III. VIR. LOC. PP EX YOTO

C'est un ancien gouverneur qui rend grâce au dieu Mars de ce qu'il a sauvé son fils d'un grand danger.

M. Bourit interprète ainsi l'inscription :

1° Marti Aulus Isugius, Auli films flamen Augustati II, vif œrari ex voto.

GHAMOUNI.

2° Marti Augusto pro salute Luc il Vibii, Lucîi filii Flavini Lucius Vibius f^estinus pater duumvir loco publico posait ex voto.

§ G. De Servoz ad Prieuré de Ghamouni , 3 h.

lre Route.

Du Bouchet à rétablissement des

Mines, 10 m.

Pont Peiissier, 25

Nant de Nayin , 45

Aux Ouches , 10

Pont de Perolata, 1 h.

(Ghamouni , 30

De Seryoz au Prieuré , 3 h. 30 m.

2e Route.

Foully,

Pont de Perolata »

Prieuré,

lre Route. On traverse le torrent de Dioza sur un pont de bois , près duquel s'élève le monument élevé à M. Escher > mort le 7 avril 1800, en gravissant le Buet, faute d'avoir suivi les directions de son guide.

Sur ia droite on aperçoit les ruines du château de St-Michel. Le pont Peiissier est à l'extrémité méridionale de la vallée de Servoz et prèsque au commencement de celle de Ghamouni. Les montagnes que l'on suit à gauche en y allant sont les bases des rochers de Salles ; celles de Pormenaz, qui bornent la vallée au N., puis la montagne de Fer, qui forme l'extrémité 0. de la chaîne du Breven ; on décrit en les suivant une portion de cercle dont l'Arve est la corde. Après le pont on gravit un chemin rapide, appelé les Montées , laissant l'Arve à gauche. La vallée est fort étroite jusqu'à ce que l'on ait fait le passage des Montées , pendant lequel on se dirige au S. On tourne ensuite, et on entre seulement alors dans la vallée de Ghamouni , diri-

gée du S.-O. au N.-E. Le Nant de Nayin , que l'on passe , a creusé une profonde ravine qui est quelquefois dangereuse à traverser. Les Ouches sont une des trois paroisses de la vallée. Ge village , dont les environs sont bien boisés et fertiles, a une assez bonne auberge. De cet endroit on aperçoit le haut clocher de l'église du Prieuré. Le premier torrent que l'on traverse ensuite s'appelle la Cria-, il vient du glacier de Gria , que l'on voit à droite à une grande hauteur. Une demiheure plus loin , on traverse le torrent du Taconay , qui descend du glacier de ce nom : c'est le second glacier que l'on voit à sa droite , et qui descend plus bas que le premier. Un */4 de lieue plus loin , le torrent des Bossons descend du beau glacier de ce nom , qui vient encore plus bas dans la vallée que les autres. Dans le lointain , au-delà du Prieuré, on distingue le superbe glacier des Bois.

On traverse ici de nouveau l'Arve pour suivre sa rive gauche jusqu'au Prieuré. Après le pont sur l'Arve , on trouve de belles sources qui sortent de la chaîne du Breven , et qu'on dit être l'écoulement du lac de ce nom.

Le Prieuré , plus connu sous le nom de Chamoum , est le cheflieu de cette vallée ; c'est un grand bourg bien bâti , qui présente l'aspect de l'activité et de l'aisance ; il est situé au pied du Breven et sur la pente d'un coteau provenant des débris de cette montagne , qui le domine au N.-O. Ghamouni est au bord de l'Arve.

Eglise. L'église de Ghamouni est clans la plus heureuse position:

placée à l'extrémité supérieure de la place publique , elle domine le bourg et ne l'est elle-même que par le Breven. Sans être régulière , elle est jolie, avec son petit clocher élancé et aigu ; elle vient d'être complètement restaurée :1e maîtreautel est du en partie à la compagnie des guides, qui a fait don d'une somme de deux mille francs

CHAMOUNL

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pour son érection ; sa grandeur , son luxe de dorure et les petites statues qui le décorent le rendent fort remarquable. Cette église est dédiée à saint Michel-Archange , patron de Chamouni.

Nous devons les renseignements qui suivent à l'obligeance de mademoiselle d'Angeville , qui, en 1838, entreprit, avec un courage vraiment héroïque , l'ascension si périlleuse du mont Blanc. Notre aimable et intrépide compatriote quitta Chamouni le 3 septembre, exécuta son ascension le 4 et le 5 , et supporta les fatigues extraordinaires de ce voyage avec une force au dessus de son sexe. Mademoiselle d'Angeville est la première Française qui ait eu la gloire de réussir là où nombre de touristes réputés intrépides avaient échoué.

Cette ascension remarquable lit époque. Une seule femme jusqu'alors l'avait entreprise et exécutée : c'est Marie Paradis , qui est fort âgée maintenant et habite Chamouni.

Ajoutons que mademoiselle d'Angeville se propose de publier incessamment une relation complète de son intéressant voyage.

Hôtels. On lit dans les écrits de M. de Saussure , qu'à l'époque où il alla pour la première fois à Chamouni (1760), et même quatre à cinq années plus tard , il n'y avait encore point d'auberge logeable, mais seulement un ou deux misérables cabarets semblables à ceux qu'on trouve dans les villages les moins fréquentés. Depuis lors , quels progrès ! Plusieurs beaux hôtels se sont successivement élevés et offrent aux voyageurs tout ce qu'ils peuvent désirer sous le rapport des logements, du service, du confortable et des prix; un coup d'œil sur chacun de ces établissements ne sera pas sans utilité poulies étrangers kqui visitent Chamouni.

L'Hôtel de V Union est le premier qu'on voit en arrivant du côté des (Juches • c'est un grand et vaste bâtiment tourné au levant,

et dont les fenêtres de la principale façade ont la vue du mont Blanc et de toutes les aiguilles.

Cet hôtel (élevé en 1817) appartient à MM. Charlet et Simond , et il est l'un des plus renommés de la vallée de Chamouni. 22 personnes y sont attachées à titres divers :

on pourrait peut-être désirer que dans le nombre il se trouvât une habile femme de chambre, à même de faire un service leste et régulier auprès des dames ; mais à part cela , on est parfaitement servi. Les chambres bien tenues, des salles a manger à chaque étage , des dîners de table d'hôte à 1 , & et 9 heures. La facilité de faire ses repas chez soi , au moment où il convient , en prévenant quelques instants d'avance. Salle de billard; journaux français et anglais; des sommeliers parlant plusieurs lan gués afin de pouvoir s'entendre avec les étrangers qui ne sauraient pas celle du pays. Enfin , tous ceux qui ont logé dans cet hôtel (moi compris) se louent des soins qu'on y reçoit et même de la carte finale.

Outre les avantages que je viens d'énumérer, l'hôtel de l'Union en a un très-appréciable , surtout dans la belle saison : c'est celui de posséder dans le jardin même de l'hôtel un établissement de bains d'eau minérale sulfureuse.

L'analyse qui en a été faite a prouve que cette source pouvait rivaliser avec les eaux les plus réputées; et les observations de plusieurs médecins constatent l'efficacité de son emploi , soit à l'extérieur , soit à l'intérieur. La réputation de ces eaux est destinée à s'étendre de manière à appeler un jour à Chamouni , non-seulement les amateurs des beautés de la nature , mais encore des malades qui voudront chercher la santé dans celte belle et pittoresque vallée.

L'Hôtel de Londres et d'Angleterre était jadis l'un de ces cabarets dont parle M. de Saussure; il fut érigé en hôtel il y a soixante ans environ , et passa en 1819 6*

CHAMOUNI

entre les mains de M. Victor Tairraz, propriétaire actuel, qui lui a donné un très-grand développement. Pendant mon séjour à Chamouni , j'ai visité ce bel hôtel; il a cour, jardin, superbes dépendances , est situé sur le bord de l'Ane et dans la position la plus avantageuse , ayant quatre faces chacune sur des vues différentes. Il y a près de quarante chambres , toutes parfaitement aérées et tenues avec une exquise propreté.

(Vue magnifique du mont Bianc.)

Les personnes qui aiment les souvenirs peuvent demander à voir la chambre où ont logé successivement les deux impératrices Joséphine et Marie -Louise , la reine-mère de JYaples , le prince héréditaire de l'Autriche devenu empereur, le roi de Bavière , et la grande-duchesse Constantin.

Le propriétaire de cet hôtel ayant été guide lui-même , peut donner aux voyageurs tous les renseignements désirables; il a fait l'ascension du mont Blanc avec la première femme qui parvint à le gravir (nommée Marie Paradis). Les prix sont modérés, le service parfait. Les employés parlent différentes langues.

L'Hôtel de la Couronne , élevé en 1832, et tenu par M. Joseph Tairraz , ex-guide chef , est situé sur la place de Chamouni , au centre des bureaux du guide-chef, de la poste, des cabinets d'histoire naturelle , et près des bains. Il peut contenir quarante à quarantecinq voyageurs. De son belvédère, le seul qui existe à Chamouni , on jouit des points de vue les plus beaux et les plus variés. On y découvre le panorama entier des glaciers du mont Blanc et des aiguilles.

Le service s'y fait avec célérité par des personnes parlant plusieurs langues; il y a table d'hôte à trois heures différentes, de petits et grands salons pour les personnes qui désirent être servies en particulier. Prix modérés.

Hôtel du IVord ( autrefois hôtel

d'Angleterre), tenu par MM. Charlet et Simond, propriétaires de l'hôtel de l'Union , auquel il sert de succursale. Cet hôtel se recommande spécialement aux familles et aux personnes qui veulent faire à Chamouni un séjour prolongé. Il jouit de la plus belle exposition.

Hôtel de la Tour. Belle exposition.

On trouve des guides à chacun de ces hôtels.

Salon pour les étrangers. Une chose manquait k Chamouni , c'était un lieu de réunion pour les voyageurs de tous les hôtels. MM.

Charlet et Simond ont eu l'heureuse pensée de créer un établissement de ce genre , avec salle de billard , vaste salon , cabinet de lecture. Cet établissement aura l'avantage d'offrir aux étrangers les plaisirs de la société , au lieu d'être solitairement reclus les jours de pluie , ou même pendant les heures inoccupées qui suivent une course. C'est une amélioration bien notable, pour l'agrément des voyageurs , que la création de ce salon.

Compagnie des Guides. Une partie très-importante de l'administration est sans contredit la formation de la compagnie des guides.

Jusqu'en 1823, il n'y avait aucun règlement à ce sujet; était guide qui voulait. Chaque voyageur choisissait, à la réputation ou au hasard, celui qui devait l'accompagner dans des courses souvent périlleuses.

Le gouvernement sarde intervint, et , dans l'intérêt même des voyageurs , il établit un système régulier dans ce service , en créant une compagnie des guides divisés en classes , et en fixant les attributions et les devoirs par un règlement en date du 9 mai 1823. Comme il a subi beaucoup de modifications depuis cette époque, je ne parlerai que de l'organisation actuelle.

La compagnie se compose de quarante guides de première classe , reconnus expérimentés , instruits , et d'une bonne moralité; et de trente guides de seconde

CHAMOUNI

classe , nommés porteurs , qui , sans avoir atteint le même degré d'expérience, sont pourtant jugés capables de conduire les voyageurs sur les divers points de la vallée et les glaciers ; c'est dans cette seconde catégorie des guides que se recrute la première. Pour être admis dans l'une ou dans l'autre, il n'est pas nécessaire d'être de Cliamouni même, il suffît d'être habitant de la commune» La compagnie a un guide-chef dont la résidence fixe est à Cliamouni , et le service tout sédentaire ; il consiste à procurer sans retard aux voyageurs les guides dont ils ont besoin , à surveiller la conduite de ceux-ci vis-à-vis des étrangers qu'ils accompagnent , et à diriger le service conformément aux règlements. Les courses sont divisées en trois catégories : la première comprend les courses ordinaires , telles que le Montanvert, la {légère, le Breven , et elles sont rétribuées à raison de six francs par jour, sans que la nourriture du guide soit à la charge du voyageur ; la seconde comprend les courses extraordinaires, telles que le Buet , le Jardin , le Col du Géant , et généralement toute excursion dans la région des neiges éternelles. Cette espèce de course se paie dix francs par jour; et toutes les fois qu'il y a lieu de porter des vivres , la nourriture du guide est à la charge du voyageur qu'il accompagne. La troisième catégorie est l'ascension du mont Blanc , qui a des règlements à part. Dans les courses ordinaires et extraordinaires , les guides sont obligés de marcher d'après l'ordre progressif du rôle ; dans l'ascension , le voyageur choisit sur toute la compagnie ceux dans lesquels il a confiance : il ne peut en avoir moins de quatre , et presque toujours il y en a cinq ou six, sans compter les porteurs de bagage. Le premier jour ces guides ont droit d'acceptation ou de refus , sans encourir l'amende portée contre

ceux qui intervertissent leur tour , ou les graves punitions de ceux qui refuseraient de faire leur service lorsqu'ils en sont requis.

2e Route. On peut, depuis Chède, prendre une autre route pour aller à Cliamouni. On descend au Pont-aux-Chèvres, situé au dessous de Chède , et qui offre un point de vue infiniment pittoresque; de là on entre dans le vallon du Chàtelard , que l'on suit jusqu'au pont Pelissier.

aspects et Points de vue. La gorge étroite des Montées offre les plus beaux aspects dans le genre sauvage. Ce chemin rapide, taillé dans le roc ; les rochers perpendiculaires qui le dominent à droite; l'Arve coulant sur la gauche , et se précipitant avec fracas au milieu des sapins et des méièzes qui croissent dans cet étroit défilé ; la coupe presque verticale de la montagne de Fer , teinte çà et là de couleur métallique , et dont l'Arve ronge et dégrade le pied : tout cet ensemble rend ce passage aussi sauvage que sublime. Tout-à-coup la vallée de Cliamouni s'élargit et s'ouvre à vos regards. Les aiguilles neigées sur la droite semblent être les appuis colossals du mont Blanc ; en face , l' Aiguille-Verte, à laquelle l'aiguille du Dru est appliquée; à gauche, le Breven. Ces glaciers descendent la vallée jusqu'au pied des maisons; cette vallée est riche et peuplée.

Hauteurs. L'établissement des mines, 428 toises au dessus de la mer.

La plus haute pointe de Pormenaz , 1,147 toises.

Les mines de Pormenaz , 1,028 toises.

Cliamouni , 525 toises.

Le mont de Lachen , au S.-O. de Cliamouni, 1,077 toises.