OU ÉTUDE DES' TERRAINS

Quelque connaissance que l’on ait acquise de l’ennemi , quelques forces même que l’on ait à sa disposition, toute entreprise, quelle qu’elle soit, dépend, dans son exécution, de la connaissance du terrain. La topographie étant donc la base de toutes les opérations militaires, son étude ne saurait être trop approfondie. Malgré la perfection que l’on a obtenue dans le levé et la gravure des cartes, il faut se garder de croire que ces cartes puissent suffire seules à un officier de troupes légères.

Si la position des lieux, comme villes, bourgs , villages, est invariable , les localités environnantes sont soumises, pendant l’espace de dix ans, à tant de variations, que l'on s’exposerait à de grandes erreurs, peut-être

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même à des dangers réels, si l’on voulait s’en rapporter simplement aux cartes. Quelque bonne que soit la carte que l’on possède, tout officier de troupes légères , détaché dans un village , etc. , fera toujours bien d’ajouter à ses propres remarques les observations des gens qui connaissent le mieux les environs , de les vérifier sur sa carte, et de corriger ce qu’il pourrait y avoir de défectueux , ou ce r qu’il y aurait de changé, dans les localités, depuis la première impression de la carte.

La reconnaissance des localités, soit en avant, soit en arrière du front, soit sur ses flancs et sur les diverses directions de marche que l’on est obligé de suivre, est une des plus importantes du service des troupes légères.

Yoici en définitif les traits prneipaux à observer dans les objets , tant naturels qu’accidentels, qui composent les localités d’un terrain.