BRIENZ

du Wollhorn et du Wetterhorn , qui semblent contempler de leur froide solitude le séjour tempéré des mortels ; tcis ces objets font un effet ravissant dans ce beau paysage , encadré par le cordon des rochers de Falcheren , duKaltbrunnenhorn, du Garzen, du Wandelhorn et de l'Olschenburg, dans leur imposante grandeur. En remontant encore depuis la cascade sur la pente nue de la montagne , cette vue magnifique se développe toujours davantage. On est surpris de la grande étendue du glacier de Rosenlaui , que l'on voit maintenant en entier depuis son origine jusqu'à son extrémité ; mais bientôt cette perspective est masquée par une forêt de tilleuls que l'on traverse, et qui se rapproche déjà des villages du Hasliberg. Goldern, le plus bas des villages du Hasliberg, est environ à une lieue de Meyringen, et les autres ne sont guère plus élevés. Habités par un peuple joyeux , robuste et aisé , remplis de vastes habitations, d'abondantes fontaines , ils offrent les images les plus gracieuses.

En quittant Hohfluh , on traverse dans la direction du Brùnig quelques pâturages , un petit bosquet clair, et enfin une forêt de hauts sapins. Les cris des geais et des pics-verts interrompent seuls le silence de la solitude dans laquelle on marche pendant une demi-heure ; puis le chemin descend dans son enfoncement, et remonte bientôt après entre les monts du Giebel à droite, du Wylerhorn à gauche, au travers de prairies marécageuses couvertes d'une herbe touffue, jusqu'à la marge la plus élevée de cet étroit vallon , d'où l'on descend de nouveau sur une pente très-escarpée , ressemblant plutôt à une rampe d'escalier qu'à une route , vers Lungern, dans le canton d'Unterwalden ob dem Wald. Une petite chapelle est située au point où la vue sur ce village, qui est assez considérable, et sur un lac bril-

lant, se développe le mieux. Elle se prolonge dans le pays d'Unterwaîden et ses riches pâturages, jusqu'au mont Pilate , entre les montagnes placées des deux côtés comme les coulisses d'un théâtre.

On s'éloigne pour regagner le territoire bernois , où l'on se propose de passer la nuit à Brienz ou à Tracht , si l'on ne veut pas dépasser les bornes de l'Oberland. Pendant quelque temps , on suit le chemin par lequel on est venu, puis on .se détourne à droite , et on arrive au péage bernois , non loin de la frontière du côté de Hasli. On y jouit aussi d'un point de vue fort étendu sur cette vallée, et sur les magnifiques montagnes opposées, entre lesquelles se distinguent le Wildgerst et le Wandelhorn. En approchant de Tracht , on rejoint la route de Meyringen , et bientôt on atteint , en marchant entre le rivage et des coteaux rapides , l'auberge placée devant une rade ouverte et large , sur laquelle on peut se promener , et où l'on s'embarque lorsqu'on veut aller visiter le Giessbach. Cependant beaucoup de voyageurs se rendent , en traversant le ruisseau de Tracht, dans le grand village paroissial de Brienz , qui en est très- voisin.

§ 16. Brienz et le Giessbach *.

Brienz, ou Brientz , est agréable par sa situation entre le lac du même nom,, au midi, et le Brienzergrat, au nord, qui lui procurent une chaleur et une douceur de température remarquable. Cependant il est un peu trop resserré entre la montagne et le rivage , et celui-ci n'offre pas, à beaucoup près, autant de variété, d'agrément et de commodité, ni ces découpures de montagnes si belles , si imposantes, si multiformes, que l'on admire sur la partie inférieure du

* D'Interlacken au Giessbach , 8 batzen par rameur ; c'est la taxe.

LE GIESSBACH.

lac de Tluin. Brienz est peuplé de 1,200 hab. L'antique église de ce village, fondée l'an 1215 et bâtie sur un rocher isolé , ainsi que le presbytère, qui en est un peu éloigné, offrent un point de vue magnifique sur le lac et sur les montagnes qui s'élèvent du bord opposé par échelons vers les glaciers. Tout près du village, on voit les ruines du château des anciens seigneurs de Brienz, dont le dernier, qui s'était croisé, doit être mort en Palestine , au commencement du douzième siècle , époque où les barons de Ringgenberg s'emparèrent de ses propriétés.

Brienz possède une maison d'école bâtie en 1821 , et deux bonnes auberges, la Croix-Blanche et l'Ours.

Le petit village de Tracht est séparé de Brienz par le torrent de Trachtbach, qui déborda le 2 novembre 1824, détacha du Ritzwald d'énormes blocs de rochers, détruisit des granges et des maisons, et dévasta près de 30 arpents de terrain. Le - gouvernement a fait corriger à ses frais le cours de ce torrent , de l'autre côté duquel se trouve l'industrieux Tracht; c'est dans ce dernier endroit qu'est situé le débarcadère des bateaux qui remontent le lac. C'est aussi là qu'habitent les artistes sculpteurs qui cisèlent le bois d'érable et d'if, et en forment des corbeilles élégantes , recherchées et appréciées par les amateurs.

Hôtel : la Croix-Blanche.

On trouve ensuite Kienholz , hameau détruit en 1499 par des éboulements et des débordements des ruisseaux qui l'environnent.

Depuis quelque temps cette contrée est habitée par une quarantaine de ménages ; le projet de rendre permanente fécole , entretenue quelques années par le gouvernement, a échoué devant l'égoïsme et l'opiniâtreté des habitants. On y trouve Y hôtel de Bellevue , nouvellement construit, et dans une position charmante près de l'entrée de la vallée de Hasli ,

si renommée par les beautés que la nature y déploie de toutes parts. Le chemin qui conduit dans les petits cantons, par le passage du Brunig, s'y sépare de la grande route. La vue dont on jouit de l'hôtel sur le lac et sur les montagnes voisines est de toute beauté. 11 y a des appartements meublés dans le goût le plus moderne pour recevoir les familles qui auront l'intention d'y faire un séjour. On trouvera des chevaux de selle ainsi que des chars et des bateaux.

En 10 m. on descend à Brienz , et en 20 au Siessbach , d'où part le bateau à vapeur pour Interlacken.

De l'hôtel on peut se rendre au Rothhorn, montagne intéressante de 7,230 p. au dessus de la mer.

La vue dont on y jouit est aussi étendue que belle.

Le lac de Brienz est un bassin étroit , large à peu près de trois quarts de lieue, et long de 3 lieues, ouvert à l'orient et à l'occident,mais encaissé, au nord et au midi, par deux cordons uniformes de montagnes de moyenne hauteur et sans lacunes. Sa profondeur en divers endroits est de 600 pieds, et sa surface n'est élevée que de quelques toises au dessus de celle du lac de Thun. Une espèce de poisson, nommé Brienzling , et qui jouissait d'une grande réputation , paraît presque entièrement détruite. On ignore si la disparition de ce poisson doit être attribuée à la présence de deux monstres marins qu'on croit avoir aperçus quelquefois. Quelques personnes prétendent aussi qu'on pèche dans le lac des anguilles grosses comme des «apins. Nous n'avons jamais été à même de vérifier le fait. D'après une résolution du grand conseil du 24 juin 1834, le lac de Brienz doit être baissé de six pieds; on espère obtenir de cette opération 7 à 800 arpents de terrain.

Malgré la quantité de cascades que l'on a vues dans l'Oberland , celles du Giessbach sont encore dignes d'être visitées. Même celle du

LE GIESSBACH.

Muhlibach , nommée aussi la Planalpbach , près de Brienz , mérite plus d'attention qu'on ne lui en a accordé jusqu'ici. Lorsqu'on s'embarque à Tracht ou à Brienz, l'œil repose encore avec ravissement sur ces deux villages qui se touchent, et dont les nombreuses croisées ouvertes sur le lac saluent le voyageur. On entend déjà à Brienz le bruissement du Giessbach , et mieux encore de son embouchure, où il se précipite en écumant dans le lac d'un gradin de rocher de la hauteur d'une vingtaine de pieds.

Mais le rivage élevé empêche de voir ses chutes les plus remarquables, avant que l'on ait débarqué à peu de distance , et que l'on ait monté pendant quelques minutes un sentier escarpé. On voit alors, en sortant d'une feuillée, ces puissantes cascades devant soi. Le torrent forme ici , avant d'entrer dans le dernier bois, une suite de chutes en gradins, comme le Rcichenbach.

De cette station , on en compte six ou sept , dont les plus élevées brillent à peine entre les sommets des sapins , ou ne se font remarquer que par les nuages de vapeurs qui en émanent. 11 est à regretter qu'un chemin frayé ne conduise pas du bas en haut, comme au Reichenbach , auprès de chaque gradin que franchit le ruisseau. Ces deux cascades peuvent d'ailleurs rivaliser entre elles de richesse et de beauté. On pourrait même, à quelques égards , décerner la préférence au Giessbach ; et quelques personnes ont cru y observer un plus grand volume d'eau , une végétation plus riche dans ses alentours , et plus de variété dans la forme et le mouvement des nombreuses gerbes. En descendant le lac , il est plus agréable de côtoyer sa rive gauche , pour gagner le plus riant des villages de l'Oberland, celui d'Iseltwald, situé à une petite demi -lieue du Giessbach.

Non loin de l'embouchure de celui-ci est une terrasse avancée sur la pente de la montagne ,

couverte d'un épais gazon , et nommée le Tanzplatz ( la place de danse). La tradition rapporte que, dans une fête très-animée par la danse , deux amants , entraînés par le tourbillon d'une valse, tombèrent dans le précipice et se noyèrent dans le lac. On crut qu'ils l'avaient fait de leur gré , pour mourir ensemble en se tenant embrassés. Le site d'Iseltwald , au fond d'une baie au milieu de laquelle une petite île couronnée de plantes et d'arbrisseaux s'élève au dessus du miroir des ondes, est infiniment agréable et tranquille.

On nomme cet îlot l'île de Bœnigen, parce que le premier qui la défricha était un habitant de ce dernier village ; mais son nom primitif, un peu moins poétique , était l'île des Limaçons. Iseltwald est un joli village qui renferme une centaine de ménages ; il est entouré par une forêt d'arbres fruitiers; une magnifique maison de campagne décore sa presqu'île. Le reste du trajet d'Iseltwald à Bœnigen peut se faire à pied , comme une très- agréable promenade , par un sentier étroit et assez rude , mais sans aucun danger. On laisse de côté à gauche une petite cascade du Mutschbach derrière Iseltwald; on passe à côté d'un groupe de maisons nommé Sengg , puis par des prés, des vergers et des broussailles, tantôt en montant les pentes des projections de la montagne, tantôt en ies redescendant , et l'on franchit quelques petits torrents qui charrient beaucoup d'éboulis.

Cependant le chemin par eau est plus court et plus commode. On traverse le lac en droite ligne, dans la direction de Ringgenberg et de la sortie de l'Aar. En une heure et demie on atteint , en partant d'Iseltwald , la sortie de l'Aar , et de là, en un quart d'heure, Interlacken. Sur la rive droite du lac en partant de Brienz, on voit le petit hameau d'Elbligen, exposé à des avalanches et à des éboulements de rochers. On y trouve