CHIFFRES ROMAINS

L'instrument qui sert à prendre ces mesures se nomme jauge; il y en a de diverses formes, savoir : la jauge brisée ou jauge diagonale, la jauge à crochet et la jauge à ruban.

Les deux premières sont des règles à quatre faces, dont chacune a 9 millimètres de large en haut et 6 en bas; elles portent sur deux faces des graduations avec des numéros de 5 en 5. Chaque degré indique un décalitre, et 10 degrés font un hectolitre. L'autre face, qu'on appelle côte faible, ne sert qu'aux barils de 15 à 30 litres : ici chaque degré équivaut h. un litre.

La jauge à ruban est divisée en %k centimètres, et par son moyen on prend les dimensions extérieures du vase, d'où l'on conclut sa capacité en déduisant l'épaisseur du bois.

Pour se servir de la règle, on l'introduit diagonalement par la bonde jusqu'à ce qu'on rencontre le fond dans sa partie la plus basse, afin d'obtenir la plus grande distance oblique de ce fond au centre de l'orifice au-dessous du bois. On note le chiffre qu'indique la règle : on la reporte de l'autre côté, pour s'assurer que le trou de la bonde est exactement au milieu de la pièce; s'il y a une différence, on prend la demisomme de deux résultats et l'on a le nombre de décalitres que contient le tonneau.

Plus simplement, le tonneau rempli d'eau étant vidé dans un cylindre ou dans un parallélipipède rectangle, la mesure de la portion remplie par le liquide donne exactement la capacité du tonneau.

Avec une balance on pèse successivement le tonneau plein d'eau, puis vide : la différence de poids exprimée en kilogrammes indique aussi le nombre de litres que peut contenir le tonneau.