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11. XII Tables, 4, 2 : Si paier filium tervenum duuit, filiûsa pâtre liber esto.

père. Mais, sauf cette réserve posthume, il y a là une condition très voisine de l'esclavage et qui a pu avoir une assez grande importance à Tépoque ancienne.

Dès l'époque classique, les cas se sont raréfiés et la différence avec l'esclavage s'est accentuée. Si le droit de manciper les enfants à titre onéreux existe toujours, le père les mancipe, en fait, surtout fictivement pour arriver à Tadoption ou à l'émancipation, ou sérieusement, pour réaliser un abandon noxal. Et précisément par suile de cela les conséquences rigoureuses de l'institution ont été atténuées. On admet la possibilité d'une action d'injures contre le maître qui a maltraité la personne in mancipio ' ; il semble bien que l'édit prétorien permettait à raison des dettes contractuelles de cette personne une poursuite contre le maître jusqu'à concurrence des acquisitions qu'il avait faites par son intermédiaire ^ ; les enfants ne naissent plus in mancipio ^ ; on n'applique à l'affranchissement de la personne in mancipio ni la loi Aelia Sentia, ni la loi Fufia Ganinia * ; enfin on lui permet dans certains cas d'exiger son affranchissement ^

Sous Justinien, il n'est plus question de la mancipii causa. Il en supprima la dernière trace en abolissant l'abandon noxal des fils de famille.

VI. Colonat*. — Le colonatest inconnu avant l'Empire et Justinien n'en parle même pas aux Institutes, parce qu'il copie Gains qui n'en disait rien. Mais c'est, sous l'Empire chrétien, une institution plus importante que toutes les précédentes et elle tient une place très large dans le Code Justinien et auparavant dans le Gode Théodosien \

Le colon (colonus) est, comme veut dire le mot, un fermier, mais ce qui le rapproche de l'esclave, c'est que c'est un fermier héréditaire, atta-

1. Gaius, 1, 141. Si, comme l'admettent plusieurs, cette action est donnée à la personne in mancipio elle-même, c'est là une dérogation évidente au principe que la personne in mancipio rend le maître créancier (p. 133, n. 6).