ENVIRONS DE GENÈVE

PROMENADES INTÉRIEURES ET EX- TÉRIEURES. — MONT SALÈVE.— LES VOIRONS. — ROISY. — LA DOLE. — FERNEY, etc.

Promenades intérieures. La Treille , jolie terrasse plantée de marronniers et située au midi. St- Antoine , aujourd'hui place Maurice, du nom du maire qui Ta embellie, d'où l'on découvre une vue magnifique sur le coteau de Coligny et sur le lac jusqu'à Yvoire en Savoie , et Rolle et Morges dans le canton de Vaud; on y distingue aussi très-bien le mont Buet. — Les Bastions , qui servent d'enceinte au jardin des plantes , et d'où l'on monte à une nouvelle promenade , faisant aussi partie des remparts , et dont la vue égale celle de la place Maurice , mais dans un genre tout-à-fait différent. De là les promeneurs à pied peuvent passer à l'esplanade des Tranchées , hors la ville, par un pont en lil de fer, première construction publique de cette nature qui ait été exécutée sur le continent : on la doit aux soins de l'ingénieur Dufour. — Le Bastion de Cornavin, panorama charmant qui embrasse les trois grandes routes de Lausanne, de Gex et de Lyon , avec une échappée délicieuse du lac et des glaciers ; à la droite de cette promenade nouvelle, on vient de construire un deuxième pont de fil de fer , à l'usage des piétons qui veulent passer du rempart de Chantepoulet aux Pàquis, sur la rive du lac.

Genève continue d'être le séjour favori des Anglais; leur prédilection pour cette ville est bien j ustiiiée

par sa situation magnifique près d'un lac qui offre tour à tour des rives fertiles et riantes , et des contrées sauvages et romantiques , mais toujours délicieuses.

Promenades hors de la ville.

Au sortir de la porte Neuve, la plaine de Plain-Palais (Plana Planus ), belle et vaste pelouse bordée d'une double allée de tilleuls et d'ormeaux, et qui sert aux exercices militaires. Les environs de Genève sont si délicieux et coupés de tant de chemins et de sentiers , qu'ils offrent une variété extrême depromenades , de sites superbes et de beaux points de vue. La rive droite du lac l'emporte infiniment , sous ce rapport , sur celle de Savoie , par la magnificence inexprimable des tableaux qu'y présente le sublime mont Blanc. Comme on y voit partout les montagnes de Savoie , je commencerai par chercher à en faire connaître les principales. Quand on s'est éloigné d'environ i/2 lieue de la ville du côté de la Suisse, on aperçoit d'abord le Mole ( hauteur au dessus du lac, 4,51 G p. ), haute montagne couverte de pâturages et d'une forme pyramidale ; à droite , c'est-à-dire à l'ouest , le grand et le petit Salève (3,02.2 p.), remarquables par la blancheur des rochers découverts dont ils sont composés.

Les Voirons ( 3,1 12 p.), montagnes boisées , s'étendent assez loin à gauche du côté de l'est ; en avant du Môle , entre les Voirons et le Salève , la colline de Montoux (C25 p.) qu'on reconnaît à ses formes gracieu ses et doucement arrondies. Entre le Môle et le Salève au sud, les montagnes de Breson et de Vergi ( 4,000 — 5,000 p.), au dessus desquelles s'élève majestueusement le mont Blanc (14,700 p.). Entre le Môle et les Voirons on aperçoit aussi , à l'est du mont Blanc , l'aiguille d'Argentière, et plus loin la sommité arrondie du Buet (8,345 p.). Il y a plusieurs points sur la rive de Suisse d'où l'on distingue beaucoup au-delà des Voirons, du côté de l'est, deux pointes nues et fort

PROMENADES AUX ENVIRONS DE GENÈVE

rapprochées , que l'on nomme les Dents-d'Oche ( 5,655 pieds): elles s'élèvent entre Meillerie et St-Gingolph. De là , en se tournant au nord-est , on aperçoit toutes les montagnes qui s'étendent au-delà de Montreux et de Chillon jusqu'au Molesson , que j'ai très-bien reconnu au Petit-Saconnex. Le Molesson ( 5,047 p.) est situé au dessus de Gruyères , dans le canton de Fribourg, à 15-16 1. de Genève en droite ligne. A l'ouest et au nord, l'horizon est borné par le mur que forme le Jura; on y distingue les trois plus hautes sommités de cette chaîne , savoir : le Reculet de Thoiry, situé à 4 lieues de Genève (hauteur au dessus du lac, 4,062 pieds]); la Dole (3,948 p.), et le mont Tendre (4,036 p.), qui sont au nord du Reculet. — Promenades : le Tour-sous-Terre ; c'est-àdire sur le sommet de la colline de St-Jean , près de la maison de campagne des Délices , où Voltaire a séjourné pendant quelque temps , et sur la hauteur où est située celle de M. Constant. Dans l'endroit où le ehemin semble finir , on prendra à gauche un sentier étroit et tout rempli d'herbe , qui suit la pente d'une colline bouleversée, et va aboutir à une place découverte. On retourne en ville en continuant de suivre le même sentier. — Sur les hauteurs du Grand et du Petit-Saconnex , qu'embellissent un grand nombre de maisons de campagne magnifiquement situées. Au sortir du village du Grand-Saconnex , on prendra le chemin qu'on laisse à droite quand on va à Genève , et on le suivra jusqu'à une église qu'on trouve sur la hauteur : de là on se dirige à gauche en passant par un sentier pratiqué au milieu des broussailles , et l'on arrive à une place dégarnie, d'où l'on jouit de la vue la plus ravissante que l'on puisse trouver dans la proximité de Genève; de là on redescend le long du même sentier au grand chemin, par lequel on retourne en ville en i/2 heure.

Carouge, petite ville de 400 maisons et de 4,400 habitants , dont Ve protestants et le reste catholiques, V2 lieue de Genève.

Ce lieu est délicieusement situé au bord de l'Arve, qu'on y passe sur un pont de pierre, au milieu d'un grand nombre de superbes maisons de campagne , de vergers , de vertes prairies et de champs fertiles. On y voit une belle église , et un temple protestant; les rues sont larges et tirées au cordeau, les maisons régulièrement bâties ; la ville renferme des filatures, une fabrique de terre de pipe et des tanneries. Elle communique avec Genève au moyen de deux ponts, l'un en pierre, l'autre en bois; ce dernier n'est praticable que pour les piétons.

Auberges: le Pont-Neuf. — Les Balances. — Les Trois Grappes de raisin.

Vuedumont Blanc, Je conseille à tous les étrangers de quitter Genève vers le soir, lorsque le ciel et l'air seront bien purs et bien sereins , et d'aller environ une Va h.

avant le coucher du soleil , en suivant le chemin qui mène à Ferney par le Grand-Saconnex, jusqu'à la hauteur que l'on rencontre à 74 de 1. en avant de ce dernier village, pour y jouir de l'aspect du mont Blanc, éclairé par les derniers rayons de l'astre du jour. Je n'ai trouvé aucun point de vue aux environs de Genève d'où les formes colossales et majestueuses de ce roi des montagnes excitassent autant de surprise et de ravissement.

— Aux maisons de campagne de Varambé, de Genthod (retraite délicieuse du respectable Bonnet), Beaulieu , Pregny , Penthe , Chambeisy , etc. , toutes remarquables par la beauté de leur situation.

Vues étendues, petits voyages dans les environs de Genève.

1° Sur le mont Salève. Le chemin qui y mène passe par Carouge et Veiri, 1 1. De là un sentier fort raide,et où l'on ne peut aller autrement qu'à pied, monte par le

PROMENADES AUX ENVIRONS DE GENÈVE

Pas-de-1'Echelle à Monetier, village situé dans la petite vallée qui sépare les deux Salèves ,11. Mais les personnes sujettes aux vertiges, ne pouvant pas gravir ce sentier, sont obligées de faire le tonr du petit Salève pour se rendre à Monetier, 3 1. Le chemin est assez bon pour qu'on puisse y aller en voiture. Du village de Monetier au sommet du grand Salève , 1 1. Cette sommité , nommée le Piton , est élevée de 3,072 p. au dessus du lac.

L'observateur , placé sur cette montagne, découvre en Savoie la vallée de Bonnes , le cours de l'Arve, la ville de Bonneville, le Môle , les monts Brezon et de Vergi , au-delà de Bonneville , ainsi que le mont Blanc. A gauche de ce dernier on aperçoit le Buet et les aiguilles d'Argentièreetdu Géant. Au S.-O., une partie du lac d'Annecy et le mont de Sion , qui s'appuie contre le Salève , et ferme la grande vallée de ce côté-là. A l'O. , la gorge étroite qui séparé le Jura de la montagne de la Vouache; c'est dans cette gorge, formée au travers du mont Jura par l'impétuosité des eaux, qu'est situé le fort de la Cluse ou de l'Écluse. Au N. , la longue ehaîne du Jura, la plus grande partie du canton de Vaud, la ville de Genève et son magnifique lac. Cette vue est d'une beauté ravissante. De Monetier au Petit- Salève, V2 1- A 74 de 1. du village, au-dessus du Pas-de-1'Echelle, et près des ruines de l'Ermitage , on jouit aussi d'une vue délicieuse sur îe lac Léman , sur le pays de Vaud , sur le mont Jura et sur la ville de Genève. A quelques minutes de là, l'avance des rochers, qui surplombe au dessus du chemin, forme une sorte de grotte nommée la Balme de l'Ermitage ; plus haut on observe la Balle de Démon, mais l'accès en est dangereux. A l'extrémité orientale du Petit-Salève, on trouve à Etrembières une source minérale.

2° Sur les foirons. De Genève on se rend en voiture jusqu'au vil-

lage de Cranve, 2 1. De là on va à pied ou à cheval , en 2 heures 74 , jusqu'aux ruines d'un couvent (2,808 pieds au dessus du lac) que Ton aperçoit de presque tous les points de la rive droite du Léman.

On y jouit d'une vue admirable qui s'étend sur tout le lac, sur le Chablais, sur le canton de Vaud , et sur une multitude de montagnes à l'O. et au S. Le sommet des Voirons , que l'on nomme le Calvaire , a 3,114 pieds au dessus du lac; mais comme il est couvert de forêts, la vue y est très-bornée. En suivant un sentier pratiqué sur Ja croupe des Voirons, le long d'un précipice nommé le Saut de la Fille , on arrive au bout d'une heure et demie à l'extrémité occidentale de la montagne; là, d'une hauteur dégarnie d'arbres , qui s'élève au dessus des chalets de Pralaire, on jouit d'une très-belle vue sur la vallée des Bornes , au S.-O. ; sur le mont Blanc, au S., ainsi que sur quantité d'autres montagnes ; sur la vallée de Boëge , qui s'étend au pied du revers méridional des Voirons ; sur la Menoge et sur les rives du lac de Genève, que couvre une multitude de villes, de villages et de châteaux. De ce lieu jusqu'au village de Cranve , 1 1. 72 de descente.

3° Sur le coteau de Boisy , et à la ci-devant chartreuse de Ripaille , située au bord du lac. Cette petite excursion peut se faire commodément en un jour. Le coteau de Boisy , qui n'a que 1,1 1 G pieds d'élévation au dessus du lac , a 1 lieue 72 de long sur Va de large : il présente une multitude de points de vue magnifiques et prodigieusement variés, surtout à l'extrémité occidentale de la grande allée qui traverse la forêt. On y voit tout ce qu'il y a de villes et de villages sur la rive de la Suisse. Du côté du S.-O., on descend dans un petit vallon dont les prairies sont coupées de bosquets. Au pied des Voirons , on aperçoit le château de Cervens. Sur la rampe de cette

FERNEY

montagne on jouit , au dessus du château de Boisy , sur les hauteurs de Châtelard , d'une vue superbe du côté de Genève. C'est sur cette colline que croît le vin de Crépi , le meilleur de tous ceux que produit la rive gauche du lac.

4° Sur la Dôle. C'est une des sommités les plus élevées du Jura ; elle a 3,948 pieds au dessus du lac, et s'élève à 5 ou 600 pieds au dessus de l'arête du Jura. Pour s'y rendre , on va en voiture de Genève à Bonmont , 2-3 1. De là on parvient au sommet au bout de 3 heures de montée. Un chemin plus long , mais moins fatigant , passe par Coppet, Nyon et St-Cergue, G 1.

Depuis ce village , on atteint le sommet de la montagne en 1 heure i/2 de marche : en prenant cette route , on peut aller en voiture jusqu'à 3/4de 1. au-delà de St- Cergue. Comme c'est principalement le matin et le soir que la vue dont on y jouit se montre dans toute sa magnificence , il faut consacrer deux journées pour ce petit voyage.

5° Sur le mont Thoiry. Cette montagne du pays de Gex passe pour la plus élevée de toute la chaîne du Jura ; elle est située au dessus du village de Thoiry , à 4 1.

de Genève : la hauteur de son sommet , connu sous le nom de Recule!, est de 4,0G2 pieds au dessus du lac , et de 5,196 pieds au dessus de la mer , selon les mesures les plus récentes que l'on doit à M. le professeur Pictet. La vue du Thoiry a beaucoup de rapport avec celle de la Dôle.

0° Au Fort de l'Ecluse , célèbre dans l'histoire , 3 1. De là jusqu'à la perte du Rhône , 2 1. Le fort de l'Ecluse ferme absolument le passage ; le Rhône y forme , d'après le dernier traité de Paris , les limites entre la France et la Savoie. L'entrée de cette gorge sauvage, hérissée de rochers affreux, a quelque chose de très-imposant ; et la vue nouvelle qui se développe au S.-E.

sur la chaîne des Alpes est d'une

grande beauté. Rien de plus fort que l'impression que fait sur les voyageurs qui viennent de Lyon > ou des tristes solitudes du Jura du côté de Bourgogne , le tableau sublime que leur représente la contrée délicieuse dont ils se voient environnés , et la ehame majestueuse des Alpes au sortir du fort de l'Écluse.

Malgré tout ce qu'on débite d'extraordinaire sur la perte du Rhône, elle n'offre à des yeux accoutumés aux sublimes beautés des Alpes qu'un accident mesquin et de nul effet. La jonction du Rhône et du torrent de la Valscelline ou Valserine dans une gorge profonde et sauvage , au pont de Bellegarde , non loin de Vauchy , forme un tableau bien plus remarquable ; on voit un moulin au fond de ce gouffre. [V. pour plus grands détails le Guide en France,) Cependant cela ne vaut pas la peine d'un voyage.

7° Aux verreries de la vallée de Torrens , à quelques lieues de Genève. On peut, pour s'y rendre, passer la vallée d'Annecy. Un autre chemin plus commode , quand on est en voiture, y conduit par la petite vallée de la Roche. Le village des Verreries est situé presqu'à l'extrémité de la vallée. Le verre que l'on y fait est très-bon , et ne le cède guère à celui de Bohême.

Au sortir de cette vallée , on peut retourner à Genève par le mont de Sion , où l'on trouve des points de vue admirables.

8° A Ferney, 2 1. HABITATION de Voltaire*. Quand Voltaire fit l'acquisition de ce village, en 1759, il était composé de 8 chaumières ; à sa mort, en 1778, on y comptait 80 maisons et 1 ,200 habitants. A cette époque , on accourait en foule de tous les pays à Ferney , pour entendre l'illustre écrivain, objet de l'admiration générale. De nos jours, Ferney est encore chaque année le

* A chaque instant , on trouve des voitures pour Ferney , place du Bel-Air.

FERNEY

rendez- vous d'un grand nombre d'étrangers , qui viennent visiter le château et l'église, sur la façade de laquelle on lit cette inscription :

Deo erexit Voltaire. M. le comte de Laliy-Tollendal a fait, comme tant d'autres , le voyage de Ferney.

Voici comment il raconte ce pèlerinage littéraire :

« L'excursion à Ferney a excité en nous des sensations pénibles. D'abord nous avons été plus que surpris quand nous avons vu le cabinet où Voltaire a écrit la Défense de Calas, le Siècle de Louis XIV, et les Fragments sur l'Inde, changé aujourd'hui en une chambre de domestique , où Ton nettoie les bottes. Cependant la chambre à coucher et le petit salon particulier qui la précède sont encore dans le même état où les habitait l'auteur de la Henriade et de Zaïre, C'est toujours ce qu'on a décrit cent fois.

Dans la chambre , un très-beau portrait de Voltaire à quarante ans; un autre de madame du Châtelet; un du grand Frédéric , envoyé par lui à Voltaire , quand le prince voulut regagner les faveurs du poète après lui avoir retiré les siennes ; un de la reine Catherine , fait en tapisserie de sa main impériale ; Calas et Sirven , Franklin et Delille; enfin! le petit monument pyramidal élevé par la marquise de Villette, pour recevoir le cœur de son père adoptif , avec l'inscription qu'on y lit encore , quoique le cœur n'y soit plus :

Son esprit est partout, mais son cœur est ici.

» Une partie de ce monument est brisée , comme une partie des rideaux du lit est hachée : nous avons su positivement que c'étaient les dévots à Voltaire qui avaient voulu en emporter chacun un morceau.

» Dans le salon , j'ai demandé à voir ce dernier excès de l'adulation de la puissance envers le génie, ce buste de Voltaire en porcelaine , premier ouvrage sorti de la manu-

facture royale de Berlin , a \ seul mot écrit au bas , en lettres d'or, de la main du grand Frédéric : immortalis. On m'a répondu que ce buste n'était plus à Ferney , mais à Paris. J'ai avisé alors, au dessus d'une des portes , un tableau bien étrange , et dont je suis étonné qu'aucune des relations n'ait encore parlé, d'autant plus que Voltaire lui-même en aurait donné le sujet, en aurait dirigé la composition , au dire du cicérone qui nous le montrait , et qui ne cessait de répéter : Cest son ouvrage. Si cela est vrai, Horace n'eût sûrement pas trouvé dans cette composition son précepte : Ut pictura poesis ; et, fort heureusement pour nous, la poésie de Voltaire n'aurait pas été comme ses peintures.

Dans celle dont il s'agit , le sujet est double, et ce double sujet c'est Voltaire , et encore Voltaire. A gauche, Henri IV, la Henriade à la main , présente son chantre au dieu du Parnasse, et sollicite pour lui les honneurs du triomphe; le dieu accorde au roi sa requête. En conséquence , le même Voltaire y qu'on vient de voir pétitionnaire d'Apollon et-client de Henri IV dans le côté gauche du tableau , on le voit dans le côté droit conduit en triomphe au temple de Mémoire.

par le chœur des Muses et par des groupes de Génies. On voit ses ennemis et ses envieux oser prétendre à lui fermer ce temple. Ils gravissaient déjà la roche escarpée qui en est le fondement ; mais , tous tant qu'ils sont , les La Beaumelle, les Patouillet, etc., etc, sont renversés pieds par-dessus tête, et dégringolent l'un sur l'autre avec des grimaces effroyables , grinçant des dents, et cherchant à retenir dans leurs mains quelques restes de leurs diatribes, dont les feuilles déchirées volent au gré du vent. Shakespeare, auquel le poète de Ferney a tant reproché de violer dans ses pièces l'unité d'action , n'a pas du moins fait paraître à la fois, dans la même scène, deux

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représentations du même personnage. Une idée aussi bizarre , si elle est sortie du cerveau de Voltaire , n'a pu y naitre que du désordre de la colère; et l'on sait que le genus irritabile valutn n'a jamais éclaté avec plus d'explosion que dans celui qui avait tant de raisons pour ne pas même honorer d'un regard de tels détracteurs.

» Voltaire s'entendait mieux en jardins qu'en tableaux , ai-je dit en entrant dans ses jardins et dans son parc, en voyant ses plantations devenues superbes, ses bois percés admirablement, les sublimes points de vue qu'il s'était ménagés dans la distribution de son terrain,. enfin la terrasse élevée au niveau de son cabinet , sur laquelle il marchait à grands pas dans le feu de sa composition, et où les hauteurs de son génie s'exaltaient encore à la vue de ce mont Blanc qu'il a cependant fini par accuser de ses rhumatismes.

» Après avoir été un peu éparpillée par la promenade , notre société se réunissait sous l'ombrage de la belle futaie voisine du château, lorsque nous avons vu arriver â nous un vieux jardinier qui aujourd'hui se vante , la larme à l'œil , d'avoir longtemps servi l'auteur de Méropeet de Tancrède , et qui autrefois s'est effrayé ou moqué de lui, les jours où'il venait commander à ses ouvriers, habillé dès le matin en barbas ou en Argyre , pour en jouer le rôle dans la soirée , et pour ne pas faire deux toilettes en un jour. Ce bonhomme nous a d'abord donné une note imprimée des principaux bienfaits que son maître avait répandus dans Ferney ; et nous nous sommes rappelé ce vers, charmant d'expression , parce qu'il l'est de vérité :

J'ai fait un peu de bien , c'est mon meilleur [ ouvrage.

h Le bon vieillard , ayant cru voir que nous sympathisions avec

lui, nous a priés d'attendre un instant, en nous disant qu'il allait nous apporter quelque chose que nous serions certainement bien aises de voir. Il est revenu tenant en main un petit in-folio relié en parchemin , un plus petit cahier aussi relié , et une étoffe qui renfermait quelque chose qu'on ne voyait pas. L'in-folio contenait une collection faite par Vagnière , secrétaire de Voltaire , des sceaux et des cachets de tous les souverains et des plus illustres personnages en tout genre et de tous pays , qui avaient été en correspondance avec l'ancien maître de Ferney i an dessus de chaque cachet était le nom du correspondant. Cette première revue faite , le vieux jardinier , en nous présentant le plus petit cahier , nous a dit : « Vous allez voir l'écriture de M. de Voltaire. » L'intérêt allait croissant. Nous avons ouvert le cahier , et nous avons vu en effet l'écriture de Voltaire , mais c'était son compte d'un mois ou d'une année avec son valet de chambre.

On y lisait : « J'ai reçu de monsieur tant , de madame Denis tant. » Et au dessous de ces mots était écrit de la main de Voltaire i « 11 redoit 47 livres 10 sols. — On lui doit 30 livres , etc. » Il ne nous restait plus à connaître que le mystère de l'enveloppe. Le bon vieillard l'a ouverte avec une impression de respect plus forte : il nous a montré un bonnet à rebords x de soie grise, brodé partout en or et en argent , avec une houppe de même; et d'un ton plus qu'emphatique , il nous a dit : « Voilà le bonnet que. M. de Voltaire portait en été, quand il se promenait en faisant des gestes sur la terrasse. »

» Nous avons demandé à voir le théâtre ; il n'existait plus , il a été détruit ainsi que la bibliothèque; et du moins mieux remplacé qu'elle, il est devenu une fort belle serre.

« Et l'église érigée à Dieu par Voltaire , avons-nous dit ; est-elle

BOftDS DU LAC DE GENEVE.

détruite aussi? Elle est conservée, nous a-t-on répondu : elle est restée la paroisse du lieu. » Une espèce de sacristain aussi vieux que le jardinier s'est alors emparé de nous, et nous a montré cette église en détail. Il nous a dit que Voltaire y venait régulièrement trois fois par an. les jours de Pâques, de la Pentecôte et de la Fête-Dieu. 11 nous a montré le banc où s'asseyait le seigneur de Ferney , et sur lequel peut-être il avait fait son beau vers :

Si Dieu n'existait pas, il faudrait l'inventer.

» Le vieux sacristain nous a montré enfin le tombeau pour lequel Voltaire avait fait prendre sa mesure , et qu'il s'était fait, construire en même temps que l'église, à laquelle il était attenant. « Mais il n'est ni dehors ni dedans , » disait une femme de beaucoup d'esprit. En effet, l'ouverture du tombeau était bien dans l'église , mais tout le corps du monument était et est encore en dehors.

» Après avoir examiné longuement le château et toutes ses dépendances, je n'ai pu que jeter un coup d'œil sur la ville , qu'on peut dire avoir été bâtie par les mêmes mains que le château. Les rues m'ont paru désertes; beaucoup de fenêtres fermées , beaucoup de maisons vides ; nul indice , au moins extérieur , du commerce d'horlogerie que son fondateur y avait crée et y faisait croître de jour en jour. Enfin , j'ai emporté la crainte que Ferney ne fût plus aujourd'hui qu'une belle terre , après avoir été une petite ville, jolie , peuplée et commerçante : Voltaire n'v est plus. »