CHAPITRE PREMIER

Une circulaire est une lettre dont on adresse la copie à beaucoup de personnes pour leur donner un même avis; c'est ce qui fait qu'on imprime toujours les circulaires.

La circulaire a communément pour objet de faire part de l'établissement d'un commerce, de la formation ou de la dissolution d'une société, de quelque changement survenu dans une maison, d'une nouvelle signature sociale, de la retraite ou du décès d'un associé, etc., etc.; enfin, son but est de donner aux correspondants un avis général ou de leur faire part d'un événement quelconque.

Une circulaire, par ce seul fait qu'elle est adressée à un grand nombre de personnes, n'offre qu'un intérêt secondaire à celui qui la reçoit, bien qu'elle soit d'une utilité indispensable pour celui qui l'écrit; aussi est-il admis qu'on peut, sans être taxé d'impolitesse, la laisser sans réponse.

Les circulaires les plus essentielles sont celles qui contiennent des offres de services, et dans lesquelles, tout en annonçant la fondation d'un établissement, on cherche à se créer des correspondants.

Cette espèce de lettres circulaires diffère peu des lettres d'offres de services auxquelles nous avons consacré le chapitre suivant.

Il faut d'abord, dans toute circulaire, faire connaître le genre de commerce qu'on se propose d'exercer, la raison sociale de la maison, la signature de chacun des associés ; exposer ensuite les divers avantages de nature à mériter la préférence : tels que des capitaux considérables, les connaissances spéciales qu'on a pu acquérir, la position sur les lieux de production ou toute autre circonstance qui puisse nous faire distinguer de nos rivaux ».

1. On écrit dédoubles circulaires, lorsque le chef d'une maison de commerce cède la suite de ses affaires à un successeur; l'un écrit pour remercier ses correspondants de la confiance qu'il en a obtenue, et leur recommander son successeur ; celui-ci écrit pour réclamer la continuation de cette confiance et faire l'offre de ses services particuliers.

Souvent encore on ajoute à la circulaire imprimée, faisant part du principal objet qui la motive, une lettre écrite a la main sur la seconde feuille, lettre plus intime où l'on donne des avis spéciaux, et où l'on entre en propositions particulières avec certaine* mais.. h .

Mais ceux qui ne peuvent s'appuyer de ces avantages positifs y suppléent le mieux possible en protestant de leur zèle ou de leur activité; enfin la circulaire est terminée par les signatures différentes des divers associés, avec invitation de n'ajouter foi qu'à elles seules.

Dans le passage où Ton fait l'offre de ses services, il faut, on le comprend, s'exprimer avec beaucoup de liant et d'urbanité, mais cependant sans affectation; car, ce que la circulaire renferme de flatteur et de poli, étant imprimé pour tout le monde, ne peut être considéré que comme une espèce de formule dont il est de bon goût d'user avec mesure.

C'est seulement dans les lettres d'offres de services écrites à la main, et destinées à une seule maison, qu'il est permis de se répandre en offres affectueuses et pleines d'aménité.

Il y a dans ces lettres bien des nuances à observer, selon le rang plus ou moins élevé de la maison qui les écrit, ou la position relative des commerçants auxquels on les adresse.

Quelques négociants, pour donner plus de poids aux offres de services qu'ils adressent à des maisons dont il ne sont pas connus, font accompagner ces offres d'une référence, indiquant le nom des maisons généralement estimées dans le commerce, et sous le patronage desquelles ils se placent. Cette précaution, si elle était généralement adoptée, donnerait aux offres faites par lettres circulaires un caractère plus recommandable, et leur assurerait de la part du destinataire une attention qu'on refuse souvent aux offres de maisons inconnues ou non recommandées.

Fondation d'une maison de commerce ou de commission.

Rouen, le... 18...

Messieurs T. et C'%

Nous avons l'honneur de vous informer que nous venons d'établir en cette ville une maison de commission sous la raison Didier et Cie.

Une expérience éprouvée et des capitaux suffisants nous permettent d'exécuter avec aisance et à satisfaction les ordres dont nos correspondants voudront bien nous favoriser.

Nous vous remettons sous ce pli le prix courant de notre place, avec le vif désir que vous y trouviez matière à commencer avec nous des relations utiles. Croyez, Messieurs, que de notre côté nous ne négligerons aucuns soins de nature à les accroître.

Agréez l'assurance de notre entier dévouement.

DIDIER et C,e.

Dunkerque, le.. . 18...

xMonsieur,

J'ai été attaché, pendant dix années consécutives, à des maisons recommandables de Rouen et de Bordeaux, dont je puis me flatter d'avoir l'estime et la bienveillance. Si une expérience de longues années, passées au sein des affaires commerciales, et la con-

fiance que m'ont accordée des maisons honorables sont un titre pour obtenir la vôtre; si enfin les relations nombreuses que je me suis créées, tant en France qu'à l'étranger, pendant le cours de mes voyages, peuvent vous présenter quelque avantage pour vos débouchés, j'ose espérer que vous voudrez bien encourager l'établissement que je forme sur cette place, avec un associé dont le zèle s'unira au mien pour mériter votre confiance.

Ci-joint notre circulaire, que j'ai l'honneur de vous adresser en vous présentant mes civilités respectueuses.

Arsène VASSE.

Bordeaux, le.. . 18...

Monsieur J., à Laon.

Je prends la liberté de vous annoncer que je viens de fonder en cette ville une maison de commerce dont l'objet exclusif sera la commission pour les productions du Midi et les provenances de nos colonies et des pays étrangers.

La connaissance approfondie de ces marchandises, que je crois avoir acquise par une laborieuse expérience dans les premières maisons de cette place, des capitaux suffisants, et surtout la ferme résolution de mettre le plus grand soin dans les rapports avec mes correspondants, m'inspirent la confiance de vous adresser l'offre de mes services, et de solliciter votre bienveillance.

La commission que je prélève est de 2 %; les intérêts réciproques seront calculés à 5 % sur mes avances, dont je me rembourserai en traites à trois mois, à partir de la date de mes factures.

Pour les affaires de banque et les divers intérêts dont il vous conviendrait de me charger, je ne prendrai que la commission de 1/2 %. Si l'offre de mes services vous est agréable, veuillez me donner vos ordres, et comptez sur mon zèle et mes soins à les remplir de manière à réaliser mes promesses.

J'ai l'honneur de vous saluer avec considération.

BERNIARD.

(Sur le verso, est écrit à la main :)

Ayant le plus vif désir de me lier d'affaires avec une maison aussi honorable que la vôtre, Monsieur, j'ai pris la liberté de vous adresser ma circulaire. Veuillez la prendre en considération, et me faire une petite demande pour essai; vous pourrez juger de ma manière d'opérer, et vous reconnaîtrez, aux soins que je mettrai à l'exécuter, combien je désire vous compter au nombre de mes correspondants.

Ledit.

Boston, le... 18...

Monsieur,

Nous avons l'honneur de vous prévenir qu'à dater du 1er janvier prochain, nous formerons dans cette ville une maison de commerce, sous la raison Dille, Brownel et Cie.

Nous nous occuperons essentiellement de la vente en commission de toute espèce de marchandises.

Veuillez prendre note de nos signatures et agréer, Monsieur, avec l'offre de nos services, nos salutations respectueuses.

DILLE, BROWNEL et Cie.

Notre sieur Dille signera...

Notre sieur Brownel signera...