GR AN D’G A R DES ET PIQUETS

Comme la véritable utilité des vedettes exige qu’elles soient placées de manière à tout voir sans être aperçues , voici ce qu’il convient d’observer :

Sur une hauteur un peu élevée , une vedette placée sur le point culminant contribuerait peu à la sûreté du poste, si l’on n’en plaçait d’autres vers le pied de la montagne pour observer les chemins creux , les sentiers plus ou moins obstaculeux, qui, dans de pareilles localités, entourent assez ordinairement le pied des hauteurs.

Si une vedette ainsi élevée peut découvrir

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de loin l’arrivée de l’ennemi , la silhouette de l’homme et du cheval se détachant en entier sur le ciel , elle sera également aperçue, de très-loin , par cet ennemi , qui pourrait trouver moyen de tromper sa vigilance, eii occupant son attention par la marche de quelques troupes, pendant qu’avec un autre détachement il segliSserait vers le pied delà montagne, pour arriver inopinément sur le poste et le surprendre.

Au lieude suivre l’ancienne routine, il faudra sur les hauteurs placer une vedette à pied , et la poster sur le penchant opposé de la montagne , de manière qu'elle se dérobe à la vue depuis les pieds jusqu’aux yeux ; par ce moyen elle voit sans être vue (i).

La nuit, on retire les vedettes de dessus les hauteurs, l’obscurité rendant leur vigilance impossible. Un redoublement d’activité dans les patrouilles et les rondes doit seul éclairer

et assurer alors les avenues du poste.

(i) Il est inutile, je crois, de faire remarquer ici que l’emploi di s vedettes à pied demande beaucoup de discerne ment, et qu’il serait imprudent, et même dangereux, de les placer sur des hauteurs qui ne seraient pas très à portée , soit de la grand’gardc , soit des cantonncmens.

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Dans toutes les autres occurrences les vedettes doivent être doubles, afin d’èlre moins exposées à être surprises ou enlevées. On aperçoit l’ennemi; ou il ne vous a pas aperçu , ou il est trop loin encore pour qu’on fasse feu : une vedette se détache et vient annoncer son approche à la grand’garde, qui monte à cheval sans bruit, et fait passer ce rapport au chef

du détachement qu’elle est chargée de couvrir.

La vedette restée à son poste observe l’ennemi, ne le perd pas de vue, et attend , soit le retour de sou camarade, soit l’arrivée d’une patrouille ou d’un détachement envoyé pour la soutenir ou la replier.

De cette manière les rapports sont plus certains, et les fausses alarmes moins fréquentes, comme cela n’arrive que trop souvent avec le seul coup de pistolet de la vedette.

La vedette ne doit jamais tirer trop tôt; elle ne doit cependant jamais se laisser trop approcher , et ne pas tirer trop tard : car un ennemi hardi et habile l’aurait bientôt enlevée ; et ne pouvant réitérer sou feu , le poste serait exposé à être enlevé ou surpris inopinément.

Toute vedette dans le cas de tirer sur l’ennemi

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doit placer son cheval par le travers , afin de pouvoir échapper plus facilement à l'ennemi.

Pendant le temps qu’il lui faudrait pour tourner son cheval , s’il tirait de face , l’ennemi l’aurait bientôt atteint ; au lieu qu’ayant son cheval à moitié tourné, il y a tout à parier qu’elle échappera. «.

Si, par négligence des vedettes, l’ennemi favorisé par les accidens du terrain s’était trop approché , il leur faudrait sur-le-champ tourner les chevaux de la tête à la queue, et tirer eu arrière ou en l’air , en rejoignant la grand’garde; ce serait le seul moyen d’échapper au danger, et de donner le temps à la grand’ garde démonter à cHfeval.

Pendant le jour, les vedettes ne doivent jamais quitter des yeux la zone d’horizon par laquelle l’ennemi peut arriver.Si elles aperçoivent à quelque distance des individus , des voituriers, etc., une d’elles se détache, va les reconnaître, les interroger; et si elle observe de l’hésitation dans les réponses , ou qu’elle puisse croire que ces individus viennent du côté de l’enuemi , elle les arrête , et les conduit à la grand’garde : pendant cette opération , l’autre

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vedette redouble de vigilance , car cela pourrait être une ruse de l’ennemi pour surprendre les vedettes, en détournant leur attention.

La nuit, les vedettes doivent écouler dans le plus grand silence , ne jamais descendre de cheval , être toujours le pistolet au poing. Les vedettes ne doivent pas fumer , de peur que les étincelles des pipes ne les fassent découvrir. Il serait utile dans tous les temps, et surtout dans les grands vents, que les vedettes rabattissent le collet de leurs manteaux , afin de ne point être empêchés d’entendre le moindre bruit. Quand on viendra relever les vedettes , avant de les poster, les brigadiers chargés de cette importante fonction feront patrouiller quatre à cinq cents pas en avant des vedettes à relever, et éclairer tout le front ; la nuit il sera même utile et prudent de faire mettre pied à terre à quelques cavaliers , de les faire se coucher et poser l’oreille sur le terrain , afin de mieux entendre s’il 11e se fait pas quelques mouvemens «à portée.

Les vedettes ne peuvent trop se dire, qu’indispensables à la sûreté du cantonnement ou poste qu’elles couvrent , leur premier devoir

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est de bien découvrir l’ennemi , et de lui échapper assez à temps pour pouvoir le prévenir auprès de la grand’garde , alin qu’elle ait le * temps de n’èlre point attaquée avant d'étre montée à cheval et d’avoir envoyé avertir en arrière.

• La nuit , on rapproche les vedettes des grand’gardes : leur éloignement se calcule alors, et sur les localités, et sur la sûreté de ce petit poste.

Les postes de cavalerie étant plus difficiles à dérober à l’ennemi que ceux d’infanterie , je crois qu’il serait indispensable, dans les posles ou cantouuemens de quelque durée, de donner de 1 infanterie aux. corps de cavalerie détachés : l’infanterie serait employée à tout ce qui a rapport aux gardes et sentinelles, et la cavalerie serait exclusivement réservée aux patrouilles , aux grand’gardes , aux piquets, en un mot aux détaçhemens destinés à aller à la découverte, et soutenir l’infanterie sur les terrains trop découverts.

Il ne faut pas croire qu’il soit impossible, sur une place rase , de dérober à l’ennemi des sentinelles ou petits postes d’infanterie ; il est

guànd’gardes.

pour cela un moyen bien simple. Quand les avenues des postes n’offrent pas d'accidens susceptibles d’abriter un poste, de cacher ses sentinelles, on creuse en terre une fosse suffisamment spacieuse pour y loger le eorps-degarde , et on l’y abrite avec des branches d’ar- * bres que Ton plante autour et que l’on renouvelle souvent. Les sentinelles d’un pareil poste se blottissent de même ; elles s’enterrent jusqu’à la poitrine , et se couvrent également de quelques branches. Pour plus de sûreté on pourrait placer des vedettes de cavalerie en seconde ligne; leur vue s’étendant encore plus loin , elles augmenteraient de beaucoup la sûreté du poste.