NATURE DU SOL, MO\T\GVES , GLACIERS , CLIMAT
SOL. Le sol de la Suisse est montagneux, et n'offre pas de plaines d'une grande étendue : aussi produit-il peu de ré-
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coites céréales , comparativement aux pays qui l'avoisinent ; mais il est éminemment propre à l'éducation et à la nourriture d'un grand nombre de bestiaux.
Moxtagxes. Deux chaînes principales de montagnes existent dans la Suisse : celle du Jura , qui .lui sert de limite à l'occident, et qui s'étend dans sa partie septentrionale; et celle des Alpes , qui l'entoure au midi et à l'orient , et qui pénètre fort avant dans son intérieur et jusque dans son centre. Ces deux chaînes se rapprochent l'une et l'autre dans un grand nombre de leurs points , et sont séparées par une immense vallée , ou plutôt par une suite de plaines entremêlées de collines qui occupent tout le canton de Genève, et une partie de ceux de Vaud, Fribourg, Berne, Sol'eurc , Argovie , Lucerne , Zug , Zurich, Schafîhouse, Thurgovie et Saint-Gall.
La chaîne du Jura s'étend, depuis les bords du Rhône, dans le pays de Gex , jusqu'au canton de Schafîhouse , dans une longueur de près de 100 lieues sur 15 ou 18 de profondeur.
Les Alpes s'étendent sur une longueur de 200 à 250 lieues , et sur une largeur de 50 à 80 depuis la Méditerranée et la Provence jusque sur la frontière de la Hongrie ; elles traversent toute la Suisse, et c'est dans cette contrée et dans les pays voisins qu'elles atteignent à leur plus grande hauteur et qu'elles offrent les masses les plus considérables. Elles prennent différais noms , suivant la partie de leur immense chaîne dans laquelle on les considère : de la ^Iédiierranée jusqu'au mont Viso , on les nomme Alpes maritimes; depuis le mont. Viso jusqu'au mont Cénis ; elles séparent le Dauphiné du Piémont, et s'appellent Alpes cottiennes; [du mont Cénis au col du Bonhomme, elles ont le nom d' Alpes grecques , et séparent la Savoie du Piémont ; on les nomme Hautes-Alpes ou Alpes pennines depuis le col du Bonhomme au Mont-Rose; plus loin, jusqu'au Bernardino et au Moschelhorn dans les Grisons, elles s'appellent Alpes helvétiques, et renferment les groupes du Saint-Gothard et du Lucmanier : ensuite elles prennent le nom d'Alpes rhétiènnes* et occupent les Grisons et le Tyrol jusqu'au Dreyhernspitz ; sur les frontières de la Carinthie et du pays de Salsbourg , elles s'appellent Alpes noriques dans la Carinthie, la Syrie, le pays de Salsbourg et l'Autriche jusqu'aux plaines d'OEdenbourg en Hongrie : on nomme Alpes earniques celles qui sont su sud de la Drave , depuis le mont Pelegrino jusqu'au Terglou . sur lequel la Save prend sa source. Les Alpes juliennes
qui tirent leur nom de l'ancienne ville de Forum Julii, sont celles qui séparent le Frioul et l'Istrie de la Carlnthie, la Carniole, la Croatie et l'Esolavonie, jusqu'au Kiek; enfin, divers auteurs étendent encore plus loin la chaîne des Alpes, et nomment Alpes dinariques les montagnes qui s'étendent depuis le Klek, le long des rives droites de la Save et du Danube, jusqu'au Balkan, ou mont Hœmus , avec lequel elles se confondent, en se prolongeant jusqu'à la mer Noire.
Les Alpes sont l'une des principales chaînes de montagnes du globe , et la plus élevée qui existe dans l'Europe.
Les Alpes de la Suisse sont recouvertes de neiges éternelles sur toutes celles de leurs sommités qui dépassent 8,000 ou 8,200 pieds d'élévation: car c'est une remarque générale sur toute la surface du globe, que la chaleur diminue à mesure que l'on s'élève au-dessus des bords des mers , et que Ton atteint enfin à une hauteur où l'hiver règne sans cesse.
Le moment de la journée le plus froid sur les Alpes est communément, comme dans la plaine, celui du lever du soleil, de même que le moment le plus chaud est celui de 2 heures après midi.
L'influence de la chaleur sur l'évaporation, dans l'air des montagnes, esta peu près triple de celle qu'elle exerce à la plaine; c'est à la grande rareté de l'air dans les Aîpes, ainsi qu'à l'énergie avec laquelle il accélère l'évaporation, que l'on doit attribuer l'épuisement et les inalaises que beaucoup de personnes éprouvent en s'élevant sur les plus hautes montagnes; leur respiration se trouve alors gênée, et elles sont obligées de s'arrêter fréquemment pour se reposer.
Lorsqu'on voit les nuages se traîner le long des montagnes ou en voiler les sommets , on doit s'attendre à de la pluie ; et lorsque celle-ci a duré long-temps, on doit croire qu'il neigera sur les Alpes moyennes avant qu'elles cessent tout-àfait, et que le temps redevienne serein et constant.
Les pâturages des Alpes ont ordinairement deux ou trois stations différentes, sur lesquelles on mène successivement les bestiaux au printemps, en été et en automne, et dont chacune a ses chalets particuliers ; dans les praieries, au bas des coteaux et dans la plaine, on voit presque dans chaque clos une grange avec des étables où l'on reçoit le foin recueilli pendant l'été, et où on laisse pendant l'hiver les bestiaux qu'on y va soigner depuis les villages voisins, distans quelquefois d'une lieue et davantage; l'aspect de tous ces bàtimens rustiques anime infiniment le spectacle de la riante verdure de la Suisse.
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Les troupeaux de vaches les plus beaux sont ceux qui paissent dans les pâturages des Alpes qui n'ont que deux à cinq mille pieds d'élévation, et en particulier dans les pâturages situés à cette hauteur, qui se rencontrent dans le canton de Vaud et de Fribourg , dans l'Emmenthal et le Simraenthal : les vaches de cette grande espèce pèsent de 5 à 7 quintaux; elles donnent, en moyenne, 5 pots de lait par jour, ou 20 livres de 17 onces. Les vaches de la petite espèce ne pèsent pas ordinairement au-delà de lx quintaux : les bœufs , que l'on engraisse arrivent quelquefois jusqu'au poids de 30 quintaux.
Les espèces de quadrupèdes et d'oiseaux, particulières aux Alpes, sont le lynx, le lièvre blanc , l'écureuil noir , la marmote, le chamois, le bouquetin, l'ours noir et l'ours fauve , la gélinotte blanche, le grand aigle des Alpes et quelques autres. Le grand aigle des Alpes pèse de 8 à 15 livres , et a plus de 9 pieds d'envergure ; il attaque les petits chamois, les moutons , les cbevreaux, les petits veaux, les chiens, les cochons, les lièvres et les marmote-.
Glaciers. — On compte dans les Alpes de la Suisse environ 400 glaciers, qui, suivant Ebel, occupent une surface de plus de 130 lieues carrées , et çui ont chacun de 1 à 7 lieues de longueur , sur une demi-lieue au moins de largeur, et sur 100 à 600 pieds de profondeur. « Tels sont, dit Ebel, les » réservoirs intarissables qui entretiennent les plus grands » et les principaux fleuves de l'Europe. »
Les glaciers se sont formes dans les plus hauts valions des montagnes: là, les neiges s'accumulent pendant 9 mois de l'année; elles y roulent en grandes masses des sommités voisines, et s'y entassent en couches de plusieurs centaines de pieds d'épaisseur. Ces masses , étant trop considérables pour pouvoir se fondre entièrement pendant l'été, présentent, au retour de l'hiver, l'apparence d'un amas de neiges congelées: elles s'augmentent chaque année, jusqu'à ce qu'enfin elles se soient étendues dans les vallées inférieures , où. un plus haut degré de chaleur met un terme à leur avancement.
Les glaciers diminuent quelquefois pendant plusieurs années de suite, c'est-à-dire que leur partie inférieure, qui s'avance dans les champs fertiles des vallées , perd, parla fonte de l'été, une telle quantité de glaces, qu'elle abandonne une portion du sol qu'elle occupait.
Les changemens subits de l'atmosphère font quelquefois sortir des fentes des glaciers des cour ans d'un air très-
STATIST J QUE . II
froid , qui entraînent avec eux des particules de glace et les dispersent au loin, comme si c'était une poussière de neige.
Souvent les glaciers sont recouverts de de'bris de pierres et de rochers qui y ont été apportés par les avalanches ou éboulemens des sommités voisines: ordinairement , ces débris sont peu à peu rejetés vers la base et sur les côtés du glacier, où ils forment d'énormes murailles, hautes souvent de plus de 100 pieds, auxquelles on donne le nom de 3/oraines.
Les voûtes déglaces que l'on observe au bas des glaciers, et d'où l'on voit sortir un torrent, se forment toujours dans le lieu où aboutissent toutes les eaux qui proviennent de la fonte .des glaces; elles ne prennent naissance qu'au printemps, et ont en été des dimensions qui atteignent souvent 50 à 100 pieds en tous sens : l'eau qui en sort est blanchâtre ; ce qui tient à ce qu'elle charrie de nombreuses particules de rochers , extrêmement atténuées par les frotte mens.
Les lavanges ou avalanches de neige sont un des phénomènes des Alpes à la fois les plus communs , les plus imposans et les plus redoutables. Heureux ceux qui peuvent les contempler de loin et sans danger, et ouir sans crainte d'un aussi magnifique spectacle, surtout pendant le printemps, Quelles sont les plus fréquentes et les plus considérables! Ils voient des neiges, détachées par les vents ou par différentes autres causes de leurs demeures élevées, se précipiter d'abord en petites quantités sur les pentes des montagnes, puis grossir peu à peu à mesure qu'elles avancent, réunir a leur masse de nouvelles neiges , et bientôt former des amas gigantesques , qui entraînent , avec un fracas épouvantable, des glaces, des pierres et des rochers, qui brisent et renversent des forêts entières , des maisons et les autres obstacles qui se rencontrent sur leur passage , et qui se précipitent enfin sur les vallées , qu'elles ravagent avec la rapidité de l'éclair, et où souvent elles ont couvert des villages entiers en donnant la "mort à des hommes et a des bestiaux.
Il n'y a pas d'année où l'on n'entende le récit d'accidens funestes et de malheurs, effets de ces avalanches.
Les ouragans ou tourmentes , mêlés de vastes tourbillons de neiges, sont aussi tres-dangereux pour les voyageurs qui parcourent les Hautes-Alpes ; ils obstruent en peu de temps les chemins et les passages ; ils y amoncèlent d'immenses
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quantités de neiges; quelquefois ils engloutissent les hommes et les animaux; ailleurs ils les aveuglent momentanément, et ne leur permettent pas de discerner leur route, de manière que ces malheureux courent risque de s'égarer ou de tomber dans des précipices. Il est bon de consulter les habitans du pays sur les dangers de ce genre auxquels on est exposé en voyage, car leur expérience les met le plus souvent en état d'en préserver le voyageur: tantôt ils vous font observer un silence rigoureux dans les passages les plus dangereux ; tantôt ils font partir un coup de pistolet avant de vous y engager ; tantôt ils vous font voyager de grand matin, avant que la chaleur du soleil ait disposé les neiges à se fondre ; enfin ils vous guident dans les routes les plus sûres , et vous indiquent les abris convenables, au premier moment où ils entendent le bruit d'une avalanche qui se forme sur les hautes sommités.
Les voyageurs qui parcourent les glaciers sont exposés à d'autres dangers encore , par l'effet des crevasses que renferme la glace; ces crevasses sont souvent d'une prodigieuse profondeur, et recouvertes, surtout dans le printemps et au commencement de l'été , par les couches de neiges qui les cachent aux regards , et qui s'enfoncent tout à coup , lorsqu'elles se trouvent surchargées par un poids étranger. Les accidens résultant de l'existence de ces crevasses sont nombreux , et forment un des sujets ordinaires des conversations des guides montagnards.
Climat. — D'après ce qu'on vient de lire, on comprendra facilement que la Suisse ne doit pas avoir un climat aussi tempéré que semblent le lui promettre sa position géographique et sa latitude en Europe; elle doit aux Hautes-Alpes , qui la séparent de l'Italie , une température sévère ; les vents chauds du midi se refroidissent considérablement en traversant l'atmosphère qui entoure ces Alpes tapissées de glaciers et de neiges éternelles : d'un autre côté, les vents du nord pénètrent librement dans la Suisse, et lui procurent souvent un climat rigoureux. On remarque dans ce pays de très-grandes variations de chaleur et de froid , surtout dans les vallées étroites , où les chaleurs de l'été et le froid de l'hiver atteignent à une excessive intensité; il n'est pas rare de voir des vignes, exposées au soleil du midi , prospérer à peu de distance des glaciers.
Picot.
Hauteur de quelques cascades, lacs, passages de montaches; montagnes, villes et villages de la suisse, d'après VVyss. (On a conservé son orthographe. )
Hauteur de quelques cascades en Suisse,
Pieds .
Le Staubbach dans la vallée de Lauterbrunnen. . . . 925
Nant d'Arpenas , dans la vallée de Ghamouni 800
La chute de la Tosa . sur le Gries , dans la vallée de
Formazza 600
Pissevache ou Sallenche , dans le Bas-Valais, de 270 à 300 La chute supérieure du Reichenbach , près de Mey-
ringen 200
La chute de la Linth , au pont du Pantenbrùch , dans
le canton de Glaris 190
Hauteur perpendiculaire de la chute de la Reuss au
pont du Diable 109
Cataracte du Rhin près de SchafThouse. . . . de 75 à 80
Hauteur de quelques lacs de la Suisse,
LeTrûb-See, sur la montagne de Joch, dans le canton d'Unterwalden 6720
LeTodten-See (îac Mort), sur le Grimsel. . . 6600 à 6630 Le lac d'Oberalp , près d'Andermatt , dans la vallée
d'Urscren 6224
Lac près l'hospice du Grimsel 5778
Lac sur le mont Pilate 5625
Lac d'Oberblegi, dans le canton de Glaris 4420
Lac de Joux, dans le Jura de 3004 à 3054
Lac de See-Alp, dans le canton d'Appenzell 3052
Lac de Brez ou de Bray, dans le canton de Vaud. . . 212î
Lac de Lungern dans le canton d'Unterwalden. . . 232tf
Lac de Brienz, à peu près 1790
Lac de Thun e 1780
Lac de Sempach, environ 1590
Lac des Quatre-Cantons 1358
Lac de Morat 1344
Lac de Xeuchâtel 1340
LacdeBienne. , 1332
Lac de Zug , suivant les Ingénieurs français 130Î
Lac de Zurich. . - 1300
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Pieds.
Lac de Wallenstadt. . 1299
Lac de Constance 1246
Lac de Genève • % 113^
Lac de Lugano §82
Hauteur de quelques passages de montagnes, en Suisse.
Le Jorat, derrière Lausanne. , 2772
La Hulftegg), entre le canton de Zurich et le Toggen-
bourg • 2250
LrEtzel, entre la vallée de la Sihl et le lac de Zurich. 3310
La Bramegg, dans l'Entlibuch 3420
Le Brùnig, entre la vallée de Hasli et Unterwalden . .
Le Hacken, entre Schwitz et Einsiedlen 4470
La Dent de Jaman, entre le canton de Fribourg et
celui de Va ud 4572
Le Pragel , entre Schwitz et Glaris 5160
Le Joch ou Jauchli, entre la vallée d'EngelbergNet le
Mclchthal 5560
La Reulissin, entre la Lenk et Lauenen 5590
Le Luck manier dans les Grisons 5740
Le Splïigen dans les Grisons 5928
La grande Scheideck , entre Grindelwald et Hasli . . 6045 Le Col de Calmot ? entre la vallée d'Urseren et les Grisons 6054
Le Simplon, dans le Haut-Valais 6174
La Scheideck du VVengen-Alp 6284
Le Mont-Cenis , entre la France et le Piémont. . . . 6360
LeSaint-Gothard 6390
Le Grimsel, hauteur du Passage 6604
Le peS;it Saint-Bernard dans le Piémont 6750
Le mont Julier clans les Grisons 6830
Le Joch, entre la vallée de Genteln et celle d'Engel-
berg 6952
La Gemmi, entre le Kandersteg et les bains de Loësch. 6985
Le Col de Balme , entre Chamouni et le Valais . . . 7086
LesSurènes, entre Engelberg et Uri 7215
Le Susten, entre la vallée de Gadmen et Uri .... 7322
Le Gries dans le Haut-Valais 7336
Le Kavil , entre la Lenk et le Valais 7532
Le grand Saint-Bernard dans le Bas-Valais , hauteur
du cduveat 7548
Pieds .
Le Furka } entre le Haut -Valais et le Saint-Gothard. . 7795 Le passage de Matterhom, ou Col du mont Cervain en
Valais? • • • - 10284
Le Col du Géant , à côté du Mont-Blanc , dans la vallée
de Chamouni , passage fermé depuis long-temps par
les glaces 10513
Hauteur de quelques endroits, villes et villages, \en Suisse et dans son voisinage.
Baie 890
Aarau , im
Genève H®* "98
Yverdun 1278
Zurich 1279
Sole are 123^
Bez . dans le pays de Vaud 1328
Morat
Martigny vu Valais I ^80
Lausanne !570
Berne au bord de l'Aar , 11550 ; près de l'Hôpital , suivant Tralles, 1708
Sion en Valais 17 46
Thun 1788
Hasli im Gruin , 2030
Saint-Gall 2086
Le Bourg d'Appenze'.l 2135
Lauterbrunnen . sui\ ant Tralles 2450'
Geissholz village sur le mont Kirchhet, dans la vallée
de Hasli 2470
Zweysimmen , suivant Relier 2828
Einsiedein 0 2974
Rougemont 3036
Vallée d i lac de Joux. ... - 3054
Chaux-de-Fonds, dans le Jura 3075
Trachsellaucnen , au fond de la vallée de Lauterbrunnen 3079
Gessenay 3108
Grindelwald 3150
Prieuré de Chamouni 5130
Engelberg, dans le canton d'Unterwalden 3180
Guttannen , sur la route du Grimsel . .' 3L98
Village de Saxeten , dans l'Oberland bernois .... 3359
Village de Habkeren, dans l'Oberland bernois. . , , 336*
SUISSE
Pieds.
Geschenen , sur la partie septentrionale de la route du
Saint-Gothard 3450
Village de Eisenfluh sur les montagnes au-dessus de
Lauterbrunnen 3340
Airolo , sur la partie méridionale du Saint-Gothard. . 3675 Pommât , sur les montagnes du Gries, dans la vallée
de Formazza 3888
Tschangnau , dans l'Emmenthal 3990
Village deVVengen, sur les montagnes de Lauterbrunnen • 4011
Village de Gimmerwald , suivant Kasthofer 4090
Obergestelen , dans le Haut-Valais 4100
Village et vallée de Gadmen , dans l'Ober Hasli. 4128—4146
Bains de Loësch , dans le Valais 4404
L'Aar, à la Handeck, sur la route du Grimsel. . . . 4421
Le village deSimplon, sur la montagne du même nom. 4548
Village d'Urseren, ou Andermatt, sur le Saint-Gothard. 4446
Village de Hospital , sur le Saint-Gothard 4566
Couvent sur le Rigi 4660
La vallée de Meyenthal dans le canton d'Uri, près Feh-
ringen ou FernSgen 4700
Hinterrhein , \illage des Grisons 4810
La vallée dTrseren, sur le mont Saint-Gothard, près
Réalp 5000
Village de Saint-Pierre, sur le grand Saint-Bernard ,
dans le Valais 3004
Village de Mùrren sur les montagnes de Lauterbrunnen , suivant Kaslhofer 5156
Silva-Plana , dans les Grisons 5580
Hospice sur Je Grimsel 5778
Village d'été de Breuil dans le val Gervin, en Piémont. 6162
Le Faulhorn, entre le lac de Bricnz et Grindelwald. . 802O
Hauteur de quelques montagnes de l'Oberland bernois.
Le Gurten , près de Berne . suivant Trechsel .... 2897 (L'Uellisberg, près de Zurich, 2790 ; le Signal sur l'Albis , 2613.) Le Zwirgihiïbel (colline de Zvvirgi ), en descendant la grande Scheideck dans la vallée de Hasli , suivant
Frey 3042
Le mont Bantiger, près de Berne 3239
Le Nœpf dans l'Emmenthal Û345
Le VVidkirchlein , dans le canton d'Appenzell . . . ÛG10
Piedf.
Le Pfafïenkopf à Hasli-im-Grund 5738
Le Mole dans le Faucigny 5735
Le Wylerhorn , à côté du Brûnig. 5895
Le Suleck. dans la vallée de Saxeten 6240
Le Tannhorn , sur le Brienzer-Grat 6532
L'Erzeck ou Balmerckhorn , sur le Halisberg (mont
de Hasli). . 6761
Le Stockhorn 6767
Le Hohgnnt, entre Tschangnaii à lïabkeren. . . . 6834
Le Gummgrat sur le Halisberg • 6929
Le \ïorgenberghorn , dans la vallée de Saxeten, suivant
Tralîes 6990
Le Tschingcl ou Kaîlbrunnenhorn , vis-à-vis de Mey-
rengen 7189
Le Rolhhorn, sur le lac de Brienz 7257
Le Niesen 7348
Le Pi'rundîi stock dans la vallée de Gadmen. . . . 7684
Le Hohenstollen sur le Hasliberg, derrière Meyringhen. 7688
Le Lauberstock sur le Halisberg 7708
Le Benzlauistock, près de Hasli-im-Grund .... 7809
Le Teîlistcck , dans la vallée de Gadmen 7964
•Le Radlofshorn, dans la vallée de Gadmen .... 8067
Le Jcchliberg ou Jauchli , sur le Grimsel .... 8094
Le Hanglihorn, au fond de la vallée d'Engstlen . . 8146
Le Zinken sur le Grimsel 8307
Le Heuberg , au passage de Susten , au fond de la
vallée de Gadmen 8418
Le Naegelis-Graetli , sur le Grimsel ....... 8609
Le Sidelhorn , au passage du Grimsel 8634
L'Engclhorn , sur la Scheideck de Hasli 876$
Le Wildgerst , près du Faulhorn 8923
Le Maehrenhorn , près du GucSnnen 9039
Le Bromberg, sur le Grimsel 9241
Le Wendenstock, dans la vallée de Gadmen . . . 9332
Le Wellhorn. sur la grande Scheideck 9496
LeDossenouTossenhorn, à côté du glacier deRosealaui 9684 Le Steinhaushorn , sur la route du Grimsel, près de
Guttamen 9712
Le Huhnerthalstock, dans la vallée d'Urbach . . . 9932 Le Gerstenhorn, sur la route de Grimsel, près du
Naegelis-Graetli 10037
Le Ritzlihorn , derrière Guttamen 10125
Le Hangend-Clescherhorn, dans la vallée d'Urbach . . 10164
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Pied
Le Teinberg, au fond de la vallée de Gadmen 10286
Le Sustenhorn postérieur, ibid 10760
Le Doldenhorn entre les vallées d'Oschinen et de Gas-
tern 11287
La Blùnilis-Alp ou la Frau, au fond du Kienthal . . . 11393 La Balmhorn , entre la vallée de Gastern et le Valais . . 11415
L'Altels, ibid 11432
Le Wetterhorn , entre les vallées de Hasli et de Grin-
delwald 11453
L'Eiger ou Eiger extérieur dans le Grindelwald. . . . 12268
Les Viescherhœrner ( pics de Viége ) , ibid 12500
Le Schreckhorn , dans le Grindelwald 12560
Le Mœnch ou Eiger intérieur . dans la vallée de Lau-
terbrunnen 12666
La Jungfrau, ibid • . . . 12872
Le Finsteraarhorn , au milieu de la mer de glace ,
entre le Grindelwald , Lauterbrunnen et le Valais. . 13224
