TRANSIT DE LA TURQUIE D'ASIE. — PERSE

PERSE

42° et 58° long. Est. 25° et 39° lat. Nord. — 1,647,000 kilom. carrés. — 6 à 7 millions

d'habitants.

La Perse, bornée au nord par le Turkestan, la Caspienne et la Transcaucasie. à l'ouest par la Turquie d'Asie, au sud par le golfe Persique et la mer d'Oman, à l'est par le Béloutchistan et l'Afghanistan, n'a guère de relations avec la France que par l'intermédiaire de la Turquie d'Asie et par les caravanes qui apportent de Tauris à frébizonde les produits de ce pays.

Les ports du golfe Persique, Mohammeria, près de l'embouchure du Chatel-Arab, Bouschir, Abasi, ne sont fréquentés que par les navires anglais, et celui d'Aslerabad sur la Caspienne, desservi par une compagnie russe, a pour uniques débouchés les ports de la Russie orientale.

L'entrepôt du commerce de la Perse avec l'Europe est la ville de Taurisr située au nord-ouest de l'empire (120,000 hab.), rattachée par des routes de caravanes à Téhéran, capitale de la Perse, et aux principaux centres de commerce, de production ou d'industrie. De Tauris, les marchandises sont transportées à dos de bêtes de somme jusqu'à Trébizonde par Erzeroum : ce trajet est de 35 à 45 jours, et les frais de transport, de 20 à 100 francs, suivant la saison, par mulet, cheval ou chameau portant 160 à 200 kilogr.

Les principaux produits de la Perse qui peuvent intéresser le commerce européen sont les soies de Kaschan, de Recht, de Kazbin, de Mesched et de Yezd (130,000 kilog.) , dont la production a été diminuée des deux tiers par la maladie, le tabac d'Ispahan, connu sous le nom de tombeki; le coton, le lin, l'indigo, la noix de galle, l'opium, les plantes médicinales, les fruits secs, la cire, les laines, les peaux brutes, les pierres précieuses, les perles, le naphte; les châles de Kerman, les tapis, les feutres, les armes de Mesched, etc. Téhéran, la capitale, est en même temps le rendez-vous des caravanes de Kandahar (Afghanistan), de Kaboul, de Hérat (Id.), de Khi va et de Boukhara (Turkestan), entrepôts du commerce de l'Asie centrale sans relations directes avec l'Europe. On évalue à 20 ou 30 millions l'importation en Perse par Tauris, et à plus de 1 5 millions l'exportation.

Les sympathies particulières que rencontre en Perse l'alliance désintéressée de la France, en face du voisinage menaçant de la Russie et de l'Angleterre, le caractère persan plus ouvert et moins apathique que celui de la plupart des peuples orientaux, les efforts du gouvernement pour introduire quelques-uns de nos progrès européens, lignes télégraphiques, voies ferrées, journaux, réformes militaires, la présence à Tauris de maisons de commission européennes, et une convention de commerce signée avec la Perse et qui n'a pas cessé d'être en vigueur, assurent au commerce français un accueil des plus favorables sur les marchés de Tauris et de Téhéran : nos toiles peintes, nos soieries, nos mousselines, nos draps légers, nos articles de Paris, nos cristaux et nos porcelaines, nos armes, notre quincaillerie, notre coutellerie, nos sucres raffinés et même nos vins de Champagne et de Bordeaux et nos liqueurs, que n'exclut pas le mahométisme peu fervent des Persans, lutteraient facilement contre la concurrence allemande, anglaise, belge et suisse, qui nous dispute la place de Tauris.

Les communications dans l'intérieur de la Perse sont difficiles et peu sûres : les tribus insoumises des Kurdes et des Turcomans infestent les routes, impraticables du reste pour nos moyens de transport européens ; les lignes de chemins de

fer projetées n'ont reçu aucun commencement d'exécution; mais des communications télégraphiques sont déjà établies par la Russie caucasienne et le golfe persique avec Vf, principaux centres de l'empire persan.

Le traité de 1 855 assure à la France le traitement de la nation la plus favorisée : les droits de douane à l'entrée et à la sortie s'élèvent en moyenne à 5 % de la valeur ; la monnaie d'argent est prohibée à la sortie par Tauris.