Race. — Carolingiens

Pépin d'Héristal. 687-714.

Théodoald, 71 1-715. Charles Martel, 715-741.

Carloman, 741-747.

Pépin le Bref. 747-752.

Pépin le Bref, roi de France,

Charles Ier [Charlemagne . 76S-S14.

Louis Ier, le Débonnaire, 814-840.

Charles II. le Chauve, 840-877.

Louis II, le Bègue. S77-879.

Louis III et Carloman. S79-884.

Charles III, le Gros, 884-887.

Eudes (capétien . 887-898.

Charles IV. le Simple. 898-923.

Raoul de Bourgogne capétien), 923-

Louis IV, d'Outre Mer, 936- Lothaiiv, 954-986.

Louis V. le Fainéant, 986-987.

blissement en France du régime féodal au x° siècle, c'est à -dire jusqu'à l'avènement de Hugues-Capet (987).

Division de la matière. — Nous diviserons la deuxième partie en trois sections :

Ire Section : Histoire du droit public. IIe Section : Histoire du droit privé.

IIIe Section : Histoire externe,

Fe SECTION. — HISTOIRE DU DROIT PUBLIC

Division. — L'histoire du droit public fera l'objet de six chapitres. Nous étudierons successivement : l'organisation politique ; l'organisation administrative ; l'organisation judiciaire ; l'organisation militaire ; l'organisation financière, et, en dernier lieu, l'organisation de l'Eglise.

Organes du gouvernement. — Les organes du gouvernement pendant la période franque comprennent : le roi, les auxiliaires du roi et les assemblées.

§ 1er. — Le roi.

** Caractères du pouvoir royal chez les Francs. — Le

pouvoir suprême présente un caractère différent chez les Francs de ce qu'il était sous l'Empire romain.

A Rome, l'empereur était considéré, non comme propriétaire, mais seulement comme dépositaire de la souveraineté qu'il exer çait au nom de l'Etat, dont il était la personnification vivante.

Le monarque franc, au contraire, considérait le pouvoir royal comme sa propriété privée au même titre et dans les mêmes conditions que les autres éléments de son patrimoine, sa terre, ses armes ou ses troupeaux .

De cette conception rudimentaire de la souveraineté, il résulte des conséquences importantes :

1° La royauté est héréditaire ; elle se transmet avec les autres éléments du patrimoine du roi défunt.

Cette règle est à peu près certaine sous les rois mérovingiens (1) ; c'est pour respecter ce principe que Pépin le Bref, après son élection, dut se faire sacrer par le pape. Sous les Carolingiens, au contraire, la couronne paraît être élective (2). Pépin le Bref demanda aux Francs de ne pas choisir d'autre roi que ses fils ; et, au xe siècle, on voit élire des héritiers non directs à la place des descendants du roi défunt ;

2° Les femmes sont exclues du trône, comme elles le sont de la terra aviatica, d'après la loi salique ;

3° Le royaume searvTse 'enlrê'TèT descendants mâles du roi comme ses autres biens. Ce fut une première cause d'affaiblissement de la monarchie franque ;

4° De son vivant le roi peut opérer le parlage de ses Etats entre ses fils. C'est ce que firent : Charlemagne, d'abord, puis son fils, EouTs'le Débonnaire.

5° Enfin, le roi se reconnut le droit de disposer des attributs de la souveraineté, comme des autres droits lui appartenant en propre. De là des chartes d'immunités, des concessions de droits régaliens et des attributions de fonctions publiques, faites à titre viager et même héréditaire, qui ont préparé l'avènement de la féodalité.

Pouvoirs du roi franc. — A partir de Clovis, les pouvoirs du roi sont à peu près absolus (3).

(1) Du moins, c'est ce qui semble tien résulter de ce fait historique que la Couronne est restée dans la même famille pendant la dynastie des Mérovingiens. Ce fait paraît contredit par Grégoire de Tours qui montre l'intervention des grands du Royaume pour la désignation du Roi qu'ils élèvent sur le pavois. On a essayé de concilier ce fait et ce texte en disant que Je roi mérovingien montait sur le trône en vertu d'un droit héréditaire ou par le choix du peuple, choix restreint aux membres de la race en possession de la Couronne (P. Viollet, Inst. polit., p. 201).

(2) M. Chénon à son cours.

(3) Il en était autrement de ceux du roi dans la civtlas germanique. Les

32 PÉRIODE PRANQUÉ

Sa principale fonction consiste à rendre la justice, et, à cet égard, il a droit de vie et de mort sur ses sujets ; il a Yimperium militaire et fait la paix et la guerre ; il peut enfin émettre des ordres permanents dont l'exécution est assurée par un forte amende ; c'est le bannus ou ban du roi.

§2. — Auxiliaires du roi.

Enumération. — Les auxiliaires du roi étaient les officiers du palais et les missi dominîci.

Officiers du palais. — Distinction. — Les officiers qui entouraient le roi et qui concouraient avec lui à l'administration du royaume étaient les uns d'origine romaine, les autres d'origine germanique.

Origine romaine. — Les officiers d'origine romaine avaient pour principale fonction de rédiger les diplômes contenant l'expression de la volonté royale. Le plus important s'appelle le referendarius à l'époque mérovingienne ; il prend le titre de grand chancelier, summus cancellarius, et acquiert une autorité considérable sousCharlemagne.

Origine germanique. — Quant aux officiers d'origine germanique, ils présentent ce caractère particulier qu'ils sont à la fois cbargés de fonctions purement domestiques et d'attributions d'ordre politique. Gela tient à la confusion, dont nous avons parlé plus haut, entre l'Etat et le patrimoine du prince ; en sorte que les ministres de la maison du roi étaient en même temps les ministres de l'Etat.

Sous les rois mérovingiens, le plus important de ces officiers est le maire du palais (major domus ou major palatii), dont l'autorité finit, avec Pépin le Bref, par supplanter celle du roi. Aussi, cette dignité est elle supprimée sous les Carolingiens. Citons encore : le cornes palatii qui présidait le tribunal du roi et qui

pouvoirs du roi franc se sont développés à la faveur de ceux du duc, ou chef militaire qui exerçait le pouvoir suprême en temps de guerre. Par suite des guerres continuelles qui remplirent le ve siècle, les ducs devinrent rois avec un pouvoir permanent, absolu et même héréditaire (Esmein, op. cit., p. 62).

était le chef de l'administration ; le sénéchal ou intendant, le maréchal ou connétable (cornes slabulFrrpvŒpbsé aux écuries qui commandait l'armée en l'absence du roi, l'échanson, le trésorier, l'apochrysarius ou grand aumônier, chargé des affaires ecclésiastiques ; enfin, le camerarius, chargé de la garde du trésor royal.

Missi dominici. — Les missî domlnici sont des agents qui font l'office d'inspecteurs généraux chargés de surveiller les autorites locales. Cette institution existe en germe sous les Mérovingiens ; mais elle n'est définitivement organisée que sous les Carolingiens ; et c'est sous Charlemagne un rouage normal et important de l'administration.

Le royaume était divisé en grandes circonscriptions ou missiatica ; à chacune d'elles étaient assignés deux ?nissi, un laïque et un ecclésiastique, ordinairement un comte et un évêque.

Ils recevaient les plaintes contre les fonctionnaires et pouvaient suspendre ceux qui avaient manqué à leurs devoirs, à l'exception du comte. De plus, ils rendaient la justice comme le roi en personne dont ils étaient censés tenir la place.

D'abord nommés pour un an, ils devinrent permanents, puis tombèrent on désuétude.

s 3. — Assemblées.

Champs de mars et de mai. — Chez les Germains, au rapport de Tacite, les affaires les plus importantes sont traitées dans des assemblées composées des hommes libres du royaume, en âge de porter les armes. Ces assemblées, ou concilia, étaient investies du pouvoir souverain dans les civilales germaniques.

Cet usage prit fin après l'établissement des Francs en Gaule. Il y eut bien toujours des réunions, sous le nom de Champs de mars ou de mai ; seulement ces réunions ne comprenaient que l'armée et n'étaient plus que de simples revues militaires.

*** Placita Mérovingiens et Carolingiens. — Cependant, en dehors de ces Champs de mars ou de mai, de véritables assemblées délibérantes (ou placita), sont organisées sous les Mérovingiens et se réunissent d'une façon régulière sous les Carolingiens. Ce ne sont plus des assemblées d'hommes libres, mais de vérita-

34 PÉRIODE FRANQUK

bles réunions de fonctionnaires, composées d'ecclésiastiques d'une part (évoques et abbés) et, d'autre part, de laïques (les comtes).

Sous Gharlemagne, il y eut deux placita par an : l'un en octobre, l'autre en mai. Le placitum d'octobre était moins nombreux ; il ne comprenait que les évoques, les abbés et les fonctionnaires supérieurs ou seniores (comtes*. Le placitum de mai était plus nombreux ; il comprenait en outre les fonctionnaires inférieurs ou juniores ayant voix consultative seulement.

Les laïques et les ecclésiastiques délibéraient tantôt ensemble, tantôt séparément.

Au placitum d'octobre on prenait des décisions préparatoires. Au placitum de mai les décisions définitives étaient arrêtées. Le roi ne prenait part à la délibération que si on l'y appelait. Lavis de l'assemblée lui était remis. Il prenait alors une décision qu'on était obligé de respecter (1).

Après Gharlemagne le poussoir de ces assemblées augmente en même temps que diminue l'autorité royale, notamment sous Louis le Débonnaire et Charles le Chauve. Mais elles cessent d'être périodiques.

Divisions administratives. — Pagus. — La civitas galloromaine disparut pour faire place au pagus.

A la tête de chaque pagus est un cornes, comte ou grafto nommé par le roi parmi tous les hommes libres du royaume, francs ou gallo-romains. Le comte pouvait se faire remplacer par un vice cornes ou vicomte ; il arriva même que certains pagi furent administrés par un vice-comes.

Sur les frontières, le pagus s'appelait marca, et le comte, marquis.

Les attributions du comte étaient très nombreuses : dans l'ordre

(1) Tous ces renseignements nous sont fournis : 1° par un écrit d'Hincmar de Reims, de ordine palalii, composé en 833 ; 2° par un petit traité d'Adalhard, évêque de Corbie.

administratif, militaire, financier et judiciaire. Il était principament chargé d'administrer le pagus au nom du roi et de promulguer les capitulaires.

+fJtlVhës. — La réunion de plusieurs pagi formait souvent un duché administré par le duc. Mais le duché est une circonscription qui n'est ni fixe ni permanente ; elle était créée quand les circonstances le rendaient nécessaire et pour un certain temps. Le duc a surtout des attributions militaires. Souvent ce titre était donné aux rois vaincus qui avaient conservé l'administration de leur royaume.

Subdivision du pagus : la centena. — Chaque pagus était divisé en un certain nombre de cënfênœ ayant à leur tète un cenfenarius ou ihungïnus, élu par le peuple parmi les hommes libres. La centena était plutôt une circonscription judiciaire ; on y trouvait le mallum dont nous aurons à parler plus loin : des fonctionnaires royaux, nommés sacc barones ou sagi-barons, y exerçaient des attributions sur la nature desquelles on n'est pas fixé : peut-être étaient-ils chargés de percevoir les amendes prononcées par les tribunaux. Enfin, un autre fonctionnaire royal, le vicarius était préposé au recouvrement de l'impôt ; il finit par se substituer au thunginus.

Régime municipal. — Le régime municipal de la période gallo-romaine disparut au nord ; il persista dans les contrées du centre et du sud jusqu'au ixe siècle. A cette dernière époque, on n'en trouve plus trace nulle part.

Deux ordres de juridiction. — L'organisation judiciaire comprenait deux ordres de tribunaux ; des tribunaux laïques et des tribunaux ecclésiastiques.

§ 1er.— Tribunaux laïques.

Enumération. — Les tribunaux laïques étaient : le tribunal

du roi, placitum palalii, le maliurn de la centena et d'autres juridictions moins importantes.

* Tribunal du roi. Placitum palatii. — Composition. — Le tribunal du roi. placitum palatii, avait la même composition que son conseil ; on y rencontre des évoques, des grands officiers ; le nombre en est assez élevé (30 et même 50) ; il était présidé par le roi (1) ou, à son défaut, par le cornes palatii, le majordomus ou Yapocrysarius, suivant les époques.

Compétence.^ — Le tribunal siégeait à jour fixe dans une villa royale. La compétence de ce tribunal était mal délimitée. Il connaissait de certaines affaires à cause de leur gravité (crimes de trahison) ou en raison de la qualité des parties ( cornes, domesticï).

De plus, il pouvait statuer sur les affaires rentrant dans la compétence d'un tribunal ordinaire, dans deux cas :

1° Lorsqu'il y avait eu déni de justice :

2° Lorsque la sentence rendue était manifestement inique. Il y avait là plutôt prise à partie du juge qu'un appel véritable, comme en droit Romain.

Enfin, il peut évoquer les affaires de la compétence des tribunaux ordinaires ; à cet effet, un ordre écrit est délivré par la chancellerie royale, îndiculus regalis, pour que l'affaire soit retenue par le tribunal du roi.

** Du mallum de la centena. — Dans chaque centena il y avait un mallum qui formait le tribunal de droit commun. Le lieu où il se tenait portait le nom de mallobergium ; à l'entrée était une lance portant un bouclier.

La composition du mallum a varié :

W Sous les Mérovingiens, ce sont des hommes libres, boni homines ou rachimbourgs, choisis parmi les assistants, sortes de jurés ; ils devaient être au nombre de sept ImJ Sous les Carolingiens, les rachimbourgs sont remplacés par des juges fonctionnaires, scabini (ce sont plus tard les échevins) ; choisis par le comte avec Fassentiment du peuple.

(1) Un capitulaire de 829 de Louis le Débonnaire porte que le roi consacrera un jour par semaine à son tribunal.

La présidence appartenait au centenarius ou thungînus. Mais lorsque le comte se présentait, il avait le droit de présider le mallum, et le Ihunginus devait se retirer. Plus tard, \evicarius, fonctionnaire de l'ordre administratif, remplaça le thungînus à la présidence du mallum.

Le tribunal est complété parla présence des hommes libres qui étaient tenus, sous peine d'amende, de se rendre au mallum (1) et manifestaient leur sentiment par des clameurs.

Autres juridictions laïques. — C'étaient: 1° les assises., tenues par les mîssi dominici dans leurs tournées d'inspection ; v" 2° la juridiction concédée aux immunistes. Les immunistes étaient des personnes auxquelles le roi conférait le privilège d'empêcher les fonctionnaires royaux de pénétrer sur leurs terres pour y exercer des actes de souveraineté. Sur ces domaines, l'immuniste organisait des tribunaux spéciaux pour rendre la justice ; c'est l'origine des justices seigneuriales.

** § 2. — Tribunaux ecclésiastiques.

"Origine du « privilegium fori ». — A l'époque Gallo- Homaine, nous avons vu que l'Eglise avait une compétence purement facultative pour les parties ; dans notre période, au contraire, elle acquiert un pouvoir de juridiction exclusive au moins vis-àvis d'une catégorie de personnes, à l'égard des clercs.

Cette règle nouvelle est posée par le célèbre édit de Clotaire II, \ rendu en 614, qui établit ce qu'on appellera plus tard le privile- j gium fori ou privilège de clergie. Elle reçoit sa confirmation dans de nombreux capitulaires des rois carolingiens.

En matière civile, le tribunal ecclésiastique est seul compétent lorsque le procès s'élève entre deux clercs.

Si l'une des deux parties est laïque et l'autre clerc, la compétence appartient à un tribunal mixte, si le laïque ne consent pas à être jugé par le tribunal ecclésiastique.

1 Gharlemagne réduisit à trois par an le nombre de pladita auxquels les hommes libres étaient toujours tenus de se rendre ; on les appelait plaeita majora. Dans les autres, plaeita minora, les scabini siègent seuls. Dr. Fr. . \ . . .3

fit-* fr*4\ ^w-

38 PÉRIODE KltAXQUE

A l'égard des laïques, la compétence du tribunal ecclésiastique demeure purement arbitrale et facultative, comme antérieurement (1).

En matière criminelle, il faut distinger : pour un simple clerc, l'instruction est faite par le comte ; pour un diacre ou un prêtre, elle est faite par l'évèque ; dans les deux cas l'évèque juge. S'il s'agit d'un évêque l'instruction est confiée au roi, et un synode d'évèques statue.

Eu résumé, la compétence des juges ecclésiastiques n'existe {encore que ratiorte personœ ; la compétence r alloue maleriœ ne /se développera que plus tard (2).

Organisation des tribunaux ecclésiastiques. — Le juge ordinaire est l'évèque, qui jugeait, soit seul, soit assisté des membres de son cierge. De bonne heure, il prit l'habitude de se faire suppléer par un archidiacre. Or, il arriva que les archidiacres, au lieu d'exercer la juridiction au nom de l'évèque, l'exercèrent en leur propre nom, transformant ainsi leur suppléance en un véritable pouvoir propre de juridiction.

C'est pour éviter ce résultat que, plus tard, dans le dernier tiers du xn* siècle, les évêques choisiront un délégué spécial tou jours révocable, nommé officialis, d'où le nom d'officialités donné aux juridictions ecclésiastiques.

Notons enfin, que, par application des principes du droit Romain, l'appel était organisé devant les tribunaux ecclésias-

(1) Cependant, même à leur égard, les évêques exercent un pouvoir disciplinaire important dans les synodes qu'ils tiennent périodiquement dans les diverses parties de leur diocèse. Dans ces assises composées d'ecclésiastiques et de fidèles, les personnes accusées de péchés publics devaient se disculper à l'aide de cojurantes ou par les ordalies ; sinon elles encouraient les peines prévues par les canons. C'est ce qu'on appelait les causes synodales.

(2 Mais elle existe déjà en germe dès cette époque, notamment en matière de mariage. Les capitulaires invitent, en effet, les évêques à assurer l'observation des règles matrimoniales qu'ils ont édictées, conformément aux canons de l'Église, particulièrement en ce qui concerne l'interdiction du mariage entre parents et alliés, la juridiction civile ne devant intervenir qu'au cas d'impuissance de la juridiction ecclésiastique (Esmcin, op. cit., p. 168).

tiques : de l'archidiacre à 1 evêque, et de l'évèque au métropolitain (1).

Droit criminel. — Caractère générât. — Dans les anciennes coutumes germaniques la répression des crimes donnait lieu à la guerre privée de famille à famille, ou faida ; elle se terminait par un traité fixant le montant de l'indemnité qui devait être payée à la victime; cette indemnité s'appelait composition, c'était le prix du rachat de la vengeance privée. La composition prenait le nom de wergeld, lorsqu'il s'agissait d'un meurtre. Les lois Barbares interdirent l'exercice de la vengeance privée et rendirent la composition obligatoire.

Procédure. — Le système de procédure était le même qu'à Rome, le système açcusatoire ; la poursuite était laissée aux soins du particulier lésé ; maïs, à la différence du droit romain, le fardeau de la preuve incombait à l'accusé ; c'était à lui à démontrer son innocence.

Modes de preuves. — Les modes de preuves étaient les suivants :

1° D'abord, le serment de l'accusé qui devait être soutenu par celui d'un certain nombre de personnes indiqué par la coutume, et qu'on appelait co -jurantes ou co-purr/atores ; (<L\

2° Les ordalies, épreuves par l'eau bouillante (2) ou par l'eau froide (3); y\f

3° Le duel judiciaire consistait dans un combat du demandeur et du défendeur. Celui qui l'emportait gagnait le procès.

1 Pouvait-on en appeler de la sentence du métropolitain et devant qui ? Question discutée : d'après les uns, devant le Primat : d'après d'autres, devant le Pape ; enfin, d'après d'autres, devant le placitum palatii.

(2) L'épreuve consistait en ceci : l'accusé saisissait un fer rouge ou trempait sa main dans Peau bouillante ; puis la main brûlée était mise sous scellés; si, au bout de trois jours, la plaie était en voie de guérison, l'accusé était considéré comme innocent; dans le cas contraire, on le tenait pour coupable.

(3) L'épreuve de l'eau froide, introduite par le Pape Eugène II, entre

et 826, comme moins cruelle, avait lieu de la façon suivante ; on plongeait l'accusé, pieds et poings liés, dans une cuve d'eau froide : s'il surnageait, l'eau le rejetait, il était traité comme coupable ; s'il allait au fond, il était considéré comme innocent. L'épreuve de la croix consistait à placer les deux adversaires debout au pied d'une croix. Celui que la fatigue gagnait le premier était déclaré vaincu. . . I ,

^i3»u,rUiw' fc l» c"f-*raru A*AÇJêuti fr faute

4° Enfin, le témoignage, qui n'est présenté comme mode de preuve du droit commun que dans la loi salique (1).

Différence entre le système gallo-romain et le système germanique. — Au point de vue de l'organisation militaire il convient de signaler deux différences entre le système galloromain et le système germanique :

1° Sous le Bas-Empire l'armée formait une classe à part dans la société ; au contraire, à l'époque franque, l'armée est étroitement mêlée à la nation ;

2° Le mode de recrutement diffère également. Sous le Bas- Empire, le service militaire constitue une charge de la terre ; en droit germanique, c'est une obligation personnelle pour tout homme libre de servir.

On s'est demandé quel mode de recrutement avait prévalu après rétablissement des Francs en Gaule. Les romanistes prétendent que les Gallo-Romains furent admis dans l'armée à coté des Francs ; les germanistes soutiennent, au contraire, que les Romains furent écartés de l'armée.

L'opinion qui prévaut aujourd'hui, c'est que les deux procédés coexistèrent au début, puis le système gallo-romain finit par disparaître.

Organisation de l'armée sous les Mérovingiens. — L'armée ne comprend que l'infanterie ; elle est commandée par le roi, ou à son défaut, par le major domus. Les chefs militaires se réunissaient au mois de mars (champ de mars), et là arrêtaient les

(1) Cette décadence de la preuve testimoniale, même chez les Romains à l'époque germanique, se comprend facilement dans un état social où les individus formaient des groupes compacts pour leur défense mutuelle ; par esprit de solidarité, le membre d'un groupe n'aurait pas témoigné contre un autre membre du même groupe ; et il n'aurait pas témoigné contre un membre d'un autre groupe, par crainte de vengeance (Esmein, op. cit., p. 97o.

expéditions à faire en été. Lorsque, en exécution des résolutions prises, le roi proclamait Yhériban, tous les hommes valides, dans les pagi désignés pour prendre part à la guerre, devaient se rendre à l'appel du roi sous les ordres du comte. Les hommes devaient s'équiper eux-mêmes et se nourrir à leurs frais.

Organisation de l'armée sous les Carolingiens. — Réformes réalisées. — Trois modifications furent apportées à l'organisation de l'armée sous les Carolingiens ;

1° L'infanterie fut transformée en cavalerie. Il en résulta le déplacement des assemblées militaires, qui furent transférées en mai, à cause de la récoite du fourrage. Les champs de mars devinrent des champs de mai ;

2° Le service militaire cessa d'être une obligation imposée à chaque homme libre pour devenir une charge de la propriété foncière ; """

3° A coté des hommes libres, l'armée renferma les hommes recommandés, ou vassi qui sont conduits par leurs patrons ou senior es.

Service militaire imposé aux propriétaires fonciers. — Un capitulaire de 803 expose ainsi le système du recrutement militaire imposé aux propriétaires fonciers :

a) Tout propriétaire de quatre mansi doit le service en personne ; il doit s'équiper et fournir son cheval.

b) Le propriétaire de trois mansi doit le service personnel, mais l'équipement et le cheval lui sont fournis en partie par le propriétaire d'un mansns.

c) Enfin, les propriétaires de deux mansi étaient associés deux par deux ; l'un partait au service, l'autre fournissait le cheval et l'équipement.

Le mansus était une certaine étendue de terrain dont la superficie n'est pas connue.

De la commendatio franque. — La recommandation était un contrat. île forme plus ou moins solennelle, par lequel un homme libre se mettait sous la protection d'un homme plus puissant que lui, en s'engageant, en retour, à lui rendre des services personnels.

*1 PERIODE l KANQUE

Cette pratique fut très suivie par les rois francs ; ils s'entouraient d'une clientèle nombreuse de chefs militaires, qui prirent le nom de leudes, antrustions ou fidèles sous les Mérovingiens, de vassi domiuici ou de vassi regales sous les Carolingiens.

A leur tour les grands chefs militaires usèrent du même procédé et, sous le nom de seniores, groupèrent autour d'eux des clients, vassi.

Les rois francs s'opposèrent tout d'abord à la constitution de ces derniers groupements qui ne pouvaient qu'affaiblir le pouvoir royal. Mais, plus tard, ils y virent un moyen d'assurer l'obligation du service militaire et ils le favorisèrent.

Un capitulaire de Charles le Chauve ordonna aux seniores de conduire tous leurs vassi à l'armée en fournissant l'équipement et le cheval à ceux qui n'auraient pas les moyens de se les procurer.

Dépenses. — Les dépenses étaient bien moindres sous la monarchie franque que sous le Bas-Empire?

Les fonctionnaires n'étaient pas rétribués ; ils vivaient du produit des terres qui leur étaient concédées. L'armée ne coûtait rien, étant équipée aux frais de ceux qui la composaient. L'administration de la justice rapportait plus au trésor royal qu'elle ne le grevait. Les dépenses de la cour étaient pour ainsi dire nulles, le roi ayant l'habitude de vivre sur ses domaines, ou bien il se transportait de villœ en villœ, et les localités traversées devaient l'héberger et le nourrir, lui et sa suite.

Les plus grandes sources de dépenses pour les rois francs consistaient dans les libéralités en terres ou en argent faites aux leudes et aux fidèles du roi.

Revenus. — Les revenus des rois francs comprenaient :

1° Le produit des grands domaines royaux ou villœ,qm avaient passé du lise romain au conquérant germain. L'administration en était confiée sous les Mérovingiens à des fonctionnaires spéciaux, appelés domeslici. Charlemagne y consacra un capitulaire ;

ORGANISATION JJK L KGL1SE 43

2° Les dons offerts par les sujets, tout d'abord volontaires, et plus tard obligatoires. Sous Charlemagne ils étaient remis au roi dans le placilum tenu au printemps ;

3° Les profits de justice, ou prestations pécuniaires édictées dans l'intérêt du trésor royal. C'étaient notamment : le fredus, ou partie de la composition (un tiers), payée par l'auteur d'un délit à sa victime, pour le racliat de la vengeance privée ; et le baintus, ou amende de 60 sous d'or, prononcée contre ceux qui contrevenaient aux ordres du roi ;

4° Les réquisitions personnelles, tels le logement et l'entretien imposés aux habitants des villes que le roi et sa cour traversaient ;

5° Les impôts Les rois francs tentèrent de percevoir à leur profit les impôts directs qui existaient au Bas-Empire et qui pesaient si lourdement sur la population de la Gaule ; mais ils rencontrèrent une vive résistance de la part des Germains qui ne connaissaient pas l'impôt, et môme de la part des Gallo-Romains, qui avaient vu avec plaisir la chute de l'empire d'Occident précisément dans l'espoir d'être délivrés de la fiscalité du Bas- Empire.

Cependant, il semble bien que la capilalio humana et la capitatlo terrena ont été perçues avec une certaine continuité sous les Mérovingiens. Avec les Carolingiens, l'impôt perd son caractère public pour se transformer en redevance coutumière, due comme prix des concessions de terres faites par le roi ou par les senior es.

Cela tient surtout aux ÇharfCS dimmMlUfh r.oiW'dp.ps par les rois francs à de grands propriétaires laïques ou ecclésiastiques. Ces concessions enlevaient aux agents du fisc royal le droit de percevoir aucune contribution sur les domaines de l'immuniste ; mais celui-ci, se substituant au roi, perçoit désormais à son profit les impôts qui cessent d'être payés au trésor public.

CHAPITliE VI. — ORGANISATION DE L EGLISE.

Division. — Nous diviserons ce chapitre en trois paragraphes :

1° rapports de l'Eglise et de la monarchie franque ; 2° organisation du clergé ; 3° patrimoine de l'Eglise.

£ 1. — Rapports de l'Eglise et de la monarchie franque.

Union étroite. — Sous la monarchie franque, une union étroite s'établit entre l'Eglise et l'Etat.

Tout d'abord, c'est l'Eglise demeurée toute puissante après la chute de l'Empire d'Occident, qui s'allie a Clovis et lui permet d'étendre sa domination sur toute la Gaule. Plus tard, lorsque la monarchie franque est dans toute sa force, c'est elle à son tour qui prend l'Eglise sous sa protection. La chrétienté apparaît alors comme ayant deux chefs suprêmes : le pape et le roi.

Sous Charlemagne, le pouvoir civil tend à dominer l'Eglise Charlemagne prend le titre de protecteur de l'Eglise romaine et se considère comme l'évêqiie du dehors. Comme tel, il nomme des évêques, préside des conciles, promulgue des canons, rend des capitulaires ecclésiastiques sur des questions qui auraient dû relever de l'Eglise. L'Eglise perd donc encore son indépendance, mais, en compensation, elle retire de cette union de grands avantages.

Pépin le Bref et Charlemagne garantissent le pouvoir temporel du pape ; le patrimoine de l'Eglise est augmenté, le pouvoir de juridiction se développe, les évêques obtiennent des dignités temporelles : la charge de chancelier leur est réservée, et, ainsi que nous l'avons dit, les mîssi dominici sont, en général, un évêqueet un comte.

Sous Louis le Débonnaire et ses successeurs, l'Eglise profite de la faiblesse de la royauté pour dominer le pouvoir civil et pour gouverner l'Etat (1).

(1) C'est cette influence ecclésiastique qui a sauvé la société féodale de l'anarchie. Macaulay a dit : « La Fronce a été sauvée par les évêques comme l'Angleterre par les moines. » (M. Chénon à son cours.)

§ 2. — Organisation du clergé.

Du clergé séculier. — Provinces. — A la tête de chaque province ecclésiastique est un métropolitain qui prend au ixe siècle le titre d'archevêque. Il consacrait les évêques, présidait les synodes provinciaux et recevait l'appel des décisions judiciaires de l'évêque.

Diocèses. — Chaque province était divisée en un certain nombre de diocèses ayant à sa tète un évêque.

L'évêque était élu par le clergé et le peuple de la cité comme précédemment, mais l'ingérence du pouvoir civil se fait sentir sur deux points :

1° L'élection ne peut avoir lieu qu'avec la permission du roi ; une fois qu'elle a eu lieu, elle doit être approuvée par le roi ; enfin, c'est le roi qui met 1 évêque en possession du temporel de son évêché, en exigeant de lui un serment de fidélité.

2° Le roi se réserve expressément le droit dp. nommer directement l'évêque (édit de Clotaire II de 614). Louis le Débonnaire renonce à ce droit dans un capitulaire de 819.

Subdivisions du diocèse. — Le diocèse se divise en archidiaconés et en paroisses.

Uarchidiaconé est une circonscription nouvelle qui est créée au ixe siècle. L'archidiacre est spécialement préposé à l'administration du temporel de l'église et rend la justice.

La paroisse existait déjà dans les villes à l'époque gallo romaine ; dans notre période sont créées des paroisses rurales, les unes par l'évêque qui en nomme le titulaire, d autres par des propriétaires fonciers qui se réservent la désignation du desservant, d'autres enfin par des monastères dont l'abbé nomme le curé.

Chanoines. — Au vin1' siècle apparaissent les chanoines (canonici), prêtres d'un diocèse soumis à des règles particulières (canons), et réunis en chapitre, capilulum.

Du clergé régulier. — Pendant la période franque, les monastères se multiplient ; la plupart d'entre eux suivaient les règles que saint Benoit avait établies pour les moines du mont Cassin en 528 et que saint Maur avait apportées en France en 544.

Mais ces règles s'étant altérées au milieu des désordres du ix° siècle, le concile d'Aix-Ia Chapelle (817) les réforma et Louis le Débonnaire^'onna'Tà^Tô^ aux résolutions de

ce concile en les publiant dans un capitulaire spécial.

A la tête de chaque monastère était un abbé ; d'après les règles canoniques, il était élu par les moines sous réserve de la confirmation de l'évêque ; sous la monarchie franque, la confirmation du roi fut également nécessaire. Souvent même, comme pour les évêques, le roi usait du droit de nomination directe.

§ 3. — Patrimoine de l'Eglise.

Capacité d'acquérir. — La capacité est reconnue par la monarchie franque à tous les établissements ecclésiastiques, diocèses et monastères, d'acquérir des biens de toute nature, sans limite et sans contrôle, soit entre vifs, soit par disposition testamentaire.

Richesse de l'Eglise. — La fortune immobilière de l'Eglise prit un développement considérable, et bientôt l'Eglise apparut comme le plus grand propriétaire foncier du royaume.

Cette situation fut consolidée par la règle de linaliénabilité qui ne tarda pas à s'appliquer aux biens immobiliers des diocèses et des monastères et par l'établissement de la dîme obligatoire.

Dîme. — La dîme est un impôt qui permettait à l'Eglise de percevoir à son profit la dixième partie des produits de la terre et parfois du croît de certains animaux. Plusieurs conciles avaient déclaré la dîme obligatoire sous peine de punitions ecclésiastiques. Mais, des capitulaires de Pépin le Bref et de Charlemagne, notamment celui de 779, en la déclarant obligatoire, en firent une charge publique reconnue et sanctionnée par la loi.

Administration et jouissance des biens de l'Eglise. — Les biens de chaque diocèse étaient administrés par l'archidiacre sous l'autorité de l'évêque. Les revenus de ces biens étaient répartis entre lës~cTÎÏÏefënts membres du clergé. Sous le règne de Grégoire VII, en 820 et 847, la répartition suivante avait été admise : un quart des revenus était réservé à l'évêque, un quart au clergé du diocèse, un quart aux pauvres et un quart était affecté à l'entretien des églises.

Plus tard, l'administration des biens du diocèse devenant une lourde charge pour l'évéque, la répartition cessa de porter sur les revenus pour porter sur les fonds de terre eux-mêmes. On attribua un certain nombre de mansi à chaque église, à l'évéque, au chapitre des chanoines, et ainsi on arriva à distinguer la mense curiale, la mense épiscopale, la mense capitulaire, celle-ci subdivisée en prébendes pour chacun des chanoines.

On agit de même pour les monastères (menses abbatiales et conventuelles, ces dernières subdivisées en prébendes monastiques).

Le patrimoine dont le titulaire ecclésiastique avait la jouissance reçut le nom de bénéfice ecclésiastique.

IIe SECTION. — HISTOIRE DU DROIT PRIVÉ

Division. — Nous consacrerons un chapitre spécial aux points suivants : 1° condition des personnes ; 2° organisation de la famille ; 3° condition des terres ; 4° transmission delà propriété.

CHAPITKE Ier. — CONDITION DES PERSONNES.

Distinction fondamentale. — Nous retrouvons dans la période franque la même distinction fondamentale des personnes que dans le droit Gallo Romain : les hommes libres et les esclaves.

Esclaves. — Au moment de l'établissement des Barbares en Gaule, la condition des esclaves romains s'était considérablement améliorée, tandis que les esclaves germaniques étaient toujours restés soumis au, pouvoir absolu de leur maître. Mais le christianisme ne tarda pas à agir sur eux comme il avait agi à l'égard des esclaves romains.

Un capitulaire punit le maître qui a infligé à son esclave un châtiment auquel il n'aurait pas survécu vingt-quatre heures;

des conciles interdirent de vendre des esclaves baptisés à des juifs ou à des païens ou de les vendre hors du royaume.

Le droit canonique va plus loin encore : il reconnaît à l'esclave un droit de famille et sanctionne le mariage des esclaves.

Au ixe siècle la plupart des esclaves sont attachés à la culture des terres, on les appelle servi casati ; immeubles par destination, on ne peut les venATê" OTS'la terre, ni la terre sans eux. C'est la fin de l'esclavage et l'apparition du servage.

A côté des esclaves on trouve encore, à notre époque, des cvlons romains ; enfin les lides d'origine germanique, dont la condition est semblable à celle des Romains.

Hommes libres. — Les hommes libres se divisaient en deux classes : les ingénus et les affranchis.

Ingénus. — Les ingénus étaient les hommes libres qui n'avaient jamais été esclaves.

Il n'y avait pas égalité entre eux, mais, au contraire, une sorte de hiérarchie résultant de la race, de la fonction ou de la faveur du roi.

Cette gjfférence de condition apparaissait en cas de crime, pour la déterminafmrTîdu montant du wergeld que devait payer l'auteur du crime à sa victime. Il était de 100 sous d'or pour le meurtre d'un Jtomain ; de 200 sous d'or pour celui d'un Franc ingénu.

Les membres du clergé avaient droit à un wergeld plus élevé que les autres ingénus, 900 sous d'or pour l'évêque, 600 pour un prêtre .

Le wergeld était triplé pour les fonctionnaires royaux (comtes, sagibarons, missidominici, ducs).

Il en était de même pour les anlruslions. On entendait par antrustions certains fidèles du roi, qui lui étaient attachés par des liens plus étroits {in truste regia) (1).

Affranchis. — Les affranchis étaient les hommes libres sortis d'esclavage. Ils étaient dans une condition inférieure à celle d'un ingénu. Leur wergeld était moins élevé.

(i) L'antrustion pouvait être un Franc, un Romain, on l'appelait alors Convtva régis, ou même un affranchi.

II v avait deux formes d'affranchissement : le mode romain et le mode germanique.

Le mode romain avait lieu en présence de l'évêque, in sacrasanclis ecclesiis. L'affranchi était placé sous la protection de l'Eglise, in mundoburne ecclesiœ.

Le mode germanique le plus usité était l'affranchissement perdenarium ante regem (par le denier, devant le roi). Le maître et l'esclave se présentaient devant le roi ou son mandataire, et là l'esclave jetait en l'air un denier, sans doute comme prix de sa liberté; un procès-verbal était dressé. L'affranchi était placé sous la protection du roi .

Par ce procédé, un esclave pouvait être affranchi par un tiers à condition de payer au maître une indemnité pécuniaire.

Comparaison entre la famille romaine et la famille germanique. — Si l'on compare l'organisation de la famille à Rome et dans le droit germanique, on constate, à côté de certains points de ressemblance, des différences fondamentales.

Points communs. — Comme points communs, on peut dire : 1° que la famille germanique est aussi fortement organisée que la famille romaine ; 2° que la famille germanique et la famille romaine apparaissent comme deux groupes vivant d'une existence propre, entièrement indépendants de l'Etat.

Différences. — La famille romaine donne l'aspect d'une monarchie absolue dont le paierfamilias est le roi et dont les agnats (femmes in manu, fils et filles de famille) sont les sujets. Au contraire, le mundium germanique est un pouvoir de tutelle et de protection qui n'absorbe ni la personne, ni le patrimoine des membres de la famille ; il finissait pour les mâles à l'âge où ils n'avaient plus besoin d'être protégés.

Traits caractéristiques de la famille germanique. — La famille germanique présente certains caractères particuliers qu'il est indispensable de faire connaître :

50 PÉRIODE FHANQUE

l°Elle n'existe qu'entre parents légitimes et entre parents par le sang. Dès lors, les bâtards en sont exclus, et l'adoption n'est pas admise ;

2° La famille comprend deux groupes distincts : a) ceux qui peuvent porter les armes ; ce sont les mâles majeurs ; b) ceux qui ne peuvent porter les armes ; ce sont les femmes et les enfants mâles encore mineurs ;

3° Les membres de la famille en état de porter les armes sont unis par un lien étroit de solidarité qui se traduit par le responsabilité collective de tous,encas3eTrime commis par l'un d'eux (1 ) et par le partage du wergeld payé par l'auteur d'un délit commis au détriment d'un membre du groupe ;

4° Les femmes sont en tutelle perpétuelle : de leur père d'abord, puis, plus tard, de leur mari (2).

Mariage. — Droit germanique pur. — Le mariage avait lieu sous forme, de Yjgjnjte, Le mari achetait la femme au père de famille. Cet achat, réel (3) au début, devint purement symbolique plus tard. Lorsqu'une veuve se remariait, le futur époux payait trois sous et un denier aux parents du premier mari (reipus) (4).

Le divorce était pratiqué, d'abord, sous forme de répudiation de la femme par le mari. Plus tard, on admit le divorce par consentement mutuel.

Influence exercée par l'Eglise. — L'Eglise fit sentir son influence en notre matière. Elle lutta contre le divorce et réussit à faire proclamer, par deux capitulaires de 744 et de 789, le principe de l'indissolubilité du mariage ; elle défendit l'inceste ; elle fit adopter par la loi civile plusieurs règles sur la publicité du mariage.

(1) Si celui-ci est insolvable, la dettepasse sur la tête des autres, par une cérémonie symbolique, appelée chrenecruda ; et si aucun membre du groupe ne peut payer le wergeld, le coupable était mis à mort. D'ailleurs on pouvait se dégager de cette solidarité en sortant de la famille par une cérémonie accomplie dans le mallum et qu'on appelait foris familiatio.

(2) En sens contraire, Lefebvre, Histoire du droit matrimonial français, p. 397 et suiv.

(3) Il en était ainsi d'après la loi saxonne ; la femme s'achetait 300 sous d'or. D'après la loisalique, ce n'était qu'un symbole. fJovis épousa Clotilde par le sou et le denier.

(4) En sens contraire, Lefebvre, op. cit., p. 354 et suiv.

Mundium marital. — Par le mariage, la femme passait du mundium de son père sous le mundium de son mari. Ce mundium entraînait an profit du mari un droit de correction sur la personne de sa femme. De plus, Le mari avait droit au wergeld lorsque la femme était victime d'un délit ; il avait enfin un droit dans la succession de sa femme.

Régime des biens entre époux. — Pour comprendre ie régime des biens entre époux, il faut étudier les apports du mari et ceux de la femme.

Apports du mari. — Le mari apportait à la femme la dû8 et le morgenyabe.

Lajios consistait dans l'abandon de quelques biens que le mari faisait à sa femme avant le mariage : elle portait en général sur des immeubles. D'après les uns, cet apport était une survivance de L'ancien prix du mundium. D'après d'autres, c'était une; compensation pour la femmede son lien de dépendance et un moyen d'assurer des moyens d'existence à la veuve.

Purement conventionnelle et volontaire, au début, la dos devint obligatoire dans la suite (1).

Le morfjciHjahc, ou don du matin, était le don fait par le mari à sa femme au lendemain du mariage ob pretium virginitatis ; il n'a pas L'importance de la dot; il consistait (m meubles, en présents, souvent en immeubles.

La dos et le morgengabe se fondront au moyen âge pour former le douaire.

A la mort de son mari, la femme avait droit à une certaine part des acquêts faits par les époux à titre onéreux, pendant le mariage : un tiers, dans la loi Ripuaire ; la moitié, dans la loi des Saxons.

C'est, d'après beaucoup d'auteurs, l'origine de la communauté

légale.

Apports de la femme. — De son côté, la femme apportait à son

mari l'usufruit de certains biens qui lui étaient donnés par son

(1) La dos légitima était fixée ;i 60 sous d'or d'après la loi Ripuaire.

père, et dont elle gardait la nue propriété. Cet apport s'appelait fader/ium ou maritagîum.

Du mundium paternel. — Le mundium paternel appartenait au père, et, à sa mort, au parent paternel le plus proche ; il ne pouvait pas appartenir à la mère puisqu'elle était elle-même in mundio.

Pour les filles, il ne prenait fin que quand elles se mariaient pour faire place au mundium du mari : pour les fils il durait jusqu'à l'âge de la majorité (15 ans d'après la loi ripuaire).

Le mundium, très dur dans les anciennes coutumes germaniques, n'était plus, à notre époque, qu'un pouvoir de protection sur la personne de l'enfant ; il entraînait en outre un droit de jouissance, un droit de succession sur les biens personnels de l'enfant, et enfin droit au wergeld dû à l'enfant.

Caractère de la propriété dans le droit germanique. —

A l'époque de César, les Germains vivaient sous le régime de la propriété collective de la tribu ; chaque année, un alotissement avait lieu entre fes familles par voie de tirage au sort.

Au moment de leur établissement en Gaule, ils franchissent le dernier pas qui les sépare du régime de la propriété individuelle ; la propriété collective de la tribu disparaît pour faire place à la copropriété familiale: d'où, nous le verrons, l'interdiction d'aliéner sans le consentement de la famille, l'absence de testament et l'exclusion des filles.

Mais le régime de la copropriété familiale tomba rapidement en désuétude au contact de la législation romaine qui avait organisé la propriété individuelle d'une façon si savante. Lorsqu'un Franc acquérait une chose d'un Gallo-Romain. on finit par admettre que cette chose, libre entre les mains du vendeur, resterait libre entre les mains de l'acquéreur. On fut ainsi amené à distinguer dans le patrimoine deux sortes de biens : les biens de famille transmis héréditairement par les ancêtres, qui ne doivent pas

sortir de la famille, et les acquêts, biens provenant d'acquisitions entre vifs, vente ou occupation de terres vacantes, dont le propriétaire a la libre disposition.

Au ive siècle, des atténuations furent apportées au régime des biens de famille. Le consentement des membres de la famille ne fut plus exigé pour leur aliénation, et la faculté de disposer s'étendit à ces biens, mais on sauvegarda d'une autre façon Je droit des héritiers naturels sur ces biens : par la réserve des quatre quints et par le retrait lignager. Ces institutions, qui ne sont qu'en germe à notre époque, vont se développer et seront en pleine vigueur au moyen âge ; nous les retrouverons dans la période suivante.

En résumé, le système de la copropriété familiale du droit germanique, se combinant avec le régime romain, produisit la propriété individuelle limitée par des restrictions au profit de la famille. Mais, à côté des terres possédées en pleine propriété et qui sont appelées propria, puis alodes ou alleux, apparaissent les précaires et les bénéfices.

* Précaire. — Définition. — On entend par précaire une terre concédée à charge de redevances pécuniaires, avec rétention de la propriété au profit du concédant et transfert de la jouissance au concessionnaire.

Cette concession était faite généralement par l'Eglise ; quelquefois, mais rarement, par un laïque.

Durée. — Elle était faite au début pour cinq ans, avec faculté de renouvellement indéfini tous les cinq ans ; elle finit par devenir viagère ; parfois dans la suite, elle fut stipulée héréditaire.

Condition. — La concession n'était pas gratuite ; elle était faite moyennant le paiement d'une redevance pécuniaire appelée census.

Au début, le défaut de paiement du census entraînait de plein droit le retrait de la concession ; plus tard, la sanction consista dans une amende infligée au tenancier.

La précaire était consacrée par deux titres ; l'un, precaria, constatant la demande de concession .restait aux mains du concé-

54 PÉRIODE PKANQUE

fiant ; l'autre, proeslaria, constatant la concession, demeurait entre les mains du précariste.

Combinaison de la commendalio et de la precaria. — Souvent, rétablissement de la precaria se compliquait d'une commendalio. Le propriétaire d'une terre abandonnait la propriété de sa terre, à l'Eglise, qui lui en transférait ensuite la jouissance, moyennant un census très faible ayant un caractère purement récognitif de la propriété de l'Eglise. Le propriétaire .retirait un double avantage de cette opération : 1° il se plaçait sous la protection de l'Eglise ; 2° avec la jouissance de la terre qu'il avait abandonnée à l'Eglise, il recevait de celle-ci la concession de la jouissance d'une quantité de terre égale, prise sur le domaine ecclésiastique.

Origine historique . — Ldi precaria ecclésiastique ne tire pas son origine historique du precarium romain ; elle a été empruntée au droit administratif romain. Le fisc impérial employait deux procédés pour la mise en valeur de ses terres ; le bail emphytéotique et le bail de cinq ans. C'est ce dernier type que l'Eglise copia dans la precaria.

** Bénéfice carolingien (1). — Définition. — Le bénéfice est une terre concédée à charge de certains services, notamment, du service militaire, avec rétention de la propriété au profit du concédant et transfert de la jouissance seulement au concessionnaire.

Traits communs des bénéfices et des précaires. — Dans le bénéfice, comme dans la précaire, on trouve comme caractères communs : 1° concession de la jouissance ; 2° rétention de la propriété par le concédant ; 3° faculté de révocation dans certains cas.

Différences entre le bénéfice et la précaire. — Le bénéfice diffère de la précaire aux points de vue suivants : 1° la précaire

(1) On l'appelle « carolingien » parce que cette institution se développa sous les rois de la seconde race ; on l'appelle aussi « bénéfice militaire » parce que la principale obligation qu'il faisait naître pour le concessionnaire était la charge du service militaire. C'était un moyen de recrutement de l'armée. Sous les Mérovingiens, le bénéfice existait déjà ; mais il n'avait ni la même importance, ni les mêmes caractères.

émane généralement de l'Eglise ; au contraire, les bénéfices sont plutôt établis par le roi ou par les seniores ; 2° la précaire est concédée moyennant une redevance pécuniaire, le bénéfice était concédé gratuitement, seulement il créait un lien de vassalité entre le concédant et le concessionnaire, entraînant pour ce dernier l'obligation à des services personnels, notamment le service militaire ; 3° la précaire était un moyen économique pour la mise en valeur des terres ecclésiastiques, tandis que le bénéfice était un instrument politique employé par les seniores pour se faire une puissante clientèle de vassi.

Durée du bénéfice. — Le bénéfice était viager, comme la précaire dans sa dernière forme ; mais, en fait, sinon en droit, il devint héréditaire, au ixe siècle, par suite de l'habitude prise par le concédant de laisser l'héritier du concessionnaire, au lieu et place de son auteur, continuer la possession et la jouissance de ce dernier. C'est cette pratique que suppose le célèbre capitulaire \ de Kiersy-sur Oise de 877.

Origine historique. — Le bénéfice carolingien tire son origine de l'habitude prise par les rois francs de donner des lettres en présent à leurs fidèles. Tout d'abord, ils abandonnaient ces terres en pleine propriété ; mais, comme de cette façon le domaine royal était menacé de s'épuiser rapidement, les rois francs firent des concessions en simple jouissance ; la precaria leur servit de modèle. Les seniores agirent de même à leur tour.

Division. —Il faut distinguer les modes de transmission entre vifs et les modes de transmission après décès.

Modes de transmission entre vifs. — Dans le droit Germanique, comme dans le droit Romain, le simple accord des parties ne suffisait pas pour opérer le transfert de propriété. Il fallait l'accomplissement d'une double formalité : 1° mise en possession de l'acquéreur par la tradition de l'objet même, s'il est mobilier, ou d'un objet symbolique (motte de terre, branche d'ar-

bre, etc.), pour les immeubles ; 2° dépossession de Taliénateur par une cérémonie dite festucatio, et consistant dans le jet d'un fétu de paille (fesluca), dans la poitrine de l'acquéreur.

Cette double formalité avait lieu devant témoins et souvent dans le mallum.

Modes de transmission après décès. — Les modes de transmission après décès sont : la succession légitime et le testament.

Succession légitime. — Distinction. — Pour la dévolution des biens par succession, on distinguait les meubles auxquels on assimilait les acquêts, et les immeubles.

Succession aux meubles et acquêts. — Tandis que dans le droit Romain appliqué aux Gallo-Romains, on tenait compte avant tout pour la dévolution des biens ab intestat de la parenté civile ou agnatique, dans le droit Germanique on ne se préoccupe que de la parenté naturelle, parle sang.

Pour déterminer Tordre de succession, les parents étaient groupés par parentèles. Une parentèle est l'ensemble des personnes qui sont reliées au défunt par un auteur commun.

La première parentèle comprenait la descendance même du défunt ; la deuxième parentèle, le père et la mère du défunt avec tous leurs descendants ; la troisième parentèle, les aïeuls et aïeules du défunt et leurs descendants, et ainsi de suite. La loi Salique s'arrêtait à la sixième parentèle ; la loi Ripuaire à la cinquième. Après quoi c'est le fisc qui recueille.

Dans chaque parentèle on suivait Tordre des degrés ; on épuisait une parentèle avant de passer à la suivante. Le droit Germanique n'admettait pas le droit d'aînesse ; il n'admettait pas non plus la fiction de la représentation qui permet à un enfant de venir au lieu et place de son père prédécédé.

Succession aux immeubles. — On suit les mêmes règles que pour la succession aux meubles et acquêts, avec cette particularité que la femme est sur la terra salica primée par tous les mâles, d'après certaines lois (Thuringiens, peut-être loi salique très obscure), par les mâles du même degré seulement d'après d'autres lois (Loi Burgonde). Terra salica doit s'entendre des biens de famille

et est synonyme de terra aviatica ou patenta. Cette règle est établie pour empêcher que, par son mariage, la femme ne fasse sortir ces biens delà famille.

Testament. — Tandis que le testament était le mode normal de transmission des biens après décès dans la législation romaine, il était inconnu des Germains avant leur établissement en Gaule. Il eut d'ailleurs été contraire au régime de la copropriété familiale. Mais cette institution ne tarda pas à être adoptée par les Germains, au contact des Gallo Romains et sous linlluence de l'Eglise, favorable aux testaments à cause des legs pieux qu'ils renfermaient. Elle fut admise dans le droit Germanique, au vic siècle, avec cette particularité essentielle, que le testament romain impliquait comme élément fondamental une institution d'héritier, tandis que le testament germain ne pouvait contenir que des legs pieux ou legs destinés à réparer des torts causés par le testateur de son vivant (pro remedio animi ou pro remissione peccatorum) (pour le repos de son àme ou pour le rachat de ses péchés).

De l'affatomie. — L'affatomie est un mode de disposer de ses biens à titre irrévocable, de son vivant, au profit d'une personne que l'on désignait ainsi pour son héritier. Il ne pouvait pas être employé par ceux qui avaient des enfants et ne s'appliquait pas aux biens propres.

Il ressemblait au testament romain par la constitution d'héri-j tier, et il en différait par son caractère irrévocable.

Il comportait trois actes : 1° Dans le mallum, le disposant jette la festuca dans le sein d'un tiers, pour lui transférer son patrimoine ; en même temps, il déclare son intention de donner tout ou partie de sa fortune à une troisième personne qu'il désigne ;

2° Celui auquel la festuca a été lancée s'installe dans la maison du disposant ; il y reçoit trois hôtes, qui mangent avec lui de la bouillie et le remercient de son accueil. Il en résulte une prise de possession effective des biens ;

3° Dans l'année, devant le Roi ou au mallum, il transmet le patrimoine à la troisième personne, véritable bénéficiaire des biens, en lui lançant à son tour la festuca dans la poitrine

58 PÉRIODE FRANOUE