LE GRIMSEL

Handcck repose agréablement le voyageur de l'émotion que lui a causée le tumulte des eaux. A la Handeck est un chalet où on trouve à se rafraîchir; bon kirsclrwasser !

De Handeck à l'Hôpital, 2 1. Cette partie du chemin est la plus roide et la plus horrible ; trois fois on est obligé de traverser des ponts véritablement effrayants, quoique trèssolides. A une demi-lieue au dessus de Handeck, on passe sur de grandes surfaces arrondies de granit dans lesquelles l'on a été obligé de tailler des pas pour les chevaux et les gens de pied. La première se nomme Hœllenplatte , ou pierre d'enfer, et l'autre Stockstsege ou bien die bœse und letzte Seit. Une demi-heure plus haut on traverse un pâturage alpestre nommé le Roderischboden , d'où il reste encore une I. de montée très-rapide jusqu'à l'Hôpital. Au dernier pont que l'on trouve non loin de l'Hôpital , l'Aar fait encore une chute remarquable. — Si déjà avant d'arriver à la Handeck le voyageur a remarqué l'influence graduelle du climat, il sera frappé, pendant les deux lieues qui lui restent à faire pour arriver à la Grimsel, de l'appauvrissement progressif de la végétation, qui bientôt ne lui offre plus que quelques arbres rabougris et quelques bruyères accolées aux blocs de granit qu'il est obligé de gravir , en suivant la base d'une paroi de rochers nus , au bout de laquelle il atteint enfin

L'hôpital du Grimsel, Il est situé dans une contrée entourée d'épouvantables rochers, à 1/2 L au dessous du point le plus élevé du passage , et à 5VG28 pieds au dessus de la mer. A côté de l'habitation est situé un petit lac nommé le Kleinsée , dont la profondeur va de 32 à G2 pieds ; il y a au fond beaucoup de morceaux de granit en forme de cube et de prisme : ce lac nourrit aussi quelques brochets.

Le Sassbach forme une jolie cascade avant de tomber dans le lac.

Auberge &xx Grimsel.

Les glaciers de V Aar. Des glaciers et des vallées de glace, d'une grande étendue , se trouvent sur toutes les montagnes voisines. Les longues vallées de glace de Gelme sont situées au N.-E. , et les énormes glaciers de l'Aar au S.-O. Si le temps se trouve favorable, les voyageurs feront bien de consacrer une journée entière à visiter ces derniers. On trouve de bons guides à l'Hôpital , et l'on peut sans aucun danger pénétrer jusqu'au milieu de ces rochers et de ces glaces éternelles , où tout semble porter l'empreinte d'une création nouvelle et inconnue. De l'Hôpital au Zinkenstock, 1 1. C'est jusque-là que s'étend l'extrémité du glacier de Vorderaar ou Lauteraar, qui se termine par une paroi de glace. Pendant toute une lieue , on trouve la surface du glacier couverte de débris; la montée en est pénible , mais elle ne dure pas plus d'un quart d'heure. La glace est unie et n'a point de fentes , et le glacier a G 1. de longueur sur Vi de large. On y voit, en divers endroits, des enfoncements du milieu desquels s'élèvent des colonnes de glace surmontées d'un quartier de rocher , et des pyramides de glace transparente de 18 p. de hauteur.

Hauteur du passage du Grimsel. De l'Hôpital au point le plus élevé de ce passage , Va à 3/4 de 1. Ce col a G, 570 p. au dessus de la mer ; et le Seidelhorn , qui forme la plus haute sommité de cette montagne, en a 8,580. On descend à Oberghestelen en une h. 1/2 ou deux h. de marche.

Chemin de Mayenwand, Pour descendre du Grimsel au glacier du Rhône par la Mayenwand , on prend à gauche du côté de Beauseck , d'où Ton gagne la Mayenwand, 1/4 de 1. De là au glacier du Rhône , 1 1. 14. Ce trajet est difficile; on prend un guide à l'Hôpital, si on n'en a pas déjà un.

Ceux qui du Grimsel veulent aller en droiture dans la vallée d'Urse-

OBERGHESTELEN.

ren , gagnent près de 3 1. en passant par la Mayenwand.

Furca. Le glacier du Rhône ou du mont Furca descend jusque dans la vallée de Gerenthal , à côté du mont Furca, qui a 7,795 p. de hauteur, et du Galenstock, qui s'élève à 10,972 p. au dessus de la mer. C'est un des plus beaux glaciers qu'il y ait dans toute la chaîne des Alpes. Non loin de ce glacier , on montre, au pied de la montagne de Saas , trois petites fontaines qu'on prétend être les véritables sources du Rhône. — On peut gravir le second pic de la Fourche; on y découvre une vue magnifique surles innombrables sommités des Alpes jusqu'au bas du Valais.

Bonne auberge au Glacier du Rhône.

Chemins. Au bas du glacier, on trouve un passage qui mène par la Furca à Réalp, dans la vallée d'Urseren , 5 1. ty«* On a 2 1. de montée pour atteindre le point le plus élevé du passage de la Fourche.

Oberghestelen, avant-dernier village du haut Valais , situé près du pied du mont Grimsel, et à la môme hauteur que la vallée d'Urseren , 4,100 p. au dessus de la mer. Les maisons d 'Oberghestelen et de tous les autres villages situés dans la partie la plus élevée du Valais , sont tout - à - fait noires : cette couleur provient de l'action du soleil sur la résine que contient le bois de mélèze dont elles sont bâties. Les débordements du Rhône y causent de fréquentes inondations pendant l'été.

Hôtel du Cheval-Blanc , restauré et meublé à neuf. Célérité et propreté dans le service; chevaux de selle pour la Furca , le Grimsel, la Nuvine et le Griess.

Chemins. D'Oberghestelen , par le Griess , à Pommât , 6-7 1. ; à Airolo, en suivant le revers méridional du Saint-Gothard , après avoir passé les Nufenen, 8 à 9 1., dont 6 ou 6 de montée.

Griess, Cascades oVEgine et de la Tosa. A l'exception de la chute

du Rhin , il n'y a pas de cascades en Suisse dont la masse d'eau soit aussi considérable que celle de la Tosa. Elle forme une espèce de pyramide dont la base est extrêmement large , et dont le sommet a tout au plus 4 à 5 pieds.

§14. Retour a Meyringen. — La Gorge obscure. — Le Reichenbach.

Beaucoup de voyageurs ne vont qu'à l'Hôpital , et ils redescendent aussitôt à Meyringen. La première partie de la descente du Grimsel n'est point pénible. On désirerait en vain trouver , sur une route différente, de nouveaux objets â contempler. Il n'en existe point d'autre que celle que l'Aar a frayée.

On marche de pied ferme sur les larges dalles de granit que la nature a posées , et l'on sent à chaque pas que la température devient plus douce, le sol plus docile, la contrée plus habitable. A chaque pas on voit disparaître quelquesuns des enfants de la Flore des Alpes. La silène acaulis , que Saussure a trouvée à une élévation de 10,G68 p., se trouve encore à celle de 4,G00p., avec une tige sur laquelle sa corolle se balance au dessus du gazon. Plus bas , les fleurs pourprées du myrtil ou du rhododendron s'entrelacent avec le pin de la montagne , dont les rameaux rampent sur la terre ; sous leurs ombrages se cachent le mulot des Alpes et le timide lagopède au plumage argenté. On se rafraîchit avec un nouveau plaisir à l'auberge de Guttanen , et Ton se hâte d'atteindre le joli vallon d'Im Grund. On y parvient en 5 ou 6 h.

depuis l'hospice, et l'on franchit avec impatience le Kirchhet, cette dernière cloison qui sépare encore du beau village de Meyringen. Le mont Kirchhet est particulièrement intéressant pour les géologues.

Bientôt [après avoir commencé à monter le Kirchhet en quittant ce vallon , on se détourne à droite

LE REIGHENBAGH.

vers un enfoncement à quelques centaines de pas , et l'on voit encore à droite, au milieu des rochers entr'ouverts comme des tombeaux, un sombre groupe de broussailles dans un fond resserré, auquel nul sentier ne conduit. On s'en approche avec assez de peine , et l'on se trouve sur le bord d'une fosse obscure et escarpée , qui paraît n'avoir aucune issue. On se hasarde à descendre dans ce gouffre , en écartant avec précaution les orties et les buissons épineux qui entourent son orifice, et en foulant un terrain mobile. Les poètes ne pourraient être taxés d'exagération en comparant ces lieux à l'entrée des enfers. Bientôt le chemin devient plus pierreux , la cavité plus sombre. Quelques arbres, que l'on avait vus jusqu'alors étendre leur feuillage gracieux au dessus de soi , disparaissent ; les parois des rochers se rapprochent et s'enchâssent tellement l'une sur l'autre , que pendant quelques instants la voûte des cieux même est masquée.

Des troncs d'arbres pourris , apparemment tombés d'en haut, jonchent le sol. On n'aperçoit aucune trace de vie. Le bruit des gouttes d'eau que distille le plafond , et un murmure sourd qui paraît sortir des entrailles de la terre , celui de l'Aar , interrompent seuls le silence effrayant qui règne dans ce souterrain. On marche entre deux murs de rochers massifs, hauts de 2 à 300 p. , et pleins d'excavations arrondies en forme de coquilles , que les eaux y ont façonnées. Après avoir fait à peu près 200 pas dans la nuit de cette fosse, on se trouve en quelque façon en plein air , dans une petite place d'environ 20 p. de circonférence entre les rochers écartés. A vos pieds l'Aar roule ses flots verdàtres.

On marche sous un dôme de tilleuls et de chênes , on foule un épais gazon. Le passage subit d'un désert dans un paysage riant, des ténèbres à la clarté , d'un séjour mélancolique à des images at-

trayantes et animées , dilate le cœur du voyageur. Bientôt les grands arbres restent en arrière ; le sol commence à devenir plus rcn cailleux et à s'incliner. Des broussailles touffues offusquent encore la vue ; mais enfin , au pied d'un rocher qui surplombe en grotte , sous lequel est placé un reposoir simple et champêtre , l'horizon s'ouvre , et un tableau enchanteur se développe aux regards satisfaits.

On se hâte de descendre dans ce paradis , et on voit avec peine , sur les bords du chemin , les traces d'anciens écroulements , d'anciens lits de torrents qui ont pu menacer jadis ce jardin délicieux. On atteint bientôt un pont couvert sur l'Aar, au-delà duquel on s'approche du beau village de Meyringen sur un terrain uni , en longeant des prairies , des plantages et des maisons isolées. Au-delà de son cours, on entre dans la principale rue du village où se trouve l'auberge. Au sud-ouest de la vallée, près du Zwirgi , le Beichenbach fait le premier et le plus hardi de ses sauts vers la plaine , d'un rocher élevé et lavé par les eaux, au milieu d'un coteau gazonné. On voit cette chute haute , dégagée de presque tous les points de ia vallée, et , pendant quelques matinées du mois de juin , elle présente , depuis le pont couvert , un spectacle magnifique, étant alors revêtue du haut en bas des brillantes couleurs de l'iris.

Son bruit sourd , semblable au tonnerre , augmenté par celui des cascades inférieures que l'on ne peut, voir d'aucun point éloigné, parce qu'elles sont masquées par des arbres et des broussailles , retentit au loin dans la contrée. La dernière et la plus pittoresque de ses chutes se montre aussi à découvert. Un rocher noirâtre , qui traverse sur une ligne assez longue le flanc de la montagne , forme une niche devant un profond bassin creusé dans des débris de schistes , se vidant , par une large fente, dans le lit de la rivière. Le rocher avance des

MEYRINGEN.

deux côtés de cette niche, haute de 2 à 300 pieds ; sur sa marge supérieure il présente des traces de décomposition et de crénelures nombreuses. Les ondes du Reichenbach , resserrées dans un canal étroit, s'élancent, avec une violence inexprimable, de la plus profonde de ces entailles, de la gauche à la droite du spectateur.

On estime le diamètre de cet énorme rayon d'eau de 20 à 30 pieds , et jusqu'à 40 pieds après de longues pluies. Il tombe presque en entier sur une assiette du rocher , et contourne au milieu de sa chute pour achever dans toute sa longueur son trajet vers le sombre abîme. On se penche avec précaution , mais en tremblant , pour regarder au fond de ce gouffre. Des broussailles mobiles se balancent au sommet des rochers et paraissent aussi trembler devant cette effrayante profondeur. Aucun grand arbre n'étend ses rameaux autour de cette horrible gorge.

L'avant-dernière cascade du Reichenbach est plus gracieuse. On passe sur sa rive gauche, et on deseend à quelque distance du courant. Bientôt on voit ses ondes, tantôt blanches , tantôt azurées, se presser en bouillonnant entre ces blocs de rochers saillants et adhérents au rivage, qui est surmonté d'arbres à tiges élancées.

Meyringen , vfllage paroissial , contenant 80 maisons et 1 ,200 habitants. On y trouve deux bonnes auberges. Près de l'église, dont la construction est singulière , se trouve le campanile , dont la tradition populaire fait un ancien signal ou la demeure des seigneurs de Meyringen. Pour mettre ce village à l'abri des inondations de l'Alpbach et du Mùhlibach , on a construit en 1734 une digue longue de plus de mille pieds , épaisse de 6 à 8, et haute de 12. Cette digue ne put préserver entièrement l'église, lors des inondations de 1762 et 1811. D'une éminence qui se trouve derrière l'église , on plane à

la fois sur le village dans son ensemble, et sur une grande partie de la vallée, qui offre des tableaux:

variés et parfois des accidents de lumière magiques.

La vallée de Hasli. S'il existe en Suisse un délicieux coin de pays, c'est certainement celui de la vallée de Hasli autour de Meyringen.

La contrée ou le district de Hasli se divise en trois paroisses : celles de Meyringen , de Gadmen et de Guttanen , sous l'administration d'un préfet commun , qui, depuis des siècles , a été nommé par le gouvernement de Berne , et choisi par les habitants de la vallée. La population de la paroisse de Meyringen est la plus nombreuse ; elle a été portée , par des calculs faits en 18 1G , au nombre de 4,657 habitants , répandus dans plusieurs communautés plus ou moins grandes, et situées soit sur les coteaux des deux côtés de la vallée , soit dans son terre-plein, en-deçà et au-delà du mont Kirchhet. Cette vallée offre au paysagiste , particulièrement dans le circuit d'une lieue carrée autour du bourg principal , un trésor inépuisable de belles études de la nature. Le vallon de Grund , au-delà de Kirchhet, présente encore quelques scènes douces et agréables ; mais elles sont déjà trop rapprochées des hautes montagnes et de leur aspect sauvage et monotone , tandis qu'autour de Meyringen il existe une variété sans égale de tableaux gracieux et riants , qui forment un contraste admirable avec les rocs hérissés et les sombres forêts dont ils sont entrecoupés. Plus bas , vers le lac de Brienz, les nombreuses habitations , les riches vergers disparaissent ; les parois des rochers sont plus escarpées et d'un aspect plus sévère. Des prairies marécageuses , où fermentent les dépôts de l'Aar, y produisent moins d'herbes, et ne sont revêtues ni de beaux arbres ni de l'émail des fleurs.

Hôtels : HÔTEL ET BAINS DE

BÎUEN2.

Reichenbach, tenus par M. Burgy.

Cette maison est située à 200 pas de la cascade du même nom , et entourée d'un paysage ravissant. — Toutes les routes de ce pays délicieux se concentrent sur cette place ; savoir : celle de Briinig venant de Lucerne ; celle de Brienz et d'Interlacken ; de Grindelwald , du Faulhorn par la Scheideck et Rosenlaui ; de la Furca , glacier du Rhône et Grimsel ; du St-Gothard par le Susten, etc. , etc. On prend dans cet hôtel des bains de santé d'une eau alcaline de 19° de température selon Réaumur , et des bains de propreté. On y a aussi monté un établissement de cure à l'eau fraîche, dit « à la Priessnitz. » Un habile médecin allemand y est attaché. — Appartements nombreux et bien décorés ; trois tables d'hôte par jour; déjeuners et dîners particuliers à toute heure. — Salle de billard , tir au pistolet et à la carabine. — Récréations de tous genres , bonne cuisine , service attentif, et prix modérés !

L'hôtel du Sauvage , bonne maison. — De la Couronne. — Du Landhaus.

Vallée de Gadmen. Avant de quitter Meyringen , le voyageur fera bien de visiter la Gadmen , vallée de l'Obetiand bernois , dans le distr'ct de l'Oberhasli. Elle commence près de Im Grund , et parcourt à l'est , pendant l'espace de cinq lieues, jusqu'à Susten, en portant successivement les noms de Mùhlethal, Nesselthal et Gadmenthal. Un rameau partant du Titlis la sépare du Gentelthal. Les montagnes qui l'entourent ont de 8,000 à 10,700 pieds d'élévation; parmi ces montagnes, on remarque le Fellistock , la Gadmerfluh , le Wendenstock, le Steinenberg, le Sustenhorn et le Badolfshorn qui s'appuie au Thierberg. Cette vallée est arrosée par le Gadmenbach , qui serpente au milieu de bouquets d'aunes , et présente dans sa partie septentrionale diverses petites cascades. Elle a deux rameaux : le

Terifsenthal , parcouru par le ruisseau de même nom, et leWendithal, tous les deux fermés par des glaciers. Le Gadmenthal forme l'une des trois paroisses du Hasli. La commune de Gadmen , située au milieu de la vallée , est peuplée de 700 habitants. Elle se divise en trois sections : Ander-Eck , Ambùhl et Obermalt ; à Ambùhl se trouvent le presbytère, joli bâtiment en bois nouvellement construit , et l'église , dont la hauteur au dessus de la mer est de 3,710 pieds. A Obermalt est l'auberge : ici s'élève vers la Steinalp la route qui traverse le passage du Susten , haut de G, 980 pieds , et qui conduit dans le Mayenthal , canton d'Uri. Cette route fut ouverte en 1811 parles cantons limitrophes; celui de Berne y dépensa près de cent mille florins.

§ 15. Voyage de Meyringen a Brienz.

Le chemin qui conduit à Brienz , par le Hasliberg et les hauteurs du Brùnig , est le plus agréable. On côtoie le bruyant Alpbach , et l'on voit de près, à droite , les ruines du château de Resti, simple manoir d'une famille noble et respectée , qui a donné à la vallée plusieurs magistrats, et qui ne l'a jamais tyrannisée. Après avoir suivi pendant quelque temps le chemin du Hasliberg à l'église, on peut prendre à gauche un sentier qui conduit près de la chute par laquelle l'Alphach s'engouffre dans une sombre gorge avec le bruit du tonnerre. Le rayon de cette cascade tombe avec une impétuosité effrayante sur le roc nu, où il se brise et répand un nuage de vapeurs qui s'élève dans les airs, semblable à une colonne mouvante, et humecte tout à l'entour le penchant de la montagne. Les hameaux de Willigen et deSchwendi ; la terrasse du Zwirgi , au dessus de laquelle on voit par une trouée les gigantesques sommités