GRINDELWALD

mense prairie, quelques granges éparses au milieu d'enclos fertiles dont on récolte le foin.

Au milieu de la région supérieure des forêts, sur le Wengberg, le sentier se divise et conduit , dans deux directions différentes, aux chalets du pâturage de Wengen (bonnes auberges sur la Wengern- Alp ;. L'une, plus courte, mais plus escarpée , monte entre le Schlafbùhl qu'on laisse à gauche , et le Gùrmschbùhl qui reste à droite ; l'autre côtoie assez longtemps le bassin de la vallée de Lauterbrunnen , et aboutit par la Mettîen , où se trouve déjà une station de ces chalets, au même lieu, mais par un grand circuit.

La vallée de Grindehvald, jointe aux nombreuses chaînes de montagnes qui en dépendent, peut être considérée comme un district particulier. Son étendue , dans ses limites naturelles, depuis le hameau de Zweylùtsehinen jusqu'au pied des hautes montagnes du canton de Berne qui séparent celui du Valais, est estimée approximativement à 4 1. de longueur, depuis ce hameau jusqu'à Ta dernière habitation d'hiver au dessous de la Scheideck de Hasli. Sa largeur varie beaucoup, et ne comporte qu'une V2 1. à l'endroit où elle est le plus considérable , savoir près de la cure de Grindehvald. Au passage del'Engi, les parois de rochers se rapprochent tellement , qu'elles laissent à peine un espace de cent pas au lit du torrent et à la route qui l'occupent uniquement. Le bassin de la vallée commence au S.-E., au pied de la Scheideck de Hasli , située presquetout-à-faità l'orient, et va déboucher, en descendant au N.-O. , près de Zweylùtsehinen , dans l'extrémité de celui de Lauterbrunnen.

Glaciers et montagnes du Grindelwald. Trois monts , ou plutôt leurs bases , occupent au S. le fond du vallon du Grindehvald.

A droite on voit l'Eiger, que l'on appelle souvent l'Eiger extérieur ,

pareil à une immense pierre à fusil dont l'extrémité tranchante s'élève dans les airs. Puis vient une étroite vallée , dont l'enfoncement est entièrement comblé par le glacier inférieur ou le petit glacier. Le Mettenberg, dont le nom indique déjà qu'il est placé au milieu, est à gauche de ce glacier. Cette montagne à large base est le piédestal des Schreckhœrner (pics de terreur). On ne désigne proprement par ce nom que la plus haute de ces aiguilles, qui se trouve au milieu des autres, lorsqu'on parle de cet amas de cimes glacées. Elles sont situées derrière la sommité du Mettenberg , sur la partie de sa crête qui se prolonge au S. , et trop reculées pour qu'on puisse les voir depuis le terre-plein du Grindehvald.

Enfin tout-à-fait au S.-E. , le Wetterhorn , dont la sommité est plus souvent voilée par des nuages que celles de ses voisins , termine majestueusement cet incomparable tableau. Les Vieseherhœrner, ces sommités couvertes d'une neige éblouissante , qui dominent et entourent le glacier inférieur, forment limites entre les hautes montagnes du canton de Berne et celles du Valais. De leur flanc méridional, du côté du Valais, descend le grand glacier de Viesch , dont l'écoulement forme un ruisseau qui traverse en bouillonnant le bourg valaisan de Viesch , d'où Visch a tiré son nom. La vallée qui sépare le Wetterhorn des Schreckhœrner est celle qui doit nous occuper plus particulièrement , puisque c'est dans son enfoncement que s'étale dans toute sa roideur le glacier supérieur du Grindehvald. Il occupe un vaste espace en partant des racines de ces monts déglace, et court entre le Mettenberg à l'occident, l'Oberberg à l'orient, puis au travers de fertiles prairies jusqu'aux coteaux de la Scheideck.

Quoique le Mettenberg ne soit qu'une branche beaucoup plus basse du Schreckhorn , sa cime dépasse déjà les limites de la

HASLI.

neige éternelle. On ne peut y monter qu'avec de grandes difficultés. Le glacier inférieur, dont l'abord est facile, est de tous les glaciers de l'Oberland celui qui a été le plus souvent visité, dessiné , décrit et observé. Comme plusieurs autres, tantôt il s'accroît et tantôt il diminue.

§12. Voyage a Hasli Im Gruxd,

par la grande Scheideck.

On croirait pouvoir franchir en très-peu de temps la grande Scheideck, qui ne paraît pas très-élevée entre les hautes montagnes qui l'entourent. 11 faut cependant trois heures de marche pour atteindre le haut de l'arête. Près de la haute élévation de l'arête , on passe auprès d'un petit étang dont la couleur est d'un rouge de sang très-vif.

La vue sur le Grindehvald, depuis le haut du passage, est encore trèsjolie, quoique les objets soient déjà un peu trop éloignés; mais celle que l'on a devant soi , du côté du Hasli, est une des plus insignifiantes que l'on puisse trouver dans un pays aussi pittoresque. Le glacier du Schwarzwald , celui d'AIpigeln et le petit glacier de Hengstern à droite sur les prolongations rocailleuses du Wetterhorn , ne sont ni assez rapprochés , ni assez remarquables pour dédommager de l'absence de tout autre objet attrayant. La situation la plus élevée des* pâturages de la Scheideck , sur son revers oriental , est à peu près à dix minutes de la route , et les voyageurs ne la visitent jamais. On se hâte d'arriver à l'auberge du Schivarzvcald, ou plutôt maintenant aux bains de Rosenlaui, détour d'un quart de lieue.

Mais le site de l'auberge a quelque chose d'alpestre, et indique que cet établissement n'est guère qu'une édition un peu corrigée d'un chalet hospitalier habité pendant tout l'été , où l'on est en mesure pour offrir aux passants du pain , du vin , quelquefois du café, et que les

voyageurs rencontrent dans ces lieux avec tant de plaisir qu'ils n'en perdent jamais le souvenir. Assis devant cette maison de bois , on a devant soi le puissant Wellhorn, que les habitants de Hasli nomment très-improprement Wetterhorn,ce qui le fait confondre quelquefois avec son voisin , beaucoup plus élevé. Une suite de verts pâturages ressortissants du Hasli s'étend à l'orient de l'arête de la Scheideck jusqu'à la dernière pente de ce passage de montagne, du côté de Meyringen. La route se partage en deux directions différentes. A droite, elle conduit au ravin de Reichenbach , dans une solitude boisée , où l'on aperçoit , dans un site bizarrement sauvage, les bains de Rosenlaui. On peut consacrer un circuit d'un quart d'heure à aller les visiter. On y trouve deux bâtiments de bois , dont l'un est arrangé pour une auberge et l'autre pour les bains.

Sur la route la plus courte et la plus droite du Schwarzwald à Meyringen, on voit à peine les bains et le glacier de Rosenlaui.

Depuis là, la vallée dans laquelle on descend se rétrécit de plus en plus. Le Reichenbach , obligé de lutter sans cesse contre les rocs qui encombrent son ht , et de faire des chutes continuelles, parait exercer ses forces pour l'élan gigantesque avec lequel il se précipite des derniers gradins des ruchers dans la délicieuse vallée de Meyringen.

On partage son impatience, et, quoique le sentier devienne toujours plus rapide et plus raboteux, on se hâte de sortir de ce défilé pour jouir plus tôt de la vue du paysage enchanteur qui va se dérouler. Cependant, près d'un moulin à scie et de quelques autres habitations, presque en faee de la haute cascade de Scilibach qui se balance dans les airs , la route traverse un affreux chaos de débris , restes de la chute de la montagne du Lauihorn, qui s'écroula presque en entier en 1792, lit de terribles ravages, et

LE GRÏMSEL.

tua une femme et trois enfants.

§ 13. Voyage au Giumsel.— Cascade DE LA HANDECK.

Il faut environ 7 à 8 heures de temps pour se rendre à pied de Grund à l'hôpital de Grimsel. Si l'on veut faire cette route à cheval, il faut se procurer une monture à Meyringen. On la fait alors en moins de temps, mais aussi moins agréablement. On peut la comparer à" celle du Saint-Gothard depuis Amsteg ; cependant elle est en grande partie plus étroite et peutêtre moins bien entretenue. Avant d'entrer dans un joli bois d'aunes, on passe près d'un rocher bizarrement isolé au milieu d'un vallon nommé Ochi-Stein , situé sur les bords de l'Aar, où un petit pont de bois , élevé et léger , la traverse et conduit, sur la rive opposée , aux vingt habitations du hameau d'Unterstock. La vue sur ce joli tableau et sur les montagnes qu'on laisse en arrière est très-agréable. Sur le pâturage de l'Urweid antérieur sont quelques granges et un chalet, qui forment, avec les arbres dont ces bâtiments sont entourés et les montagnes à l'horizon , un charmant sujet d'études pour les paysagistes. On passe ensuite l'Aar , pour la première fois depuis Grund, sur un pont de bois : bientôt on arrive à la Benzenlluh , où jadis le chemin était très-rapproché du lit de la rivière; maintenant il est taillé dans le roc , et monte à la Schlafplatte. Peu de temps après , on arrive au hameau d'Im Boden , il est entouré de riches prairies; à dix minutes plus loin est située sur la route, avec deux ou trois autres habitations, l'ancienne maison de péage d'Aegerstein, appuyée contre une paroi de rochers. A quelque distance , on aperçoit en avant le village paroissial et assez considérable de Guttanen , siège des dernières habitations d'hiver sur la route de Grimsel. A peine le modeste clocher surpasse-t-il en

hauteur les toits nombreux des nouvelles maisons qu'on a reconstruites peu à peu sur les deux rives de l'Aar, jointes par un pont de 24 pas de long. Ce village , auquel l'inondation du 27 août 1834 causa de grandes pertes, est un des plus pauvres de l'Oberhasle. On y compte à peu près 100 feux. Auberge : l'Ours.

Une route pénible conduit dans les déserts de la Handeck , au pied de TAerlenhorn, d'où se verse à droite un ruisseau , l'Aerlenbach , auquel cette montagne a donné son nom. On aperçoit enfin la célèbre cataracte de la Handeck, qui surpasse toutes celles de la Suisse en force, et qui ne le cède qu'à la chute du Rhin à Lauffen , par l'abondance de ses eaux. On peut se rendre en moins de temps et avec moins de peine depuis le chalet au bord de la rivière , et l'on voit ce magnifique spectacle d'en haut et de très-près. Le matin , de 9 à 10 heures, au plus tard à 11 heures , est le moment le plus favorable pour en jouir. On est placé sur une saillie du rocher , et l'on voit à droite l'Aar précipiter ses ondes sous la forme d'écume confusément moutonnée. Il est impossible de décrire , de peindre même l'agitation , le fracas des ondes, les ténèbres de l'abîme, profond de 200 pieds, dans lequel elles se jettent, l'horreur du désert où l'on est placé , les sauvages alentours de cette scène! On pourrait appeler ce tableau un enfer d'eau. En effet, elle se verse dans un gouffre d'une profondeur presque inabordable , que le soleil n'a jamais éclairé.

Cependant l'homme , qui sait pénétrer partout, a tenté d'y arriver.

Le peintre Wolf s'y fit descendre avec des cordes , et trouva ainsi un point de vue favorable pour le dessin qu'il a fait de cette magnifique cascade. 11 y a placé un loup (Wolf) qui indique en même temps le nom de l'artiste et l'àpreté de la contrée. Cette planche est devenue très-rare. L'aspect du chalet de la