GRINDELWALD

menaçants: à gauche, la Lûtschinen mugit en écumant dans son lit rocailleux. A quelques pas du Bœsestein , on voit un bloc semblable , en forme de cube et d'une grande dimension , qui se détacha du haut de la montagne, il y a peu d'années , et roula dans la plaine. 4

C'est à Zweylùtschinen que se réunissent les deux rivières qui portent également le nom de Lùtschinen. L'une , surnommée la Noire , vient du Grindelwald , et l'autre, dite la Blanche, descend de Lauterbrunnen. Elles sont formées principalement par l'écoulement des glaciers ; mais des particules d'ardoise, que la Lùtschinen Noire délaie et entraîne en coulant au pied du Wetterhorn , donnent à ses ondes une teinte noirâtre que n'ont pas celles de la Lùtschinen Blanche.

Zweylùtschinen est un petit hameau qui ne consiste qu'en maisons de paysans et en une assez bonne auberge où l'on peut être logé tolérablement. Cet endroit fait partie de la commune voisine de Gùndlischwand et de la paroisse de Gsteig. Il faut passer un pont praticable aux chars , pour se rendre à ce village , depuis la route de Lauterbrunnen , et sur ce pont on revoit les cimes élevées du Beatenberg et de la Gemmen-Alp , qu'on avait perdues de vue depuis longtemps, et qu'on n'apercevra plus qu'à un long intervalle.

Ici commence un spectacle plus grand et plus majestueux , et nous pouvons nous écrier avec Virgile :

Paulo majora canamus !

D'Interlacken au Grindelwald les guides comptent 4 1. 1/2 par la vallée, en passant par Matten" Wilderswyl, Zweylùtschinen , et 9 1. par la Wengern-Alp.

§ 9. Grindelwald. — Lauterbrunnen.

De Zweylùtschinen on peut se rendre en char à Grindelwald, sur une route tolérable, en 3 heures,

et en une à Lauterbrunnen. Les voyageurs qui n'ont pas assez de force ou de courage pour aller de Lauterbrunnen à Grindelwald, par la Scheideck de la Wengern-Alp , sont obligés de revenir sur leurs pas de Lauterbrunnen à Zweylùtschinen , et de prendre la route de la vallée de Lùtschinen pour gagner Grindelwald. Il parait donc convenable, avant de décrire le détour par Eisenfluh, de dire quelques mots sur ces deux routes que j'ai suivies plusieurs fois.

Près de Zweylùtschinen , on traverse sur un pont la Lùtschinen Noire, et l'on se rapproche du village de Gùndlischwand. On perd bientôt de vue les montagnes situées à l'entour d'Unterseen, que l'on voyait encore derrière soi ; et le Wetterhorn , qui se présentait en face , est aussi masqué par des parois de rochers qui avancent dans le vallon de Gùndlischwand , petit hameau qui est à gauche de la route , à quelque distance , tandis que la rivière , qu'on ne repasse plus, coule en mugissant à droite dans son lit rocailleux. Les rochers qui s'élèvent sur sa rive opposée présentent les formes les plus singulières dans leur bizarre stratification.

De terribles dents de rochers se dirigent en ligne ascendante au dessus de Zweylùtschinen et Gùndlischwand vers la belle cime de l'Iselten-Alp , d'où l'on a une vue qui domine toutes les sommités des glaces voisines. Elle se joint par des pâturages fertiles et par des arêtes de montagnes au Faulhorn et à la Scheideck de Hasli , et paraît être le marchepied du Wetterhorn.

La vallée de Lùtschinen proprement dite et la paroisse de Gsteig s'étendent jusque près des habitations deBurglauenen.On rencontre souvent de petits groupes de maisons entourées de beaux arbres fruitiers ; on voit encore de superbes noyers. Le Stalden est une montée raide, au dessus de laquelle on arrive au village de Burglaue-

LAUTERBRUNNEN.

nen , et qu'on fait ordinairement à pied. On atteint une nouvelle terrasse du vallon, d'où Ton redescend bientôt dans une plaine qui fut probablement jadis le bassin d'un lac. Au-delà on voit une suite de maisons isolées qui font partie du Grindehvald, et qu'on nomme Im Tschingelberg. Ici le soleil, caché par l'arête de la montagne , ne parait plus depuis le 28 octobre jusqu'au 8 mars. Au dessus du Stalden, un fossé, nommé Marchgraben ou Wartenberggraben , trace la limite entre la paroisse de Gsteig et le Grindelwald.

Au-delà de Burglauenen , le climat du vallon devient remarquablement plus froid. Il ne croît plus d'arbres fruitiers , excepté des cerisiers qui y prospèrent encore et même plus loin , au-delà de l'Enge , gorge étroite , et la véritable entrée du Grindelwald.

Derrière l'Enge et le Balme escarpé d'où se précipite quelquefois une cascade abondante , la vallée s'élargit de nouveau assez considérablement, et bientôt on aperçoit de jolies maisons ehampêtres , de riches pâturages , et tout ce qu'un paysage pastoral peut offrir d'agréable, dominé par le dôme majestueux de l'Eiger , qui s'élève, dans sa blancheur éclatante et sa forme arrondie, à la hauteur de 9,000 p. On ne le perd plus de Vue dans le trajet de 1 1. qu'il reste à faire pour atteindre les auberges du Grindelwald , et dans lequel on traverse d'abord un torrent destructeur mais poissonneux, nommé Sehwendenbach , ensuite des amas de débris provenant de l'ancienne chute d'une partie de la sommité du Rothhorn.

Grindelwald. Ce village est peuplé de 2,400 habitants. Bâti comme tous les villages de l'Oberland ; il n'y a de remarquable que le presbytère. Les curieux d'antiquités font volontiers une visite au clocher , où est suspendue une cloche portant le millésime de l'an 1044 , et qui appartenait jadis à

la chapelle de Sainte-Pétronille.

Hôtels : l'Ours, l'Aigle - Noir , tenu par Pierre Bohren.

On passe près d'une colline ; puis au travers des hameaux de Schwendi , Bach et Holzmatt ; enfin , à côté d'un hôpital. Après une courte montée, on arrive à l'auberge, où l'on peut se reposer après cette longue course , en jouissant de l'aspect entier des deux glaciers et de la sublime chaîne des montagnes de glace qui forment autour de la vallée un vaste amphithéâtre. Cette route est longue , et ce qu'elle a de remarquable est très* dispersé.

Celle qui conduit de Zweylûtschilien à Lauterbrunnen est beaucoup plus courte et moins fatigante; les objets dignes d'être vus y sont plus rapprochés. Au commencement, elle n'en promet pas beaucoup. Le vallon , déjà étroit , est rendu sombre par la quantité d'arbres, principalement de sapins, qui l'ombragent. On chemine sur la rive gauche de la Lûtschinen Blanche, et l'on voit sur l'autre bord les ruines d'une fonderie qu'on avait établie au commencement du siècle passé, pour y travailler la mine de fer, mais qui fut abandonnée dans la suite* Bientôt après, on se trouve auprès de la Hunnenfluh , cette singulière masse de rochers qui s'élève perpendiculairement comme une immense tour ronde. Presque vis-à-vis de la Hunnenfluh, le ruisseau du Sausbach descend en écumant avec fracas du beau pâturage de la Saus-Alp.

C'est un de ces torrents dangereux qui se précipitent des montagnes, et qui sont si nuisibles aux pâturages et aux vallées qu'ils traversent. Au-delà de la Hunnenfïuh , on est émerveillé à l'aspect subit de la majestueuse Jungfrau , cette reine de la vallée. C'est surtout près des maisons de la Steinhalden, auxquelles conduit un pont étroit sur la Lûtschinen , que la vue est incomparable.

Lauterbrunnen , considéré

LE STAUBBACH»

comme un district ou une contrée particulière , a pour limites , au midi, la Scheideck de Wengern-Alp et l'arête de montagnes qui la prolonge, et dont les sommités principales sont le Lauhhorn , le Tunnertschuggen et le Maenlichen.

Cette chaîne porte aussi quelquefois le nom de Wergisthalgrat ou d'Itramengrat , d'après les communes de Wergisthal et d'Itramen, ressortissantes du Grindelwald , qui en sont limitrophes.

Hôtels : Heuch du Staubbach , nouvelle et bonne maison située sur le passage de la petite Scheideck.

Les glaciers ne descendent nulle part jusqu'au terre-plein de la vallée : seulement, dans ses parties les plus reculées, à Ammerten et à Sevinen , les masses de glace menacent d'atteindre la plaine, ce qui n'empêche pas que les plus belles plantes alpestres, les meilleurs herbages ne couvrent le sol de tous côtés.

C'est dans les œuvres de la nature qu'il faut rechercher les objets remarquables que contient la vallée de Lauterbrunnen. L'église est très-jolie et modeste ; cependant les jambages des portes et des fenêtres sont d'un marbre gris trouvé dans les environs du torrent de la Saus. Dans la petite église antique et un peu décrépite, mais que je ne voudrais pas plus ornée qu'elle ne l'est , j'ai cru découvrir à la fin d'une inscription tracée en caractères gothiques sur les lambris, la date de 1492. On y voit quelques vitraux peints , dont les couleurs vives et bien conservées indiquent qu'ils appartiennent à la meilleure époque de cet art maintenant oublié. Une de ces peintures représente la légende concernant Rodolphe de Straettligen. Saint Michel , cuirassé de pied en cap , sonépéedans la main droite, tient de la gauche la balance. Satan s'accroche à l'un des bassins, dans lequel on voit l'âme du défunt monarque implorer la miséricorde

divine et attendre en tremblant l'issue du conflit. Un moine en oraison est placé devant l'ange.

On peut aller voir la cascade du Mettellbach , en faisant , dans l'après-midi, une promenade agréabre d'environ 2 1. à la Steïnhalde , près de la Hunnenfluh.

Après avoir passé la rivière sur un petit pont, on peut retourner à l'auberge en côtoyant le pied du Wengenberg. La vue superbe sur la Jungfrau , dont on jouit à la Steinhalde, dédommagerait seule de la fatigue de cette course. Mais le retour, par un joli sentier qui traverse les prairies émaillées, sur un coteau légèrement incliné , présente tout ce que la nature des Alpes peut offrir de plus imposant et de plus gracieux : les habitations les plus champêtres à l'ombre des plus beaux érables ; la vue de l'église de Lauterbrunnen et des maisons qui l'environnent ; les cascades des ruisseaux du Greifenbach, du Fluhbach, du Lauibach, du Herrenbaechlein , du Kupferbœchelin , du Staubbach , du Buchibach et du Spissbach , qui se dessinent sur le vaste rideau des immenses rochers à droite , éclairés par les derniers rayons du soleil à son déclin.

Le Staubbach. Le véritable nom du Staubbach , qu'on lui donne parce que l'eau tombe tout en poussière , vu sa grande hauteur , est proprement Pletschbach , et il parait le tirer du pâturage de Pletschen , sur lequel il prend son origine, par la réunion de 7 sources qui jaillissent les unes près des autres.

A 2 1. de là , il coule dans un ravin profond encombré de pierres , au travers d'une forêt de sapins , jusqu'à une paroi de rochers avancée , un peu voûtée en dessous et dont la cime surplombe , qu'on nomme la Staubbach-Balm (grotte du Staubbach). C'est de là que le torrent subit sa première chute , connue sous le nom de chute supérieure du Staubbach. On ne le voit

LE SCHMADR1BACH.

pas du fond de la vallée , mais on l'aperçoit bientôt , lorsqu'on commence à monter du côté opposé, sur la route de Wengen. A 40 pas plus loin, l'eau se précipite de nouveau d'un immense rocher de 900 p. de haut, et forme une seconde cascade ou chute inférieure , dont la renommée a tellement effacé celle de la première, qu'à peine on honore celle-ci d'une mention passagère dans les descriptions de Lauterbrunnen.

Il faut tout au plus 1 hr. pour y monter. On suit d'abord le chemin de Lauterbrunnen à Murren , en côtoyant sur une pente revêtue de prairies touffues le ruisseau du Greisenbach , dans un large interstice du rideau des rochers d'où le Staubbach se jette dans la vallée.

On traverse enfin le Griefenbach, puis le Fluhbaechlein , le Lauibach et le Herrenbœchlein , et l'on entre dans la foret du Pfrundwald.

Pour jouir pleinement du spectacle de la grande chute du Staubbach, il faut absolument qu'elle soit éclairée par les rayons du soleil (dans les plus grands jours d'été, depuis 7 heures du matin jusqu'à midi et demi ) , avant que la montagne, sur les gradins de laquelle l'eau se précipite , projette son ombre : car elle empêcherait de voir l'iris qui se forme sur le bassin , et les flocons d'eau qui voltigent dans l'air ne produiraient aucun effet.

C'est l'éclat de la lumière qui fait distinguer toutes les petites bulles et paraître la colonne de vapeur beaucoup plus grande. L'ombre mobile que jette la masse d'eau sur le rocher ressemble alors à un second torrent noir, qui rivalise d'impétuosité et de vitesse avec le véritable. Ordinairement on se rend de l'auberge ou de la cure à l'endroit oïl les flots tombent à terre en pluie, comme si l'on voulait ressentir leur eîî'et avant de Jes contempler.

Le point le plus favorable pour observer la cascade est à la Furen , près de la chute de Lauibach , à 9 ou 10 h. du matin. De là, on voit

la paroi de rochers du Pletsberg dans toute sa hauteur de 900 pieds depuis son premier gradin , mais en raccourci , et la corniche d'où le Staubbach se verse masque tout-à-fait les rochers situés plus en arrière, et détache sa chute d'un fond de tableau trop rapproché qui nuirait à son effet.

Le bassin que les spectateurs vont visiter est à un petit quart de lieue de l'auberge. On suit sous l'ombrage des aunes la rive gauche du ruisseau ,.en laissant à droite la route qui conduit plus avant dans la vallée.

§ 10. Promenade a Trachsellauenen et a la cascade de schmadribacii.

On côtoie la rive droite de la Steinberg-Lùstchinen , et Ton voit sur le bord opposé quelques mai sons nommées Schwendi , comme collées sur la pente de la montagne; au dessus d'elles s'élève la Busen-Alp, surmontée par les pics menaçants de l'Ellstab et du Spitshorn. Le vallon se rétrécit; il est toujours plus parsemé de débris. On y voit plus fréquemment de grands blocs de granit épars. A Sichellauenen , où un pont traverse le torrent , on commencera à voir percer au jour le gneiss.

Trois ou quatre maisons et quelques granges , qui composent le hameau de Sichellauenen , interrompent la solitude de ces lieux.

Au-delà du pont qui s'y trouve, on voit les ruines de quelques grands bâtiments, jadis à l'usage d'une mine de plomb , maintenant abandonnés.

En quittant Stechelberg, Sichellauenen peut être envisagé comme la première marche du palais de glace éternelle que forme le glacier de Tschingel ; Trachsellauenen serait la seconde ; Nadel , banc de rocher qui touche à cette dernière, passerait pour la troisième, et Steinberg pour la quatrième. Derrière Sichellauenen , on a taillé