PROMENADES DANS L O- BEULAND BERNOIS

Vue générale. Oberland * , vaste contrée du canton de Berne.

Ce mot se prend dans une double acception. Dans le sens le plus étendu , l'Oberland forme toute la partie méridionale du canton ; il commence à Thun , étant d'abord resserré par le Gurnighel et l'Emmenthal; de là il s'élargit en forme d'éventail du côté du sud , où les montagnes deviennent de plus en plus élevées, jusqu'aux frontières du Valais , dont il est séparé par les Hautes-Alpes et leurs immenses champs de glace ; il est borné à l'est par les cantons de Lucerne , d'Unterwalden et d'Uri , et à l'ouest par ceux de Fribourg et de Vaud. Indépendamment de la vallée de Sarine, qui s'ouvre du côté de ce dernier canton , et de celle de Bellegarde, dont la plus grande partie dépend du territoire de Fribourg , l'Oberland est composé de quatre grandes vallées qui courent du nord au sud, et dont les eaux , ainsi que celles de leurs nombreuses ramifications, se jettent dans le lac de Thun. La plus occidentale de ces vallées est le Simmenthal , qui forme une espèce de croissant entre les chaînes du Niesen et du Stockhorn ; elle est parcourue par la Simme , qui tombe dans la Kander. A Test de cette vallée s'ouvre celle de la Kander, au pied du revers opposé du Niesen ; ce torrent impétueux , dont le chemin de la Gemmi suit les bords , la parcourt dans toute sa longueur. Les deux vallées se confondent sur la rive occidentale du lac de Thun , où elles forment une campagne superbe , couverte de prairies de la plus riche ver-

* Pour la haute ir des montagnes de T Oberland bernois, consulter la statistique de la Suisse qui précède l'itinéraire, au commencement de l'ouvrage.

dure , de champs et de villages t tandis que les coteaux de l'autre bord offrent de beaux vignobles.

Les deux autres vallées s'ouvrent au sud-est, vers le commencement du lac de Thun , et forment l'Oberland propre. C'est là que la nature des Alpes étale ses merveilles avec plus de profusion que dans aucune autre région de l'univers. De ces deux vallées , la plus orientale est celle de Hasli , qui suit le cours de l'Aar; l'autre est traversée par la Lûtschine , et se divise en deux branches qui forment les vallées de Grindelwald et de Lauterbrunnen; leurs eaux réunies se joignent à celles de l'Aar dans le gracieux vallon de Baedeli, et tombent avec elles dans le lac de Thun. Les principales montagnes de cette contrée sont le Finsteraarhorn, la Jungfrau et le Schreckhorn; il s'en détache de vastes champs de glace , à l'orient desquels s'élève le chemin qui coupe l'arête des Hautes-Alpes au passage du Grimsel, et aboutit au haut du Valais. A l'est on passe le Susten pour se rendre au canton d'Uri ; les cols des monts Joch et Brûnig servent de communication avec l'Unterwalden. Les vallées et les montagnes sont riches en plantes rares ; on trouve en ces divers endroits des grottes de cristal , et les chutes des rochers mettent au jour quantité de minéraux intéressants.

Voyage , renseignements. On peut employer, pour visiter l'Oberland , 3 , 4 , 5 et 8 jours.

Tours dans l'Oberland.

Ces tours ont subi des changements depuis notre dernière édition , grâce aux bateaux à vapeur du lac de Thun , à la nouvelle route de Thun à Interlacken , sur laquelle vous pouvez aller en grand équipage à 4 chevaux , et aux deux nouvelles auberges sur la Wengernalp et sur le sommet du Faulhorn (8,140 p.), où l'on peut aller à cheval et loger confortablement.

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