MODELES DES LETTRES DE FÉLICITATIONS

Lettre de M. Benserade a Monseigneur le cardinal Le Camus , sur sa promotion.

ONSEIGNEUR

II faut avouer que sa Sainteté et votre Eminiiuence se font honneur l'une et l'autre. On ne s'attendait pas ici à vous trouver sur la liste des Cardinaux; et le Pape nous aurait bien moins surpris s'il vous eût rais dans les litanies que dans le sacré collège : il n'aurait, eu cela, tout au plus qu'anticipé sur la fonction de quelqu'un de ses successeurs. Il n'y a rien de si pur , rien de si net que votre promotion, rien de si désintéressé que nos cojnplimens. Votre pourpre n'ajoute guère à notre vénération, et nous irons toujours à vous comme l'on s'adresse aux saints: pour les cardinaux , on ne les prie plus , le temps en est passé. Je suis, etc.

EPISTOLAIRE. I OD

Lettre de M"'^ la marquise de Lambert à M"'^ DE *** , sur le mariage de celle-ci.

JN 'ayant pu , Madame , avoir l'honneur de vous voir, et ma mauvaise santé me retenant à la campagne , permettez-moi de vous faire ici mes complimens sur une alliance aussi illustre et si digne de vous. Vous portez un nom, Madame, qui était autrefois" un peu brouillé avec la pudeur ; mais vous allez le raccommoder avec la modestie, vous qui savez si bien en soutenir les droits! Que n'espère- 1- on pas d'une personne comme vous , élevée dans des principes si purs , et endoctrinée par la vertu même I Puissent vos jours heureux couler dans l'innocence et dans la paix I Si je faisais des vers , vous auriez , Madame, un bel épithalamej mais je n'ai que des souhaits à vous oiTrir , et le très -respectueux attachement avec lequel je suis , etc.

Lettre de BI"'" de Sevig^e h M. de Bussi- Rabutin , 1G73.

Je pense que je suis folle de ne vous avoir pas encore écrit sur le mariage de ma nièce j mais je suis en vérité comme folle. Mon fils s'en va dans trois jours à l'armée, ma fille, dans peu d'autres , en Provence : il ne faut pas croire qu'avec de telles séparations je puisse conserver ce que j'ai de bon sens.

J'approuve extrêmement l'alliance de M. de

loG MANUEL

Coligny : c'est un établissement , pour ma nicce , qui me paraît solide; et pour la peinture du cavalier, j'en suis contente sur votre parole. Je vous fais donc mes complimens à tous deux , et quasi à tous trois, car je m'imagiue qu'à présent vous n'êtes pas loin les uns des autres. Adieu ^ mon cher cousin; adieu, ma chère nièce.

Lettre d<; fll'"^ de Mai!*tenon à yW* d'Osmond,

Je suis ravie de votre établissement, Mademoiselle. Celui qui vous épouse est bien estimable; il préfère votre vertu aux richesses qu'il aurait pu trouver; et vous, vous préférez la sienne aux biens que vous allez partager avec lui. Avec de tels sentimens, un mariage ne peut être qu'heureux : Dieu bénira deux époux dont la piété est le lien. Je ne cesserai jamais de vous aimer, et de me souvenir que je suis aimée de vous.

Lettre de M. Fle'chier à M. ***, sur les couches de son épouse, 1686.

J'ai beaucoup de joie. Monsieur, d'apprendre l'heureux accouchement de madame votre femme : ce sont des bénédictions que Dieu donne aux mariages, dont on doit le remercier. Il serait à souhaiter qu'il y eût beaucoup de pères comme vous, capables de bien élever leurs enfans, et de leur laisser autant de vertu que de

bien ! Je me réjouirai toujours de tous les avantages qui vous arriveront, et je serai toute ma vie , etc.

Lettre de Rousseau à M. de Crouzas , qui avait remporte' le prix à l'Académie des Sciences de Paris , 1721.

Je ne pouvais recevoir , Monsieur , une plus agréable nouvelle que celle de votre dernier succès à l'Académie des Sciences. C'est un bonheur pour vous d'avoir réuni les suffrages de tant de savans de toute espèce qui la composent. Ce n'en est pas tin moindre pour cette compagnie , d'avoir su distinguer un mérite aussi éclatant que le vôtre; c'est do ce mérite qu'il faut vous féliciter , et l'Académie doit être félicitée de l'équité de son jugement.

Lettre de A/"* la duchesse du Maine à M. le duc DE Vivoîi>'E^ sur sa victoire de Villa- Vicicsa.

S'il m^'était aussi facile de faire une belle lettre qu'il vous est aisé de rétablir les rois , que d'heureuses pensées je vous enverrais sur la grande nouvelle que nous apprenons de Villa-Viciosa ! Mais il s'en faut bien que j'aie une facilité si rare; et il vous est plus aisé de gagner une bataille qu'à moi d'écrire un trait d'esprit. Jeiae souviens , d'ailleurs, fort à propos du proverbe : A grand seigneur peu de paroles. Les plus

grands de tous les seigneurs, selon moi , sont les vrais héros : ainsi , je dois vous dire, plus laconiquement qu'à personne , que vous êtes l'homme de l'univers le plus comblé de gloire, le plus aimable, le plus aimé de tous les honnêtes gens et de votre famille j que de tous ceux qui la composent je suis celle qui vous aime le plus; et qu'en vous préférant à tous, je ne croisl'aire que moQ devoir.

Lelti^e de M. Fléchier à M. le maréchal ue ViLLARs, 5«/"i^a campagne de 1707.

Je m'étais bien attendu, Monsieur, que vous feriez parler de vous , mais je ne croyais pas que ce fût ni si promptement ni si hautement. A peine êtes- vous arrivé que vous avez entrepris une affaire qu'on n'avait guère osé tenter, et qu'on avait quelquefois vaineme it tentée. Il n'y a point de barrière si impénétrable que vous ne forciez, et l'Allemagne a beau vous opposer des rivières et des digues qui semblent la mettre à couvert de toutes les forces étrangères, vous passez tout, vous forcez tout , dès 1 entrée de la campagne. On vous craint , on fuit devant vous : soldats , officiers , généraux, se sauvent comme ils peuvent , et vous finissez une grande action sans aucune perte. J'espère que les suites de cet heureux conimeneemenl seront glorieuses; je vous en félicite par avance, par l'intérêt sincère que je prends à tout ce qui vous regarde , et par

ÉPISTOLÀIRE. 109

rattachement et le respect particulier avec lesquels, etc.

Lettre du même a M. Lepelletier , nommé a la charge de premier Président au Parlement de Paris , i?J07.

Agréez , Monsieur , que je prenne part à la joie publique sur le choix que le Roi a fait de vous pour être premier président du premier parlement de France. La réputation de votre sagesse j de votre dioiture , de votre équité, avait déjà prévenu les esprits en votre faveur; et vous «emblez être fait pour cet auguste tribunal de la justice. Sa Majesté vous va placé; les peuples s'en réjouissent par l'estime qu'ils ont pour vous , et par la protection qu'ils en espèrent, et moi , par le respectueux attachement avec lequel , etc.

Lettre de M"*" de Siboane.

0> me dit "hier au soir que vous aviez une place de conseiller d'honneur dans le parlement : jè vous en fais mon compliment, Monsieur. C'est à vous à y mettre une juste valeur , et à la proportionner h cet objet. Il me semble que cette place vous était due de droit , et que cet événement est des plus simples. Mais je veux bien que vous sachiez que, depuis les plus petites jusqu'aux plus grandes choses, tout ce qui vous regarde me touche et m^'intéressc infiniment, etc.

I rO MANUEL

Lettre du comte de Bcssi à M. ***, sur sa norni/uition à l'évéché de Lombez , 1671.

iiiNFiw , Monsieur , le Roi vous a fait justice , et cela lui est aussi gloiieux qu'à vous ; car il y a long-temps que nous attendions des marques de l'estime qu'il vous devait. Outre la joie que j'en ai , commune à tous ceux qui sont bien aises de voir récompenser le mérite , j'en ai encore une particulière et très-grande de voir celui de mon ami récompensé; car il ne me reste plus sur ce sujet qu'à souhaiter que vous jouissiez de longues années, et que vous croyiez bien toujours qu'on ne peut être plus à vous que je ne le suis, etc.

Lettre du même à M. Mascaron , sur sa nomination a l'é^éche' de Tulle, 1679.

Je viens d'apprendre avec beaucoup de joie, Monsieur, la grâce que le Roi vous a faite, nonseulement pour l'intérêt de mon ami , mais encore pour celui de mon maître : je trouve qu'il est aussi beau au Roi de vom faire du bien , qu'à vous de le mériter.

Lettre de VorruRE à M. le prince de Condé.

Monseigneur , Je crois que vous prendriez la lune avec les dents , si vous l'aviez entrepris. Je n'ai garde de

ÉPISTOLAiRE. III

m'étonner que vous ayez pris Duukerque; rien ne vous est impossible : je suis seulement en peine de ce que je dirai à V. A. là-dessus, et par quels termes extraordinaires je lui pourrai faire entendre ce que je conçois d'elle.

A nous autres beaux-esprits, qui sommes oblige's de vous écrire sur les bons succès qui vous arrivent, c'est une chose bien embarrassante que d'avoir à trouver des paroles qui répondent à vos actions , et de temps en temps de nouvelles louanges à vous donner. S'il vous plaisait vous laisser battre quelquefois , ou lever seulement le siège de devant quelque place, nous pourrions nous sauver par la diversité , et nous trouverions quelque chose de beau à vous dire sur l'inconstance de la fortune , et sur l'honneur qu'il y a à souffrir courageusemient ses disgrâces : mais, dès vos premiers exploits, vous ayant mis, avec raison, de pair avec Alexandre, et voyant que de jour en jour vous vous élevez davantage, en vérité. Monseigneur^ nous ne saurions où vous mettre , ni nous aussi ; et nous ne trouvons plus rien à dire qui ne soit au-dessous de vous , etc.

Les deux lettres qu'on va lire sont de Boileau. 11 les travailla dans la manière de Balzac et dans celle de Voiture : par là on connaîtra leur style , et l'on verra comment un homme de goût sait tirer parti d'un mauvais genre.

Lettre de Boileau à M. le duc de Vivoxke, sur son entrée dans Messine.

ONSEIG>"EL"R,

Savez- VOUS bien qu'un des plus sûrs moyens pour empêcher un homme d'être plaisant, c'est de lui dire : Je veux que vous le soyez. Depuis que vous m'avez défendu le sérieux , je ne me suis jamais senti si grave, et je ne parle plus que par sentences. Et d'ailleurs votre dernière action a quelque chose de si grand , qu'en vérité je ferais conscience de vous en écrire autrement qu'en style héroïque. Cependant je ne saurais me résoudre à ne vous pas obéir en tout ce que vous m'ordonnez. Ainsi , dans l'humeur où je me trouve, je tremble également de vous fatiguer par un sérieux fade , ou de vous ennuyer par une méchante plaisanterie. Enfin , mon Apollon m'a secouru ce matin , et , dans le temps que j'y pensais le moins, m'a lait trouver sur mon chevet deux lettres qui, au défaut de la mienne, pourront peut-être vous amuser agréablement. Elles sont datées des Champs-Elysées. L'une est de Balzac , et l'autrç de Voiture , qui , tous deux, charmés du récit de votre dernier combat, vous écrivent de l'autre monde pour vous en féliciter. Voici celle de Balzac, vous la reconnaître» aisément à son style, qui ne saurait dire simplement les choses ,' ni descendre de sa hauteur.

ÉPISTOLAIRE. Il3

« Aux Champs-Elysées, le 2 juin lô-S.

« jVIoNSEIGNEUR ,

« Le bruit de vos actions ressuscite les morts; « il réveille des gens endormis depuis trente « années, et condamnés à un sommeil éternel; « il fait parler le silence même. La belle, l'éclaa tante , la glorieuse conquête que vous avez « faite sur les ennemis de la France ! Vous avez o redonné le pain à une ville qui a accoutumé a de le fournir à toutes les autres; vous avez « nourri la mère nourrice de l'Italie. Les ton- « narres de cette flotte qui vous fermaient les a avenues de son port n'ont fait que saluer votre « entrée; sa résistance ne vous a pas arrêté plus « long-temps qu'une réception un peu trop ci- « vile. Bien loin d'empêclier la rapidité de votre « course , elle n'a pas seulement interrompu l'or- « dre de votre marche; vous avez contraint, à a sa vue , le sud et le nord de vous obéir. Sans « châtier la mer, comme Xercès (0, vous l'avez « rendue disciplinable. Vous avez plus fait en- « core; vous avez rendu l'Espagnol humble. « Après cela , que ne peut-on dire de vous I Non , « la nature, je dis la nature encore jeune, et du « temps qu'elle produisait les Alexandre et les « César, n'a rien produit de si grand que sous le « règne de Louis quatorzième : elle a donné aux « Français, sur son déclin, ce que Rome n'a

(»; Hérodote, liv. vu , et Juycnal , sat. s.

Il4 MANUEL

« pas oblenu d'elle dans sa plus grande matua rite : elle a fait voir au monde dans votre « siècle , en corps et en âme, cette valeur par- « faite dont on avait à peiue entrevu l'idée dans « les romans et dans les poèmes héroïques. N'en « déplaise à un de vos poètes (i) , il n'a pas rai- « son d'écrire qu'au-delà du Cocyte le mérite « n'est plus connu; le vôtre, Monseigneur, est « vanté ici d'une commune voix , des deux côtés « du Styx : il fait sans cesse ressouvenir de vous « dans le séjour m^cme de l'oubli 5 il trouve des « partisans zélés dans le pays de l'indifférence; cv il met l'Achéron dans les intérêts de la Seine. « Disons plus , il n'y a point d'ombre parmi « nous , si prévenue des principes du Portique , « si endurcie dans l'école de Zenon, si fortifiée « contre la Joie et contre la douleur, qui n'en- « tende vos louanges avec plaisir, qui ne batte « des mains, qui ne crie miracle au moment que « l'on vous nomme, et qui ne soit prête de dire « avec votre Malherbe :

A la Gu, c'est trop de silence.

£a si beau sujet de parler.

« Pour moi , Monseigneur , qui vous conçois « encore beaucoup mieux, je vous médite sans « cesse dans mou repos ; je m'occupe tout entier « de votre idée dans les longues heures de notre

(0 Voiture, dans répitre en vers à Monseigneur le Prince , a dit :

Au-delà des bords do Cocyte , 11 n'est plus parlé de me'iiu.

ÊPISTOLAIRE. Il5

« loisir ; je crie continuellement : Le grand perce sonnagel Et si je souhaite de revivre, c'est « moins pour revoir la lumière que pour jouir- « de la souveraine félicité de vous entretenir , « et de vous dire de bouche avec combien de « respect je suis de toute l'étendue de mon âme , « Monseigneur,

« Votre très-humble et très-obéissant « serviteur,

« Balzac. »

Je ne sais, Monseigneur, si ces violentes exagérations vous plairont , et si vous ne trouverez point que le style de Balzac s'est un peu corrompu dans l'autre monde. Quoi qu'il en soit , jamais , à mon avis , il n'a prodigué ses h}'perboles plus à propos. C'est à vous d'en juger. Mais auparavant lisez , je vous prie , la lettre de Voiture,

« Aux Champs-Elysées, le a juin.

« M.OICSEIGNEUR ,

« Bien que nous autres morts ne prenions pas « grand intérêt aux affaires des vivans, et ne « soyons pas trop portés à rire, je ne saurais pou r- « tant m' empêcher de me réjouir des grandes « choses que vous faites au-dessus de notre tête. « Sérieusement, votre dernier combat fait un « bruit de diable aux enfers : il s'est fait enten- « dre dans un lieu où l'on n'entend pas Dieu « tonner^ et a fait connaître votre gloire dans « un pays où l'on ne connaît point, le soleil. Il

« est venu ici un bon nombre d'Espagnols qui y « étaient, et qui nous en ont appris le détail. Je « ne sais pas pourquoi on veut faire passer les « gens de leur nation poui- fanfarons : ce sont, Je « vous assure , de fort bonnes gens, et le Roi , « depuis quelque temps , nous les envoie ici fort « humbles et fort honnêtes. Sans mentir, Mon- « seigneur , vous avez bien fait des vôtres depuis « peu : à voir de quel air vous courez la mer « Méditerranée, il semble qu'elle vous appar- « tienne tout entièrej il n'y a pas^ à l'heure a qu'il est , dans toute son étendue , un seul cor- « saire en sûreté; et, pour peu que cela dure, « je ne vois pas de quoi vous voulez que Tunis ce et Alger subsistent. Nous avons ici les César , « les Pompée et les A-lexandre : ils trouvent « tous que vous aVez assez attrapé leur air dans « votre manière de combattre; surtout, César « vous trouve très-César. Il n'y a pas jusqu'aux « Alaric, aux Genséric, aux Théodoric, et à tous « ces autres conquérans en ic , qui ne parlent « fort bien de votre action; et dans le Tartare « même, je ne sais si ce lieu vous est connu, il « n'y a point de diable , 3Ionseigneur , qui ne " confesse ingénument qu'à la tète d'une armée « vous êtes beaucoup plus diable que lui. C'est « une vérité dont vos ennemis tombent d'ac- « cord. Néanmoins , à voir le bien que vous avez « fait à Messine, j'estime pour moi que vous « tenez plus de l'ange que du diable ; hoi-s que « les anges ont la taille un peu plus légère que « vous , et n'ont pas les bras en cchai-pe. B.ailie-

« rie à part, l'enfer est extrêmement déchaîné a en votre faveur. On ne trouve qu'une chose à « redire à votre conduite, c'est le peu de soin « que vous prenez quelquefois de votre vie. On « vous aime assez en ce pays-ci pour souhaiter « de ne vous y point voir. Croyez-moi , Monsei- « gneur , Je l'ai déjà dit en l'autre monde , c'est « fort peu de chose qu'un demi-dieu quand il « est mort : il n'est rien tel que d'être vivant, a Et pour moi , qui sais maintenant , pai- expéa rience, ce que c'est que de ne plus être, je « fais ici la meilleure contenance que je puis ; « mais, à ne vous rien celer, je meurs d'envie u de retourner au monde , ne fût-ce que pour « avoir le plaisir de vous y voir. Dans le dessein « même que j'ai de faire ce voyage , j'ai déjà « envoyé plusieurs fois chercher les parties de « mon corps pour les rassembler ; mais je n'ai « jamais pu ravoir mon cœur, que j'avais laissé, « en partant, à ces sept maîtresses que je ser- « vais, comme a'ous savez, si fidèlement toutes « sept à la fois. Pour mon esprit, à moins que « vous ne l'ayez , on m'a assuré qu'il n'était plus « dans le m.onde. A vous dire le vrai, je vous « soupçonne un peu d'en avoir au moins l'en- « jouementj car on m'a rapporté ici quatre ou a cinq mots de votre façon , que je voudrais de « tout mon cœur avoir dits , et pour lesquels « je donnerais volontiers le panégyrique de « Pline (j), et deux de mes meilleures lettres.

(0 Voilure se déclarait hautement contre ce panégyrique.

Il8 MA^NUEL

« Suppose donc que tous l'ayez, je vous prie K de me le renvoyer au plus tôt ; car en vérité, « vous ne sauriez croire quelle incomniodilé « c'est que de n'avoir pas tout son esprit , sur- « tout lorsqu'on écrit k un homme comme vous. « C'est ce qui fait que mou style aujourd'hui « est tout changé. Sans cela vous me verriez a encore rire, comme autrefois, avec mon com- « pèi'e le Brochet, et je ne serais pas réduit à « finir ma lettre trivialement , comme je fais , « en vous disant que je suis , Monseigneur ,

« Votre très-humble et très-obéissant « serviteur.

« Voiture. »

Voilà les deux lettres telles que je les ai reçues. Je vous les envoie écrites de ma main , parce que vous auriez eu trop de peine à lire les caractères de l'autre monde, si je vous les avais envoyées en original. N'allez donc pas vous figurer. Monseigneur, que ce soit ici un pur jeu d'esprit et une imitation du style de ces deux écrivains; vous savez bien que Balzac et Voiture sont deux hommes inimitables. Quand il serait vrai pourtant que j'aurais eu recours à celte invention pour vous divei'tir , aurais-je si grand tort ? et ne devrait-on pas , au contraire , m'estimer d'avoir trouvé cette adresse pour vous faire lire des louanges que vous n'auriez jamais soulTertes autrement? En un mot, pourrais-je

EPISTOLAIRE. II9

mieux faire voir avec quelle sincérité et quel respect je suis,

Monseigneur, votre, etc.

Despréaux.

Lettre de M"^ de Simiane à M***.

Ce II juin 1734.

Je vous félicite, Monsieur, je vous félicite, Mesdames : convenez que vous êtes bien heureux , au milieu d'un carnage et d'une tuerie (') sans exemple, de ne pas savoir une égratignure à votre cher enfant, à votre cher mari, à votre cher beau-frère. J'ai bien partagé vos inquiétudes j je partage bien sincèrement votre joie.

La pauvre madame Do était mourante; elle

est enchantée. Mais quel combat , quelle espèce de victoire î Aura-t-on le courage de chanter un Te Deum? il faut au moins que ce soi t sur l'air du De profundis. Dès qu'on demande des nouvelles de quelqu'un : Il est mort, voilà la réponse. Je suis en peine du petit.... : donnez-m'en, je vous

prie , des nouvelles; et ce pauvre C , ô mon

Dieu! et tarft^i'autres , et M. de M ; voilà

qui est effroyable. Vous serez bien généreuse de donner une larme aux malheureux, ayant par devers vous une si grande fortune. Nous n'avons pas laissé de donner ici un grand bal la môme nuit de cette nouvelle , et sous les fenêtres des

(i) On avait reçu la nouvelle d'une victoire qui avait coûté beaucoup de sang aux Français.

affligés. Nous sommes touthéroïqties, et nous ne nous soumettons pas aux faiblesses humaines. Adieu , Monsieur , adieu , Mesdames : jouissez tranquillement de vos prospérités et d'une bonne santé. Je vous fais à tous ma très-humble révérence.

FRAGMENS

Jr E^DANT que j'étais malade , Votre Majesté a iait plus de belles actions que je n'ai eu d'accès de fièvre. Je ne pouvais répondre aux dernières bontés deV. M. Où aurais-je, d'ailleurs, adressé ma lettre ? à Vienne ? à Presboug? à ïéinesvar ? Vous pouviez être dans quelqu'une de ces villes. Je n'ai mis qu'un pied sur le bord du Styx ; mais je suis très-fàché , Sire , du nombre des pauvres malheureux qu'y font passer vos victoires , etc. f^oUaire au roi de Prusse.

Je m'empresse, mon cher confrère, de vous faire mon compliment bien sincère sur le rétablissement de votre pension. J'en suis encore plus aise pour l'honneur des lettres que pour vous-même , quoiqu'il soit fort agréable d'éjjTouver les bontés de sou maître , et de faire un peu em'ager ses ennemis.

Le cardinal de Bernis à J^oltaire.

Il n'est ici question que de votre nouvelle dignité : tout parle de vous nuit et jour, jusqu'aux fifres , aux tambours, aux cloches mêmes, qui , je vous jure , out réveillé bien des Iwnnclcs gens

en votre honneur. Connu ou non , chacun vous féh'cite à sa manière j souffrez donc, Monseigneur , qu'un inconnu se mêle au concert de la joie publique , etc.

Le père Brunoi au cardinal du G&sures.

.... Mais ce n'est pas tout ce que je veux vous écrire; c'est un compliment que je veux vous faire sur le mariage de mademoiselle votre fille. Je ne sais pas trop comment il faut s'en démêler, et je ne puis que répéter quelqu'un de ceux qu'on vous aiua déjà faits , et dont vous vous êtes déjà moqué. Ce sera donc pour une autre fois. 3f. de Grignan à M- de Bussi.

l^"^- MAXCEL

PxEPO]NSES