités cliniques : nécessité du repos à la fin de la gestation, nécessité de C allaitement au sein pendant les premières semaines, qui ont guidé le législateur, et après des efforts successifs ont inspiré la loi sur C Assistance aux femmes en couches du 17 juin 1913 {^).

Dès 1871 (^), on dépose un projet de loi sur l'allaitement au sein obligatoire ; ce ne fut qu'un projet.

En 1891 (*), on propose un repos obligatoire de quatre semaines aux accouchées, pour assurer au moins un mois d'allaitement au sein : ce ne fut encore qu'un projet. Il fut cependant réalisé dès cette époque par une œuvre admirable d'initiative privée : les mutualités maternelles.

En 1903, les employées des postes, télégraphes et téléphones ont droit à un congé de maternité, de par la circulaire du 15 janvier ainsi conçue : « Les dames employées à l'Administration des postes, télégraphes et téléphones ont droit à un congé ^de maternité de 35 jours, avec intégrité de traitement pendant cette période, à dater du jour de l'accouchement et sans que le congé puisse être imputé sur le congé annuel. »

Cette circulaire fut complétée par les lois de 1910 et 1911 d'après lesquelles il est accordé un congé de 30 jours avant la date présumée do^ l'accouchement : si la femme n'en bénéficie pas, elle a droit à une prolongation de 30 jours du congé qui suit l'accouchement, sur production d'un certificat médical établissant sa nécessité.

A l'instigation du P'Budin, les ouvrières des ateliers de la guerre et de la marine, des manufactures d'allumettes et de tabac de l'Etat, des compa-

(') Pinard et Bachiuont.

(*) Paul Strauss.

(3) Mayér.

(*) Brousse et Drok.

DÉPOPULATION. 3I0RTALITÉ INFANTILE 181

gnies de chemins de fer et de diverses grandes administrations privées bénéficient d'avantages semblables.

« Le 27 novembre 1009, la loi Engerand réalise un progrès important en garantissant leur travail ou leur emploi aux femmes qui le suspendaient pour cause de maternité. Elle est ainsi stipulée :

<c La suspension du travail pendant huit semaines consécutives, dans la période qui précède et qui suit l'accouchement, ne peut être une cause de rupture par l'employeur du contrat de louage, de services et ce, à peine de dommages et intérêts au profit de la femme. Celle-ci devra avertir l'employeur du motif de son absence. Toute convention contraire est nulle de plein droit. L'assistance judiciaire sera de droit pour la femme devant la juridiction du premier degré. »

L'ouvrière et l'employée étaient donc assurées de retrouver leur place après la naissance de leur enfant ; elles pouvaient se reposer, mais n'y étaient pas obligées ; elles ne touchaient aucune indemnité.

Parla loi du fo mars ÎOIO, les institutrices en couches ont droit à un congé spécial payé.

» Un congé de deux mois avec traitement entier en dehors des congés pour maladie prévus, par le décret du 9 novembre 1053, est accordé aux institutrices, moitié avant, moitié après les couches.

« Les institutrices ne peuvent reprendre leur service qu'après examen et certificat médical constatant qu'elles sont en état de le faire, sans dommage pour leur santé; en cas contraire, la prolongation de congé nécessaire leur est accordée aux conditions du congé lui-môme jusqu'à concurrence de deux mois. »

Enfin le 11 juin 1913 est volée la loi d'assistance aux femmes en couches dont M. Paul Strauss s'était fait l'avocat tenace. Elle marque une date importante dans la puériculture. Aux jours fériés, aux jours de repos légaux pour les ouvrières et les employées, elle ajoute Yobligalion du repos pendant le mois qui suit l'accouchement. On peut donc dire qu'elle est une loi de règlement du travail.

Mais elle est au premier chef une loi d'assistance^ car elle assure l'existence de la femme, forcée de se reposer, par des allocations représentant une partie du salaire. Or, dès son apparition à la Chambre, non seulement elle fut adoptée, mais fut tout de suite complétée sur une proposition de JVl. Bonnevay ; celui-ci demanda au gouvernement d'étendre les bénéfices de la loi Strauss aux salariées à domicile qui, plus que les autres encore, sont naturellement incitées à reprendre leurs occupations trop tôt. Cette extension introduite dans la loi de finances, fut votée le 30 juillet 1913. Ces assistées, travaillant chez elles, doivent justifier qu'elles ont cessé leur profession habituelle, qu'elles prennent le repos compatible avec les nécessités

W2 HTGlÈnSE DU ISOURBISSDTS

de leur vie domestique et qu'elles suivenlles prescriptions d'hygiène fi'xées par la loi pour elles-mêmes et pour leur enfant.

En effet, et ce n'est pas une des innovations les moins intéressantes de la loi Strauss, il ne suffît pas h la femme de se reposer pour avoir droit à VaWocaiïon; \\ faul aussi qu'elle observe slriclement les règles d'hygiène imposées pm' la loi. Celte surveillance est faite par des dames "visiteuses d'hygiène, d'une instruction professionnelle aussi complète que possible, qui sont les auxiliaires dévouées des médecins et grâce auxquelles la loi doit donner son maximum de rendement au point de vue diminution delà mortalité infantile. En cela, la loi d'assistance aux femmes en couches s'élève donc bien au-dessus de toutes les autres lois d'assistance qui s'occupent uniquement de soulager la misère. Comme le fait remarquer M. Alpy dans son rapport au conseil municipal de Paris : « l'indigence n'est plus qu'une condition accessoire. »

Les conditions principales pour bénéficier delà loi du 17 juin 1913 sont les suivantes :

1" Etre française; ^° Etre dépourvue de ressources ;

3*' Se livrer habituellement, chez autrui ou à son domicile, à nm travail salarié :

4° Justifier de son état de grossesse ou de son accouchement; 5'^ S'astreindre au repos et aux soins d'hygiène prescrits. Le domicile de secours devient secondaire, contrairement à la jurisfprudence de la loi de 1893 sur l'assistance médicale gratuite qui nécessitait une année de résidence.

L'admission des bénéficiaires peut être prononcée d'urgence, quel que soit leur domicile; le taux de l'allocation joumatière est le même pour toutes les assistées d'une même commune.

L'accouchée qui se soumet aux règles d'hygiène prescrites, en prenant son repos de quatre semaines, a droit à son allocation, que l'enfant .soit vivant ou mort-né. 11 lui suffit de produire son bulletin d'état-civil pour toucher son allocation. Mais, ne l'oublions pas, le législateur en assurant le repos de la jeune mère, a voulu encourager rallailement au sein ; aussi une allocation de 0 fr. 50 par jour est-elle due aux mères qui allaitent ellesmêmes leur enfant.

Lanière louche ilonx; de droit un secours pendant le premier mois qui suit son accouchement. Elle peut en toucher également un pour le mois qui précède cet accouchement, pour le dernier mois si important de la gestation puisque normalement l'enfant gagne en moyenne un kilogramme pendant ce mois. Mais là, il n'y a plus obligation au repos ; la future mère doit, pour pouvoir se reposer, présenter un certificat médical justifiant (ju'elle ne peut

DÉP0PULA.1T0N. MORTALITÉ ilTSFAMILE . 183

centinwer son tnava-il sans danger ipour elle et pour son enfant. Ce repos ne peut dépasser quatre semaines, et s'il n'es-t que de, deux ou trois semaines, l'indem-nilé ne porte que sur la même période. Si par conlre, la postulante, du fait -d'une ©rre^ar, a deoaandé l'allocation ta-op longtemps avant ses couches, elle n^e pourra ta touciaerque pe-ndant 56 jours,, quelle que soit la date de l'accoucliement.

Il est encore un détail intéressant que précise le ministre de l'Intérieur dans sa circulaire du 9 août 1913 : « Est-il besoin de souligner que la loi ne fait aucune dilîérence entre les postulantes suivant qu'elles sont ou non mariées? Dans la femme, elle ne considère que la « mère ». De même que dans l'enfant, légitime ou non, elle n'envisage que l'existence fragile à protéger. "

Des précautions ont été prises pour que l'allocation, qui varie deOfr. 50 à ] fr. 50 (au-dessus c'est la commune qui paie le supplément), ne soit pas détournée de sa destination. En effet, elle est journalière, incessible et insaisissable ; elle est payée à l'assistée et peut être donnée en nature, en totalité ou en partie. Elle ne peut se cumuler « avec aucun secours public de maternité » et notamment avec les secours temporaires de la loi du 27 juin 1904. Elle est réduite de moitié en cas d'hospitalisation et pendant la durée de celle-ci, à moins que l'intéressée n'ait un autre enfant vivant au-dessous de 13 ans, auquel cas l'allocation reste entière. Dans les cas extrêmes d'ailleurs, particulièrement intéressants, où du fait d'une erreur, la jeune mère ne pourrait plus rien toucher du fait de la loi après ses couches, on s'arrangera toujours pour que le bureau de bienfaisance ou des œuvres privées s'intéressent à elle.

La postulante qui veut bénéficier de la loi de 1913 doit en faire la demande écrite au maire de la commune de sa résidence. Celui-ci, après avoir fait prendre les renseignements nécessaires pour éclairer le bureau de bienfaisance, reçu le certificat médical ordonnant le repos avant les couches, prévient le préfet de la décision qu'il prend et désigne [une personne, dame visiteuse, pour aller voir la postulante dans le plus bref délai et veiller à l'exécution des conseils hygiéniques prescrits. Ces dames visiteuses, sagesfemmes, ou munies de certificats de puériculture, mères de famille estimées, sont compétentes et doivent réunir un ensemble de qualités leur permettant de remplir avec tact et beaucoup de cœur, une mission délicate. H y a dans ce nouveau rouage « le germe d'un progrès social qui peut être fécond. «

A titre documentaire, nous donnons ci-joint le texte complet de la loi d'assistance aux femmes en couches qui est une grosse victoire remportée dans le domaine de l'assistance sociale. Cette loi était réclamée depuis plus de vingt ans par tous les puériculteurs. Telle qu'elle est, elle doit donner des résultats rapides et d'une portée incalculable. Certes, des esprits gêné-

reux et convaincus comme le professeur Pinard la voudraient plus large encore, plus libérale. Mais l'extension de l'assistance telle que la réclame cet auteur entraînerait des dépenses formidables qui ne paraissent pas devoir être couvertes facilement par les budgets d'après-guerre. Force nous est donc de nous contenter de ce qui a paru réalisable tout de suite aux législateurs en attendant un avenir meilleur.

Loi du 17 juin 1913, sur l'assistance aux femmes en couches.

Le Sénat et la Chambre des Députés ont adopté,

Le Président de la République promulgue la loi dont la teneur suit :

Art. l^"". — Esl codifiée dans la teneur ci-après et formera l'arl. 29a du Livre premier du Code du Travail el de la prévoyance sociale, la disposition suivante :

Art. 29a. — « Les femmes en état de grossesse apparente pourront quitter le tra- « vai! sans délai-congé et sans avoir de ce fait à payer une indemnité de rupture. »>

Art. 2. — Sont codifiées dans la teneur ci-après el formeront les art. 54 a et lG4a du Livre II du code du travail et de la prévoyance sociale, les dispositions suivantes :