DES TROUPES LÉGÈRES

Dans les chapitres précédons, j’ai détaillé les moyens que j’appellerai passifs , pour connaître la position de l’ennemi, et pour savoir des nouvelles de ses mouvemens ou de ses projets ; je vais tracer ici l’emploi des divers moyens actifs qui servent à la guerre, tant pour reconnaître l’ennemi que pour l’attaquer.

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Les patrouilles sont des détachemens plus ou moins nombreux , envoyés , soit par un corps de troupe en marche, pour fouiller le pays à travers lequel il s’avance, soit par une

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troupe poslée pour avoir, eu avant de sa position , des éclaireurs qui l’avertissent de l’approche de l’ennemi.

Quelle que soit la force d’une patrouille, elle veut être conduite d’après les mêmes principes.... Une patrouille ne doit jamais rester trop en masse (i); elle doit s’étendre autant que sa force et les localités le lui permettent , n’oubliant jamais que le point essentiel ( surtout pour les patrouilles faibles ) est de ne pouvoir être enlevée tout entière.

La distinction à faire dans l’emploi des patrouilles exige le plus grand discernement ; et le nouveau système de guerre n’en permet pas un emploi indifférent.

Je distingue deux sortes de patrouilles : Patrouilles actives ou offensives , Patrouilles passives ou défensives.

Les premières, poussées par une troupe

(i) En général , on peut à peu près calculer qu’on emploie d’un tiers à une moitié de sa force pour l'avant-garde, l’arrière-garde et les éclaireurs des flancs. La force de la patrouille décidera laquelle des deux proportions ou devra suivre. Plus forte , un tiers suffira ; moins forte , il ne faudra pas moins de la moitié.

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qui marche ou veut marcher, et qui a donc intérêt de connaître la position de l’ennemi, ne doivent jamais être moins de douze à quinze chevaux ; il faut qu’elles soient en état de s’engager avec les patrouilles de l’ennemi , sans désavantage trop apparent, pour essayer de faire des prisonniers. Les secondes, n’étant que pour connaître l’arrivée de l’ennemi, et ne s’avançant qu’à des distances médiocres en avant des vedettes, doivent être de deux ou trois hommes intelligens, qui, quelque braves qu’ils soient , ne sortiront jamais du rôle passif ou d’observation auquel leur faiblesse les condamne. Ces patrouilles doivent surtout être employées de nuit.

Admettant la plus faible patrouille offensive de dix à quinze chevaux , voici la disposition que lui donnera le sous-officier chargé de la conduire.

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Patrouille de quinze chevaux.

O brigadier ou appointé.

O officier ou sous-officier.

O O O OOO O O

• O brigadier ou appointé.

Patrouille de trente chevaux.

O brigadier ou appointé.

O sous-officier.

avant-garde.

brigadier. O O brigadier.

O officier.

O brigadier ou appointe.

On met deux hommes à la pointe , afin que si l’un d’eux avait quelque chose à rapporter,

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l’autre pût toujours rester à son poste, ne quittant pas des yeux l’objet qui a pu mériter un rapport. On choisit ordinairement pour ce poste les hussards les mieux montés et les plus intelligens.

Le reste de la troupe suit et précède, de cent cinquante à deux cents pas , un sous* officier ou appointé , et deux hussards ( plus ou moins, suivant la force du détachement), qui forment l’arrière-garde.

Si la troupe est assez forte pour permettre de détacher, à droite et à gauche sur ses flancs, de petites patrouilles de communication entre l’avant-garde et l’arrière-garde , il ue faudra pas manquer de le faire : on y gagnera de pouvoir pousser plus loin son avant-garde, d’éclairer et de découvrir plus de terrain à la fois , conséquemment d’être moins exposé a se rencontrer inopinément avec rennemi. Pendant la nuit, on rapprochera la pointe, l’arrière-garde et les éclaireurs du corps du détachement; on doit se tenir moins dispersé, afin que l’ennemi ne profite pas de l’obscurité pour se glisser dans les intervalles.

Il est, en quelque sorte , impossible de <b:

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terminer d’une manière précise le terrain que l’on doit embrasser avec une patrouille ou un détachement : le tout dépend , i° de la force du détachement; 2 0 des localités; 3° du temps et de la saison ; 4 0 enfin, du but de la pa- ^ trouille ou du détachement.

Voici cependant les règles d’après lesquelles on doit se diriger : se couvrir ou assurer sa marche, autant que faire se pourra, sans cependant trop s’éparpiller; car il faut, en cas que l’on rencontre SVnnemi , être en état de se réunir assez rapidement pour prendre son parti le plus promptement possible. En pays de plaine, où l’on découvre beaucoup devant soi, il y a moins d’inconvéniens à s’étendre qu’en des terrains coupés, boisés , mont lieux, où les localités offrent à un ennemi actif et intelligent mille occasions favorables de s’embusquer. L’essentiel étant toujours de pouvoir embrasser d’un coup d’œil le terrain qu’occupe le détachement ou la patrouille , ou conçoit que, de mcine que les localités étendent ou resserrent ces distances, la nuit et le brouillard y apportent des modifications, suivant leur plus ou moins d’épaisseur.

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Enfin , un détachement destiné à surprendre et attaquer l’ennemi devant chercher à l’aborder aussi inopinément que possible, son avantgarde et ses éclaireurs ne doivent pas être poussés aussi en avant que ceux d’un détachement chargé simplement de découvrir l’ennemi ou de reconnaître le pays ; on en sent parfaitement la raison : l’ennemi découvrant trop tôt votre marche, à la vue des éclaireurs, se mettrait sur ses gardes.

Les sous-officiers ou appointés et hussards de la pointe de l’avant-garde, ainsi que les éclaireurs en avant et sur les flaucs , doivent regarder avec attention à droite et à gauche , s’arrêter souvent et écouter ; s’ils entendent du bruit (surtout la nuit, ou dans des terrains difficiles , coupés et boisés) , ils doivent avertir le sous-officier le plus à leur portée, qui fait son rapporta celui qui commande la patrouille ou le détachement : alors tout s’arrête (i) , et l’on

(i) Lorsque le détnchement fera halle, les éclaireurs et patrouilles des flancs feront front vers le flanc extérieur de la marche; l’arrière-garde fera face en arrière. Quelle que soit la force du détachement, cette règle demeure invariable.

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ne passe pas outre sans avoir approfondi la cause du bruit que l’on a entendu , ou reconnu quelle était la troupe ou l’objet suspect que l’on avait aperçu; ou ne saurait trop prendre de précautions pour tout approfondir , en évitant toutefois les excès d’une confiance aveugle ou d’une fausse timidité. Les cavaliers en avant , sur les flancs , et ceu x de l’arrière-garde, doivent arrêter tous les gens qu’ils rencontrent , les interroger, et les conduire même au chef du détachement.

Toutes les fois qu’une hauteur se rencontrera sur les flancs de la marche , les éclaireurs de ce côté s’y porteront et y resteront jusqu’à ce que le détachement soit passé, ou qu’ils y aient été relevés par d’autres éclaireurs ; dans cette occurrence , ils font front vers le flanc extérieur de la marche.

Si l’on rencontre un pont sur sa route , on ne doit le traverser qu’avec précaution : faisant halte en-deçà , on laissera d’abord passer sa pointe, pour fouiller le pays en avant; on la fera suivre de quelques éclaireurs, pour se porter sur les flancs. Le terraiu en avant du pont

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une fois reconnu , l'avant-garde le passe et suit la pointe, qui avance toujours à vue; suivent ensuite les éclaireurs ou patrouilles des flancs, enfin le reste du détachement. Pour plus de sûreté (en pays ennemi), on laissera quelques cavaliers déterminés à la garde du pont, de crainte que l'ennemi, pour attirer le détachement , ne se soit dérobé à l’avant-garde, et ne vienne par des détours se placer entre le pont et lui.

Une digue, un défilé, un chemin creux, demandent les mêmes précautions : la troupe qui reste à la garde de ces passages ne doit pas oublier de placer des vedettes sur les parties élevées qui eu dominent les approches en tous sens (i).

(i) Tous les postes , quels qu'ils soient, chargés de rester à la garde d’un pont, d’une digue , ne doivent pas manquer de s’informer avec exactitude , soit de l’éloignement, soit de la nature des gués, si c’est une rivière; soit de la nature et du fond des marais, si c’est une digue, etc. Si le poste devait rester quelque temps à la garde du pont ou du gué , il sera bien de faire gâter et embarrasser les gués les plus à portée, à droite et à gauche , afin de diminuer le développement de sa surveillance et se contenter dès-lors de pousser de fréquentes patrouilles vers ces points , afin d’être tou-

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Tous les chemins creux et défilés qui se rencontrent sur les flancs d’une marche, doivent être soigneusement reconnus ; il ne serait pas prudent de passer outre, sans avoir pris celte précaution.

Si l’on avait un village à passer en allant à l’ennemi, il ne faudrait jamais s’y engager imprudemment.

La troupe s’arrêtera à deux cents pas de ce village ; la pointe seule , soutenue de î’avautgarde, s’en approchera. Si c’est en plein jour, cette pointe s’avance par la grande route , pendant que. les éclaireurs ou patrouilles des flancs se portent à droite et à gauche, autour du village. Arrivé chez le maire, un des cavaliers de la pointe l’interroge, et le conduit au sous-officier de l’avant-garde; retournant ensuite dans le village, il le traverse avec son camarade , et

jours en mesure, soit d’y prévenir l’ennemi , soit de se replier. Je ne parle pas de la défense des ponts , des gués, par la cavalerie ; ce sont des opérations auxquelles elle ne doit jamais être exposée seule. Si les passages sont importans , 'une fois occupés, reconnus par la cavalerie légère , de l’infanterie légère y sera de suite postée, et par scs feux leur donnera l’intensité défensive dont ils sont susceptibles.

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s’arrête sur le terrain le plus élevé, en avant de l’autre côté du village; la pointe attend , sur cet emplacement, l’avant-garde pour continuer sa route; le reste du détachement suit alors.

Si l’on avait , pendant la nuit , un village à passer , il faudrait se contenter de s’approcher sans bruit de la première maison , d’en faire sortir le propriétaire , et de tirer de lui les premiers renseignemens nécessaires. Ce ne serait qu’après celte première enquête qu’on irait chercher le maire.

Si l’on rencontre l’ennemi , sur le premier coup de pistolet de la pointe ou des éclaireurs (selon la direction sur laquelle il s’avance), tout le détachement doit se réunir, et son commandant se décidera , d’après les circonstances, soit à attaquer sur-le-champ l’ennemi , soit à se replier sur un terrain qui lui soit plus favorable (i), sans cependant s’écarter des règles

(i) Il est essentiel que le chef d’une patrouille, d’un détachement quelconque, remarque avec l’attention la plus scrupuleuse le terrain à travers lequel il marche, afin que, s’il rencontre l’ennemi dans un endroit qui lui serait défavorable , II puisse sans perdre de temps se replier sur un ter- - rain qu'il aurait laissé derrière lui et .qu’il saurait lui être plus avantageux.

patrouili.es.

de la prudence. On ne doit pas pourtant regarder une certaine supériorité de nombre, du côté de l’ennemi , comme une raison de ne pas l’attaquer; il ne faut jamais perdre de vue que celui qui sait profiter avec énergie du premier moment , est presque toujours sûr de l’avantage. Au surplus, les ordres dont on serait porteur détermineront toujours la meilleure conduite à tenir; la subordination est la première vertu de l’homme de guerre.

Il ne faut pas que la pointe ou les patrouilles des flancs, en cas qu’elles découvrent l’ennemi, se hâtent de faire feu ; car on peut avoir vu , sans avoir été découvert (ce qui arrivera assez souvent , si l’on a soin d’accoutumer les hussards à ne point faire de bruit pendant la marche et à tout bien examiner ). L’ennemi alors, attaqué inopinément , ne trouverait peutêtre pas même de salut dans sa supériorité.

On ne saurait défendre trop sévèrement aux flanqueurs ou éclaireurs de s’arrêter daus les cabarets et maisons isolées; ils ne doivent le faire que pour y prendre des guides. C’est pour être sur que ses ordres seront ponctuel-

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lement exécutés , que le chef du détachement ou de la patrouille doit se porter alternativement à la tête , sur les flancs du détachement , être partout, tout voir, tout surveiller par luimême.

Tout ce que l’avant-garde ou les patrouilles des flancs pourraient avoir à annoncer à l’officier ou sous-officier commandant , doit se dire avec calme, surtout s’il s’agit d’avertir de l’approche de l’ennemi. Il faut éviter les cris; on ne saurait croire combien il faut peu de chose pour ébranler les meilleures dispositions du soldat.

Ensuivant ces règles, tout chef de patrouille ou de détachement ne sera pas exposé à se voir enlevé; bien entendu cependant que le chef des avant-postes aura réfléchi sur la manière dont son ennemi fait la guerre, et qu’il aura proportionné ses détachemens à ceux que cet ennemi lui opposera probablement (i).

(i) On concevra facilement qu’il n’est pas de règles, quelque bonnes et précises qu’elles soient, qui puissent faire que des patrouilles de quatre à cinq hommes soient jamais employées utilement vis-à-vis d’un ennemi qui ne patrouil-

R ECONIÏ A ISSANCES.

RECONNAISSANCES

La connaissance du terrain, celle de la position de l'ennemi , sont la base de toutes les opérations militaires que l'on inédite, et le but principal pour lequel on emploie les troupes légères pendant le cours d’une campagne. Dans le paragraphe précédent , ayant déjà détaillé les précautions que chaque détachement doit prendre pendant sa marche, il me reste à parler ici des règles à suivre pour l’officier ou sousofficier une fois arrivé sur le point qu’il doit reconnaître. Chaque terrain à reconnaître a deux aspects bien différons et bien distincts : aspect offensif aspect défensif . Dans le premier cas, il faut examincravec la plus scrupuleuse attention les obstacles plus ou moins grands que les localités

lcrait qu’avec des détachemcns de douze, quinze et vingt

chevaux. Si une très-grande supériorité de troupes légères

permet à l’ennemi de multiplier ainsi ses détacliemens , le %

défaut d’instruction de ses troupes légères pent aussi le forcer à cette mesure; alors on substitue la force à la ruse , le courage û l’instruction .

RECONNAISSANCES

peuvent apporter à la marche de l’armée et à ses dispositions sur tel ou tel poiut ; dans le second , ce sont les difficultés que ces mêmes localités peuvent apporter dans les mouvernens offensifs de l’ennemi. Il ne suffit pas qu’un officier se contente de reconnaître tel lieu ou tel point vers lequel il aura été détaché; il doit encore, dans son rapport, rendre compte avec exactitude de tous les accideus de terrain qui se rencontrent sur la route qui y conduit, afin que le général puisse modifier d’après eux sou ordre de bataille, et lui donner une disposition tellement adaptée aux localités , qu’il soit à même dans toutes les occasions , s’il rencontrait l’ennemi , de lui offrir ou de recevoir le combat , avec le dispositif le plus avantageux.

Qu’on ne s’imagine pas que ce que je demande soit au-dessus de la portée des officiers ou sous-officiers même les plus ordinaires ; la forme d’un de ces rapports supposés en démontrera la facilité.

Route du détachement envoyé du 'village A au bourg B.

« A un quart de lieue en avant du village

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le len’ain monte ; on arrive sur un plateau que la grande route traverse. A droite, à deux cents pas du chemin, se trouve une montagne en pente douce ; à gauche , des champs coupés de fossés.

« Après environ un quart d’heure de marche, on redescend dans une vallée assez profonde , qui s’étend transversalement à la grande route; un ruisseau encaissé coule dans cette vallée; on le passe sur un pont de bois d’environ quinze pieds de large; les planches sont faibles cl supporteraient difficilement de l’artillerie.

« La vallée a près de huit cents pas de large, et la route, après l’avoir traversée, remonte de l’autre côté ; mais la pente étant trop roide, le chemin , au lieu d’aller en droite ligue, serpente et longe la hauteur par des terrasser. Cette localité offre à l’ennemi des emplace* mens avantageux pour son artillerie. La vallée ne peut se tourner qu’à une lieue sur la droite, à deux lieues sur la gauche.

« Sur la plaine , au sommet de la hauteur, est le bourg B ; il a soixante-dix maisons , doi l six en pierre. Le cimetière est entouré de mur ,

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et domine le chemin. Des fossés et des haies, cutourant tous les jardins , rendent le bourg susceptible d’être un bon poste. «

Sur de pareils rapports , le chef de la colonne est en état de calculer, d’après le plan général, l’heure où il doit se mettre en marche; il prévoit la force à donner à son avantgarde , pour s’emparer des débouchés les plus importans ; enfin il est à même de combiner son ordre de bataille, de manière qu’en cas qu’il rencontre l’ennemi avant d’arriver au bourg B, il soit toujours maître de développer la disposition la plus avantageuse à l’ensemble des localités de la route qui y conduit (i).

(x J Indépendamment des avantages tactiques de. pareilles reconnaissances, elles auront de plus celui de mettre à même de rectifier et corriger les cartes des pays où l’on aurait fait la guerre.

Dans toutes les armées où l’ou voudra réellement former de bons officiers de troupes légères, il faudra établir en. temps de paix , dans chaque régiment, une théorie de reconnaissances. Tous les officiers seraient obligés de reconnaître les contrées aux environs de leurs garnisons : d’abord ce ne seraient que des reconnaissances matérielles; mais une fois que les officiers auraient pris l'habitude de lire couramment le terrain , alors les localités ne seraient plus que 1*

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Toutes les reconnaissances doivent s’exécuter à l’insu de l'ennemi; car il fixerait sûrement son attention sur les points que l’on re- j connaîtrait avec affectation et sur lesquels on trahirait scs intentions. Les officiers ou sous-officiers chargés dépareilles entreprises doivent donc apporter le plus grand soin à ne point laisser deviner l’objet de leur mission ; s’ils sont chargés de faire réparer des routes , des ponts, etc., sur une direction donnée, ils doivent bien prendre garde qu’aucun des paysans employés à cet ouvrage ne puisse en avertir l’ennemi. Une chaîne de vedettes leur en ôtera toute possibilité.

Reconnaissance de la position de l'ennemi.

J’ai assez parlé des difficultés que l’on éprouve

fond sur lequel on leur ferait développer des suppositions offensives et défensives.... Tous les ans, ces travaux seraient soumis au lieutenant-général commandant la division , et déposés aux archives de sou état-major. Le chef de cet étatmajor en ferait un rapport , indiquerait les contrées dont les reconnaissances devraient être recommencées , et donnerait la direction à suivre dans les nouvelles reconnaissances a entreprendre.

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à reconnaître la position de l'ennemi t pour qu'il ne soit pas nécessaire de me répéter ici. Ce n’est que par la combinaison des rapports des espions , prisonniers et déserteurs , et des attaques de vive force , que l’on parviendra à des résultats certains. Quelle réunion d’activité , de prudence et d’intrépidité ne faudrat-il pas ! Il sera bien rare que la cavalerie légère puisse seule effectuer quelque chose de décisif à cet égard ; il lui faudra un soutien d’infanterie. Depuis le nouveau système de guerre actuel, l’infanterie devient la base essentielle de tous les détachemens de troupes légères : on pourra bien , avec de petits détachemens de cavalerie, attaquer, enlever des patrouilles, des détachemens , des piquets ennemis ; mais ces affaires ne seront jamais que secondaires ou préliminaires, quoique nécessaires pour faciliter les véritables ou grandes reconnaissances.

Escarmouches , embuscades.

On appelle escarmouches, en général, tous les petits combats que se livrent les troupes

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légères dans leurs diverses rencontres. Elles seront d’autant plus fréquentes, qu’on voudra employer les troupes légères avec l’activité ^jui * seule peut lesreudre utiles ; et ces petits combats , outre les renseignemens qu’ils procureront sur les mouvemcns ou les positions de l’ennemi, auront encore l’avantage bien important d’aguerrir le soldat. Ou ne saurait trop rechercher , dans les commencement d’une guerre , à aguerrir l’armée par de fréquens combats de détail; la prudence le veut, surtout si cette armée entre en campagne après une longue paix. Mais si, au contraire, l’armée qui entre eu campagne est aguerrie, et que ce soit l’armée adverse qui ait perdu son énergie et l’habitude de la guerre pendant uue longue oisiveté , il faut alors éviter les affaires de détail, les engagemens particuliers; car, autant cette guerre partielle serait favorable à l’ennemi, autant les affaires de masse et d'ensemble lui seront désavantageuses. Voilà en deux mots l’histoire des revers d'iéna et d’ Auer&tacdt / l’armée prussienne joua le rôle de Bonaparte , en remettant le sort de toute

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une guerre à la décision d’une bataille générale. Les chances ne pouvaient être douteuses.

Il est impossible de particulariser les règles à suivre dans chaque occurrence ; ou ne peut que donner des directions générales, dont le talent de l’officier fera l’application suivant les modifications que le terrain , ses ordres et les circonstances doivent toujours y apporter.

Rencoutre-t-on l’ennemi pendant sa marche ; sur le premier coup de pistolet des patrouilles, on rassemble sa troupe, et l’on tombe, sabre à la main , sur lui, sans lui donner le temps de se reconnaître en s’amusant à tirailler (i). Ai-je besoin de dire que l’officier commandant

(i ) On ne saurait trop remarquer que presque toujours le feu des flanqueurs et éclaireurs de la cavalerie n’est qu’une manœuvre défensive ; c’est toujours pour gagner du temps que ce genre de combat s’engage. Qu’une troupe qui Cit attaquée commence et soutienne un combat de flanqueurs ou d’éclaireurs , je le conçois parfaitement , puisque c’est pour gagner du temps, soit pour déployer ses colonnes , soit poulies attendre , etc. ; mais qu’une troupe attaquante s’y amuse, je ne le concevrai jamais, puisque ce serait jouer le jeu de l’ennemi. Qu’elle tombe vigoureusement sur scs flanqueurs , qu’elle les suive rapidement; arrivant avec eu* sur leurs troupes , le succès ne sautait être douteux.

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aura vu par lui-même, ou appris par le rapport de ses éclaireurs, que la troupe rencontrée n’est point l’avant-garde d’une colonne , ou qu'elle ne lui est pas trop supérieure; car alors il serait dangereux de s’engager. Les officiers ou sous-officiers conduisant les patrouilles ou détachemens , sentiront , d’après cela , combien il est essentiel que leurs pointes et leurs éclaireurs tâchent de découvrir l’ennemi sans eu être aperçus , afin d’avoir le temps de prendre le parti le plus convenable.

Si , au lieu de tomber sur l’ennemi, on préférait employer la ruse , on pourrait , sur le premier coup de pistolet de la pointe , embusquer une partie de sa troupe sur un des flancs de la route , amuser l’ennemi jusqu’à ce que l’embuscade fût placée, et, faisant simuler une fuite à ceux qui auraient escarmouché jusquelà , tomber sur le dos ou les flancs de l’ennemi , s’il s’avançait trop imprudemment à la poursuite des escarmouclieurs.

Si l’ennemi que l’on attaque ne fait qu’une molle résistance , il ne faut le poursuivre qu’avec infiniment de précaution ; car il est à

RECONNAISSANCES

présumer qu’à moins d’une lâcheté dont on ne doit jamais soupçonner son adversaire , il est soutenu à peu de distance et qu’il veut luimême vous attirer dans une embuscade.

Veut-on attaquer une grand’ garde ou un piquet que l’ennemi tient devant un de ses cantonnemens ; du moment que l’on est sdr qu’il n’y a pas d’infanterie dans le village, on lâche de s’approcher , le plus inopinément possible , des vedettes ; on les attaque , ouïes culbute, et l’on arrive avec elles sur la troupe principale, qui n’aura probablement pas le temps de monter à cheval, si l’on ne perd pas le temps soi-même à pislolcter en vain. Une fois les prisonniers faits , de peur que le cantonnement , s’il vous est supérieur , ne puisse vous empêcher de rejoindre l’armée , il faut se mettre incontinent en retraite , en faire la première demi-lieue avec la plus grande célérité, et prendre , s’il est possible , un autre chemin que celui par lequel ou se serait avancé. S’il existait deux chemins pour se retirer, on ferait bien , pour dérouter l’ennemi , d’en faire suivre un différent à chaque moitié delà troupe.

RECONN A ISSANOKS.

Si le détachement est proportionné , ou trèspeu disproportionné aux troupes cantonnées, après avoir culbuté les vedettes, on suivra la grand’garde jusque dans le village (i) : il est plus que probable que , dans ce premier désordre, tout le cantonnement sera enlevé avant d’avoir monté à cheval. Il faut alors également se retirer avec la célérité nécessaire pour éviter les poursuites des cantonnemens voisins.

Quoique de semblables expéditions , pendant la nuit, soient soumises à bien des chances , un officier déterminé et intelligent pourra nonobstant, avec une troupe même plus faible, attaquer et enlever un cantonnement ; mais il faut être bien sûr de sa troupe , être certain que, pendaut l’obscurité, elle ne se débandera pas pour piller ou poursuivre , qu’il n’arrivera pas de méprise, etc.

Les embuscades sont plutôt une manœuvre

( 1 ) Pour éviter un pareil «langer, il sera toujours prudent de ne tenir à l'extrémité du village , du côté de l'ennemi, que les grand’gardes <’t les piquets destinés à les soutenir, et de cantonner tout le reste «1e la troupe à l’extrémité opposée la plus voisine de la pince de rassemblement indiqué»' en arrière du village.

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défensive qu’offensive: je m’explique; quoiqu’elles soient quelquefois employées pendant un combat ou une rencontre , elles sont plus fréquemment mises en usage par des troupes sur la défensive. On- sait que Pennefni vient souvent à tel village, qu’il pousse ses patrouilles sur telles routes , telles directions ; on se décide à les enlever, on s’embusque, on les laisse passer ou entrer sans défiance dans le village, et on les attaque inopinément , etc.

La règle à suivre dans toutes les embuscades est de placer le corps embusqué assez près du lieu où l’on veut attaquer l’ennemi , pour que le combat soit engagé si subitement que cet ennemi n’ait pas le temps de s’y préparer, et assez loin cependant encore pour que, marchant avec toutes les précautions, il ne puisse découvrir le corps embusqué. Le succès d’une embuscade dépend uniquement d’une apparition soudaine et imprévue.

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