HAÏTI ET RÉPUBLIQUE DOMINICAINE
La grande île d'Haïti ou Saint-Domingue (75,000 kilomètres carrés) est partagée entre deux républiques formées par les nègres et les gens de couleur : celle d'Haïti (partie française), au nord-ouest (600,000 habit.), et celle de Saint- Domingue (partie espagnole), au sud-est (200,000 habitants).
Un climat brûlant et insalubre sur les côtes, un sol volcanique, où abondent toutes les variétés de productions tropicales, où paissent de nombreux troupeaux, et qui recèle des mines d'or, d'argent, de fer, de mercure, de soufre, etc.; des ports nombreux et sûrs, Port-au-Prince, capitale de la république d'Haïti, Le Cap, Ja.cmel, les Gonaïves, Jérêmie, les Cayes, etc. (Haïti); Saint-Domingue et Puert'o^Plata (Saint-Domingue) : tels sont les avantages et les inconvénients de cette magnifique contrée dont les noirs n'ont pas su tirer parti, et dont plus de la moitié est encore inculte.
Le commerce extérieur flotte entre 120 et 130 millions de francs pour la république d'Haïti, 15 ou 20 pour celle de Saint-Domingue. La part de la France est de 43 à 48 millions, dont 35 à l'exportation. Nous en tirons surtout des cafés (14 à 15 millions de francs), des bois d'ébénisterie et de teinture, des cacaos, des cotons, de la cire et des peaux brutes. Nous y renvoyons, pour une somme de 10 à 12 millions, des vins, des eaux-de-vie et des liqueurs, des produits de confiserie, des farines et autres denrées alimentaires, des objets d'habillement et un grand nombre de produits de luxe qui flattent la vanité et les goûts puérils d'une population passionnée pour tout ce qui brille, jj mais pauvre dans sa richesse, parce que le travail manque à la fertilité naturelle du sol.
La langue du pays et du commerce est le français dans la république d'Haïti, l'espagnol à Saint-Domingue.
Comme toutes les régions intertropicales, le groupe entier des Antilles ne connaît que deux saisons : celle des pluies, du mois d'avril à la fin de juillet , et celle de la sécheresse : la chaleur accablante pour les Européens est heureusement tempérée par la brise de mer, et les nuits sont presque toujours fraîches. Le passage d'une saison à l'autre est souvent marqué par des ouragans terribles, qui sont, avec les tremblements de terre et la fièvre jaune, le fléau de ces riches et fertiles contrées.
