GÉRA

JjiEU bénit les armes du Roi : Mens est pris , iVice est rendu. Le Plo! sera bientôt ici ; Vauban et M. de Boufflers sont associés à sa gloire : iis ont fait des dispositions admirables j ils ont fait plus, ils ont empêché les mousquetaires de se faire tous tuer. M. de Courtenai avait souhaité de mourir sous les yeux du Roi; il y est mort. Consolez-vous , ma chère comtesse , de la perte de M. de Yillermont; le Roi l'a fort regretté; et madame de Yilleimont verra que ces regrets ne sont pas stériles.

Lettre du maréchal de Luxembourg au Roi , après la bataille de Nerwinde , 1693.

Sire,

Artaignan, qui a bien vu l'action, en rendra bou compte à Votre Majesté. Vos ennemis y ont fait des merveilles , vos troupes encore mieux. Pour moi, Sire, je n'ai d'autre mérite que d'avoir exécuté vos ordres. Vous m'avez dit de prendre la ville, et de gagner une bataille; je l'ai prise, et je l'ai gagnée.

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Lellie de i\I. de Fiesque à Mf^ de Maintenoi^.

J'ai l'homieur , Madame, de vous écrire en grande hâte pour vous supplier de conjurer le Roi de faire ici le général et non le soldat. Hier , sans un gabion , une balle nous l'aurait emporté, M. le comte de Toulouse reçut le coup : il en fut quitte pour une contusion. Le Roi lui demanda s'il était blessé : «Je crois, répondit en riant le jeune prince , je cx'ois qu'une balle m'a. touché. » C'est répondre à la Boux'bon, Je ne finirais point , Madame , si je vous disais les noms de tous ceux qui ont été blessés ou tués auprès ou à côté du Roi. Au nom de Dieu , Madanie , qu'il nous laisse le danger, et qu'il se contente de la gloire.

Lettre de ISI"^" de Sevigne h M. de Grignan ,

1^'est à vous que je m'adresse, mon cher comte, pour vous écrire une des plus fâcheuses pertes qui pût arriver en France; c'est celle de M. de Turenne, dont je suis assurée que vous serez aussi louché et aussi désolé que nous le sommes ici. Cette nouvelle arriva le lundi à Versailles. Le Roi en a été affligé, comme on doit l'être de la mort du plus grand capitaine et du plus honnête homme du monde. Toute la cour fut en larmes. On était près d'aller se divertir à Fontainebleau; tout a été rompu. Jamais un homme n'a été regretté si sincèrement : tout le quartier où

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il a logé, et tout Paris , et tout le peuple, étaient dans le trouble et dans l'émotion; chacun parlait et s'attroupait pour regretter ce héros....

II avait le plaisir de voir décamper l'armée ennemie devant lui; et le 27 juillet ( 1673 ), qui était samedi , il alla sur une petite hauteur pour observer sa marche. Son dessein était de donner sur l'arrière-garde; et il mandait au Roi à midi que, dans cette pensée, il avait envoyé dire à Brissac qu'on fît les prières de quarante heures. Il mande la mort du jeune d'Hocquincourt , et qu'il enverra un courrier pour apprendre au Roi la suite de cette entreprise. Il cachette sa lettre , et l'envoie à deux heures. Il va sur cette petite colline avec huit ou dix personnes. On tire de loin à l'aventure : un malheureux coup de canon le coupe par le milieu du corps ; et vous pouvez penser les cris et les pleurs de cette armée. Le courrier part à l'instant. Il arriva lundi , comme je vous l'ai dit ; de sorte qu'à une heure l'une de l'autre , le Puoi eut une lettre de M. de Turenne

et la nouvelle de sa mort Jamais un

homme n'a été si près d'être parfait; et plus on le connaissait , plus on l'aimait , et plus on le regrette. Adieu , Monsieur et Madame ; je vous embrasse mille fois.

Zeltre de M. Racine le fils a M. Brossette.

jNe croyez pas, ^Monsieur, que notre ami ^0 soit (»} J.'B. Rousseau.

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ressuscité : il est vrai seulement qu'il n'est pas encore enterré ; mais on ne le peut compter ni parmi les morts ni parmi les vivans. J'en ai reçu des nouvelles par son ancien et fidèle domestique. Sa lettre m'apprend que son maître est à Anvers dans un lit d'auberge, et privé de l'usage de ses membres, et même de la parole; il ne lui reste qu'une faible connaissance dont il donne de faibles signes. En allant de La Haye. à Bruxelles, il tomba en apoplexie. On le porta à Anvers , où se trouva le père Berruyer, auteur de V Histoire du Peuple de Dieu , qui, par les fréquentes visites qu'il lui rendit , témoigna l'intérêt qu'il prenait à son malheur. Il reçut les sacremens avec beaucoup de marques de piété. L'apoplexie est dégénérée en paralysie. Son domestique m'assure que sans un ami (M. Boutet sans doute) qui lui fait tenir cent florins par mois , il périrait de misère , et qu'il n'a nul autre secours. Voilà tout l'état de cet illustre poète, qui prouve maintenant ce qu'il a dit autrefois, que l'homme est un parfait miroir de douleurs; et dans peu on dira de lui : // meurt enjin peu regretté. Il ne le sera qvie des partisans du bon goût, dont le nombre s'éclaircit de jour en jour. J'ai Fhonneur d'être, etc.

Lettre r/e R.acine à Boileau, 1692.

jNamur, cette place si terrible, a vu ses dehors emportés en foi't peu de temps, sans qu'il en ait coûté au Roi plus de trente hommes. Ne

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croyez pas pour cela qu'on ait eu afifairé à des poltrons. Tous ceux de nos gens qui ont été à ces attaques, sont étonnés du courage des assiégés. Mais vous jugei'ez de l'effet terrible du canon et des bombes, quand je vous dirai, sur le rapport d'un officier espagnol, qui fut pris hier dans les dehors, que notre aitillerie leur a tué en deux jours douze cents hommes. Imaginez-vous trois batteries qui se croisent et qui tirent continuellement sur des pauvres gens qui sont vus d'en haut et de revers , et qui ne peuvent pas trouver un seul recoin où ils soient en sûreté. On dit qu'on a trouvé les dehors tout pleins de coi-ps dont le canon a emporté les têtes comme si on les avait coupées avec des sabres : cela n'empêche pas que plusieurs de nos gens n'aient fait des actions de grande valeur. Les grenadiers du régiment des Gardes-Françaises et ceux des Gard es- Suisses se sont enlic autres extremement distingués. Ou raconte plusieurs actions particulières que je vous redirai quelque joui", et que vous entendrez avec plaisir. Mais en voici une que je ne puis différer de vous dire , et que j'ai oui conter au Roi même :

Un soldat, du régiment des fusiliers , qui travaillait à la tranchée , y avait porté un gabion : im coup de canon vient qui emporte son gabion. Aussitôt il en alla poser à la même place uii autre , qui fut sur-le-champ emporté par un autre coup de canon. Le soldat, sans i-ien dire, en prit un autre et alla le poser : un troisième coup de canon emporta le troisième gabion.

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Alors Te soldat se tint en repos j mais son officier iui commanda de ne pas laisser cet endroit sans gabion. Lé soi(ïat.dit : J'irai, tnais j'y serai tué. Il y alla , et en posant son quatrième gaTsion , eut le bras fracassé d'un quatrièine coup de canon. Il revint soutenant son bras pendant avec l'autre bras , et se contenta de dire à son ^ôllicier : Je vous i avais bien dit. Il fallut lui couper le bras, qui ne tenait presque à rien. Il souffrit cela sans desserrer les dents, et après l'opération, dit froidement : Je suis donc hors d'état de travailler ; c'est maintenant an lîoi à ine nourrir. Je crois que vous me pardonnerez le peu d'ordre de cette lialràtioh ; mais assurc%vous qu'elle est vraie.

Lettre ae M'"^ de SEVIG^E au comte deBussy.

i^uE prétendez-vous de moi aujôtird*^huî , nîoh cher cousin? Vous n'alitei que dés tïiorts : j'en ai l'imagination si rerti'plie, que je né saurais parler d'autre chose, je vous dirai donc la inor't du maréchal de Créqui , en quatre [ours. Combien il a trouvé sa destinée courte, et combien il était en colère eoiitrë cette mon b'aïbgre qui , sans coilsidérer ses plrojets et ses affaires , venait ainsi déranger ses éscabelies ! On né l'a jamais i-eme avec tant dé chaglnn qlie lui; cepéii3àn\. il a fallu se soumettre à ses lois : Il a reçu lés sacremens. Neuf jours après , son frère aîné, le duc de Créqui, l'a snivi : ce fut hier matin, après une longue maladie. Voilà celte maison de

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Créqui bien abattue, et de grandes dignités sorties en peu de jours do cette famille I Le duc d'Estrées est mort à Rome , et le jour qu'on en reçut la nouvelle à Paris, la duchesse d'Estrées, sa belle-mère , mourut aussi du reste de sou apoplexie. Vous voyez bien que rien n'est si triste que cette lettre. Si j'en écrivais souvent de pareilles, votre belle et bonne humeur, et cette gaîté si salutaire et si nécessaire, n'y pourraient pas résister.

Lettre de la nicnie au ménie , 1679.

Jtlaignez-moi, mon cousin, d'avoir perdu le cardinal de Retz. Vous savez combien il était aimable et digne de l'estime de tous ceux qui le connaissaient I J'étais son amie depuis trente ans, et je n'avais reçu que des marques tendres de son amitié. Elle m'était également honorable et délicieuse. Il était d'un commerce aisé plus que personne au monde. Huit jours de fièvre continue m'ont ôté cet illustre ami. J'en suis touchée jusqu'au fond du cœm-.

Notre bon abbé de Coul anges a pensé mourir. Le remède du médecin anglais l'a ressuscité. Dieu n'a pas voulu que M. le cardinal de Retz s en servît , quoiqu'il le demar^dât sans cesse. L'heure de sa mort était marquée , et cela ne se dérange point.

Lettre de M. l'abbé de Vertot à HP'" de Launay.

Je suis, bien fâché d'être obligé de vous annoncer la perte que nous venons de faire de feu M. Brunel , votre ami et le mien. Vous perdez , Mademoiselle , plus (ju'un autre , parce qu'il vous estimait plus que personne au monde. Si des sentimens respectueux pouvaient remplacer ce que vous perdez du côté du mérite , je prendrais la liberté de vous offrir un attachement inviolable. M. de Fontenelle est inconsolable : il n'est point question de philosophie j la nature , le bon cœur, tout a rentré dans ses droits; il est véritablement à plaindre : vous ne l'êtes pas moins. Je souhaite que cette austère raison, dont je me plains quelquefois , ne vous abandonne pas dans une si triste occasion. J'ai l'honneur d'être , etc.

Lettre de M"'« la duchesse d'Aiguillon à M. l'abbé T)^ GuAsco, i^SS.

Je n'ai pas eu le courage, Monsieur l'abbé, de vous apprendre la maladie , encore moins la mort de M. de Montesquieu. Ni le secours des médecins, ni la conduite de ses amis, n'ont pu sauver une tête si chère. Je juge de vos regrets par les miens. L'intérêt que le public a témoigné pendant sa-raaladie^ le regret universel , ce que le Roi en a dit publiquement , que c'était un

homme impossible à remplacer , sont des orncniens à sa mémoire, mars ne consolent poiut~ses rtmis : je l'éprouve. L'impression du speclacle , l'attendrissement , s'elTaceront avec le temps ; mais la privalioii d'im tel homme dans laisociété seia sentie à jamais par ceux qui en on^ jonù Je lie l'ai pas quitté jusqu'au moment où il a perdu toute connaissance, dix -huit heures avant sa mort. Madame Dupré lui a rendu les mêmes soins; el le chevalier èe Jaucourt ne l'a quitté qu'au dei-nier moment.

Je vous suis, monsieur l'abbé, tonjours aussi ^iévouée.

FRAGMEKS.

oiKETTi a perdu son père. J'ai toujours peur d'apprendre la première ces sortes de tristes nouvelles. Permettez-moi donc , Monsieur, pour éviter tout inconvénient, de vous adresser mon compliment , dont vous ferez l'usage qu'il conviendra, et pardon. Mf^e Je Simiane.

Nous venons de perdre une excellente amie, eu perdant madame de Montchevi-euil : mais je vous assure que vous n'avez rien perdu par rapport à moi. Vous savez, et je ne l'oublie point , combien je vous aimais iudépeudaniaienl d'elle : je suis la même pour vous. Au milieu de nos embarras, je peftse souvent a nos soirées de la rue fies XouiDelles. Je voudrais Jjhîii vous voir encore une fois avant ma môrl. Mais pourquoi ne

ÉPISTOLAîRE. 3ll

me pailez-vous pas de voUe saiilé ? Votre lettre serait parfaite. 3/'»e Je Maintenon.

V^ouLEz-vous des nouvelles ? Le fort de Kell vient d'être prisj la flotte d'Alicante est en Sicile ; et taudis que l'on coupe les deux ailes de l'aigle impériale en Italie et en Allemagne, le roi Stanislas est plus empêche' que janiais : une grande partie de sa petite armée l'a abandonné pour aller recevoir une paie plus forte de l'électeur-roi.

Cependant le" roi de Prusse se fait faire la cour par tout le monde, et ne se déclare encore pour pci'sonue. Les Hollandais veulent être neutres, et vendre librement leur poivre et leur cannelle. Les Anglais voudraient secourir l'Empereur , et ils le feront trop tard.

Voilà la situation présente de l'Europe.

yoUaire, 17 33.

Il y a ici quelques livres nouveaux oubliés en naissant , tels que le repos de Çyrus , les poésies du Sr Tavenot , et autres denrées. Le Spectacle de la nature, compilation assez benne dans un siècle ridicule , a eu un succès assez équivoque. INIoncrif va être de l'Académie , et fait jouer sa comédie sur les Ah dérites , afin de justifier le choix des quarante aux yeux du public.

Vohaire, i^Sa.

On m'a parlé hier d'une petite pièce bachique du jeune Bernard , poète et homme aimable; dès que je l'aurai ^ je vous l'enverrai, il

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paraît ici des couplets contre tout le monde ; mais ils sont assez , comme presque tous les hommes d'aujourd'lmi , malins et médiocres. La fureur de jouer la comédie partout continue toujours , et la fureur de la jouer très-mal dure toujours aux comédiens français. Nous attendons l'opéra des Cinq-Sens. La musique est de Destouches, les paroles de Roy, qui se cache, de peur que son nom ne lui nuise. Nous aurons aussi les Sermens indiscrets de Marivaux , où J'espère que je n'entendrai rien. f^oltaire.

Je ne puis vous dire l'excès de l'agrément de celte pièce (Esther). C'est une chose qui n'est pas aisée à représenter, et qui ne sera jamais imitée. C'est un rapport de la musique , des vers, des chants, des personnes, si parfait et si complet , qu'on n'y souhaite rien. Les filles qui font des rois et des personnages sont faites exprès. On est attentif, et on n'a point d'autre peine que celle de voir finir une si aimable tragédie. Tout y est simple , tout y est innocent , tout y est sublime et touchant. Cette fidélité de l'histoire sainte donne du respect ; tous les chants , convenables aux paroles, qui sont tirés des Psaumes ou de la Sagesse , et mis dans le sujet, sont d'une beauté singulière. La m.esure de l'approbation qu'on donne à cette pièce, c'est celle dii goût et de l'attention. i?/-»* de Sévigné.

Mithridate est une pièce charmante j on y pleure j on y est dans une continuelle admira-

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lionj on la voit trente fois, on la trouve plus belle la trentième que la première.

.V'n« de Coulanges.

Il n'y a rien de nouveau parmi nos sybarites de Paris. Voici le seul trait digne , je crois , d'être conté à V. M. : Le cardinal de Fleury , après avoir été assez malade , s'avisa , il y a deux jours , ne sachant que faire , de dire la messe à un petit autel au milieu d'un jardin où il gelait. M. Amelol et M. de Breteuil arrivèrent , et lui dirent qu'il se jouait à se faire tuer. Bon, bon, messieurs ! dit-il , vous êtes des douiÛets. A quatre-vingt-dix ans! quel homme! Sire, vivez autant, dussiez-vous dire la messe à cet âge, et moi vous la servir I Voltaire au roi de Prusse.

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