PHOSPHORE

Le phosphore blanc, tel qu'on le trouve dans le commerce, est un corps jaunâtre, lumineux dans l'obscurité, mou et flexible comme la cire, fusible à 35°, et brûlant lentement au contact de l'air avec d'épaisses vapeurs blanches et une odeur alliacée. On l'extrait des os pulvérisés et traités par l'acide sulfurique, puis soumis à des opérations successives qui ont pour but de dégager le phosphore qu'ils contiennent, et qu'on obtient d'abord sous forme d'acide phosphorique liquide, puis de phosphore cristallisé. On le moule en bâtons que l'on conserve à l'abri de l'air dans des flacons de verre bleu ou noir, ou de métal, dans des boîtes de bois, ou dans de l'eau qui a subi l'ébullition.

Le phosphore rouge ou phosphore amorphe est une substance dont les caractères diffèrent essentiellement de ceux du phosphore blanc, dure, de couleur rougeâtre, non vénéneuse, ayant perdu la propriété de s'enflammer au contact de l'air ou par le frottement, et ne prenant plus feu qu'en présence du chlorate de potasse, ou à une température supérieure à 250°.

On le prépare en chauffant du phosphore ordinaire en va^es clos pendant un temps plus ou moins long, mais qui ne doit pas être au-dessous de dix jours, à une température d'environ 240°.

Le principal usage du phosphore ordinaire et du phosphore amorphe est la fabrication des allumettes dites chimiques si elles sont préparées avec le phosphore ordinaire, et hygiéniques ou de sûreté si elles sont préparées avec le chlorate de potasse, qui ne s'enflamme que par ie frottement sur une feuille de papier recouverte de phosphore rouge. Le phosphore s'emploie également dans la médecine, mais en petite quantité, à cause de son action vénéneuse. Le prix moyen est de 7 à 8 francs le kilogramme.

Les composés les plus importants du phosphore sont X acide phosphorique du commerce, liquide épais et de coloration jaunâtre qui se condense souvent jusqu'à la consistance d'une sorte de pâte (0 fr. 50ile kilogramme suivant la Commission des valeurs) ; les phosphates de chaux naturels, dont les principales variétés sont . \°Xapatite ou phosphorite, minéral de texture cristalline, de couleur verdâtre, qui se trouve dans les terrains schisteux ou granitiques, à Cacerès (65 à 72 % de phosphate de chaux) en Espagne; en Angleterre dans les Cornouailles, en Allemagne près d'Amberg, de Limbourg-sur-Lahn; etc.; 2° les