MAGNÉSIE

La magnésie, pure, caustique ou décarbonatée des pharmaciens et des droguistes, est une poudre blanche, inodore, infusible, peu soluble dans l'eau et d'une extrême légèreté, que l'on obtient par la calcination du carbonate de magnésie et autres sels naturels ou artificiels. L'affinité de la magnésie pour l'acide carbonique et pour l'eau en rend l'altération facile, si on n'a soin de la conserver dans des flacons hermétiquement bouchés. On la falsifie quelquefois avec de la chaux : ce mélange se reconnaît aisément, grâce à la propriété que possède la chaux d'échauffer l'eau, tandis que la magnésie l'absorbe énergiquement, mais sans dégagement appréciable de chaleur.

La magnésie anglaise est supérieure à la magnésie officinale, par sa pesanteur qui permet d'obtenir le même effet avec une dose moins considérable (1 fr. 95 à 2 fr. 25 le 4/2 kil.).

Le carbonate de magnésie (Allem., Kohlensaure Bittererde) qui présente à peu près le même aspect que la magnésie caustique quand on le réduit en poudre, est extrait soit des eaux minérales qui renferment du sulfate de magnésie (Epsom, Sedlitz, etc.), soit des eaux mères des sources salines, soit d'un carbonate double de chaux et de magnésie, assez commun en France et connu sous le nom de dolomie, soit d'un silicate de magnésie hydraté, la magnésile, qui vient surtout de l'île d'Eubée, soit enfin du sulfate de magnésie traité par un carbonate de soude ou de potasse.

Tl circule dans le commerce en pains blancs, très-légers et qui surnagent sur l'eau, renfermés dans des caisses de 60 à 25 kilogr. suivant la provenance. Le carbo-