WURTZ

2^8 PATHOLOGIE DU iNOUVEAU-KÉ

ABCES

1° Abcès cutanés [% — On observe de temps en temps, chez le nouveau-né, de petits abcès épidermiques dont l'évolution est toute particulière et doit être bien connue. C'est ce qu'on a désigné aussi sous les noms de impetigo^staphylococcique, d'ecthyma superficiel, de staphylococcie cutanée. Si minime que paraisse d'abord la lésion, elle est à surveiller, car elle se complique parfois et devient alors grave.

Tous les^nouveau-nés y sont exposés, aussi bien ceux qui sont venus à terme que les prématurés, aussi bien les enfants bien portants que ceux qui portent une tare originelle quelconque. Celte remarque avait besoin d'être faite, car on a regardé cette maladie comme une manifestation syphilitique; opinion erronée, contredite par l'observation.

L'élément fondamental de la lésion cutanée débute par une tache érylhémateuse, ronde, fort peu étendue, au centre de laquelle apparaît bientôt une petite élevure. Le sommet de cette saillie minuscule est blanchâtre et s'étend en largeur : et très vite est constitué l'abcès sous-épidermique. C'est alors une petite plaque jaune, circulaire, grande au plus comme une lentille, ou à peine comme une tête d'épingle; son centre n'est pas ombiliqué, et, dans son ensemble, elle fait une légère saillie aplatie à la surface du revêtement cutané. Elle est composée anatomiquement d'une cuticule épidermique qui recouvre une goutte de pus bien jaune, épais, lié; le fond de l'abcès est représenté par le derme, rouge, parfois exulcéré.

Artificiellement ou spontanément, la cuticule épidermique s'ouvre, le pus s'épanche sur les surlaces voisines, la petite région, primitivement malade, se dessèche et la guérison survient. 11 ne se forme pas de croûtes et il ne reste pas de cicatrices visibles.

Telle est l'évolution d'un abcès épidermique étudié isolément. Mais, en clinique, on n'en observe jamais de solitaires; toujours ils sont multiples, appartenant à la même génération ou à des générations successives.

En effet, la caractéristique essentielle, intéressante pour le pronostic, c est que ces petits amas de pus se disséminent avec la plus grande facilité ; d'un jour à l'autre, on en découvre de nouveaux à des distances variables du point de départ. Ce sont : des éléments agglomérés en ilôts de cinq, six ou plus, ou, au contraire, séparés les uns des autres par de larges espaces de peau saine. Aussi, quand on y prend pas garde, la maladie se répand sur toute la surface du corps, se généralise et se prolonge avec une ténacité désespérante jusqu'au moment où surgissent des complications. La

(S Dkmblin, Renie Obstétricale internationale, l" octobre 1806, n« 64, p. 241, reproduit in Revues et iicmoires, Doin, Paris, 1900, p. 874.

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durée totale varie, en effet, depuis quelques jours jusqu'à plusieurs mois, tant est facile l'ensemencement de ce pus corrosif (').

Les abcès épidermiques se rencontrent dans tous les points de la surface cutanée; mais il est deux régions qui sont surtout atteintes : c'est la région ombilicale et le sommet de la tête, nous verrons tout à l'heure pourquoi. De l'un de ces points de départ, le pus qui s'échappe d'un abcès crevé s'ensemence sur les régions immédiatement voisines, ou bien il est transporté à distance, par contact direct, ou par l'intermédiaire de linges, de pièces de pansements, de doigts malpropres, etc.

L'état général du bébé est-il inlluencé? L'enfant est gêné par son maillot qui frotte les parties malades. Quand le derme est mis à nu, il est le siège de douleurs plus ou moins aiguës : mais le plus souvent la température ne s'élève pas. En revanche, l'enfant dort mal ; il s'agite, et son poids reste stalionnaire ou s'abaisse. Ce retentissement est d'autant plus marqué, bien entendu, que le nombre des abcès est plus considérable.

C'est déjà une première conséquence qu'il faut craindre ; mais il en est d'autres plus sérieuses encore. L'abcès épidermique peut devenir l'origine d'un abcès sous-cutané ou profond, et plusieurs fois nous avons observé des phlegmons graves qui n'avaient pas d'autre provenance. Dans une observation enlr'autres, un enfant pesant 1.300 grammes, présenta des abcès épidermiques sur le tronc; l'un d'eux siégeait sur la ligne axillaire, en regard de la face interne du bras; le contact se fit entre la peau du membre supérieur jusqu'alors intacte et celle qui suppurait; il y eut ensemencement par contact direct et bientôt se développa, d'abord un abcès épidermique à la face interne du bras, puis un phlegmon profond qu'on dût ouvrir et qui s'étendait depuis le coude jusqu'à la tête humérale. L'enfant guérit. Une autre fois, an vaste décollement du cuir chevelu fit suite à une agglomération d'abcès épidermiques qui s'étaient développés au niveau de la bosse séro- sanguine. Dans d'autres circonstances, enfin^ on assiste à l'évolution d'une série d'abcès sous-cutanés ou profonds, de siège très divers, et répondant à la symptomatologie de l'affection désignée sous le nom cVabcès miiUiples du nouveau-né, avec ses conséquences. Souvent aussi, des tournioles ou perionyxis superficiels accompagnent les abcès sous-épidermiques, dont ils ne représentent d'ailleurs que des modalités spécialisées par leur localisation ; un ou plusieurs doigts sont pris simultanément ou consécutivement, à une seule ou aux deux mains : perionyxis ou tourniole('). L'enfant transporte alors le pus virulent à son visage, à ses yeux, etc., et on peut voir se développer de petites suppurations sur les paupières, qui simulent à un examen superficiel une

(i) Hallopeau

('] Br NDEAU, La Tourniole des nouveaiMiês. L'Obstétrique, 1900, p. 1.

ophtalmie ordinaire du nouveau-né. En y regardant de près, on voit que la conjonctive n'est pas prise, que l'enfant ouvre bien l'œil malade, et que seul, un point appartenant à la peau d'une seule paupière, fournit le pus.

L'ophtalmie purulente vraie n'est pas observée, à moins de coïncidence fortuite, bien entendu.

Quelle est l'étiologie réelle de ces menus abcès? C'est bien évidemment une infection. Mais est-elle d'origine interne, sanguine, secondaire par conséquent? Non certainement; les éruptions septicémiques consécutives à une altération microbienne du sang n'ont pas cette allure, et il est certain que l'abcès épidermique reconnaît une source extérieure de contagion directe.

Il n'y a donc pas lieu d'invoquer une cause générale; il n'y a pas de pyohémie; il s'agit d'inlections dont les portes d'entrée sont très probablement, les orifices glandulaires. Le siège profond des glandes sudoripares explique la production des abcès sous-cutanés (').

Les causes prédisposantes ne man({uent pas. C'est d'abord la finesse de la peau chez l'enfant qui vient de naître.

A côté de cette prédisposition anatomique, il en est d'autres qui servent pour ainsi dire d'intermédiaires entre la normale et l'état 'pathologique. Ce sont, en première ligne, les sudamina, si fréquents, quoi qu'on en ait dit, chez le nouveau-né, surtout quand il séjourne dans une couveuse à température élevée (34°) et qu'il est entouré d'épaisses couches d'ouate.

Les régions où l'afflux sanguin est plus considérable qu'ailleurs sont plus exposées, soit qu'elles aient subi des contusions banales, soit qu'il s'agisse tout simplement de la bosse séro-sanguine. La proximité d'un foyer septique est une menace d'ensemencement.

Les territoires où se distribue un nerf paralysé par le fait d'un traumatisme obstétrical (paralysie de la face, du membre supérieur) sont prédisposés à la pullulation des abcès épidermiques.

L'agent principal de l'inlection est le staphylocoque doré.

Nous avons indiqué ailleurs (-) le rôle prédisposant que joue l'infection amniotique dans la genèse des abcès épidermiques. Il y a peu de temps, à Lariboisière, nous avons vu un nouveau-né extrait d'une cavité amniotique infectée, et présentant comme première lésion, les jours qui ont suivi, un semis purulent sur toute la surface de sa bosse séro-sanguine ; les abcès se répandirent au loin, et l'enfant succomba à des complications pulmonaires causées, elles aussi, par l'infection amniotique. Dans cette observation, la » lésion du cuir chevelu était-elle axactemenl, bactériologiquement de même

(') Hallopeau, Congrès de Dermatologie de Lyon, 1894.

(*) Demelin, Les infections intra-utérines du fœtus, la syphilis exceptée. Société de Médecine de Toulouse, 10 mai 1896.