GRANDS DÉTACHEMENS

On appelle grands détachcmens , les détacliemens composés soit de plusieurs escadrons ou de plusieurs régimens , soit enfin de diverses armes quientrent dans la composition d’une armée.

Quelque nombreuse que soit la troupe que l’on conduit , la marche est soumise aux mêmes règles et aux mêmes principes que nous avons détaillés dans les chapitres précédens (i).

(i) Une observation bien essentielle et sur laquelle on ne saurait trop réfléchir, c’est la différence qui existe dans la conduite à tenir avec un détachement envoyé pour éclairer la marche de l’armée, en couvrir le front, les ailes , etc., et un détachement envoyé en partisan. Dans le premier cas, l’officier chargé de la conduite du détachement n« doit pas négliger d’entretenir ses communications avec la troupe dont il doit assurer la tranquillité et la position; par des postes intermédiaires, il faut toujours être en rapport et en liaison

avec elle Ces précautions indispensables , qui font leur

sûreté réciproque, deviendraient dangereuses, et même très-dangereuses pour un détachement envoyé en partisan. La célérité et le secret assurent seuls le succès de pareils détachcmens : se contentant donc de savoir en gros les mou-

, DÉTACHEMJiKS. 6 [

Uu officier chargé de la conduite d'un pareil , détachement ne peut donc trop s’appliquer à bien éclairer sa marche , à en faire reconnaître la direction par des échelons de patrouilles plus ou moins en avant , dont les rapports le mettront à même de juger le terrain le plus convenable, soit pour y attendre l’ennemi, soit pour l’y prévenir.

Le détachement doit- il prendre une position défensive, voici à peu près ce qu’il lui faut observer :

vemens généraux que fera l’armée pendant le temps que durera l’expédition , l’oflieier envoyé en partisan s’avancera aussi rapidement que possible , sans laisser de traces de la direction de sa marche (ce qui serait le cas s’il voulait laisser des postes de communications). Après avoir fait à l’ennemi tout le mal qu’il pourra , if se dirigera par un détour sur l’armée, dont il connaîtra à peu près la direction générale. Un partisan ne peut trouver de sûreté que dans son activité : on sent que s’il ne changeait fréquemment de position , de direction , il finirait par être accablé, entouré , coupé par l’ennemi, qui détacherait contre lui des forces supérieures. Pour éviter encore plus sûrement ce danger , tout partisan , après une expédition quelconque , se repliera sur son armée pour y mettre scs prisonniers et son butin en sûreté ; au bout de quelques jours , il rentrera en campagne sur une nouvelle direction.

GRANDS

i° Ne pas prendre un développement trop étendu , et conséquemment disproportionné avec ses forces.

2® Occuper surtout les flancs de la position ; c’est là que doivent se trouver les principales forces. Si ces ailes sont favorisées par les localités et pas trop éloignées , la position centre n’a pas besoin d’être aussi fortement garnie; l’ennemi ne l’attaquera pas, de peur de s’exposer à être pris de revers par les corps des ailes. Il faut considérer les ailes de chaque troupe placée en bataille comme les bastions d’un front de fortifications dont le centre forme la courtine. Dans toute place assiégée , la courtine, quand les lignes de défense sont bien calculées, n’a pas besoin d’être aussi fortement garnie que les bastions; l’ennemi ne saurait y diriger ses attaques (t), car il est de principe

(i) A moins qu’il ne soit assez fort pour attaquer à la fois les bastions et la courtine , ou pour menacer les uns en attaquant l’autre. En fortification , un ouvrage n’en défend un uutre que quand ils ne peuvent être attaqués ensemble; tout ouvrage attaqué ne défend et ne peut défendre que luimême. Dans la supposition de cette supériorité de l’ennemi, il ne s’agirait plus que de pensera la retraite; il serait imprudent de vouloir se maintenir devant lui.