CHAPITRE IV

COTE OCCIDENTALE DE i/aMÉRIQUE DU SUD.

Services anglais.

CHILI

(321,000 kilomètres carrés. — 2,300,000 habitants.)

Resserrée entre les Andes et l'océan Pacifique, la république du Chili doit à la vaste étendue de ses côtes, à son climat tempéré, à ses richesses agricoles (céréales, vignes, légumes, bois de construction, laines, peaux brutes, miel, etc.), à ses inépuisables mines de cuivre, à ses gisements de salpêtre, à ses minerais d'argent et de fer, à sa houille, à ses dépôts de guano, enfin à l'activité intelligente de la population et des immigrants allemands, une importance commerciale que sont loin d'atteindre des contrées plus vastes et aussi favorisées de la nature, mais où le commerce trouve moins de sécurité et des débouchés moins avantageux.

Lesdébouchés maritimes sont Huasco. Talcahuano, Caldera, Coquimbo^ouY

îes cuivres; Constitution, Valdivia, PortMontt, Ancud, pour les laines, les cuirs, les céréales, mais le principal entrepôt du commerce étranger est Valparaiso rattaché par un chemin de fer à Santiago, capitale de la république et desservi par les nombreuses lignes de navigation anglaises et françaises. (Mouvement général de la navigation. 7,475,000 tonneaux.)

Malgré les obstacles qu'oppose aux communications la nature montagneuse du pays, le Chili compte 2,000 kilom. de chemins de fer exploités et de bonnes routes carrossables. Le commerce extérieur dépasse 375 millions. La France v figure pour 50 à 60 millions; elle exporte surtout au Chili des tissus de toute espèce, des modes et confections, de la ganterie, de la mercerie, des articles de chapellerie, de bijouterie, d'horlogerie, des ouvrages en cuir et en peau, de la papeterie, de la librairie, des instruments de musique, de la quincaillerie, des porcelaines et verreries, des meubles, des métaux travaillés, des machines, des sucres, de la bougie, des tabacs et des vins ou spiritueux ; mais la plupart de ces produits ne s'adressent qu'à un petit nombre de consommateurs, tandis que l'Angleterre et même l'Allemagne et les États-Unis importent surtout des produits que leur bon marché rend accessibles à tous. La concurrence à ce point de vue serait difficile, mais non pas impossible, et les cuivres, l'argent, les peaux, les laines, le miel et la cire* le guano, les bois, fourniraient un fret de retour assuré.

La langue du pays est l'espagnol; mais le français et surtout l'anglais sont compris par les principaux négociants et par les classes éclairées.

BOLIVIE

(1,300,000 kilomètres carres. — 2,000,000 d'habitants.)

La république de Bolivie, bornée au sud par le Chili et la Confédération argentine, au nord et à l'est par le Brésil et le Paraguay, à l'ouest par le Pérou, ne touche à l'océan Pacifique que par une étroite lisière de côtes (ports d'Antofagasta, de Mejillones et de Cobija). Aussi le commerce direct avec la France est-il insignifiant, même en tenant compte des échanges qui se font par le port péruvien d'Arica; le chiffre total du commerce extérieur ne dépasse pas du reste 60 à 65 millions. Cependant les richesses naturelles du pays (étain, cuivre, argent (Caracoles), or, plomb, nitrate de soude, canne à sucre, cacao, café, tabac, vanille, coca, quinquina, salsepareille, jalap, ipéca, copal, bois de teinture et d'ébénislerie, coton, laines, etc.) sont immenses et au moins égales à celles du Pérou; les habitudes, la langue et les mœurs sont analogues, et les villes de la Paz, d< Cochabamba, de Chuquisaca, de Potosi présenteraient un marché avantageux à nos articles de luxe, surtout à nos vins, à nos lainages, à nos cristaux, etc. Le grand obstacle est la difficulté des communications, qui ne permettent d'exporter par mer que les marchandises de petit volume et de grande valeur, telles que l'or et l'argent, le quinquina, les cafés, les cacaos, les laines d'alpaga, etc. La navigation des affluents de Y Amazone et du Paraguay offrirait un débouché qui jusqu'à présent est resté sans importance.

PÉROU

(1,350,000 kilomètres carrés.— 2,080,000 habitants.)

La république du Pérou, bornée au nord par l'Equateur, à l'est par le Brésil et- la Bolivie, au sud par la Bolivie, à l'ouest par l'océan Pacifique, présente