LA CAVERNE DE SAIM-BÉAT

l'église est attribuée à Rodolphe de" Strattlingen. Les produits de la fabrique de gypse qu'on trouve à Leissigen s'expédient jusqu'à Berne. On voit dans le voisinage , à côté d'une charmante maison de campagne, des bains peu fréquentés.

On double rapidement une langue de terre, et on remonte le lac jusqu'à Thun, pour visiter la rive gauche.

Oertli et Herzigenacker, au pied de la Blume , offrent des sites champêtres et romantiques. On aperçoit déjà derrière Oberhofen, où la pente du coteau est moins rapide, les traces d'un éboulement qui eut lieu il y a 15 ans. 11 paraît qu'une nouvelle avalanche se prépare droit au dessus de ce village , et menace d'entraîner un jour dans le lac tous ces beaux rivages.

Gunten , ou Gonten , est bâti , ainsi que plusieurs autres hameaux des bords du lac , sur le gravier charrié par un ruisseau qui prend sa source au dessus de Sigriswyl.

Sigriswvl lui-même est une communauté considérable sur la montagne , dont les habitants , dispersés dans plusieurs petits hameaux , sont occupés une partie de l'année , sur les coteaux , à la culture de la vigne , et l'autre sur les monts , avec leurs bestiaux.

Entre Gonten et Ralligen, on voit des cascades formées par le Pfannenbach et le Stampbach ou Standbach. Un peu plus loin, on découvre un grand bâtiment en forme de tour , qui porte le nom de château de Ralligen.

En approchant de Ralligen, on aperçoit enfin a droite, sur le rivage opposé , et sur une langue de terre au fond d'une baie masquée par un promontoire de rochers élevés, le château et le bourg de Spiez.

Merlingen est un joli village.

Les habitant? ont depuis des siècles une réputation de bêtise que les contes des bateliers ne servent pas peu à entretenir C'est un sujet de risée et d'amusement pour les

voyageurs que tous les contes dé' bites sur Merlingen. La situation de ce petit village est fort agréable.

Sa population se compose de vignerons et de bateliers. On y exploite un beau marbre gris rempli de pétrifications.

Les superbes masses de la Wandfïuh, jusqu'au promontoire de la Nase , remplissent le centre du tableau. L'Abendberg et la Breitlauenen terminent le paysage à l'extrémité supérieure du lac.

C'est à Ralligen qu'on a fait la moitié du trajet sur le lac. Nous allons y débarquerpour faire à pied une partie intéressante de la route.

La Caverne de Saint- Béat. Si l'on ne craint pas de gravir un sentier étroit et montagneux, on aura du plaisir à faire un pèlerinage à la grotte de Saint-Béat. On ne perd pas beaucoup en quittant le lac, seulement un point de vue sur le village de Sigriswyl, dont les maisons paraissent bâties en gradins sur le penchant de la montagne.

Le sentier qui conduit à la grotte de Saint-Béat est le même que suivent les piétons pour remonter le long du lac sur la rive septentrionale. Il est coupé par de nombreux ravins et des enfoncements qui prolongent infiniment la route.

Quelques petits torrents qui descendent des montagnes supérieures forment dans leurs cours de jolies cascades; mais celui de la grotte de Saint-Béat s'annonce déjà de loin par le bruit de sa chute.

Deux cavernes très-rapprochées se présentent à la curiosité des voyageurs. De larges sillons sur le sol prouvent que les flots du lac s'élevèrent une fois jusqu'à cette hauteur , et ce sont eux qui peutêtre creusèrent ces grottes. Les voûtes naturelles qui leur servent de portique sont percées dans un rocher de pierre calcaire très-haut et très-escarpé , l'une tournée un peu plus vers l'extrémité inférieure du lac, l'autre du côté du midi.

La grotte du ruisseau est digne d'exciter l'attention ; l'obscurité

UNTERSEEN.

qui y règne invite à pénétrer dans j ses abîmes profonds. Le village de j Saint-Beatenberg est peu éloigné des grottes ; sa population est de 800 habitants.

§ 7. UNTERSEEN. — Interlacken.

— Le Boedli.

Nous rejoignons notre bateau sur la plage au dessous de Leerau , et nous avons encore une 4/2 1. de traversée jusqu'au Neuhaus.

Le chemin par terre, en passant par le Sund-Lauenen , est assez long , en raison du golfe que forme le lac ; il pourrait même être |dangereux à ceux qui n'en ont pas l'habitude, parce que dans une partie il est tout-à-fait taillé dans le roc et fort rapide; dans une autre, il traverse un lit de cailloux roulants , qui est très-pénible et souvent recouvert par de nouveaux éboulements. Mais, en revanche , il offre des tableaux charmants , particulièrement celui des chaumières, des granges et des noyers de Sund- Lauenen sur le rivage, où de légères nacelles amarrées se balancent doucement sur l'onde. On peut y recueillir de charmantes études de paysages. A gauche , sur la hauteur , se voit l'église de Beatenberg , où Tonne peut atteindre qu'en montant pendant 1 1. par un sentier escarpé.

A l'extrémité du lac, la contrée qui s'offre au regard n'est point d'un aspect agréable. On a devant soi Neuhaus , maison isolée, située sur un sol marécageux, où ne végètent que quelques buissons d'aunes très-bas, et qui se prolongent sans aucun charme entre les coteaux des montagnes rapprochées , couvertes de sombres forêts de sapins ou hérissées de rochers.

Du Neuhaus nous allons suivre la route jusqu'à Interlacken. Le chemin, toujours en plaine, praticable aux voitures, et bordé en partie d'une allée de peupliers, se dirige en ligne droite sur la petite ville d'Unterseen , située au pied

de l'âpre et rocailleuse montagne du Harder. A gauche s'élèvent des coteaux escarpés et couverts de bois, sur lesquels se trouvent les hameaux d'Oberhohlen et d'Unterhohlen, et d'où la Waldeck forme un beau point de vue. A droite , on voit l'Abendberg se terminer dans la plaine par la colline du grand Rugen.

A droite, en entrant dans la ville de

Unterseen , on trouve l'habitation des anciens avoyers ou baillis que Berne y a constitués depuis Fan 1400 jusqu'en 1798. Ce bailliage était petit et ne contenait que 4 paroisses. Il s'étendait à droite sur le bord du lac de Thun jusque vers le promontoire de la Nase, où , suivant un ancien document , l'arbrisseau d'Autriche en marquait les confins. Cet arbrisseau ne flétrit jamais, mais il ne devient pas plus grand. Les bateliers ne manquent pas de le montrer aux passagers , et l'on est surpris devoir un petit saule qui, pendant des siècles , a reverdi chaque année , depuis le temps où la seigneurie d'Unterseen appartenait à l'Autriche (de l'an 11>98 à 1393).

La petite ville d'Unterseen est peuplée de 1,100 habitants; elle est entourée de vergers magniliques. La construction de ses maisons , la plupart de bois ^t de style rustique, lui imprime un aspect tout particulier. L'an 1470 elle fut entièrement consumée par un incendie qui détruisit aussi son château , alors assis sur un tertre hors de son enceinte.

L'hôtel-de-ville et la douane , grand bâtiment en pierre, sert aussi d'auberge. Cette maison est parfaitement tenue.

En sortant de la petite ville d'Unterseen, on arrive dans les faubourgs , plus considérables que le bourg même. Le premier , nommé Spœlmatte, est situé en entier sur une île de l'Aar; et Aarmùhle , le second , est en partie sur une autre île. On voit encore

INTERLACKEN.

deux autres îlots adroite, qui sont cultivés , et dont l'un contient les jardins du château. A gauche, au pied du Harder , hérissé de bois et de rochers, se présentent les maisons de la Goldey, le cours paisible de l'Aar jusqu'à la rotonde du Hohbùlh, et, plus près, des batardeaux sur lesquels la rivière se précipite en écumant, et qui, s'ils ont l'utilité de faire tourner quelques rouages , interrompent d'un autre côté la navigation entre les deux lacs. En avançant , on voit la colline du petit Rugen couverte d'un sombre' feuillage , et au dessus de laquelle se montre la Jungfrau.

Une rue, garnie de nombreuses boutiques de marchandises à l'usage des campagnards, conduit , en passant deux ponts qui traversent deux différents bras de l'Aar , sur la rive gauche. Dans une de ces échoppes se trouve un dépôt de cornes de chamois, adaptées, en guise de pommeau , à de jolies petites cannes de houx. Enfin l'on arrive sur la belle chaussée du Hœheweg, tirée au cordeau et bordée de plusieurs habitations tapissées de treilles. Cette route est reconnue pour la plus belle de la contrée. L'art et la nature se sont plu à la rendre agréable.

La colline du Hohbùlh est une saillie peu élevée du Harder , qui s'avance contre l'Aar, et d'où l'œil peut suivre librement son cours. 11 ne faut qu'un quart d'heure pour s'y rendre depuis Interlacken.

A son sommet on a construit une rotonde ; c'est un dôme qui repose sur 12 colonnes de simple bois, sous lequel sont placés des bancs dans tous les sens pour se reposer en jouissant de différents points de vue.

Cependant, à 100 ou 200 pas plus haut que la rotonde , près de i'Unter-Bleicki , le paysage est encore plus vaste et plus beau.

On le voit complètement dégagé, sans que les objets se perdent ou se confondent dans le lointain.

Rien n'offusque ni ne coupe l'ensemble de ce superbe tableau.

Mais il faut aussi savoir choisir le jour sous lequel il doit être vu.

Le soleil du matin et celui du midi lui sont le plus favorables. Les rayons de cet astre éclairent alors sans éblouir les parties les plus gracieuses ; la lumière tombe , du côté du lac de Brienz ou de la Jungfrau, sur Interlacken, Unterseen et le cours inférieur de l'Aar , et c'est aussi sur ces objets que l'œil se dirige de préférence.

Il faut avoir le soleil derrière soi ; il faut que les regards soient pour ainsi dire portés par ses rayons dans le paysage que l'on contemple, pour en jouir et en distinguer tous les détails.

Interlacken a , depuis quelques années, changé de physionomie et d'aspect ; ce n'est plus un village suisse, mais un village à la manière anglaise ; les maisons de bois avec de longues devises tirées des psaumes, les toits en pente, les fenêtres ovales ont été remplacés par des habitations confortables. Les anciens habitants ont été relégués à Unterseen ; Interlacken n'est plus habité que par des familles anglaises. M. Frédéric Seiler est propriétaire d'une des plus belles maisons de pension et la mieux située. Des noyers, des érables et d'autres arbres d'une venue gigantesque ombragent les maisons. L'aiïluence des étrangers, dans la belle saison, est si considérable, qu'il arrive souvent qu'on ne peut y trouver de logement.

Cabinet littéraire, qui offre un grand choix de livres français, anglais et allemands; le tout à des prix modiques.

Salon de lecture, journaux français et anglais ; magasin de vues, itinéraires , costumes , cartes suisses , etc.

Maisons de pension ; Hofstet ; Fischer; Casino Seiler; Frédérich Seiler; docteur Abersold ; Richard; Sterchi.

Hôtel d' Interlacken , tenu par

UBRARY

OF THE UNtVERFiTY Of ILLINOIS

UNSPUNNEN.

Mulier , avec pension pour les familles , maison de conversation où on trouve billard, café, salle de danse et de jeu; — la Croix-Fédérale.

La vallée d'Interlacken , aujourd'hui si fertile et si belle , était , dans le xne siècle sujette à des inondations qui en rendaient le sol stérile et malsain ; elle fut assainie par le nouveau lit creusé à la Lùtschine; qui se jette maintenant dans le lac deBrienz. Le climat de cette vallée est plus doux qu'on ne pourrait le penser; le lauriercerise y végète en plein air et supporte les froids les plus rigoureux ; les melons , en revanche, y mûrissent très-rarement dans les expositions les plus favorables, ainsi que les raisins , même sur des souches disposées en espalier. A une 1/2 lieue d'Interlacken , en se dirigeant au N.-E. vers le lac de Brienz , on arrive à

Boenigen, joli village situé au pied du Sytiberg et du Breitlaunenberg, à l'embouchure de la Lùtschine dans le lac de Brienz.

On y voit une fontaine qui mérite d'être remarquée et un rocher en forme de tour avec une grotte appelée Stockbalm. Le chemin qui passe sur le pont eonduit au vieux couvent d'Interlacken et à Unterseen. On trouve dans ce village un bon hôtel, tenu par P. Michel. Cet établissement jouit d'une vue magnifique sur le lac et les campagnes environnantes. Les appartements sont soignés et la table bien servie.

Les prix sont modérés. On peut s'adresser à cette maison pour faire des promenades sur le lac, et voir la magnifique cascade du Giessbach.

§ 8. UNSPUNNEN. — WlLDERSWYL.

— GSTEIG.

Si l'on partd'Unterseen ou d'Interlacken avec un bon guide, il faut toujours tâcher d'arriver à Lauterbrunnen entre dix heures et midi , parce que c'est dans ce momentde la journée que le Staub-

bach est éclairé des rayons du soleil et qu'il se présente le mieux.

Le premier moment de l'aspect de cette cascade décide irrévocablement de l'impression qu'elle fait sur le spectateur , et la grave dans son souvenir ou la lui fait trouver insignifiante.

Pour arriver à Lauterbrunnen à neuf heures du matin , il suffit de partir à six heures d'Interlacken dans le gros de l'été , si l'on est en char ; mais si l'on voyage a pied , et que l'on veuille , chemin faisant, faire quelques petites haltes ou quelques détours pour voir des sites agréables, il faut partir de meilleure heure. Si l'on veut monter de Zweylùtschinen sur les hauteurs d'Eisenfluh , pour se rendre depuis là à Mûrren , il faut se mettre en route, soit à pied soit en voiture, à trois heures , et, sans faire le moindre circuit , arriver le plus tôt possible à l'entrée du sentier qui conduit sur la montagne près de Zweylùtschinen. La manière la plus agréable est de partir d'Interlacken à pied, entre cinq et six heures du matin, en se faisant devancer par un char jusqu'à Wylderswyl , et d'aller ensuite en voiture de là jusqu'au rocher de la Hunnenfluh. Ici, on met pied à terre , on envoie le char en avant pour aller commander le dîner à l'auberge , et l'on va voir le Staubbach, quelques autres cascades, des rochers, des bosquets, et tous les autres objets intéressants qu'il renferme dans l'espace d'une petite lieue ; on revient ensuite prendre le repas vers midi ou une heure. On peut employer l'après-midi à visiter la chute supérieure du Staubbach , ou monter à la Wengern-Alp , à laquelle cependant la matinée est plus favorable.

Depuis Aarmûlhe, on se rend par un sentier directement au Rugenhùbelein, terrasse avancée du petit Bugen.

Bientôt la route se divise, et un sentier sinueux nouvellement tracé

WILDERSWYL.

conduit à gauche par une montée assez escarpée , mais sans aucun danger, jusqu'au haut de la colline. On y trouve un reposoir où l'on est récompensé par une jolie vue de la peine qu'on a eue à gravir jusque-là.

Suivons à pied le sentier qui, passe tout près des masures d'Unspunnen. Les ruines de ce donjon sont tellement couvertes par les broussailles qui croissent tout à l'entour et sur les débris des murs, que bientôt on ne pourra plus les voir. Le bâtiment principal se compose d'une grande tour carrée , dont l'un des angles s'ouvre dans une petite tour ronde qui y est attenante. Il n'y a point de porte pour y entrer ; il faut s'introduire, en grimpant, par une petite meurtrière, dans l'intérieur presque tout rempli de décombres. La tour ronde a cependant assez de profondeur pour faire soupçonner que les cachots du château y étaient situés.

Si l'intérêt que prend le voyageur à ces masures est excité par les réflexions et les souvenirs qu'elles font naître , le village voisin de Wilderswyl tire de lui-même ce qu'il inspire. Le sentier qui y conduit depuis Unspunnen passe près d'une fontaine abondante, entre les maisons rapprochées des habitants , sous de beaux arbres fruitiers, et va rejoidre la route ordinaire venant de Matten.

Wilderswyl , village bernois contenant 150 ménages. La plupart des caves sont bâties avec les matériaux du château d'Unspunnen.

Des traces nombreuses de crétinisme se remarquent dans la population.

Nous quittons Wilderswyl pour entrer dans le défilé de la vallée de Lùtschinen , en traversant Mùhlinen et le torrent impétueux de la Saxeten , et en passant à côté des maisons de Grenchen. Le joli hameau champêtre de Gsteigwyler ou Wyler est situé sur l'autre côté de la " Lùtschinen, et masqué par les bords élevés de cette rivière.

Un petit pont de bois d'un effet pittoresque , comme on en voit tant sur les torrents de ces montagnes, indique le sentier qui conduit à ce petit village, caché sous l'ombrage de ses fertiles vergers.

On contemplera avec plaisir le paysage dans le genre de Salvator Rosa , qui se présente ici aux regards , d'autant plus que jusqu'alors on n'en a point rencontré d'aussi sauvage.

Avant d'atteindre le pont de Wyler, on passe au pied d'un rocher nommé Rothenfïuh (roche rouge), sur lequel on remarque, à une certaine hauteur, des raies semblables à des rubans de couleur de rouille. Elles viennent probablement de couches de mines de fer peu enfoncées , ou de pierres ferrugineuses, que les eaux de pluie dissolvent j usqu'à un certain point, et qui teignent en s'écoulant la surface du roc. Ce roc est remarquable parce qu'il était jadis couronné par un ancien château nommé la Balme de Rothenfïuh. Balme signifie, dans l'idiome de l'Oberland, une grotte formée par un roc qui surplombe en voûte.

De l'autre côté du petit pont de Wyler , dont nous avons parlé plus haut , se voit un gros quartier de roc, à droite du chemin, que lea paysans des environs nomment le Bœsestein ( mauvais rocher ) , ou Brùderstein (rocher des frères).

On a placé tout auprès un banc , et un amateur de l'histoire suisse a fait graver sur la pierre ces mots conformes à la tradition :

« Ici le baron Rothenfïuh fut oc- » cis par son frère. Obligé de fuir » sa patrie , le meurtrier termina » sa vie dans l'exil et le désespoir, » et fut le dernier de sa race , ja- » dis si riche et si puissante. »

Au milieu d'une nature sauvage, un pareil monument émeut et ajoute encore à l'aspect sinistre de ces lieux. A droite , une noire forêt de sapins s'étend sur la pente de la montagne et sur des monceaux de débris , le long de rochers nus et