DES LARVES DES COLÉOPTÈRES

Les larves de Coléoptères sont généralement très différentes, quant à leur forme, des insectes qu’elles doivent produire et fréquemment sont plus ou moins vermiformes.

INTRODUCTION

Un petit nombre seulement (Staphylinides par exemple) laissent entrevoir un peu les formes futures de l’insecte parfait.

Leur tête est toujours plus ou moins distincte, mais de forme très variable, toutefois généralement soit déprimée et à bouche antérieure (larves ravisseuses), soit arrondie et k bouche inférieure (larves phytophages ou vivant de substances privées de vie). La bouche est formée de parties analogues à celle des insectes parfaits, cependant le labre manque chez un certain nombre de larves et principalement chez les ravisseuses. Les mandibules sont allongées et aiguës chez les espèces carnassières, courtes, fortes et k pointe obtuse et dentée chez les lignivores, enfin chez les phytophages carrées et k extrémité large et multidenlée. Les mâchoires sont le plus souvent libres, parfois soudées k la lèvre inférieure et formées de parties analogues k celles des mâchoires des insectes parfaits. Ces organes paraissent manquer chez les Melasis. La lèvre inférieure comprend un menton ordinairement distinct, charnu ou corné, et laissant à découvert des pièces palpigères portant les palpes labiaux et le plus fréquemment soudées entre elles. Ces dernières et les palpes manquent chez quelques larves (Buprestides), Quant à la languette elle varie beaucoup et peut manquer en entier.

Les segments thoraciques sont tantôt plus ou moins distincts et tantôt k peine différents des segments abdominaux dont la présence des pattes toutefois les différencie. Celles-ci (pattes écailleuses), au nombre de six, peuvent manquer cependant assez souvent, d’autres fois devenir rudimentaires ou n’étre représentées que par des tubercules plus ou moins saillants.

Les segments abdominaux sont au nombre de neuf dans ta majorité des larves de Coléoptères, de huit seulement chez les larves aquatiques (Dy tiscides, Donacies, etc.). Ces segments sont toujours dépourvus de pattes, mais ils peuvent offrir chez certains (Ceramhycides) des disques supérieurs aidant k la progression, chez d’autres des tubercules inférieurs, rappelant parfois (OEdémérides) les fausses pattes des chenilles, etc. Enfin le dernier segment est souvent muni d’un appendice favorisant la locomotion ou espèce défaussé patte anale. Cet appendice n’est autre que l’anus tubuleux et susceptible d’allongement. Ajoutons encore que le segment anal chez un certain nombre de larves peut offrir d’autres appendices variables et parfois articulés.

Les stigmates sont dans la plupart des cas au nombre de neuf paires, dont une thoracique placée sur le prolhorax dans le pli qui le sépare du mêsoihorax ou plus fréquemment au bord antérieur de ce dernier et huit abdominales placées sur les huit premiers segments abdominaux vers les bords latéraux. Chez les larves aquatiques la dernière paire est reportée au sommet du8me segment; enfin dans les Ilæmonia on trouve par exception une paire de stigmates prolhoraciques, une de mésothoraciques et sept abdominales seulement, et chez deux Lampyrides exotiques, à ce qu’il paraît, dix paires dont une métathoracique.

Tels sont les principaux caractères que présentent les larves des Coléoptères. Renvoyant, faute d’espace, ceux qui voudront connaître les caractères particuliers des larves des diverses familles k rutile et récent travail de Mil. Chapuis et Candèze sur ce sujet (1), je vais donner le catalogue aussi complet que possible des lai ves des Coléoptères d’Europe, avec la citation pour chacune d’elles d’une bonne description, quand il en existe (2).

• (I) Catalogue des larves des Coléoptères. Liège, 1853. (Extr. des Mém. de la Soc. des Sc. de Liège, t. viii.;

(2) Autant que possible je citerai aussi des figures. Je ramènerai toutes les espèces aux

CXCYI

INTRODL'CTIOX.