LAC DE GENEVE
Que le chantre flatteur du tyran de< Romains ,
L'auteur harmonieux des douces Ge rgiques ,
Ne vante plus ces lacs et leurs bords magnifiques ,
Ces lacs que la nature a creusés de sema ins
Dans les campagnes italiques :
Mon lac est le premier.
Voltaire.
Le lac de Genève , ou lac Léman, est situé, selon le chevalier Schuckburgh , à 1,134 pieds au dessus de la mer ; sa plus grande longueur est de 19 lieues environ ; sa plus grande largeur, entre Rolle et Thonon , est de 3 lieues et Vs* À Nyon , cette largeur est d'une lieue' seulement. Elle va toujours en diminuant jusqu'à Genève, où elle n'est plus que de trois à quatre cents pieds. Sa surface a près de 26 lieues carrées. Il a G20 pieds de profondeur à une lieue d'Evian , 312 pieds près du château de Chillon , et 950 aux environs de Meilierie. C'est là, dit-on, sa plus grande profondeur. On a comparé Fa forme du lac de Genève à celle d'un croissant, mais cette ressemblance n'est point exacte , et se trouve plus dans l'imagination que dans la réalité. Les bateliers nomment petit lac la partie étroite qui s'étend du cap d'Yvoire à Genève, et grand lac la partie plus large d'Yvoire à Villeneuve. Non loin de Villeneuve, le Rhône vient se jeter par trois bras dans lelac; il en ressort à l'extrémité opposée et traverse la ville de Genève.
Le lac Léman a de tout temps passé pour le plus beau lac de l'Europe méridionale. On lui a comparé a tort les lacs de Zurich et de Constance , dont les rives sont moins variées ; mais la limpidité des eaux du lac de Genève, la grandeur de son bassin , découpé comme en festons ; la forme gracieuse de ses îivages, bordés de
BORDS DU LAC DE GENEVE
golfes et de promontoires ; les Alpes majestueuses dont il est encadré à l'orient et au midi ; l'immense variété d'aspects , pris soit des hauteurs qui le dominent , soit des bords et des divers points de sa surface; les effets superbes que produisent sur cette humide nappe , et les tempêtes bruyantes qui l'agitent quelquefois, et le calme qui lui prëie le brillant d'un miroir, où les paysages environnants se reflètent avec une vérité parfaite; les reflets lumineux dont la lune argenté ses eaux pendant les belles nuits d'été ; tout enfin donne au Léman un charme inexprimable et qu'on ne saurait rencontrer en d'autres lieux.
Le Léman est comme encaissé par trois chaînes de montagnes :
les Alpes, le Jura et le Jorat. Les Alpes l'entourent depuis Genève, par la côte de Savoie , jusqu'à Vevey , et se reflètent dans les temps calmes dans le miroir de ses eaux, avec autant de vérité que de grandeur. Les pics voisins les plus élevés sont : le mont Salève, près de Genève , qui est à 3,072 p.
au dessus du niveau du lac ; le coteau de Boisy, la Dent-de-Morcle , à 7,824 p.; la tour d'Aï, qu'on aperçoit au dessus de Villeneuve, à 5,688 p.; la Dent-de-Jaman, au dessus de Vevey ; et le plan de Jaman, sur le point îe plus élevé de la route du pays d'en haut, qui est de 3,450 pieds supérieur à la surface du Léman.
Le Jura , qui commence au fort de l'Écluse , s'éloigne insensiblement du lac, à mesure qu'il court du sud au nord. Ses plus hauts sommets sont : le Thoiry, dans le pays de Gex; la Dole, au dessus de Bonmont (3,948 p.); le mont Tendre un peu plus bas, entre la vallée du lac de Joux et le pays de Vaud ; la Dentde-Vaulion , au dessus du village de ce nom (3,342 p.).
Le Jorat est cette chaîne de collines , plus basse que les Alpes et le Jura, qui s'étend des premières au second , depuis la Veveyse aux
sources de la Venoge , en formant une pente plus adoucie , dont les eaux vont grossir celles du Léman. Un de ses plateaux les plus élevés , auprès du Chalet-à-Gobet , entre Lausanne et Mont-Preveyre , est à 1,620 p.; la pointe que couronne l'antique tour de Gourze , et d'où l'on a une des plus belles vues du pays de Vaud, est à 1,630 p., et le mont Pèlerin , au dessus de Chardonne, à 2,710 p.
L'eau de Léman offre généralement à l'œil une teinte bleuâtre ou verclàtre , selon le reflet d'un ciel plus ou moins serein. Elle est claire , limpide , transparente , et laisse voir le fond jusqu'à la profondeur de dix ou douze pieds. L'agitation fréquente de ses ondes repousse vers ses rives ou précipite dans sa vase tout ce qui pourrait la troubler. Elle a un goût agréable ; aussi , à Genève , on ne boit presque partout que de l'eau du Rhône à sa sortie du lac. Dans certains endroits peu profonds , et quelquefois assez près des terres , on distingue des sources intérieures. Un grand nombre de rivières et de ruisseaux grossissent le Léman de leurs ondes; ce sont, du côté de la Suisse : le Rhône, la Morge, le Vengeron, la Versoye , l'Asse , le Cordon , la Promenthouse , l'Aubonne , la Dalive, la Venoge, la Chamberonne, la Vachère , la Lautrive , la Salence, la Veveyse , la baie de Clarens et la Tinière. Ses affluents , du côté de la Savoie , se réduisent à la Dranse , le Trelon, le Redon, le Leucon, le Thonon , le Foron , le Vion , l'Hermance et la Vierse.
Rive gauche du làc. — De Genève au Boveret.
Dislances.
Cologny , s/» l-
Corsier , 5/g
Vczenaz , 1/2 Hermance (2 1. de Genève), V* Douvaines , 1
Massongier , Va
Sciez, 7/a
BORDS DU LAC DE GENÈVE
Jussy en Chablais , Marclaz,
Thonon (6 1. Vs de Genève) , Pont de Ja Dranse , Amphion ,
Evian (8 1. de Genève), Maxilly,
La Tour-Ronde, Meillerie , 1
Bret,
St-Gingolph , Boveret(l2 1. V* de Genève ) ,
Deux routes, à peu près également belles et également commodes , conduisent le long des deux rives du lac de Genève et du Rhône supérieur, depuis Genève jusqu'à la petite ville de St-Maurice , dans le Valais, où elles se réunissent.
Celle qui se présente à droite, lorsqu'on prend Genève pour point de départ, suit avec quelque déviation la rive orientale et méridionale du lac au travers du Chablais, entre le canton du Valais , à peu de distance des bouches du Rhône , et côtoie de là , en remontant , la rive valaisane de Ge fleuve. La route qui se présente à gauche, plus longue de trois à quatre lieues, parce qu'elle parcourt , le long du lac , l'arc d'un segment de cercle dont la précédente serait à peu près la corde, entre à deux lieues de Genève dans le canton de Vaud, qu'elle ne quitte que pour aller rejoindre la première au pont de St- Maurice, où elles se confondent pour former de ce côté des Alpes Favenue du Simplon. La première portion de notre route , qui comprend un espace de six grandes lieues à peu près en ligne droite de Genève à Thonon, traverse un pays d'un aspect agréable , mais médiocrement varié. De la colline de Cologny, dont le point culminant est à une certaine distance au-delà du village de ce nom , la vue s'étend sans obstacle , d'un côté , sur le mont Blanc et la première ligne des Alpes ; de l'autre , sur le mont Jura et cette lisière de jolies habi-
tations qui borde sans interruption, sur un espace de deux lieues , la rive droite du lac. Mais à peine eston arrivé au sommet de cette colline, qu'on voit la route se perdre au travers d'une plaine aride et monotone qui sépare l'ancien territoire de Genève de la grande vallée du Chablais. A une lieue, on arrive au village de Dou vaines , premier poste des douanes sardes.
Douvaines, séparé du lac par une plaine de trois quarts de lieue couverte d'arbres , adossé de l'autre côté au coteau de Boisy , ne jouit d'aucune vue. La route continue pendant quelque temps encore à longer le coteau de Boisy, sans offrir ni mouvement bien sensible de terrain, ni aucune variété intéressante dans le paysage , jusqu'au village de Massongier, où on arrive par une courte montée. Parvenu au haut de cette éminence , le voyageur repose agréablement sa vue sur la belle et large vallée qui se déploie aux regards.
Massongier, situé à une demilieue de celui de Douvaines , est coupé pai la grand'route en deux parties très-inégales.
Sciez est sur la droite, à quelques pas de distance de la route.
On longe ce village par un chemin de descente assez raide , mais large et bien soigné , bordé à gauche d'un ravin profond où coule un torrent qui met en jeu quelques usines. A quelques minutes au-delà de Sciez, on trouve le hameau de Bonatrix , qui appartient à la même commune. La campagne n'offre plus jusqu'à Thonon, pendant l'espace de trois quarts de lieue, qu'une plaine continue d'un aspect riant , animée par une population nombreuse et le tableau d'une culture variée. On arrive à Thonon par une longue avenue rectiligne, ombragée de beaux arbres.
Thonon , ville ancienne et irrégulièrement bâtie sur le bord oriental du golfe de ce nom, se divise en haute et basse ville. Celle-ci est baignée par le lac et forme le port.
BORDS DU LAC DE GENÈVE
La haute ville, beaucoup plus considérable , a quelques édifices qui méritent d'être remarqués , parmi lesquels nous nous bornerons à citer la principale église , le collège et le nouvel hôtel-de-ville. Outre la grand'route, deux autres chemins moins directs conduisent de Genève à Thonon. L'un côtoie le lac de fort près ; il s'écarte de la grand'route à gauche, au village de Corsier, pour venir la joindre à une lieue et demie en-deçà de Thonon.
Hôtel de l'Europe , tenu par Jacques Genoud.
Distances.
Corsier , 1 s/4 1.
Ànière , 3/8 Chevrans , */♦ Hermance , % Château de Beauregard , d/l Messery, % Yvoir , Va Excénevex , Vl Filly, % Coudre , Vs Thonon (7 1. % de Genève), i v2
Hermance , village cédé en 1816 au canton de Genève. Il est dominé par une vieille tour dont le sommet a été voûté et d'où l'on jouit d'une vue admirable. Cette tour , dont la construction remonte à l'époque romaine, faisait partie des murailles qui entouraient cette petite ville. Ou trouve dans le voisinage une source d'eau ferrugineuse.
Population : 500 habitants.
L'autre chemin , plus intéressant par la variété de ses points de vue, et entièrement distinct de la route directe , laisse celle-ci à gauche à la sortie de Genève, traverse les villages genevois de Chêne et de Jussy, s'engage dans les forêts du pied dès Voirons , suit la vallée qui sépare cette montagne du coteau de Boisy, et, longeant de là le pied de la montagne des Alinges, jusqu'au village de ce nom, se contourne insensiblement vers le lac j usqu'à Thonon, où il vient aboutir.
Distances.
Chêne-Thonex , % \t Puplinge , % Jussy, 3/4 Monia , 3/4 Machilly, i/2 Langin , 3/- Bons , 1/4 Vignier, 1/4 Ayully, V* Aligny, 1/4 Château de la Rochette , V4 Gérigny , Va Alinge , 1 74 Collonge , Vâ Thonon (7 1. % de Genève), 1/4
Le premier de ces chemins n'est guère praticable qu'à pied ou à cheval. Le second est parfaitement bon dans toute son étendue. Au sortir de Thonon, on entrevoit sur la gauche, et à une certaine distance de la route , la ci-devant chartreuse de Ripaille. A une grande demilieue au-delà de Thonon , on traverse le torrent de la Dranse sur un pont long de 4 à 500 pas, soutenu par 24 arches. En quittant les bords arides de la Dranse , au pied des ruines du château de Publier , destiné jadis à la garde de ce passage, on s'élève doucement sur le penchant d'une colline ombragée d'arbres arrondis en berceau au dessus du chemin. Ici commencent ces superbes châtaigniers du Chablais, les plus beaux peut-être qui existent de ce côté des Alpes. A une faible demi-lieue au-delà du pont de la Dranse , la route passe à Amphion , joli village connu par ses eaux ferrugineuses et toniques , dont la source sort de terre au bord du lac , sous un hangar qui sert d'abri contre la pluie et le soleil.
Une terrasse sablée et plantée d'arbres , un bâtiment assez élégant et entouré d'un portique , ajoutent à l'agrément du lieu et facilitent l'usage des eaux. D'Amphion , en suivant la pente légèrement inclinée
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de la rive du lac , on arrive en trois quarts d'heure de marche à la petite ville d'Evian, la seconde du Chablais , peuplée de 1 5 à 1 ,600 habitants , fréquentée dans la belle saison par des étrangers qu'attire Ja beauté de sa situation.
Evian est peut-être le point le mieux placé de toute la rive gauche pour contempler la rive opposée. La côte de Suisse s'y développe aux regards sur une étendue de douze lieues. D'Evian on suit sans interruption de très-près la rive du lac, pour ne la plus quitter que vers l'embouchure du Rhône. Une route bordée d'arbres se prolonge presqu'à fleur d'eau , pendant l'espace d'une grande lieue , au pied d'un plateau de plus en plus rétréci et incliné qui lie les bords du lac aux hautes montagnes du Chablais. A 1 1. d'Evian est la Tour-Ronde ; on ne tarde pas à arriver aux premiers rochers de Meilîerie
Meillerie , jadis composée d'une vingtaine de misérables cabanes entassées au pied d'une pente rapide, à une lieue de la Tour-Ronde ,. est devenue , depuis qu'une grand'route la traverse, un endroit assez agréable.. Au-delà de Meillerie , le paysage devient chaque moment plus imposant et plus agreste; toutes les proportions grandissent. On ne tarde pas à arriver au pied des fameux rochers que la poudre à canon a mutilés, sans leur ôter leur àpreté primitive. Quand la vue, attristée par l'aspect sauvage de ces rochers , se reporte sur le bassin du lac et sur ses rives, on découvre à peu de distance devant soi le joli promontoire où est situé Saint-Gingolph , avec ses vergers qui s'abaissent en pente douce jusque vers la grève, et les embarcations dont le vent agite les banderoles dans ce petit port. Avant d'y arriver , on passe par un hameau appelé Bret, sur l'emplacement que paraît avoir occupé l'antique Taurtunum, bourg florissant au temps des Romains , anéanti l'an 663 de notre
ère , par la chute d'un partie de la montagne voisine.
Saint-Gingolph , situé à 3 1. et demie d'Evian , et à 11 et demie de Genève par la route du Chablais, est partagé par un profond ravin en deux portions , dont la plus grande appartient à la Savoie , et la plus petite au canton du Valais. On y trouve des fours à chaux , une mine de houille et de belles forêts dans les environs. Popul. 600 habit. On compte3/^ 1. de Saint-Gingolph au Boveret , hameau peu considérable , situé à quelques minutes de distance en ligne droite de l'entrée du Rhône dans le lac. Le Boveret est bâti en partie au bord du lac , auprès d'une espèce de rade formée par un dernier contour de la rive. On y voit des ruines assez curieuses d'un vieux château , un magasin pour l'entrepôt des marchandises , et un débarcadère.
Bassin du Rhône. — Du Boveret a Villeneuve, par Saint-Maurice.
Distances.
Du Boveret à Port- Valais , 1/9 L
Les Ivettes , */*
La Porte de Sex , 3/8
Vauvrier, %jk
Vionnaz , 5/s
Muraz, 3/4
Petit-Colombay, V*
Monthey, y2
Massongy, % St- Maurice (5 1. du Boveret , 17 lieues 72 de
Genève), y.
Bex, %
Aigle, 1 V2
Yvorne , 3/8
Roche, s/8
Rennaz , 3/8 Villeneuve (4 1. de St-Mau-
rice, 9 1. du- Boveret), 8/8
Du Boveret au Port-Valais , on perd tout-à-fait de vue le lac. liaroute est de temps à autre encaissée entre des rochers verticaux taillés régulièrement, et formant
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comme des murailles de chaque côté du chemin. La végétation change de nature et de nuances.
On arrive , au bout d'environ 3/* d'heure de marche, au défilé delà Porte de Sex, renfermé entre le Rhône et une saillie de rochers qui s'avance comme une citadelle au bord de la route. Ce passage est gardé par un vieux château fort.
Les personnes qui n'ont pas le temps de faire le tour par St-Maurice, peuvent abréger leur course de près de C lieues , en traversant le .Rhône à la Porte de Sex pour aller regagner les rives du lac à Villeneuve.
Distances.
Du Boveret à la Porte
de Sex, Chessel, Roche , Villeneuve (31. Va du
Boveret),
On peut abréger , mais en courant risque, de s'engager dans les fondrières.
Ce déûlé passé , la vallée s'élargit. Une vallée latérale s'ouvre sur la droite ; elle aboutit, par une pente assez rapide , derrière la cime de la Cornette, la plus orientale du groupe des Dents d'Oche. Au bas de cette vallée est le village de Vauvrier ou de Vouvray , situé sur la route , à un quart de lieue de la Porte de Sex. Ce village , rebâti presque en entier depuis un incendie qui le consuma en 1805 , est aujourd'ui dans un état florissant. L'église, reconstruite en 1822, est une des plus belles du Valais. On y remarque un autel en marbre et un bel orgue. Vauvrier possède des papeteries et des sources ferrugineuses. On voit près de Vauvrier l'erpbouchure d'un canal indiqué sur les cartes sous le nom de Stolkalper , du nom d'un riche propriétaire du Valais , qui le fit creuser il y a un siècle.
Vionnaz , village situé à une grande demi-lieue au-delà de Vau-
vrier, et à plus d'une lieue du Rhône , a un relais de poste intermédiaire entre ceux de Saint-Gingolph et de St-Maurice.
Muraz , qu'on traverse 8/4 de lieue plus loin , n'offre rien de remarquable. A une demi-lieue audelà de Muraz , la route passe parle village du Petit-Colombey ou Haut-Colombey , où l'on remarque une fort belle église et un couvent de bernardines rétabli depuis quelques années. La tête du canal de Stolkalper est près de ce village. De Colombey on compte un peu plus d'une demi-lieue jusqu'à
Monthey , le premier endroit un peu considérable du Valais, que son haut clocher en obélisque annonce de loin , au milieu des bois de châtaigniers qui ombragent le paysage. Ce bourg , assez bien bâti, et qui présente l'aspect d'une petite ville , est agréablement situé au débouché du val d'Illiers ou de Lie. Le château qui le domine était avec ses dépendances un apanage de Marguerite de Savoie , femme du comte Hermann de Kybourg.
Un beau pont, construit en 1809, conduit à Outre-Vièze. Monthey est à 16 lieues de Genève par la grand'route du Chablais, et à 17 par le chemin du Col-d' Abondance. Pop.
1,900 hab. Hôtel du Cerf.
Distances.
Pont de Dranse ,
Marin ,
Larringe ,
Vinzier ,
Chevenox ,
Chez-Galland ,
Taverolle ,
Vacheresse ,
lh
La Baume ,
Fertles ,
Notre- Dame-d' Abondance ,
Péseguet ,
Chapelle-d'Abondance ,
La Pantia ,
\fk
La Voraz ,
Châtel,
Onney ,
BORDS DU LAC DE GENÈVE
Col-d'Abondanca , frontière de Savoie ( 9 lieues Vs de Thonon), % 1.
Morgin , 74
Monthey (10 1. 7/8 de Thonon, 17 de Genève), 1 tys
De Monthey , la route se dirige vers les bords du Rhône. En sortant du bourg par le pont de la Viége , la vue se porte sur un massif de hautes montagnes qui se présentent en face sur la rive droite , et qui croissent en élévation et en âpreté à mesure qu'elles s'approchent de l'extrémité de la vallée que leurs bases vont bientôt fermer. Après avoir parcouru pendant l'espace de trois quarts de lieue une jolie plaine ouverte , entre la Viége et les dernières collines du val de Lie , et laissé à notre droite le hameau de Choëx, élevé sur la pente d'un coteau, au milieu d'un bois épais de châtaigniers, nous arrivons à Massongy, village situé auprès du Rhône , à une demi-lieue en-deçà de St-Maurice. On y voit une inscription romaine. Il y a là un bateau stationné pour le passage de la rivière. Quand les eaux sont basses, on aperçoit les restes d'un pont qui a été remplacé par un bac. De Massongy à St-Maurice , la grande vallée se rétrécit à chaque moment davantage : on suit de près le lit du Rhône encaissé de plus en plus entre les corniches de rochers , qui forment les derniers gradins des Dents de Morde et du Midi , et qui ne laissent bientôt sur la rive gauche qu'un passage étroit battu par l'onde écumante du fleuve.
Saint-Maurice est une ville de près de 1,500 habitants, chef-lieu d'un dizain qui porte le même nom (Valais). La rue principale, parallèle au Rhône, est régulièrement alignée, et a quelques maisons assez bien bâties. On y remarque l'abbaye et son église, reconstruite après un grand incendie arrivé en 1693 ; l'église paroissiale, surmontée, ainsi que la précédente, d'un
clocher en pyramide couvert de pierres plates; l'hôtel-de-ville; un vieux château où est établie une belle fabrique d'acier; le couvent des capucins; une grande collection de reliques. Deux vases d'agate, présent de Charlemagne , se trouvent dans l'abbaye. Enfin, le pont du Rhône , en pierre et d'une seule arche, bâti en 1482. Hôtels :
de l'Union , de l'Écu , du Valais.
A peine sortis de St-Maurice par la route de Martigny, nous trouvons à notre droite l'ermitage de Notre- Dame-du-Sex , bâti sur une étroite corniche , à une hauteur considérable, au milieu des assises de rochers qui forment la base de la Dent du Midi. Cette singulière retraite mérite d'être visitée pour sa situation extraordinaire et pour les aspects qu'on a de cette esplanade, élevée de 600 p. au dessus du Rhône. En redescendant de l'ermitage , nous allons rejoindre la grand'route un peu plus loin , en nous dirigeant vers la chapelle de Véroliez, élevée en mémoire du massacre de la légion thébaine. La chapelle et ses mauvaises peintures à fresque nou3 arrêteront peu de moments ; nous sommes pressés d'aller voir, à 1 1.
3/4 de là , une des cascades les plus admirées de la Suisse.
Le Pisse-Vache. Un ruisseau qui , dans certains temps , devient une petite rivière , s'échappe d'un profond ravin creusé entre deux rochers couronnés d'arbres , et taillés absolument à pic du côté de la vallée du Rhône. Il tombe presque perpendiculairement de la hauteur de 280 p. sur un tertre adossé à la montagne , où il a excavé un bassin profond. Quand ses eaux sont peu abondantes, elles se développent en nappes brillantes sur la surface unie des rochers ; mais , lorsqu'elles sont grossies à la suite des fortes pluies , elles se précipitent avec un mugissement effrayant, et sont revomies du fond du*gouftïe en tourbillons de poussière. Le moment le plus favorable pour voir la chute est dans les pre-
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mières heures de la matinée. A moitié chemin de St-Maurice , au lieu d'où nous venons, on passe au village ù'Evionnaz , remarquable, non par sa position assez mélancolique au milieu d'une plaine à peu près inculte et dévastée par les torrents, mais pour être bâti, à ce qu'il paraît , sur l'emplacement de 1 ancienne ville d'Epauna ou d'Epaunum. Nous sortons enfin de St- Maurice, nous quittons la rive gauche du Rhône , et nous entrons dans le canton de Vaud , à quelques pas au-delà du pont; car le pont apppartient tout entier au Valais.
Une large avenue ombragée d'arbres, et bordée presque partout de petits murs de clôture qui ne dérobent rien de la vue de la campagne, nous conduit à
Bex, grand et beau village du canton de Vaud , sur la grand'route de Pontarlier au Simplon , à 1,328 p. au dessus de la mer, à 10 1. de Lausanne, 6 de Vevey et 10 de Sion. On y remarque une belle église bâtie en 1813 , une bibliothèque populaire contenant 400 vol.
Pop. 2,800 habitants , 9 hameaux, 3 auberges, parmi lesquelles l'Union , à laquelle on a joint une pension et des bains. Tous les jours, diligence pour Vevey, Lausanne et le Valais, et service régulier d'une bonne voiture (Dame-du-Lac), qui correspond avec le départ et l'arrivée du bateau à vapeur à Villeneuve , pour la commodité des voyageurs qui partent et qui arrivent par ce bateau. Hôtels : de l'Ours , l'Union.
Objets remarquables des environs. A une lieue , travaux souterrains ou mine d'eau et de roche salée; galerie du Bouillet, G, 700 p.
de longueur; puits de 800 p. de profondeur ; escalier taillé dans le roc, de 725 marches; nombre d'excavations de plus de 200,000 p. de vide . provenant de l'exploitation de la roche salée ; grands réservoirs et salles de dessalement; plus de 25,000 p. de galeries , puits et escaliers poussés dans le rocher en
différentes directions; roue de 3G pieds de diamètre, à 400 p. sous terre.
A une demi-lieue , saline du Bex- Vieux , et celle des Devons, chacune avec un bâtiment de gradation et une maison de cuite. On fabrique annuellement 25 à 80 quintaux de sel. Au dessus de Bex et à l'est , on voit les ruines d'un vieux château démantelé par les Bernois en 1465 ; il porte le nom de Tour de Duin. Ces ruines , placées dans un lieu retiré et couvertes de lierre , sont pittoresques et majestueuses.
sîux Devens, le jardin de plantes rares de la Suisse et du Piémont , de M. Emile Thomas , qui vend à de justes prix des minéraux et des plantes de la Suisse , du Piémont et de la Sardaigne.
A une lieue et quart de Bex et une demi-lieue du village de Lavange , construction hardie de l'encaissement d'une source thermale, découverte depuis quelques années dans le lit même du Rhône , à 36 p. de profondeur, et, lorsque le Rhône est à ses hautes eaux , à 42 pieds au dessous de la surface de la rivière. Température de 46 degrés centigrades : volume d'un demi-pied par minute. Principes, sulfate de soude , chlorure de sodium (très-peu de sulfate et carbonate de chaux), gaz hydro-sulfurique , acide carbonique et beaucoup d'azote ; c'est à ce dernier gaz qu'on attribue en grande partie l'effet merveilleux de ces eaux dans nombre de maladies ; établissement provisoire de bains ; logements et pensions ù Bex , à Savay et à St- Maurice ; facilité de conduire en char les baigneurs , à des heures fixes , aux eaux.
Promenades en char , aux salines, à St-Maurice, et aux carrières de marbre de St-Triphon ; courses à cheval dans la vallée pittoresque de Prégnière et des Plans , aux montagnes de Javernaz, Bavonaz et Enzeindaz , toutes fort riches en plantes rares des Alpes , et offrant de beaux points de vue ; chars ,
BORDS DU LAC DE GENÈVE
te
chevaux et guides à l'auberge de l'Union.
Distances.
Du Bouillet à Villy, Aigle (1 1.8/4), Du Bouillet à Bex, Aigle (2 LV4),
1 \U 1 xh
A une lieue de Bex, nous laissons à notre droite le village d'Ollon, situé sur un plateau élevé, en face d'une vaste prairie nue et marécageuse qui s'étend sans interruption du bord de la route jusqu'au Rhône. On voit dans l'église un milliaire trouvé du côté de St- Triphond et portant le nom de l'empereur Licinius. La bibliothèque contient 500 vol. A quelque distance la vallée s'élargit de nouveau, et l'on ne tarde pas à arriver à
Aigle, grand et beau bourg situé à une demi-lieue du Rhône , environné de hautes montagnes , et sur la rive droite de la Grande- Eau , lieu renommé par la beauté de ses environs et ses magnifiques points de vue. C'est le centre des excursions les plus agréables , soit pour les salines du Devens, soit pour les montagnes de Chamossaire , la Tour d'Aï, la Dent du Midi , la Dent de Mordes , le Grand Moëveran, les Cornettes et la cascade de Pissevache. Aigle, avec son climat doux et tempéré, est une contrée délicieuse, surtout pour les personnes qui ont la poitrine faible; ses raisins, les meilleurs de la Suisse, sont très-recherchés par les personnes qui désirent en faire une cure en automne. Sa fondation remonte au-delà de l'époque romaine; population 1871 habitants.
— XYIJôtel de la Croix- Blanche, qui est le meilleur et le plus beau de la contrée , on trouve des bains de propreté , des jardins , une terrasse d'où l'on jouit de la plus belle vue sur les montagnes; de vastes remises et de bonnes écu-
ries , ainsi que des voitures pour conduire les voyageurs dans les Ormonds , à Martigny , aux bains de Louësch, etc., etc. Les voyageurs qui arrivent le soir par la 'route du Simplon , du St-Bernard, de Louësch, de Ghamounix ou des Ormonds , trouveront tous les matins , devant l'hôtel , des Omnibus y des voitures particulières qui les conduiront en une heure de temps au bateau à vapeur du lac Léman. — Il y a à Aigle un bon médecin , M. le docteur Bezancenet.
Une route remarquable par la hardiesse de sa construction sur les flancs d'énormes rochers , conduit du bourg d'Aigle dans la pittoresque vallée des Ormonds.
Aux pieds du voyageur coule avec fracas la Grande-Eau ! D'affreux précipices bordent continuellement la route; et le Contour Bleu , ouvrage immense , composé de trois longues et hautes murailles sur lesquelles passe la route , à travers le flanc d'un précipice, augmente l'aspect grandiose de la vallée. — Dans le lointain, du côté d'Aigle, brillent les neiges de la Dent du Midi, qui contrastent avec les sombres forêts des Ormonds. — La Dent de Chamossaire élève sa cime grise et dentelée au dessus de charmantes prairies, et bientôt, d'une gorge de la vallée, apparaît le village du Sepey avec ses chalets épars sur le penchant de deux collines. Au dessus de ce village, on voit une colline boisée et les ruines du fameux château d' Aigremont. Les habitants de ces contrées ont conservé la franchise et la simplicité des anciens Suisses. Sur la façade de la plupart de leurs chalets , sont gravés quelques passages de la Bible.
Du Sepey, on suit la vallée dy Ormond-Dessus jusqu'au village de V Eglise , où l'on prend dés mulets jusqu' à Gsteig. A deux lieues de l'église, près du village appelé le Pïan-des-Iles, on dû-
BORDS DU LAC DE GENÈVE
couvre les superbes glaciers des Diablerets dans toute leur beauté.
Ils sont soutenus par une longue paroi de roches perpendiculaires d'où s'élancent plusieurs belles cascades. Arrivé à Gsteig , on prend des chars jusqu'à Thun ou Interlaken. — Le voyage d'Aigle à chacune de ces deux villes s'effectue en l jour V*«
On a découvert au printemps de 1835, dans un petit vallon nommé Verchi, du côté d'Ollon , une centaine de tombes en dalles de pierres remplies d'ossements ayant tous appartenu à des adultes.
Non loin du Sepey, avant d'y arriver, est le pont de la Tinne, remarquable par son antiquité et sa construction sur un gouffre profond que forme la Grande-Eau.
Les ruines du château d' Aigremont sont dignes aussi d'être visitées. Après avoir quitté Aigle, nous arrivons, au bout de vingt minutes de marche, au pied du coteau où est le village d'Yvorne.
Il est formé des éboulis d'une montagne voisine , dont la cime s'écroula en 1684 , à la suite d'un tremblement de terre et ensevelit en un instant sous ses décombres Yvorne et tout ce qui se trouva sur le passage de ce fleuve de rochers. Laissant ce village sur la hauteur, et continuant à suivre de près les montagnes de la rive droite, nous passons, une demilieue plus loin , à côté d'une belle carrière de marbre, où les voyageurs ont ordinairement la curiosité de s'arrêter. A un demi-quart de lieue au-delà, la route traverse le village de Roche , moins remarquable encore par sa position pittoresque au pied de la pente escarpée d'une montagne , par ses allées de marronniers et par ses jardins , arrangés dans le goût qui régnait en France au xvne siècle , que pour avoir été pendant six ans la résidence du savant et respectable Haller , alors directeur des salines de Bex. Roche est à peu près en face de la porte de Sex. Ce petit
village renferme des scieries de marbre qui méritent d'être visitées. Population : 27 5 habitants. En poursuivant notre route , nous voyons insensiblement l'horizon s'agrandir ; les deux chaînes de montagnes qui renfermaient la vallée du Rhône s'écartent à droite et à gauche , et laissent entre elles un bassin toujours plus ouvert , à l'extrémité duquel nous ne tardons pas à découvrir le lac et ses rives.
L'effet de cette belle vue est un peu diminué par l'aspect monotone de la plaine qu'il nous reste à traverser pour sortir de la vallée. C'est dans cette plaine marécageuse que Divicon , chef d'une armée helvétienne, défit, l'an de Rome 645, une armée romaine commandée par le consul Lucius Cassius , qui perdit la vie dans cette journée. Le joli village de Rennaz , situé sur la route à moitié chemin de Roche à Villeneuve , dans un emplacement assez aéré, marque en quelque sorte la limite de la vallée du Rhône et du Léman. Villeneuve portait anciennement le nom latin de Penilucus. On y a trouvé des monnaies et des restes d'inscriptions romaines , des fragments de mosaïques , et d'autres monuments qui attestent son antiquité. Au pied du mont Arvel sont des eaux sulfureuses , dans un lieu nommé Barnia.
Hôtels à Villeneuve. La Croix Blanche. — Le Lion-d'Or.
