EXEMPLES DE NARRATIONS DANS LE GENRE EPISTOLAIRE
J.L faut que )e tous conte une petite hîstO'* rielle qui est irès-vraîe et qui tous divertira : le roi se mêle depuis peu de faire «des Ters ; il fit fautre four un -petit madrigal que luimême ne IrouTa pas joli. Un matin il dit aa maréchal de Grammont : Monsieur le Maréchal , lisez , je tous prie , ce petit madrigal , et Toycz si tous en aTCE jamais tu un si impertinent : parce qu'on sait que depuis peu j'aime les Ters on m'en apporte de toutes les façons. Le maréchal , après l'aTolr lu, dit au roi: Sire, Toire Majesté juge divinement hîen de toutes choses; il est Traî que Totlà le plus sot et le plus ridicule madrigal que faie jamais lu. Le roi se mit à rire 9 et lui dit : N'est -il pas Traî que celui qui l'a fait est hien fat? Sire, il n'y a pas moyen de lui donner un autre nom. Oh hien î dit le roi, je suis raTÎ que tou»
m'en aTez parlé si bonnement ; c'est moi qui l'ai fait. Ah l Sire , quelle trahison î que Tôtre Majesté me le rende ; je Tai la brusquement. Non, monsieur le Maréchal | les premiers senti mens sont toujours les plus
( 557 ) ^ naturels. Le roi a beaucoup ri de celle folle et lout le monde trouye que Toilà la plus cruelle petite cl^ose qu'on puisse faire à un
yieux courtisan.
Mfnt de Sévigné*
L' ARCHEVEQUE de Reims revenait hier fort vite de Saint-Germain ; c'élait comme un tourbillon. S'il se croit grand-seigneur, aes gens le croient encore plus que lui : il» passaient au travers de Nanlerre , tra>^tra , Ira : îîs rencontrent un ! bomme à cbeval :
Gare! gare! Ce pauvre homme se veut ranger; son cbeval ne le veut pas; et enfin le carrosse et les chevaux renversent cùl pardessus tête le pauvre homme et le cbeval, et passent par-dessu6, et si bien par-dessus, que le carrosse en fut versé et renversé. En même tems l'homme et le cbeval, au lieu de s'amuser à être roués, se relèvent miraculeusement, remontent l'un sur l'autre, et s'enfuient ; ils courent encore pendant que les laquais et le cochek» de l'archevêque, et l'archevêque même , se mettent à crier \i Arrêle, arrête ce coquin! qu'on lui donne cent coups ! L'archevêque en racontant ceci 4isait ; Si j'avais tenu ce i;naraud-là je luj. aurais rompu les bras e( poupé les oreilles.
C'est, une chose étrange que de toîr
rneltre le chs^eou à des gens qui n'ont ^mais an que des bonnet$ bleus sur la *tète ; ils n% peuvent comprendre l'exercice , ni ce qu'on leur défend. Quand ils avaient leur mousquet sur l'épaule y et que M. de Cliaulnes (i) paraissait 9 ils voulaient le saluer : l'^rve tombait d'un c6té et le-^chapeau de l'autre»
On leur dit qu'il ne ta^ut pas saluer; et quand ils sont désarmés , et qu'ils voient passer M« de Chaulnes , ils enfoncent leur cbapeau avec les deux mains « et se gardent bien de saluer. On leur a dit qu'il ne faut pas branler, ni aller et venir quand ils sont dans Jeucs rangs ; ils se laissaient l'autre jour rouer, par le carrosse de Mme de Chaulnes san», vouloir se retirer d*un sei|l pa^^ quoi qu'on, put leur dire.
La même.
Le €<»Eate de Guiche ii hit une action dont le SQCcès le couvre de gloire ;>car si elle eût tourné astnement :il était crimîneL II se charge de reconnaîtare si lartvière est guéable ; il ditque oai : elle ne l'est pas. -Des escadrons entiers passent à U nage sans se déranger; il est vrai qu'il passe le preiai«r. Cela ne é*esi jamais basaidé ^ cela réussit, fi enreloppe
(i) n était alors gouverne or de Bretagne.
des escadrons et les force à se rendre. Vous voyez bien que spn bonheur et sa valeur ne se soqt point séparés. Mais tous devez avoir de grandes relations de tont cela. Un cbeva!» lier de Nantouitiet était tombé de cheval; }l va au fond de Veau , il revient, il j rentre, il revient encore : enfin il trouve la queue d'un cheval; il g*j attache ; ce cfaeral, le mène k bord; il monte sur le cheval, se trouve à la mjllée, reçoit deux coups dan« l»on chapeau, et revient gaillard.
Xa même. -
EcouTB|(,^e vous prie, une chose qui ^st, k mon sens, ibrt belle. 11 me semble que je lis l'histoire romaitip^ Saint-Hilaire , }i«itenant*<général de l'aftillerie , fit prier ' M. de Turenne, qui allait d'un autre côté, de se détourner on moment pour venir voir une batterie. C'était comme s'il (sàt dit :
^onsieiur , ariDèteoE-yôtis un peu ; car c'est ici qi^ vous devez être tué. Un coup de panon vient dpnc, et emporte le bras de Saint-Hilaire qui montrait celte batterie, et tue M. de Tareonc. Le fils de Saint-Hilaire ^e jette à son père, et se met à crier et k' pleurer. Taisez^vcats^ men enfant^ lui dit-il: voyez , ( enlui montrant M. de Turenne roide mort ( vàilh ce ^u il faut pleurer étemelle^ jnen^l-voilà pe ^ui êsi irréparable* Et , sans
faire nulle dUeniion sur lui , se mel 'k crier* èi à pleurer celle grande perie^
^ Xtf ménie*
Le roi arriva le jeudi au soir à Chanlilly.
I^a promenade, la collation dans un lieu tapisse de jonquilles^ tout cela fut à souhait. On soupa^ il j eut plusieurs tables où le roil manqua , à cause de plusieurs dîners à quoi Ton ne s'était pas attendu. Cela saisit Yatel ^ il dit plusieurs fois : Je suis perdu d'honneur, voici un affront que je ne supporterai pas. ILdil à Gourville : La tète me tourne, il y a douze nuits que je n'ai dormi ) aideimoi à donner des ordres. Gourville le sou* lagea en ce qu'il put. Le râtiqui avait manqué, non pas à la table du roi\maisà la vingt-cinquième^ lui revenait toujours à la tête. GourviUe le dit à M. le prince; M. le prince alla jusque dans sa chambre, lui dit:
Valcl , tout va bien ; rien n'était si beau que *le souper du roi ! 11 répondit : Monseigneur, votre bonté m'achève; je sais que le rôti a manqué à deui^ tables. Point du tout, dit M. le prince ; ne vous fâchez pas, tout va bien. La nuit vint; le feu d'artifice ne réussit pas; il fut couvert d'un nuage. 11 coûtait seize mille francs. A quatre heures du matin Vatel s'en va partout : il trouve tout ^ndormi ; i} rencontre un petit pour*
(501) vt>«eMr qui lui apportait seulement clefix ' jcbarges de mariée ; il luir idemauda : Est-ce là tool ? 11 lui dit : Oui» monsieur. Il ne iSarait pas <}ue Vatel ayait envoyé à tous le^ ports de mer. Tatel attend <juel<{ue teras ; les autres pourvoyeurs ne vinrent point : sa tète s*ëchauflait : il crut qu^îl n'aurait point d'autre marëe. Il trouva Gourvîlle ; il lui dit : Monsieur, \e ne survivrai poiut à cet jaffrontnci. Gourvîlle se moqua de lui. Valel xAot>te à sc^ chambre y met son ëpee contre )a pfiorte» êtsela p^ose^âni trater^ du^^orps: mais ce njs fiit qu^ati trtyiiicfiié coup, cârf il s'en idonnâ deux qui' Vêlaient pas mortels:
il tombe mort, ha marée icepei^dant airlvo de tous côt^s : on cherche Vatel pour la distribuer ; on va k sa chambre, on heurté, on enfonce ta porte : on le trouve noyé d^ps son sang. On court le dire à M. le prince, qui fut au désespoir. M. le duc pleura ; e^était fiur Vatel que tournait tout son voyage de Bourgogne. M, le prince le dit au roi fort tristement. On dit que c'était à force d'avoir de Thonnéur à sa manière» On le loua fort; on loua et l'on blâma son courage. Le roi ^ dit ^"il y avait cinq ans qu'il retardait de venir k Ghàntilly, partie quTil comprenait iVxîètS dé cet embarras. Il dît à M. le prince qu'il lie dev«lit ay<iîr que deux fables, etptf
( 362 ) foiéi 8^ cbai^er de tout : ri jara qa^l se «duffiriraît plus que M. le prince en usât ainsi; nais c'était trop tard pour te pauvre Tatel.
Cependant Gourrîllc tAcIia de réparer h perte de ¥atel : on dina trbs-bien , on ft collation y on $oupa, on se promena , on fona^ 4M1 fui à la chasse ; tout était parfumé de ioiif quilles , tout était endianté,
La Tfiéme,
Voilà sans doute uu récit bien £ut ; mais pour montrer quelle est la dîf* iarence d'uue narration ëpistolaire à une simple nouvelle, je vafîs citer ce qu'en dît M«« de Montmorenci, dans la petite gazette qu'elle en«voyait régulièrement at^ii comte de Bussi-R^butiii.
M. le prince a donné un régal magnifique au roi à Chantilly. Cependant Tatel , mailre dfhôtel de M. le prince, enragé de ce que là marée n'était |i|as arrÎTée un jour maigre | s*alla poignarder.
, A Lyon }e ne suis resté que d^i^ jours, el je m*embarquai surJe-RhAoe «reç de»
mousquetaires. Nous couchâmes à Yienoe et A Yalfuce. J'arais commepcé 4^ Lyon k
i^^ plus çuère entendre le langage dâ p^JA»
&t h n*étre plas intelligible* moi-même : ce lar^alheur s'accrut à Valence, et Dieu Tonlat qu'ayant demandé & une serrante un pot d^ chambre, elle mit un réchaud «ous mon lit. Mais c'est encore bien pis dans ce pays. Je TOUS jure que j*ai autant besoin d'un io« terprète qu'un Moscovite en aurait besoin dans Paris. Néanmoins {e commence à m'apercevoir que c'^st un langage mêlé d'espagnol -et d'italien ; et comme j'enteuds assea bien «es deux langues , j'y ai quelquefois recours pour etitendré les autres , et pour me faire entendre. Mais il àrriye souvent que je perds toutes mes mesures, x^omme il arriva hier qu'ayant besoin de petits clous à -broquette pour ajuster ma^» cbambre , j'envoyai le valet de mon oncle en v-ille» et lui dis Âe m'acbeter dei^ eu trois cents de broquettes ; il m'apporta inoçnttuent deux bottes d'allumettes.
.Au reste « pour la situation d'Uzès vous saurez qu'elle est sur une . montagne . fort baute, et cette montagne n'est qu'un rocher continuel, si bien que, quelq^is tems qu'il ^sse, on^pciut aller à pied sec autour de la ville. ..Les campagnes jçpi l'environnent sont voiries couvertes d'olLiriers qui porunt les plus belles oUye» dju ^9w«def joiais blm icom^
( 364 ) penses^ car )'yai ëtëaitrappë moi-même : je iroulu$ en cueillir qaelqocs-nties au premier cltTΫr que je rencontrai , et je les mtè dan» ma boQohe 9^ec le pl«s grand appétit qu'on puisse aTOÎr ; mais Dieu- me présel'Te de sentir î«mais une atmertame pareille k celle ■ que je sentis ! J'ai eu la bouche toute perr due plus de quatre beàres duramt ; et l'on m'a appris depuis qin'il fallait bien des lessives et des cérémonijps pour rendre les joliyQS donpes comme on les mange.
Je tous ai. vu rire asses TolonUers de ce que le vin fait qnelquefois faire aux ÎTrognes. -Uier un boulet de ca^on empota la i^ie d'an de nos Suisses dans la te^^hëe. Un autre Suisse, son camarade , qui était Mtprès, se mit à rire de toute sa force^ en disacft: liol Jto ! cela» e^tplaMUfptljllt^effiendrasans tète 4ansi le camp*
..... On en' tua l^ien quatre ou cinq cents, entre autres un capitaine espagnol, .fils d'cm grand â^Espag^e , q«*on nomme le comte dss Jbemos* Celui qui le 4M était un des grena- ^ers à obeyal^ nemmé Sansraisoo i voilà un vrai nom de gremidi^^ L'Espagnol lui demanda quartier ^ et lai promit cent pistoles, iui montrant même sa bourse où il j en afaii 35. JLe grenadier » qiii renail de voiif
iiiër le UealciQant de sa compagnie qai élail un braTe homme » ne. vonlbt point faire de quarlie»- i et lua son Espagnol. Les éimeinvs euyojèreia demander son corps, qoi leof fut rendu ^ et le grenadier Sansraison rendit aussitôt les 55 pistoleis qu'il arait prises an incurt^ en disant 3 Tenez y véifà soft argent dont je ne veux point :Jbs grenadiers ne met^ jtent la main sur les gens ifue pour tes tueré
Z^ même.
Je TOUS dis bonsoir liieir k n«nf keures da 3oir , et me couchai bientôt après. Le moyen de croire que les ayentures de la journëe n'ëtaient pas encore finies l A. dix heurea j'entends crier : aax armes ! aux armes ! paré les canons , amorce tes moitsqilets oit sont les. salfresl Je me lère et iD#nte sur le pont l je Tois à la portée du pistolet un gros na^ Tire aussi gros que nous» On lui criait à tne^^ tête i d'oeil <eat le navire ? Mot. D'où est le tiavire ? Mot. Et cependant il arrivait sur tu>u8, et nous allait «li^rder 4 bas bord. On lai avait montré notre fanal ; il nous avait montré le sien. 11 avatt le tent sqr nous. On a do^né un coup de goorrernail pour éviter Tabordage, ^nsqu^'à ce que nous fuissions bien parés. Enfin ri nous a abordés par la poupe , et avec son beaupré a emporté une partie de notre courcmnement. Alors on lui a lâché
(566 ) liuie trentaiBe de mousqueiades. Mot. Il a ùth ê'tL route vent arrière , et en un moment s'est éloigné de noos. Je né me suis jpas Irouyé à bien des batailles ; mais à roir la contenance ide nos soldats et de nos matelots, on ne noos •urait pas enlèves sans coup férir. Les jësnites et les missionnaires avaient déjà pris leur parti ; les uns étaient à genoux k fond de ca^ le » et les autres , fièrement le sabre k la msàit^ étaient sur le pont. Raisonnez présentement sur ce que ce pouvait être. '
Jlahhé de Choisy.
. Une dame très^respectable étant un )Ouran chevet d'une de ses filles qui était eti danger de mort« entourée de toute sa famille, se« criait en fondant en larmes: Mo» Dieu! ren-^ ^e^'la mai^ ei p.i^r^z tous ntes antres en^ /ans. Un bomme, jqui avait éponsé une de ses filles, s'approcha d'elle, et la tirant par Ja manche. Madame ^ loi dit^^il, les gendrm en sont ils ? Le sang Croid et le comvque avec lequel il prononça ces* paroles , fit nn tel effet sur cette dame afâtgée, quelle sortit en éclatant de rire* Tout le monde la suivit en riant ; et la malade , ayant su de q«oi il était qiiestion^ se mit à rire plus fort que les
autres.
Volu4rfi.
I M A G IN E« -> V o 1^ s , Madame , ^'bieiv^
ifxhs aroir marché' six heures àiû's ùnf asséi^ beau chemin y nous vîmes im château bâti sur uo roc qai ne nous parât pasr fort lo^- §eable, quand même on nous j aurait gnt* dés. Nous approchâmes sans trouter è% eheàiin pour aborder :» nous vimes enfin au* pied de ce château , dansua aUme, et coioitire dans ua puits fort profond, les toits de' nombre de petites inai^ons qui noiiis paruî^enlr des poupées- entironnées de tous c6lés de rochers affreux par leur hauteur ; ils paraissent de fer y et sont tout-à-fait escarpékir il fallut descendre dans cette' horrible hà<^ hitation par un chemin ilK>n nîoins horrible. Les carrosses faisaiôtit deis sauts à rbmpre tous les ressorts ; les danie3 , se prenaient à tout ce qu'elles pouvaient attraper. Nousdescendimesaprès un quart'd*heure d*e£froî, et nous tombâmes .dans une ville ( Dlnatf ) composée d'une rue qui s'appelle la grande »
quoique deux carrosses n*y puissent passer de front. £a plein midi on n'y voit goutte >^ les maisons sont effroyables ; l'eau y est mauvaise , ei le vin rare } les boulangera ont ordre de ne euire que pour l'armée, et de laisser mourir de faim tout le reslej on porte tout au camp. Il y pleut à verse depuik que nous y sommes. Je n'ai encore vu que deuix égUses;. elles sont au premier étages
(568) et Ton n'y saurait entrer qoe par civilité^ On pous dit nii ^lut ated une si manraise jpgwsiqqe e^ u» ei^e^^ ,ai farfpmë, si abon* daut et 41 coi^înnel , que ooius ne noua ▼ime» plus les mis les antres. Je ne i^oaa disrten 4e la saleté des rues : maie en yërité le rot a ^and tort de prendre de pareilles yiHes^i
3^ TOUS dirai une petite bislotre asse^ ëtraa^. Une jeime Qlle 4^^s«qui logeait assez près de che^ nous, s'e^npoisonna kier elle- mènve avec de l'arsenic ^ pour se venger de son père qui l'ayait querellée trop rudement ; du reste elle était très-sage. Telle est rhui(uear des gens de ce paj^-ci ; iU portent
les passions an dernier e^ ces*
Racine.
A propos de Gorbinelli , ï\ m'ëcrivii Vautre jour un fort joli billet i il me rendait compte d*une conversation et d'un diner cbez M. de Lamoignon. Les acteurs étaient' le» maitrea du logis, M. de Trojes, M* de Toulon, le P. Bourdaloue, son compagnon, Despréanx et Gorbinelli. On parla des ouvrages des anciens et des modernes : Despréaot soutint les anciens , à la réserve d'un seul moderne qui surpassait, a son goût, et les vieux et les nouveaux. Le compagnon du P. Bourdaloue, qui faisait Tenlendu , et qui sTétait attaché à
Desprëaax et à CorbiDelU 4 lui demanda quel était donc ce lirre s\ distingué d^ns son esprit. Despréaux ne Toulut pas le lui dire.
Corbinelli se joiiir au jésuite, et conjure Despréaux de nommer ce livre, afin de le lire toute la nuit. Despréaux lui répondit en riant: a Ah! Monsieur, vous l'avez lu plus » d!une fois, j'en suis assuré i\ Le jésuite reprend avec un air dédaigneux : Un cotai riso amaro; et presse Despréaux de nommer cet auteur si merveilleu:x. Despréaux lui dît : « Mon pcre, ne me pressez point w.
Le père continue» Enfin Despréaux le prend par le bras, et le serrant bien fort, lui dit: » Mon père, vous le voulez? hé bien, mor- » bleu! c'est Pascal. — Pascal! dit le pèrej ^> il est beau autant que le faux peut Têtre. - » — Le faux! reprit Despréaux, le faux!
^> sachez qu'il est aussi vrai qu'il est inimiy» table; on vient de le traduire en trois w langues y>. Le père répond : « 11 n'en w est pas plus vrai an Despréaux s'échauffe, et criant comme un fou : «« Quoi ! mon père yy direz-tous qu'un des vôtres n'ait pas fait w imprimer dans un de ses livres é^uun chré^ » tien n est pas obligé d* aimer Diéux'i Osezy> vous dire que cela est faux? — Monsieur, W dit le père en fureur ^ il faut distinguer.... v> — Distinguer! dit Despréaux , distinguer,
( 570 ) >> morbleu! àîstioguer 1 dUtif^guer A notfâ
. M sommes obligés d'aimer Dieu!» Et, prettimtCorbinelli p<ur lebrasi, il s*enfuit auboat
^ dis la cbambre, puis,, reveoant et courant comme uu forcené» il ne T4)ulut Jamais se rapprocher du père, et s'en alla rejoindre la compgnie qui était demeurée dan» la e^alle où. Ton mange. Ici finit Tbistoirej. U i^ideau tombe ,.eic. etc..
M^' de Sévigné.
Je. me trouyai l'année passée à la campagne avec un bon religieux qui a plus de quatre-yingjls ans; et^oici ce qu'il me ra-f conta:.
U fut mandé il y. a. quarante ans^ ^uk disposer à la mort un voleur de grand cbemin : on l'enferma avec le patient dans une petite chapelle ; et, pendant qu'il faisait ses efforts pour l'exciter au repentir de son crime , il s'aper^t que cet homme était distrait, et l'écoulait à peine. Mon cher ami, lui dit-il, pensez-vous que dans quelques heures il faudra paraître devant Dieu^ et qui peut vous distraire d'une afùiîre pour yous de si. grande importance ? Vous aveii raisoQ, mon père, lui dit le jpalient; mais je ne puis m'èter de l'esprit qu'il ne tiendrait qu'à' vous de me ^sauver la vie; et une telle pensée est bien capable àe me donmsi:
